-Все думают, что ты мёртв. – И глазами выразительно так подвигал, дескать, давай, колись, любопытно мне очень. Рональд нахмурился, стал в стол смотреть. Молчал, пока всю колбасу не съел, обжора этакий.
-Мне нет резона кого-то разубеждать в обратном. – Наконец, проворчал он. – Мне и так неплохо.
-Что случилось, как ты живой остался? – И прежде чем ответил, Велес азартно выдохнул. – Там не твои ноги остались, да? Прибил бродягу какого, одел в свои тряпки и бросил в аномалию. Или так, живьём кинул?
Рональд молчал несколько минут. Велес не стал его торопить, даже не съехидничал ни разу – он слегка в шоке был, наблюдая за лицом своего собеседника. Там только что прошла настоящая буря эмоций! И боль, и разочарование и страх и даже нечто вроде раскаяния, непонятно за что.
Если бы стена за спиной вдруг ожила, и укусила пониже ремня, он бы меньше удивился.
-В той аномалии был я. – Рональд тяжело сглотнул. – Это мои ноги там… - Он снова сглотнул, левой рукой коснулся колена, зачем-то сильно сжал его пальцами. Велес с любопытством смотрел на лицо Рональда и с трудом сдерживал попытки глаз выпучиться на максимум. Хозяин Огня действительно страшно переживал. Словно человек, выживший в какой-нибудь серьёзной катастрофе с сотнями жертв и многочисленными разрушениями. Что-то сломалось в нём. Напротив, сидит не тот Рональд, которого Велес знал прежде…, даже обидно стало. Если вдруг решится нарушить перемирие Хозяев и убить Рональда, это будет уже не столь приятно.
-Знаешь, Хозяин Грозы…
-Велес, просто Велес. – Поправил его, сталкер, слегка поморщившись. Всё-таки это прозвание его слегка напрягало. Звучит не так красиво как Могучий Баал. Да вообще не звучит.
-Как хочешь. – Рональд пожал плечами. – Велес. В общем, я не знал, что моё тело способно отращивать утраченные конечности. – Он шумно сглотнул и с полминуты молчал. Глаза стали пустыми, отстранёнными, словно он полностью погрузился в воспоминания, которые не назовёшь приятными. – В той аномалии что-то произошло. Я не успел подняться, не успел перехватить контроль над огнём. – Тут Велес смущённо покраснел, и взгляд отвёл – знакомая беда, он вот тоже не всегда справлялся. Порой и самого разрядом так тряхнёт, что ухи пухнут.
-Ноги срезало, я отключился. – Он показал широким жестом на всё вокруг. – Очнулся тут, на опушке. – Он усмехнулся, в глазах мелькнули жёлтые огоньки. – Прямо на этом месте.
-Даже не знаю что сказать. – Пробормотал Велес, поняв, о чём речь. Рональд, лишившись ног, обожжённый огнём, воющий от боли – он возник прямо тут, на том месте, где стоит домик…
Как-то не по себе стало. Оригинальность Рональда, в плане строительных работ, Велеса не впечатлила, скорее, покоробила, до самых дальних уголков сознания. А он только что собирался сделать крайне едкое замечание! Рональд всё-таки сволочью так и остался. Момент безвозвратно испорчен. Колкость, призванную вызвать замешательство Хозяина Огня, придётся забыть. Озвучить сейчас, значит самому себя идиотом выставить.
-Думал всё, умру тут. Сутки провалялся. Как в бреду всё, почти ничего не помню. – Рональд снова пожал плечами, зачем-то глубоко вздохнул и заговорил вновь. – Очнулся, когда есть захотел. Тогда и увидел, что рюкзак уцелел, а с ногами что-то не то происходит. Косточки и розоватая жижа…
-Это можно пропустить. – Прервал его Велес. В ответ на удивлённый взгляд, пояснил. – Боюсь, стошнит на ваш чудесный столик.
-Кхм. – Рональд, часто моргая, выпрямился. Вот сейчас он покраснеет, оскорблённо сожмёт губы и прорычит что-нибудь гадкое, да потребует, что б Велес немедленно убирался и…
-Я понимаю. – Склонив голову, сказал Хозяин Огня. – Мне самому было не по себе, когда увидел это… - Рональд громко сглотнул. Велес тоже. Насмешливая улыбка и заготовленная фраза в ответ на предложение убраться отсюда, ссыпались в тапки. – Ноги отросли за двое суток, после того как поел. Я ещё часто ел. В рюкзаке запас был на неделю, ничего не осталось, за два дня всё съел.
-Организму требовались ресурсы, кальций, углеводы, прочие элементы. Наверняка, у тебя была повышена температура, дыхание слишком частое и ты никак не мог его унять.
-Откуда ты знаешь? – Изумлённо воскликнул Рональд. Даже глаза вылупил.
-Кислород тоже необходимый ресурс. Температура повышается, когда организм неисправен, восстанавливается, либо борется с внутренними повреждениями. – Проворчал Велес, крайне недовольный своим эмоциональным фоном. Кажется, Хозяин Огня начинает ему нравиться как человек. Неужели же желание прикончить этого гада, вскоре исчезнет без следа???
Кошмар!!!
Так ещё и Сару за человека считать начнёт. Как тогда дальше-то жить?
-Хм. – Кивнул Рональд, с пониманием во взгляде. – Я не знал. Думал, помираю…, когда ноги восстановились, я бродил по окрестностям. Всё пытался понять, как я очутился здесь, и где я вообще оказался. Потом понял, набрёл на Серый город.
-А почему тут остался? – Спросил Велес, когда собеседник вновь надолго замолчал.
-Не знаю. – Плечами пожимает, губы кривит. Не врёт, действительно не понимает причин, побудивших его спрятаться на краю Чёрного леса. – Зона отправила меня сюда, едва не убив. Значит, ей зачем-то это нужно. После такого предупреждения, я не хочу даже шагу ступить на другую сторону Зоны. Может, потом она скажет мне, что делать дальше. Я пока жду.
И опять замолчал, с лицом сильно мистическим. Он ведь действительно верит в то, что сказал.
Как печально, что даже Хозяева могут свихнуться в эту неприятную сторону!
Так ведь и будет торчать на краю географии, ожидая «знака Свыше», от самой Зоны.
-Рональд, а что случится, если Хозяева нарушат перемирие? – Велес хищно оскалился.
-Что? – Парень не сразу понял, о чём речь. Когда дошло…, просто пожал плечами. Да что с ним творится, мать вашу? Куда Рональд делся? Что за отвратительный слюнтяй ходит по Зоне, вместо этой хитрой, злобной сволочи Хозяина Огня??? – Я останусь тут. В любом случае. Если попытаются меня убить, я отвечу, но не нападу первым. – Тут он вдруг сжал кулак правый и как треснет по столу! Велес даже слегка напугался. – Ни за что! Зона не просто так перенесла меня сюда, отрезав обе ноги. За своё чванство и самолюбие, я был наказан. Я должен искупить вину перед Ней.
-Ты свихнулся. – Важно кивнул три раза. Пальцем у виска крутить не стал. – Ты совершенно и абсолютно сбрендил, мой добрый друг.
-Да пошёл ты. – Рыкнул Рональд.
Всего на мгновение, из-под умиротворённого, богобоязненного лица, выглянул прежний жестокий, остроумный и хитрый зверь. Как и положено мгновению, оно быстро прошло.
-Извини. – Краснея и опуская взгляд, проговорил Рональд.
-А? – Ошалело моргая, поинтересовался Велес. Очередная фразочка, призванная подпитать гневную реакцию Хозяина Огня, как-то растворилась в глубинах сознательного.
-Я не должен был так реагировать. Ведь в какой-то степени ты прав. Я не совсем здоров, после того как… - Снова сглотнул и слегка побледнел. Н-да, весело видимо ему пришлось, пока без ног валялся в травке луговой. Собравшись с силами, продолжил. – Но и ты не совсем прав. Раз Она отправила меня сюда, да ещё так…, я может и свихнулся, но против Неё не пойду.
Пару минут молча, друг на друга смотрели. Велес всё никак поверить не мог, что в одном из Хозяев может быть такая железная вера в разумность Зоны. Понятно сталкеры, даже если мозгов как грязи, чутка здесь поживёшь и десяток психологических травм обеспечены. Разница в том, что сталкер, чей интеллект, стремится к плинтусу, в первые пару дней наделит Зону личностью. Кто поумнее, протянет месяц, может два, а потом тоже решит, что она разумна, преследует какие-то свои цели и тому подобный, не совсем, но всё же бред. Но Хозяин Зоны? Тот, кто приспособлен к жизни в этой жестокой среде, кто наделён каким-то особым свойством, способен подчинять себе проявления аномальности этого участка пространства – как такой человек может вести себя подобно рядовому сталкеру? Хм. Раньше Рональд не был таким. Что б он двинулся конкретно, понадобилось отрезать ему ноги и на пару суток бросить беспомощного в полях. Один, постоянно всё болит, еды полный рюкзак, но непонятно, сколько придётся тут валяться, и не знаешь, как спать – в горячке, среагировать на приближение хищника, на слабый звук шага или дыхания не так-то просто. Страх, настоящий ужас, боль, грядущий голод, неизвестность. Всё вместе сломает почти любую психику, дай только время. Двое суток, срок долгий. Рональду хватило.
А если бы на его месте оказался он? Велес тяжко сглотнул. Возникли сомнения, в своей стойкости. Что-то подсказывало ему, что и Хозяин Грозы не вышел бы прежним из такого кошмара…, хотя. Будь на месте Рональда он – Велес знал, что его тело восстановится. Он лучше приспособлен, ему не зачем полагаться на интуицию сталкера, как Рональду. Велес способен ощутить запахи, услышать звуки, почти так же хорошо как слепой пёс. И у него нет таких проблем с едой. Он вполне может есть то, что даёт Зона. Даже крысиных волков…, тьфу ты. Зря про них вспомнил. Желудок перевернулся от страха. Лучше суп из стоптанного тапка, чем этого мелкого поганца есть. Более мерзкое мясо, бывает только у протухшего снорка.
-Мне надо проветриться. – Проговорил Велес и поднялся.
-А я пойду по своим делам, раз уж ты больше не намерен меня задерживать.
Рональд тоже поднялся. Вместе покинули домик. Вместе вышли в поля. Сталкер остался стоять в десятке метров от домика, Хозяин Огня двинулся куда-то к горизонту. Примерно там, в десятке километров отсюда, Кордон. А рядом с ним, база Альберта. Надо бы заглянуть. Препарату у него в избытке, неожиданная мутация не грозит. Однако познакомиться стоит. И наладить контакты. Нужно что бы препарат был доступен и в этой части Зоны. Не хочется ему возвращаться за реку. Там слишком много воспоминаний. Лучше остаться тут…, кстати, а куда Рональд намылился?
-Что опять? – Как-то печально сказал. Не хочет, видимо, в компании двигаться, по местам этим диким. Негодяй какой. Велес ведь от чистого сердца решил компанию составить! Прикрыть там, за спиной последить, глянуть, опять же, что случится, если на Рональда химера нападёт…, может даже помочь, если…, эммм…, если что? Да ну. Рональд мальчик большой, сам справится, а ему любопытно. Он никогда не видел этого парня в деле. К тому же скучно.