В общем, уныние нахлынуло с новой силой и глаза сами собой скосило вниз, на снег. Такой мягкий, удобный. Лёг, глаза закрыл и тихо, спокойно, лишь близкие объятия вечного упокоения смерти…, очень вовремя желудок заурчал. Наверное, впервые в жизни он был искреннее рад, неожиданно подступившему голоду.
Так уж получилось, что радость от сего события, быстро сошла на нет. Ни плотей, ни кабанов, до самого заката, обнаружить не удалось. Более того – даже нормальных, съедобных зомби и тех нигде нет! Чуть прохожего сталкера не съел. И откуда он взялся? Ну ничего, вовремя спохватился, вспомнил, как мало их осталось, выплюнул шарф, потоптался у него на спине и вежливо извинился. После чего поспешно убежал. Впрочем, зря спешил. Сталкер, коего чуть заживо не съел вполне обычный на вид другой сталкер, ещё минут десять лежал в снегу неподвижно. Активно пучил глаза и трясся от пережитого ужаса, да наступившего вслед за ним нервного шока.
Впечатлений парню хватило надолго – уже на следующий день, в баре базы Организации, взахлёб рассказывали об ужасном сталкере-людоеде…
Велес мотался по Зоне до глубокой ночи. В конце концов, ему повезло – нарвался на сталкера, пережившего Выброс, в виде не совсем обычного зомби. Он был жив и пах почти как обычный сталкер. Но мозг повреждён, вычищен, будто с ним поигрался контролёр. Кроме слова «агу» и желания жрать, в нём ничего не осталось. Главное молодой такой, ему бы ещё жить и жить, мышцы крепкие, лицо арийское, да ещё и вкусный такой – вах! В общем, проблему голода, Велес решил. Чем довольный, спать и лёг. Прямо подле растерзанной жертвы. А утром пробудился от недовольного ворчания и рыка. Глаза открыл – рядом некто пушистый и чёрный, косточку грызёт, на него один очень красный глаз всё время скашивает. Рядом ещё один такой же зверь, чуточку крупнее. На этого пса второй глаз смотрит. Это он сразу на два фронта смотрит, что б никто у него ничего не спёр.
-Косоглазие заработаешь. – Проворчал сталкер, поудобнее запахивая плащ – спать хочется, ужас.
-Рррр!!! – Сказал Чёрный пёс, подняв шерсть дыбом.
-Я те порычу! – Проворчал Велес, в глазах сверкнула молния. Пёс притих, стал в сторонку отходить, не выпуская из пасти, недоеденную ногу вчерашнего зомби.
Велес стоически попытался снова уснуть. Ага, как же – ещё два пса припёрлись. Началась грызня, вой, визг, в общем, поспать не дали, черти гладкошёрстные.
Что поделаешь? Не убивать же таких хороших и умных зверей? Ушёл, чего уж там…
А спустя пару часов, Велес обнаружил, что в Зоне появились другие новые аномалии.
Сильно другие.
Шёл так же по полям. Зевал сонно. Зафиксировал аномалию, начал обходить, снова зевнул. Да так и застыл с поднятой в шаге ногой, да с широко открытым ртом. Чуять-то чуял, но совершенно не так как остальные. Например, Жарка, мимо которой прошёл минут десять назад – он знал природу аномалии, радиус и интервал сработки, знал даже максимально возможную температуру пламени. Стоило лишь посмотреть туда и разум захлёстывало волной ощущений. Мозг принимал волну, разбирал на запчасти, расшифровывал сигнал, выдавая сознанию понятные данные.
Велес поставил ногу на место, рот закрыл и медленно повернулся к подозрительной аномалии.
Он её ощутил, примерно так же. Волна, несущая информацию. Только на этот раз, мозг не смог обработать всё. Ни принципа её работы, ни интервала сработки, ничего, кроме радиуса воздействия.
Сталкер подошёл ближе, к самой границе аномалии. Просто снег, из него трава торчит. Ничего не обычного. Вот порыв ветра взметнул горсть снежинок. Они спокойно прошли сквозь место, ощущавшееся как аномалия. Работает только по органике? Велес сосредоточился, прислушался к своим ощущениям. Нет, аномалия срабатывает на любую материю, один из побочных эффектов искажение…, искажение…, твою мать, как башка разболелась…
Велес присел на корточки, потирая лоб кончиками пальцев. Пульсирующая боль, прошла почти сразу, а вместе с тем, мозг сумел распознать эту часть сигнала – пространство. Один из побочных эффектов, искажение пространства. Материя, прошедшая тут, выбрасывается обратно, но не в том же самом месте. Мир на мгновение поблек и он словно наяву, увидел десяток серых стрелок, расчертивших всю область сработки – векторы возможного выброса материи, попавшей в аномалию.
Хм. Расщепляет? Опять не то. Скрипя зубами, он сосредоточился вновь. А получив результат, округлил глаза и недоумевающее охнул. Вновь сосредоточился, на этот раз получилось легче – ответ тот же. Аномалия не расщепляет поглощённую материю, она ей даже не вредит. А векторы выброса – возможные направления материализации. Они не хаотичны, хотя и близки по своей природе к этому термину. Просто вариантов так много, что слово «хаотично» само на язык просится…, запах тут странный. Вот сейчас ветер подул, и он ощутил свой собственный запах, будто его с холмов принесло. А он ведь там не ходил сегодня. Показалось, видимо.
Велес поднялся на ноги. Шагнул в сторону, намереваясь продолжить путь.
Не смог. Сам себе удивляясь, он вернулся к аномальной зоне.
-Велес, не смей. – Пробормотал он, чувствуя, как из глубины сознания поднимается огонь смертельно опасного озорства. – Не надо этого делать. Не надо… - Поздно. Глаза загорелись, дыхание перехватило. – А почему бы и нет?
Взял и шагнул внутрь.
Как описать чувства, которые захлестнули его в тот момент? Он и сам бы не смог чётко их сформулировать. Только одно – мир исчез, закрутился спиралью и пропал. Наверное, в этот момент, его разобрало на атомы, и выбросила по одному из возможных векторов. А потом…
Велес стоял на возвышенности, примерно в полукилометре от аномалии. Он смотрел вниз.
-… - Сказал он крайне неприличное слово. Какое, точно сказать сложно – язык заплетается. Но характерные слоги там присутствовали. Дело в том, что внизу, метров пятьсот, наверное, лежит та самая аномалия. А подле неё стоит он, в глубоком раздумье. Мгновение, второе и он делает шаг, входит в аномалию. Велес увидел себя со стороны, увидел, как сам входит в аномалию, с холмов…, как раз отсюда принесло его запах, он учуял его там, когда был подле аномалии.
Внизу чисто, нет никого. Только ветер и белый снег в зелёную крапинку.
Ещё не оклемавшись от шока, он вновь ощутил аномалию, с которой так близко познакомился. На этот раз расшифровал всё, каждую деталь. Время. Она выбрасывала захваченную материю, в радиусе полукилометра от себя, в неизменном виде, но не в том же самом отпечатке движения окружающей материи. Если проще, она перемещала захваченный объект во времени. В пределах шести минут двадцати четырёх секунд. Три минуты двенадцать секунд в будущее или прошлое – максимальный, так сказать, радиус сработки. Велесу посчастливилось отправиться в прошлое на два десятка секунд.
Шумно сглотнув, он поспешил двинуться прочь и подальше. Неприятная аномалия. Он ведь ещё кое-что сейчас смог ощутить – имелся небольшой шанс сбоя в направлении выброса захваченной материи. В одном случае из ста, материю выбросит по двум, максимум по шести векторам одновременно. Ему, по сути, сильно повезло, что не угодил на один из таких сбоев.
Впредь надо держаться подальше от таких вещей и поумерить своё любопытство. А то разбросает кусками по всей Зоне - там уже не регенерируешь, как ни крутись.
Весь день он болтался, без какой-либо серьёзной цели. События минувшего дня, психологически не отпускали – нет-нет, да и мелькнёт перед глазами собственный труп, разбросанный сразу по десятку различных направлений. Картинка совсем не из приятных. Так-то, ничего особенного – изувеченные останки. Он бы такое в живую увидел, мимо прошёл и второй раз не посмотрел бы, да и забыл бы через пару минут. Впрочем, как любой другой сталкер. Но то, что эти останки его, сильно меняет дело. До дрожи в коленях и полной прострации организма.
Когда начало отпускать, всерьёз задумался уже не конкретно этому по факту. Возник вопрос, почему его так сильно беспокоит собственная смерть сейчас, если ещё в полдень, он без особых сомнений шагнул в аномалию, прекрасно понимая, чем рискует? Чего вдруг сейчас, а не в тот момент, когда он затеял игру в орла и решку, с самой смертью? Ничего путного не придумал. Вопрос остался без ответа. По крайней мере, без полного ответа. Возникла мыслишка, в какой-то степени объяснявшая странность его реакции. Возможно, факт пережитого, осознание ситуации в полной мере, понимание, что он действительно сильно рисковал, отрезвило организм, подстегнув химические процессы в нём, обеспечивающие работу инстинкта самосохранения.
В принципе, это объясняло его гиперактивную реакцию на вероятность помереть.
И раз так, продлится сие недолго. Однако он был уверен, что суицидальные наклонности его больше не коснутся. Вот знал это и всё. А как, почему, с чего вдруг, себе объяснить не мог.
А такой прикол, просто химией организма не объяснишь. Дело в том, что любой процесс в организме, подстёгнутый чем-либо, будь то выброс адреналина, производство дополнительных лейкоцитов или понос, вечным быть не может. Организм просто истощит сам себя и склеит ласты в рекордно короткие сроки. Именно поэтому подобные процессы, возникают редко, исключительно, если в этом есть насущная потребность и никак иначе вопрос нельзя решить. Любым живым организмом рулит ДНК, а эта штука довольно последовательна и даже, в какой-то степени, умна – можно сравнить с работой искусственного интеллекта, ограниченного строгими рамками немногочисленных правил. Каждое усиление какого-то процесса, это трата массы ресурсов, а этого ДНК не любит. Если есть хоть какая-то возможность затратить меньше, организм запустить именно этот процесс. И только в безвыходной ситуации, происходит выброс ресурсов на ветер и тогда случаются замечательные случаи, навроде тех, когда хрупкая девушка, вдруг обретает мощь Халка, переворачивает разбившуюся машину и спасает своё дитя. А потом падает без чувств, либо впадает в прострацию, совершенно истощённая. В его случае, спустя почти неделю после смерти Оли, видимо, как раз после приключения с аномалией, наступил такой момент, когда не было иной возможности сохранить жизнь. Возможно, если бы не этот странный ужас и навязчивое видение собственного изорванного тела, он бы вошёл в аномалию ещё раз. Или два.