Первый бой, прошедший во сне, он выдержал с честью – раздражитель, его память об Оле, Тёмных, отступила, была стёрта из периферии сознательного. Эти воспоминания, заняли позицию в мозге, в его глубинах, там, где хранилась старая память детских лет, юношества. Память, обычно труднодоступная, та, о которой говорят:
-Сейчас, надо подумать, я так сразу и не вспомню.
Она не исчезла, но амплитуда раздражения, заметно сократилась. Он успешно избежал новой вспышки безумия и вряд ли что-то подобное повторится вновь. Теперь будет проще.
Главное, что бы эти игры с памятью, не сказались на личности, не изменили её.
Ведь личность человека, по большому счёту – это то, что он помнит.
Он проснулся свежим, отдохнувшим. Стряхнул снег – завалило, пока спал, слоем сантиметров в двадцать. Поднялся и прежде чем успел сладко потянуться, узрел то, во что запоздавшая зима превратила зелёные луга. Насколько хватало глаз, белое покрывало укутало землю. Обычный зимний пейзаж. Красивый. Только вот из полога этого, торчат зелёные кончики луговых трав. Получилось этакое белое полотно в зелёную крапинку.
-Ну а что? – Пожал плечами сталкер. – Тоже красиво.
И было двинулся прежним курсом, да ветер принёс сюрприз. Запахи человека и пары Чёрных псов, примерно из одного места. Псы охотятся и почти настигли свою жертву.
Велес осмотрелся, пытаясь сообразить, где база Организации – мешать охоте хищников, он не собирался. Это их законная добыча. У него нет прав вмешиваться. Ведь он не голоден.
Раздался выстрел. Велес продолжал выискивать взглядом лёгкое повышение местности, на которое ориентировался вчера. Снег завалил всё, пейзаж изменился. Теперь и не понять, куда идти блин…, новый выстрел, за ним рык псов – жертва сумела подранить одного из охотников. Молодец.
Куда идти-то? Ёпт…, непонятно нифига.
Велес, задумчиво хмурясь, попытался сориентироваться по запаху. Ветер упорно дует со стороны жертвы и охотников, менять направление не собирается. Отлично ёлки-палки...
По запаху дорогу не найти. Вот что за свинство?
Новый выстрел и истошный визг. Велес резко повернулся на звук. Хм. Жертва чёрных бандитов – это женщина. Судя по тональности крика, довольно молодая. Так-с…, дама в беде. А он джентльмен…, вроде. Нет, ну определённо он джентльмен, а значит надо её спасти.
-Ну, раз надо, значит надо.
Велес двинулся на запах, бегом. Очень быстро понял, что это он так зря – бегать по свежему рыхлому снегу, практически нереально. Метров десять преодолел и слегка запыхался. Ноги-то проваливаются, тяжеловато каждый раз из рыхлого сыпучего снега ступни дёргать.
Не зачем тратить силы напрасно. Велес раскинул руки пошире и обратился к Сети. Энергия послушно хлынула в его тело. Мгновение и он поднялся над белым полотном в ореоле молний. Спустя ещё пару секунд, стремительно полетел над землёй, окружённый сотнями ярких вспышек – разряды били в снег, воздух, разряжались, прыгая по поверхности тела, по одежде. Особо он за ними не приглядывал, световое шоу получилось приметным. За спиной остался шлейф горячего пара, одежда начала дымиться, в общем, красотища!
Добрался в рекордно короткие сроки. Так и есть – два худых Чёрных пса кружат возле жертвы. Молодая женщина, одежда изорвана, вся в крови – её уже успели покусать, но не слишком серьёзно. Видимо, псы атаковали, она смогла ранить одного из них и оба отскочили подальше. Теперь будут кружить, пока не убедятся, что можно безопасно напасть. Молодые они совсем. Сверху показались худыми, но на деле всё не совсем так. Нет, конечно, они всё равно слишком худы, животы буквально прилипли к позвоночникам, но всё равно они слишком малы размером. Почти вдвое меньше Рута. Молодые и голодные, вряд ли успевшие поднатореть в охоте.
Почти все Чёрные псы, убитые сталкерами, за всю историю Зоны, находятся примерно в этом возрасте или ещё моложе. Такие осторожничают, нападают глупо, топорно. В них нет того изящества и смекалки, какую Чёрный пёс зарабатывает за полгода жизни, до набора максимальной своей массы. Убить взрослого Чёрного пса, практически нереально – они сильнее, быстрее, регенерируют стремительно, охотничий опыт таких особей, позволяет обмануть и быстро прикончить даже самого опытного сталкера. Взрослые псы, на охоте активно пользуются ментальным ударом, тогда как молодые, не могут его путём направить. Сталкерам стоит благодарить судьбу, за то, что мир Зоны столь жесток – сущие единицы доживают до возраста Рута и Кута.
До возраста Рута. Кут, он, возможно…
Он начал падать, не долетев до цели. То, что случилось ночью, во сне, сработало и сейчас, причём сознание, сему сопротивлялось. Он вдруг ощутил, что память о Куте, стремительно исчезает. Не полностью, но она словно превращается в пятно краски, размытой дождевыми каплями.
Велес пролетел над головой девушки, одна из молний с треском врезалась в снег перед самым её носом. Бедняжка завизжала, прикрывая голову руками.
Он рухнул в снег, кое-как удержавшись на ногах. Энергия стремительно покидала тело, остались лишь сгустки разрядов вокруг кистей и несколько весёлых искорок в глазах.
-Добрый день ребятки. – Произнёс он, улыбнувшись псам, сейчас замершим на месте.
Оба ощерились, шерсть встала дыбом – явно перепугались. Даже кружить позабыли, стоят на месте, алые глаза пылают, взирая на непонятно откуда взявшегося добровольного защитника их законной добычи. Но не уходят. Они слишком голодны. Жаль. Видимо, придётся их убить.
Велес повернулся к девушке, собираясь сказать пару слов, успокоить как-то, что бы ни мешала разобраться с псами. Убивать их очень не хотелось, и он надеялся, всё-таки отпугнуть самых страшных хищников Зоны. Может, удастся заставить их отказаться от обеда, ударив пару раз, слабыми разрядами. Им не сильно навредит, за то, они могут решить, что лучше поискать другую жертву. Если же девушка продолжит орать и стрелять, провоцируя псов, раздражая их аппетит и нервы, все старания пропадут втуне. Потому повернулся к ней и…
-Не подходи…, существо! – Визгливо заявила девушка, круглыми глазами глядя на его руки, объятые бешено вращающимися электрическими разрядами бело-голубого цвета. – Убью!
-Я пришёл помочь…
-Не подходи тварь!!! – Вновь взвизгнула девушка.
Она перепугана, она вот-вот увидит свою смерть, она…
Какого хрена он должен рисковать своей шкурой ради того, кто не желает его помощи? Пушка у неё серьёзная. Крупнокалиберный пистолет. Такая пуля в голову и даже если очнётся, собственное имя не вспомнит. Так за каким хером, он будет рисковать шеей и убивать двух псов, виноватых лишь в том, что они голодны? Объяснять, нянчиться, пытаться поговорить и что в итоге? Он вдруг вспомнил Бусю. А что же в итоге? Ненависть. Презрение. Всякие глупости человеческой психики.
-На хуй. – Проворчал Велес. Он повернулся к ней спиной. Энергия вновь хлынула в тело, закрыв организм полупрозрачным пологом из тысяч мелких, постоянно двигающихся разрядов – очень красивый такой получился полог…, а на душе злоба, к нему вновь подступает бешенство. Он потратил своё время, что бы помочь! Ушёл с курса, а ему вместо спасибо – не подходи тварь???
Взгляд Велеса, наткнулся на взгляд Чёрного пса. Зверь припал к земле, зорко следя за ним. Глаза мерцают, клыки оскалены. Атаковать ментально пёс не пытается. Возможно, слишком ослаб, а может, ещё не умеет достаточно хорошо владеть этим своим охотничьим навыком.
Сталкер мрачно кивнул псу, одними губами прошептал:
-Я ухожу. Честная охота. Добыча твоя.
Он повернулся и двинулся прочь - пока летел сюда, засёк повышение рельефа.
Прошёл метров сто и снова услышал выстрел. Грозный рык псов и запоздалый крик:
-Помогите!!!
Может быть, она обращалась к нему.
-Слишком поздно. – Рыкнул сталкер, даже не думая возвращаться.
Спустя несколько минут, ветер принёс запах крови – клыки псов, уже разорвали плоть, они начали есть. Девушка сталкер, мертва. На мгновение, совесть кольнула – всего на мгновение.
-Не подходи тварь!!! – Прогремело в голове.
К чёрту. Не смогла справиться с собой – сама жаждала смерти. В том его вины нет и быть не может. Он не нанимался в Красный Крест и не герой дибильного мультфильма про супергероев.
-Я Велес! – Прошипел Велес, чувствуя не бешенство, не злобу, скорее гнев, пустой и бессмысленный. Странно, но он не касался нюансов произошедшего. Он касался ситуации в целом. Оля, на месте этой идиотки, вела бы себя иначе. Она попросила бы помощи, как минимум, не стала бы мешать. Она была умна, сильна. Она была хорошим сталкером, настоящей дочерью Зоны.
Почему-то, её лицо не получается вспомнить. Только глаза. Боль. Она стала слабее. Сейчас, когда он почти забыл черты её лица. Вскоре разум придёт в норму, только вот…
Он вдруг понял, что всего неделю назад, всё равно помог бы этой безумной суицидально настроенной девушке. Спас бы от смерти, помог бы добраться до базы Организации. Заплатил бы за её лечение и…, в душе мгновенно всколыхнулось всё. Заплатить за лечение??? Ладно, спас бы - бывает, замёрз, приболел, сознание помутилось, глупостей наделал, оно случается. Но неужели он такой дебил был, что ещё и за лечение заплатил бы? Она ж потом и спасибо не сказала бы! А то и вовсе, пришла б потом к нему с оружием, в компании охотников за мутантами.
Странно – он перестаёт понимать мотивацию своих прошлых действий. Память об Оле исчезает, стираются воспоминания о Тёмных и Куте. Вместе с ними уходит понимание логики его прошлых поступков, за всё время жизни в Зоне. Личность всё же меняется? Этого никак не избежать?
Да и пусть. Главное выжить, а что бы это сделать, нужен мир с самим собой, со своим сознанием.
Спустя полчаса, Велес прибыл на базу Организации. Столько времени потребовалось, потому что лететь ему расхотелось – утомительно оно. А по глубокому снегу бежать лениво, пешком шёл. Через полуразрушенный посёлок собирался пройти. И прошёл естественно. Мимо одного дома, потом мимо второго. К третьему подошёл и голову вывернул так, что чуть шею не сломал – просто засмотрелся и даже забыл, что ещё идёт. Шея поворачивается за направлением взгляда, ноги продолжают весело шагать. Едва не приключился печальный эксцесс с переломом шеи…