Когда я был заместителем декана по работе со студентами в Аризонском университете, во время Вьетнамской войны полковник морской пехоты спросил меня, как заставить сына-подростка постричься и перестать носить футболки с надписью: «Нам не нужна ваша долбаная война».
«Что ж, сэр, — сказал я ему, — с прической все просто. Отрастите длинные волосы, и он тут же пострижется. Что касается гардероба… подождите, пока пройдет пара месяцев после окончания учебы».
Каждый ребенок хочет отличаться от своих родителей. Что интересно, когда сын полковника начал ходить по собеседованиям, футболка с антивоенными надписями исчезла, волосы стали короткими, появились остроносые ботинки и прекрасный деловой костюм. В течение нескольких месяцев после учебы молодой человек погрузился в культуру взрослых и начал зарабатывать свои первые деньги.
Дети проходят разные этапы взросления, и большинство из них довольно безвредны. Самое главное — какой он внутри. Полон ли он сострадания и добра? Ответственный ли он? В отличие от гардероба и прически эти характеристики — величины постоянные.
Мода меняется. Просто обратитесь к истории, и вы увидите, что молодежь всегда отличалась от людей старшего возраста своей одеждой.
Так почему же мы, взрослые, делаем горы из кротовых нор? Вашим родителям всегда нравилось то, что вы надевали? Недавно я был на баскетбольном матче колледжа и заметил, какие мешковатые шорты сейчас носят, они значительно ниже колен. Думаю, если подождать пару лет, обычные шорты, которые я ношу, будут снова в моде.
Ну и что с того, что четырнадцатилетний мальчик носит мешковатые брюки, в которые поместятся два человека? Я бы посоветовал просто убедиться, что у него есть ремень и что никто не стащит с него штаны. Однако если ваш ребенок начинает одеваться и краситься таким образом, чтобы демонстрировать свою принадлежность к какой-либо молодежной субкультуре, тут нужно проявить особую бдительность. Возможно, перед вами Гора, а не Нора. Почему? Потому что вместе с такой одеждой он примеряет на себя образ, который может завести его на опасный путь.
Как родитель, вы имеете полное право кормить ребенка витамином «Н» (нет), и эти решения должны быть основаны на вашей системе убеждений. Тем не менее я призываю вас не устраивать драму из-за мелочей. Если ребенок чувствует, что ему необходимы джинсы за шестьдесят долларов, чтобы соответствовать сверстникам, пусть купит их на карманные деньги. Или выделите ему определенный бюджет на одежду для школы, и пускай тратит его как хочет. Возможно, он купит две рубашки известного бренда, одни джинсы и одну куртку вместо полного гардероба из интернет-магазина, но кого это волнует в долгосрочной перспективе? Это все мелочи… Ведь именно ему придется обходиться немногочисленным гардеробом и все время стирать, чтобы эти замечательные вещи были всегда чистыми для школы.
Не вам этим заниматься, не вам носить эту одежду, так почему бы не позволить своему ребенку проявить творческий подход и поучиться на собственном опыте?
Когда молодой человек, который еще не успел сам заработать на машину, садится за руль (с подачи родителей) — это привилегия, а не что-то само собой разумеющееся. И он должен воспринимать это как привилегию, которой очень легко можно лишиться.
Поэтому не помогайте ему получать права — пусть приложит для этого максимум собственных усилий. А дальше, если права все же получены, установите ряд правил, которые ни при каких условиях нельзя нарушать. Например, одни мои знакомые составили вот такой список правил для своей 16-летней дочери, только что получившей права[1]:
1. Разрешается возить не больше одного друга в машине.
2. Нельзя разговаривать по телефону или писать сообщения за рулем.
3. Никогда нельзя употреблять алкоголь, если ты за рулем.
4. Возвращаться домой не позднее 22.30.
5. Ты оплачиваешь половину страховки каждые полгода.
Если вашему ребенку исполняется 16 лет, это еще не значит, что он готов сесть за руль. Вождение требует сосредоточенности, серьезности и дисциплины. Водитель отвечает за свою жизнь, за автомобиль, за жизнь и здоровье пассажиров, других водителей и пешеходов. Так что вождение — это Гора, очень большая и серьезная Гора.
Если ребенку не хватает ответственности, не давайте ему ключи от семейного автомобиля. А если дали, то вы или другой ответственный взрослый должен ехать с ним. Но ведь это неудобство, к тому же вы надеялись освободиться от некоторых текущих дел, когда ребенку исполнится 16? Разумеется. Но таков процесс воспитания. Однако у медали есть и обратная сторона, которая дороже.
Недавно в западной части Нью-Йорка пять девушек-чирлидеров, красивых, умных и популярных студенток колледжа, погибли в результате лобового столкновения. Следствие установило, что за несколько секунд до аварии девушка-водитель получила СМС и начала на него отвечать прямо за рулем. Она не справилась с управлением, и их машина столкнулась лоб в лоб с фурой.
А теперь вопрос: нужны ли определенные правила, которым должны следовать дети, сидя за рулем семейного автомобиля? Если ребенок этим правилам не следует и действует безответственно, что плохого в том, что он лишился машины на один-три месяца? Альтернатива может быть гораздо хуже, как узнали родители тех пятерых девушек.
Забрав ключи от машины, вы услышите вопль, но спасете от ужасной опасности своего ребенка, а также других людей на дороге.
Не имеет значения, был ваш ребенок пойман с поличным или нет. Важно то, что он что-то украл. Такое поведение должно быть устранено немедленно.
Неважно: шоколадный батончик или дизайнерские джинсы — вещь необходимо вернуть владельцу как можно скорее, при этом ребенка нужно взять с собой. Но если вы ведете его в магазин, это не означает, что вы говорите за ребенка. Он должен сам вручить вещь продавцу (или соседу, или тому, у кого он украл) с извинениями: «Прошу прощения, что взял это. Я понимаю, что поступил неправильно, и возвращаю это вам».
Пожалуйста, родители, не делайте вид, будто ничего не произошло, потому что вам стыдно. Если обнаружите, например, что сын взял шоколадку, немедленно возвращайтесь с ним в магазин, найдите сотрудника и верните украденный товар. Вы, вероятно, обратите внимание, что в большинстве случаев взрослый попытается заговорить с вами. Вместо этого сосредоточьте внимание на ребенке и сделайте так, чтобы он говорил сам за себя.
Если вы обнаружите постфактум, что ваш ребенок украл (например, вы возвращаетесь домой поздно вечером или на следующий день и видите неожиданный предмет), позвоните заранее и узнайте, на месте ли управляющий магазина, чтобы ребенок мог извиниться лично. Опять-таки убедитесь, что представитель магазина понимает, что обращаться нужно к ребенку, а не к вам, что вы хотите подчеркнуть, что брать чужое — это плохо.
Даже несмотря на то, что воровство — очень неловкая ситуация для родителя и для ребенка, не требуются иные меры дисциплинарного воздействия кроме как вернуть вещь и столкнуться с любыми мерами со стороны магазина (или соседа). Суровых слов от чужого значительного человека обычно достаточно, чтобы исключить такое поведение.
Один владелец магазина попросил мальчика, который украл часы, чтобы тот приходил после школы и подметал пол в течение недели. Другой попросил девушку, которая украла сумочку, притворяться покупательницей и следить за другими подростками, которые могли оказаться магазинными воришками, — интересное наказание за преступление.
Многие дети воруют из магазинов. Другие таскают печенье из банки или берут мелочь с комодов у себя дома. Дело не в месте. Важно, чтобы в отношении кражи были приняты меры и ребенку сказано, что такое поведение нечестно и неуместно. Если вещь не подарили или не оплатили, это должно остаться у владельца.
Право собственности должно прочно укорениться в сознании ребенка.
«Моей дочери шестнадцать лет, и она начинает общаться с парнями. Какое время возвращения домой мне установить?»
«Райан игнорирует любое время возвращения, какое мы когда-либо устанавливали, и приходит домой, когда только вздумается. Я сижу у окна и волнуюсь, пока он не придет. Муж просто злится и устраивает скандал, как только Райан приходит, указывая на его безответственность. Кажется, ничего не действует».
В некоторых штатах и городах действует комендантский час, но, честно говоря, смысла в нем немного. Мы с Санде вырастили пятерых детей и никогда не устанавливали некое «волшебное время», когда дети должны прийти с улицы. Вместо этого мы всегда перекладывали ответственность на них самих.
Когда моя старшая дочь собиралась на день рождения к подруге, я спросил:
— За тобой заехать?
— Нет, пап, ты меня смутишь. Я дойду сама. Тут недалеко.
— Хорошо. Но учти, сейчас по вечерам рано темнеет. Как считаешь, во сколько лучше уйти с праздника, чтобы безопасно дойти домой?
— Мм, наверное в полдесятого?
Дома она была в 21.20.
Однажды в начале летних каникул мы с Санде собрали детей в гостиной и спросили:
— Если вы пообещали быть дома к определенному часу, но нарушили это обещание, какое наказание могло бы подействовать на вас?
Они сначала оторопели, а потом младшая сказала:
— Кевину не давать машину неделю, он сойдет с ума.
Кевин вспыхнул:
— А тебя лишить субботних прогулок на лошади.
И понеслось. Сначала они злились друг на друга, потом уже смеялись. В конце мы с Санде подытожили, какое наказание лучше всего сработает для каждого. И все удовлетворенно закивали. Надо же, они сами придумали себе идеальное наказание.
Стоит ли говорить, что в то лето все приходили во столько, во сколько обещали прийти.