Тем, у кого есть маленькие дети, скажу: не лезьте в детскую кроватку, чтобы прижаться к малышу, когда сопровождаете его обратно в постель. Поступая так, вы стимулируете поведение ради привлечения внимания. А кроме того, нарушаете личное пространство ребенка, которое должно принадлежать только ему. Если вы вторгаетесь в кроватку ребенка, почему бы ему не вторгнуться в вашу?
Кроме того, мамы (для них это особый соблазн), не усните вместе с ребенком в его постели, иначе он не сможет уснуть без мамы, лежащей рядом. Подумайте об этом в таком ракурсе: если бы вы были маленьким, вы предпочли бы засыпать одному, наблюдая за музыкальной игрушкой, пока не станет клонить в сон, или с мамой, к теплому боку которой можно прижаться?
Важный элемент того, как научиться быть взрослым и стать независимым в соответствии с возрастом, это иметь собственную кровать и свое маленькое пространство. Это очень важно для психологического развития. Вот почему если братья и сестры живут в одной комнате, она должна быть разделена так, чтобы у каждого ребенка было личное место.
Каждый ребенок просыпается по-своему. Некоторые дети просыпаются медленно, разговаривают сами с собой и поют. Они с удовольствием станут рассматривать книгу два часа. Они будут наслаждаться временем в собственном «пространстве». Такой была наша Лорен. С трех лет она любила сидеть в кроватке по утрам и читать там книги. Это продолжалось, пока она не пошла в седьмой класс и не стала слишком взрослой и большой для этой кроватки. Другие дети просыпаются с готовностью горы свернуть и настаивают (обычно громко), чтобы их как можно скорее выпустили на свободу. Такой была наша Холли, которая выпрыгивала из кроватки в полтора года. Она просыпалась с горящими глазами. Это была решительная малышка. В семье мы всегда шутили так:
— Леми (одно из моих прозвищ, данных женой), пойди, разбуди Холли.
— Не буду ее будить. Буди ты.
— Нет, ты.
Препирательства продолжались. Видите ли, по правде сказать, Холли будить не хотелось. Некоторые дети просыпаются со счастливым выражением лица, а некоторые — с трудом. Некоторые дети легко ложатся спать, а другие — тяжело. А некоторые просто не остаются в постели. Им нужны вода или печенье, они плохо себя чувствуют, им страшно, они хотят спать с родителями, или им просто хочется мило пообщаться в три часа ночи. (Ах, какое прекрасное время, чтобы поделиться своими сокровенными мыслями и чувствами.)
Жестко установить время сна и придерживаться распорядка — гора, а не кротовая нора. Если в этой области появятся вредные привычки, то все в семье будут страдать. Кажется, все чуть более успешны, когда хорошо выспались. Так что будьте с этим особенно осторожны.
Много лет назад я написал книгу о порядке рождения и его влиянии на детей в семье. Мое рабочее название было «Авель получил по заслугам», но издатель сказал, что мы не можем его оставить. Тогда книгу назвали менее провокационно: The Birth Order Book («Порядок рождения»).
Соперничество между братьями и сестрами существует с незапамятных времен. Если в семье больше одного ребенка, оно будет возникать всегда. Но если вы хотите свести его к минимуму, сделайте так, чтобы за это отвечали дети.
Допустим, дочь жалуется: «Она надевала мой свитер и бросила на пол. Теперь я хочу его надеть, а он грязный!»
Если вы, как родитель, окажетесь в центре этой битвы, вас просто замучают. Не вставайте между враждующими братьями и сестрами.
Поскольку борьба — это акт сотрудничества, спрашивать нужно с обоих детей. Оставьте их одних в комнате, и пусть они сражаются. Могу гарантировать, что дело закончится тем, что один из них постирает свитер, чтобы его можно было снова носить.
Если ваши дети начнут драться в машине (см. «Драка в машине»), развернитесь и езжайте домой и до конца дня не ездите никуда. Как только вы это сделаете, дети подумают либо «Мама сошла с ума», либо «Слушай, мы привлекли ее внимание. Только получилось не так, как мы предполагали, это уж точно».
В любом случае умные дети поймут, что нет смысла делать то, что не вознаграждается. Слишком много родителей неосознанно поощряют действия своих детей: жалеют одного из детей, покупают одинаковые вещи (то есть в двойном размере), чтобы никому не было обидно, пытаются найти компромисс за них. Все это и есть вознаграждение. Когда оно прекратится, изменится и поведение.
Я это гарантирую.
Скольких старшеклассников, сосущих большие пальцы в общественных местах, вы видели? Многие ли из них берут свои одеяла на экскурсии?
Некоторые родители слишком нервничают из-за того, что в определенном возрасте ребенок все еще сосет большой палец. Они слушают всякие ужасы о том, что от этого у малыша испортятся зубы и что ему придется ставить брекеты. Они волнуются, что ребенок будет выглядеть как младенец. Они хотят знать, почему их четырехлетний хулиган все еще сосет одеяло во время сна.
Однако что плохого в том, чтобы сосать одеяло? Влага испортит его? Одеяло станет грязным на вид? Никогда еще грязь не беспокоила ребенка. Я знаю это по собственному опыту.
Родители, я пытаюсь сказать следующее: если вы будете обращать внимание на все мелочи, которые все равно изменятся по мере роста детей, то вы сведете себя с ума.
У каждого свое мнение о сосании большого пальца, одеяла или каких-то плюшевых зверей как о способе психологической опоры. А что, если через пару лет это покажется сущим пустяком вам или вашему ребенку? Скорее всего, так и случится.
Так что не делайте из мухи слона. Если ребенок сосет большой палец в детском саду, пусть на него подействует давление сверстников. Как только его назовут за это малышней, сосание пальца может просто прекратиться само по себе.
«Я была потрясена, когда получила записку от учителя Кента. Она поставила ему „двойку“ на экзамене по биологии, потому что поймала его за списыванием. Когда я спросила, правда ли это, он сознался. По крайней мере, в этом он был честен!»
Что ж, говорят, исповедь полезна для души. Вот моя. У меня до сих пор была бы «двойка» по латинскому языку, если бы не парень по имени Карл Маахс. Когда пришло время экзамена, я просто сказал: «Эй, Маахс, не опустишь левое плечо?» Если бы не его доброта, я бы не перешел в следующий класс.
Потом на первом курсе колледжа я изучал социологию. У неизвестной девушки, благослови ее Господь, была совершенно естественная сутулость. А у меня — прекрасное зрение. Именно благодаря этому я сдал последний экзамен.
Давайте скажем честно. Каждый когда-нибудь жульничал. Поэтому, если ребенок пойман на обмане, хорошо бы подойти к нему и установить то, что я называю паритетом. Скажите ребенку: «Знаешь, и со мной такое было. Бывали и в моей жизни моменты, когда я жульничал. Могу сказать только одно: после этого чувствуешь себя неприятно, и в конечном счете приходится за это платить. Иногда тем, что кто-то завалит тебя или подаст в суд за плагиат. Просто это того не стоит». А еще важно сказать, что вы по этому поводу ощущаете. «Дорогая, я разочарован тем, что ты сделала. Лучше бы ты так не поступала». Обратите внимание, что существует большая разница между словами, что вы разочарованы поступком, и словами, что вы разочарованы ребенком. Дети должны знать, что их любят, несмотря ни на что, но иногда родителям не нравится то, что они делают.
Если ребенок постоянно жульничает на занятиях, самое умное, как может повести себя родитель, — вернуть проблему администрации школы. Пусть сыну или дочери будет вынесено справедливое наказание. Мой опыт показывает, что, когда за дисциплиной следит посторонний, обычно это воспринимается весомее… и с большим страхом.
Списывание — это нора, а не гора, если только такое поведение не повторяется. Умный родитель не напоминает ребенку о единственном случае. Просто выскажитесь и двигайтесь дальше.
«Вы знали, что сделала Кэтрин?»
«У Сэма сегодня были неприятности в школе…»
«Сегодня вечером я видела Деймона у Джейсона. Разве ему не надо было в библиотеку?»
Сплетни — точно так же, как соперничество между братьями и сестрами, существуют со времен Каина и Авеля. Часто информация правдивая, но правильно ли поступает ребенок? Как заманчиво послушать маленького сплетника. В конце концов, хорошо, когда родители в курсе, чем собираются заняться их дети. Однако есть вероятность того, что всем в семье станет лучше, если маленький болтун будет держать рот на замке.
Мудрый родитель скажет маленькому сплетнику: «Я не хочу это слушать. Если у тебя проблемы с братом, поговори с ним. Если он что-то сделал, рассказать мне об этом должен он, а не ты».
Это озадачит ребенка, потому что сплетники любят посудачить о других. Знаете ли вы, когда они чувствуют себя лучше? Чаще всего, когда обсуждают братьев и сестер, поскольку борются за положение лучшего ребенка в семье. Такие разговоры — принижение других перед родителями под девизом «ты должен кое-что узнать». Откровенно говоря, это своеобразная форма ругательств, которые часто произносятся шепотом.
Трехлетняя Энни маленькая красивая блондинка с кудряшками. На таких детях отлично смотрятся костюмы ангелочков. Однако до ангела ей было далеко. Она постоянно сплетничала про Майкла, своего старшего брата. Это сводило родителей с ума. Когда они говорили со мной, я предложил простую стратегию: «Просто скажите, что не хотите ее слушать». Мать девочки последовала совету и сделала еще шаг вперед. В следующий раз, когда Энни захотела посплетничать, мать сказала: «Энни, я не хочу это слушать. Расскажи это дереву во дворе».
Через неделю мать выглянула в окно и рассмеялась. Маленькая Энни стояла перед деревом, разговаривая и жестикулируя!
«Сын сказал, что хочет играть в футбол. Мы сходили на занятия два раза, а он уже хочет прекратить их. Говорит, что ничего не получается. Но мы потратили столько денег на форму и не хотим, чтобы он бросал. Что делать?»