Он двинулся дальше, злой, мрачный, конкретно разочаровавшийся в жизни. И всё дорогу не мог отделаться от подсознательного чувства неправильности своего последнего поступка. Шлем – ладно, забрало разбито, вряд ли можно продать. Но костюм другое дело. Извлечь останки, хорошенько вымыть, протравить какой-нибудь слабой кислотой, ещё раз вымыть – запах не исчезнет, но станет не слишком сильным. Сталкера, лёгким душком гнильцы не напугать и не смутить. Если вещь хорошая – наденет. А костюм серьёзный и любой сталкер, если есть на что, купит с удовольствием. Если дёшево продавать – любой местный бродяга возьмёт сразу, что бы потом перепродать уже втрое дороже. А можно торговцу какому-нибудь слить. Так нет же, уничтожил в порыве ярости…, и вот как раз поступок, совершённый в бешенстве, сознанию сейчас казался правильным. Он не понимал, почему совесть или что там за это всё отвечает, устраивает ему подсознательную порку за порчу имущества наглого мертвеца. Возник лёгкий внутренний конфликт, с которым не удавалось покончить, пока не подошёл к руинам. Учуял запахи людей, довольно много и самых разных, и совесть, наконец-то, заткнулась.
С облегчением вздохнув, сталкер ускорил шаг, на ходу принюхиваясь и пытаясь оценить количество людей укрывшихся в руинах впереди.
Кстати, удачные руины ему попались. Даже отсюда, со значительного расстояния видно одно двухэтажное здание с провалившейся внутрь крышей и два одноэтажных, одно из которых, напоминает коровник советской эпохи – длинное строение с несколькими окнами в стене. Там крыша тоже рухнула, вместе с углом стены, ближе к лесу. В общем, там есть, где укрыться от Выброса и хищников. Понятно, почему людьми пахнет. Поди бракованные. Американцы какие-нибудь или не менее подлые агрессоры из стран Евросоюза. Нужно аккуратно подбираться к ним – ведь все они только и мечтают о том, что бы застрелить ближнего своего! Непременно четырьмя пулями – что бы ближний твой, подольше и пострашнее мучился. Ужасные они люди.
Некоторые запахи кажутся знакомыми. В памяти даже что-то шевельнулось. Вроде бы зимой уже ощущал этих людей. Почему-то перед глазами возникла картина – идёт по снежному полю Шатун…, крайне неприятный мутант. Как бы они и этой зимой не появились.
В общем, не смог вспомнить при каких обстоятельствах чуял этих людей.
Двинулся прямым курсом, строго на запах – знакомиться. Естественно не собираясь никаких ужасов творить. Будет он исключительно вежлив и добр, если, конечно, среди них не притаился подло, какой-нибудь долговец, чудом переживший последний Выброс.
Запахи доносились из двухэтажного здания. Не все, но большая часть, включая те, что показались ему знакомыми. Туда и направился, через двор заваленный обломками стен, ржавой арматурой и снегом – то ещё местечко. Не туда шагнул, поскользнулся и куском металла пропорет брюхо или другую полезную часть организма. А это не то что бы смертельно, просто очень неприятно. И опять же некоторые ранения подобного рода для отдельных представителей рода людского, как раз таки смертельны. В таких местах нужно очень аккуратно ботинки переставлять.
Велес о том прекрасно знал, так что шёл аккуратно, одним глазом поглядывая вниз, вторым на оконные проёмы здания. По идеи, там должен быть один или два часовых, наблюдающих за окрестностями. Возможно со снайперским оружием…
Пока приглядывался к окнам, пока шёл, странное ощущение возникло. Словно ещё немного, вот ещё шагов пять, к стенам подойдёт и всё - окажется в абсолютной безопасности от любого влияния Зоны, кроме непосредственно физического, от клыков и когтей её созданий. Причём речь о наитупейших созданиях Зоны. Он отчего-то не сомневался, что ни один Чёрный пёс суда не сунется. Честно говоря, ему и самому вдруг захотелось убежать подальше.
Сталкер остановился, добравшись до стены здания. Присел на корточки, на какой-то потрескавшейся плите, краем выступавшей из снега. Противоречивое чувство не отпускало. С одной стороны безопасность, с другой хочется убежать отсюда как можно скорее.
-Вот дерьмо. – Заявил Велес, обращаясь к снежным полям Зоны. Маленькое скопище руин, оказалось не таким уж и простым. Нечто здесь сулило безопасность и в тоже время гнало его прочь. Ну, он не Чёрный пёс и не контролёр. Захочет и зайдёт и останется и погадит где-нибудь в тенёчке и даже поспит на крыше. Вот, так-то. Мощь его интеллекта, поражает всякое воображение!!!
Кстати. Надо бы и в правду погадить. Прижало что-то конкретно. И бумажку не прихватил.
-Баран. – Проворчал сталкер, с некоторой печалью косясь на белый снежок. Н-да. Не шибко-то замена. Может подкладку от плаща оторвать? Ну не снегом же правильно? Он всё-таки воспитанный человек. Сильно-сильно воспитанный. Да, вон там местечко хорошее. Когда-то дверь была. Заодно и заминирует на тот случай, если незваные гости пожалуют. Гранат нет, так что заминирует тем, что есть. Глубоко вздохнув, сталкер, высоких моральных устоев и хорошего воспитания, пошёл гадить под дверь, точно на порог – не потому что шибко приличный человек. Просто захотелось так.
Двери там естественно не было, только дверной проём, с облезшей штукатуркой и гнилой рамой. Порог не сгнил – бетонный потому что. Вот там он и устроился, спиной к полям, лицом внутрь. Там всё снегом запорошено, кое-где обломки мебели, целые пласты штукатурки упавшей сверху и со стен. Несколько стен, обвалились внутрь, но здание стоит, не рухнуло, значит, несущие стены уцелели. Есть что-то в этом здании. Какой-то общий знаменатель, напрямую связанный с ощущением безопасности. Вот интересно, сталкеры, обретавшиеся здесь, чувствуют то же что и он?
Процесс пошёл, мысли на некоторое время сосредоточились на менее отвлечённых материях.
Однако лестницу, что стояла у одной из уцелевших стен, метра три вправо, он заметил. Тоже серая, как и стены и обломки, как всё здесь. Вот на неё и смотрел, продолжая совмещать приятное с полезным – облегчение организма и минирование единственного дверного проёма с этой стороны здания. Этакая звукозапаховая мина. Кто наступит – вонища по всему зданию разойдётся. А как материться будет или рычать и выть! Сразу себя обнаружит. Надо признать отличное охранно-сигнальное устройство и почти всегда можно самому сделать и особых материалов или усилий не требует. Почему раньше о том не подумал? Кстати, надо будет снегом припорошить. Что бы, значит, усилить эффект нерукотворного минного поля.
Процесс практически закончился, когда на лестнице раздались шаги. Велес напрягся, слегка покраснел, но ничего не поделаешь – процесс не закончен, встать и спрятаться ну просто никак.
По лестнице спустился человек, лет младых с автоматом в руках. Непотребство это на пороге здания увидал и замер с открытым ртом.
-Чего надо? – С натугой проворчал сталкер – как раз особо важный момент, тут как бы много и не скажешь.
Незнакомец что-то прохрипел, за автомат схватился, но как-то неаккуратно, перенервничал видимо. Уронил, в общем, оружие своё, юноша этот сталкерской внешности. С печальным стуком, посчитал автомат ступеньки и рухнул в снег. Как раз в этот момент процесс завершился.
-Вы не могли бы отвернуться? Я слегка стесняюсь, когда на меня смотрят.
-Ап. – Заметил парень и действительно отвернулся. Головой тряхнул и ринулся за оружием.
Велес воспользовался заминкой, что бы закончить свои дела. Снег это, конечно, не бумажка, но тоже нормально. Подтянув ремень, Велес закидал снежком дело не рук своих и удовлетворённо крякнув, повернулся к незнакомцу.
-Добрый день! – Воскликнул он, протянув правую руку для рукопожатия.
-Ага. Здрасте. – Ответил парень, сжимая автомат и с некоторым омерзением косясь на протянутую ему руку – Велес правша, так что, и процесс заканчивал он собственно той самой рукой.
-Ну как хотите. – Велес руку опустил, отошёл немного в сторону. – Пахнет, вэээ. – Пояснил он своё перемещение к стене. Там присел на корточки и стал тщательно вытирать руки снегом.
-Ты кто такой? – Наконец-то, к парню вернулся дар исторгать членораздельную речь.
-Дух прошлого рождества. – Важно кивая, ответил Велес. – Болтаюсь как неприкаянный, а как наступит рождество нынешнее, помру я в муках, словно ангел небесный, увидавший гей парад.
-А? – Не понял парень. Глазами разов шесть моргнул и головой слегка потряс. – Ты что несёшь придурок? Ты кто такой я спрашиваю!?
-Конь в пальто. – Проворчал сталкер, занятый важным делом – гигиена, личная которая, это вам не фигня всякая, к ней надо подходить со всем вниманием и тщательностью. – Ты сам кто такой?
-Коля я. – Ответил сталкер. И тут вдруг гордо вскинул подбородок. – Патруль Долга!
Велес как раз ладони одна о другую тёр – так резко сжал их, что одна рука выскочила вниз и с хрустом врезалась в почву, пробив снежный наст. Глаза сузились, губы сжаты, ещё мгновение и…
-Коля, что там такое? – Донесся сверху женский голосок. Велес утробно зарычал, но попытался не дать воли гневу. Как же трудно было это сделать…, Долг! Это существо из Долга! Убить суку!
Кое-как сдержался от поспешных действий. Не последнюю роль тут сыграли и женский голос, и тот факт, что запах парня ему знаком. Да только вот никакой связи с Долгом, этот запах не нёс. Он ощутил его при других обстоятельствах. Где-то, где были Шатуны. Где, как? Нужно разобраться.
А потом убить всех.
Всех кто носит цвета Долга…, или вообще всех…, почему бы и нет?
Велес вдруг с удивлением понял, что принципиальной разницы для него нет. Долговцы – их обязательно под нож всех. А остальные…, в душе ничего не шевельнулось. Помешают – тоже под нож. Нет, да и хрен с ними. Осознание сего изменения в личности, прошедшего как-то незаметно, подействовало как ушат ледяной воды. Он решил отложить уничтожение солдат Долга, находящихся здесь, до тех пор, пока не определится кто же они такие на самом деле.
Очень может быть, что он повстречал моральных близнецов Вики. Она вот тоже представлялась солдатом Долга. Не потому что состояла в их группировке – она даже толком не знала где их искать. Просто девочка Вика, свято верила в героизм Долга и не сомневалась, что вся Зона буквально молится на эту группировку. Очередная жертва книг Большой земли или реально солдат?