Если же химерам повезёт в этой схватке больше, нужно выждать.
Возможно, всё решится даже без его непосредственного участия. Сильный хищник, ещё не гарантия выживания. Он должен быть и умным и сильным. Только так.
К тому же скрип снега всё равно помешает подобраться близко. Хорошо если парень глухой как Рональд, как сталкеры, тогда есть шанс подобраться не замеченным. Но не стоит делать на такое предположение ставку – она слишком велика. Сегодня ставка жизнь, впрочем, как всегда в этих местах. Впрочем, как и везде. Хищник, всегда ставит жизнь, против возможности пообедать своей жертвой. Таковы законы эволюции.
Велес взобрался на холм и история со снежным душем повторилась. Нет, он не упал ещё раз. Он всего лишь увидел того, за кем гнался.
Впереди, полкилометра, может километр. Стоит посреди поля с пистолетом в руках, спиной к холмам. Замер - видимо, перепугался до смерти. Что не удивительно. Новички все такие - пища.
В первый момент, его увидев, Велес поморщился и стал искать взглядом Хозяина Зоны, по следу которого он пришёл сюда. Нет никого. Только стоит какой-то юнец, в короткой куртке с чёрной надписью на спине S.T@L.K.E.R.. На башке капюшон, с такой же надписью в области затылка. На ногах короткие лыжи и толстые чёрные штаны, дающие отблески на солнце, будто глянец какой-то…, так одеться в Зоне, мог только новичок, не понимающий куда попал, полный идиот или…
Но зачем же провоцировать окружающий тебя мир, даже если ты способен порвать его одной левой? Насколько бы силён он не был, он явно придурок. Опасный, непредсказуемый придурок.
Его за версту видно! Да он и полкилометра не пройдёт, без того, что б за ним не увязался какой-нибудь хищник. А сталкеры? Они ведь тоже не ангелы. Один взгляд в его сторону от опытного бродяги и парень мгновенно заносится в список возможных жертв грабежа. Даже обыкновенный честный сталкер, никогда таким делом не промышлявший, не устоит пред соблазном.
Этот парень должен оставлять за собой горы трупов. Наверное, так оно и было.
Велес решил выждать на холме, оставаясь скрытым от глаз паренька. Пусть покажет дяде, что умеет. Зная возможности врага, его всегда легче убивать.
И вот тут его поджидал новый ледяной душ. Причём не последний на сегодня.
Парень явно почуял угрозу, но лыжи снимать и не думает. Водит стволом, ищет цель. А вокруг него двигаются две химеры. Пистолет, против одного из самых выносливых существ Зоны…
Он труп, тут не может быть двух вариантов. Велес даже немного разочаровался, но зато на смену гневу, пришёл некоторый покой. Ярость ещё бушевала, он жаждал прикончить паренька, однако, теперь мог себя контролировать. Шок от увиденного, пошёл на пользу.
Химеры прекратили кружить. Более того, они вышли из сумрака, сбросили невидимость и разом огласили окрестности свирепым рыком – и они не почувствовали в нём совершенно никакой угрозы. Наверное, умей они смеяться, вместо рыка, расхохотались бы до слёз. А потом съели бы жертву не спеша, смакуя, по кусочку.
Парень направил пистолет на первую, ту, что появилась прямо перед ним. Прогремело три быстрых выстрела – звук слился в единый грохот. Парень не стал смотреть на результат, развернулся и точно так же выпустил три пули в химеру, атаковавшую со спины.
А потом опустил руки, бросил пистолет в кобуру и спокойно двинулся дальше.
Обе химеры схватились передними лапами за грудь, одновременно покачнулись, жалобно заурчали и свалились в снег. Первая больше не шевелилась. Вторая дёрнула левой ногой в агонии и так же застыла, словно мёртвая…
У Велеса челюсть отвисла. Как положено, с громким лязгом.
Три пули в химеру и она мертва???
Хм…, может это…, химеры бракованные…, я не знаю даже…, что вообще за нахер?
Велес смог пошевелиться, только когда парень покинул поле боя и почти растворился на горизонте. Двигается он быстро, движения плавные, лёгкие, видно сразу, к лыжам привычен и палки ему не нужны, так ездит нормально…
С холма спускался бегом. Свалился, запнувшись о снегоступы, полетел кубарем естественно, потом поднялся и так же бегом ринулся вперёд. Минут пятнадцать у него ушло, что бы добраться до первой химеры. За это время она должна была оклематься и ринуться по следу жертвы. Хотя бы прийти в себя она должна была. Ну не могут три пули убить такого зверя! Даже если они крупнокалиберные. «Заря», вопрос другой, там пули, по сути, микро гранаты. Но с холма он видел, чем стрелял парень. Пули, обычные пули, попали в тела. Одна прошла на вылет, пробив в спине химеры небольшую дырку, остальные тел не покинули, застряли. Так химеру не убить!
Склонился над телом и понял, что жестоко ошибался.
Уродливая морда перекошена, клыки оскалены. Глаза закатились. Никаких признаков жизни. Добежал до второй. Та же история – труп.
Ну и как это понимать? Яд на пулях? Возможно.
Велес достал нож и разрезал рану. Очень аккуратно достал смятый овальный кругляш – пуля деформировалась, разбившись о кости…, яда на ней нет, если только он не какой-то особый, не издающий ровным счётом никакого запаха. А вот кости – снова полез в рану, выбросив пулю в снег.
Грудную клетку человекоподобной химеры, от человеческой, отличает не только более высокая прочность костей, но и само устройство скелета. У неё больше рёбер, при желании они смыкаются, подобно встроенному бронежилету. Не у всех оно так. Химеры с таким тюнингом скелета, встречались примерно пополам с теми, у кого рёбер было немногим больше чем у человека.
Эти две твари именно такие. Потому пуля и разбилась. А кости, об которые она разбилась, их многочисленные осколки, пробили лёгкие существа так, что они походят на частое решето. Велес вновь вооружился ножом и, фактически, устроил вскрытие. Не шибко аккуратное – кости ножом не резал, их просто вырывал из трупа, голыми руками. Оба сердца разворочены пулями. Третья попала в шею и разбила шейные позвонки. Он подошёл ко второй и провёл те же манипуляции.
Сел в снег, стал вытирать руки, этим же снегом, да круглыми глазами смотреть на изувеченный труп химеры – выглядит, будто в ней Чужой покопался…
Обе убиты одинаково. Три пули пущены настолько точно, что раны почти идентичны. Химерам пробили сердца – это их не убьёт, только замедлит. Если бы с дробовика, другой вопрос, но пистолетная пуля тут не аргумент. Однако он стрелял так, что рёбра химер, разлетались внутри тел, пронзая лёгкие. Химеры получили свинец в кровяной насос, коим является сердце и тут же лишились возможности дышать. Такое остановит их, но не сразу. Добраться до обидчика и оторвать ему голову, прежде чем падут замертво, они успеют.
Поэтому пуль было выпущено три. Третья разбила шейные позвонки. Что тоже не остановит химеру само по себе. Но если оба сердца едва-едва качают кровь и дыхание остановилось, пуля в шейный позвонок, станет последней.
Парень чертовски, ловкий стрелок.
И везучий…
Вряд ли можно объяснить одним везением такие ранения. Он прекрасно знал куда стреляет. Убил смертельно опасных тварей, так, словно на их телах были намалёваны мишени с надписью «если попасть сюда, я точно сдохну».
-Слишком опасен. – Покачав головой, сказал Велес. Химера, на которую в тот момент смотрел, промолчала – ей трудно сейчас говорить, все кишки наружу…, кстати. Пора бы уходить. Кровь привлечёт самых разных тварей. Зона пока не шибко населена, еды мало. Очень скоро тут случится праздник жизни, в котором часть хищников, привлечённых запахом крови, превратится в гарнир к химерам, уже готовым к употреблению. Присутствовать не шибко хотелось.
Велес поднялся, с неудовольствием отметил, что вывозил плащ в крови. Что-то буркнул не шибко культурное и сделал шаг. Потом ещё один. И ещё. Остановился, зло сплюнул и вернулся на след паренька, умевшего убивать химер с помощью пистолета.
Этот Хозяин, один из самых вероятных кандидатов на роль сильнейшего в их виде. Если ему не суждено справиться с этим Хозяином, значит, нет смысла охотиться на других.
Велес зарычал, вновь вставая на уже знакомый след.
Он был полон решимости, прикончить парня и доказать, что именно он, сильнейших из всех.
Однако он не предполагал, какой сюрприз ждёт его впереди. Собственно, сюрпризов случилось сразу два. Судьба выстрелила их в сторону Велеса, этаким дуплетом.
Хозяина в крайне идиотском облачении, он догнал только к вечеру. Вот когда начинаешь понимать, почему лыжи зимой значительно лучше, чем снегоступы.
Несмотря на спешку, Велес никак не мог догнать свою жертву.
Пару раз видел на горизонте, но тут же терял из виду. Поля не кончались, лесов он не увидел, Кордон с горизонта исчез – толи местность понижается и Стену скрыло за сугробами, толи они двигаются, забирая влево, в сторону реки. Да и не важно. Главное сейчас догнать, познакомиться, отобрать оружие и уже со спокойной совестью, убить.
В пути Велес всё пытался понять чисто умозрительно, в чём заключается способность этого Хозяина Зоны. Только в снайперской стрельбе по жизненно важным органам противника? Или неважно чем вооружён этот парень, всё равно найдёт слабое место и сможет прикончить? А как у него с более глубокой мутацией? Способен он восстановиться подобно Саре, Рональду, как сам Велес?
Масса вопросов, но ответа на них, он получить так и не смог. Сделал только один вывод – парня нужно обезоружить. А прежде, постараться втереться в доверие. Усыпить, так сказать, бдительность…, куда-то пропала злость. Желание прикончить этого Хозяина, осталось, однако, на том же уровне, что и всегда при встрече с Хозяевами. Точно так же себя чувствует любой из них, оказавшись вблизи другого Хозяина. С таким желанием, отказаться от конфликта с собратом, раз плюнуть. Лёгкое усилие воли и всё желание пропало. К сожалению, Велес уже железно не собирался отказываться от него. Он нашёл для себя превосходную, даже, в какой-то степени, величественную цель. В Зоне останется только один Хозяин, и им будет Велес.
Что он будет делать дальше, когда кончатся Хозяева, сталкер понятия не имел.