Велес кулак не убрал, так и висит перед лицом. По казанкам вновь пролетела искра. На этот раз она не исчезла. Маленький разряд начал, бешено треща, хаотично перемещаться по кулаку. Один раз коснулся носа и тут он отпрянул с тихим стоном – больно это, когда электричеством бьёт.
-Познакомься. – Сказал Велес, когда парень перестал тереть нос рукой. Взглядом показал на свой кулак. – Это отныне твоя совесть. А это…
-Ай! – Снова по темени врезал…, что-то в голове теперь звенит, монотонно так…, и мир вокруг, зачем-то слегка качается…
-А это залог твоего приличного воспитания. Поясняю, если оно недостаточно приличное, я позабочусь о том, что б подтянуть твой моральный облик на уровень нужный нам обоим. – Склонил голову, с лицом мученика, добровольно идущего на смерть. Видел бы себя со стороны, обязательно сам себя тепло и сердечно похвалил бы. А так остаётся надеяться, лишь на то, что эти навыки, не полностью утрачены. Подняв голову и придав лицу нормальное выражение, Велес вновь заговорил. – И эти мои труды, по твоему воспитанию, естественно, тоже не бесплатны. Каждую капельку пота, каждое моё усилие, по твоему моральному воспитанию, придётся оплатить. В общем, парень, твой долг растёт с каждой минутой нашего разговора. Чем быстрее ты придумаешь, как его отдать, тем меньше будет размер твоего долга.
-Ну а пока ты думаешь…
И начал перечислять преступления Руса против своей персоны, общества Зоны, её законопослушных (глаза Руса снова выпучились), добропорядочных (могли бы и выпасть, если б анатомия позволяла) и богобоязненных граждан. На последний пируэт, сил удивляться не осталось.
-Я не должен за всё это! – Не выдержал Рус, когда к общей сумме долга добавили несколько артефактов, за короткий взгляд, брошенный им на Велеса в процессе перечисления, так сказать, преступлений. По мнению Велеса:
-Этот взгляд был каким-то нехорошим, недобрым, понимаешь? В нём явственно ощущалось вопиющее неуважение к моей персоне. Это же невероятно оскорбительно! Кроме того, ты позволил себе этот гадкий поступок, как раз, когда я обращался к тебе и пытался сосредоточиться, на своей речи. А ты так отвратительно меня прервал! – Укоризненно качая головой, добавил. – Ужасный поступок молодой человек, ужасный! Даже не знаю с чем его можно сравнить… - И вдруг лучезарно улыбнулся. – Я кажется, придумал! Две Медузы, подаренные мне, вполне могут закрыть этот вопрос.
И вот тут Рус не выдержал. Возмутился.
-Хм. – Велес развёл руки в стороны, раскрыв обе ладони. Вид задумчив был его, чело нахмурено всё вдоль и поперёк, в глазах сияет мудрость прожитых веков…, ну или лет, там не суть важно, смотрится главное, как будто веков десять, этой, как её..., а, мудрости, типа.
-Значит, вы хотите решить вопрос, вульгарно, абсолютно варварски?
С одной ладони в другую, с глухим воем, ударил толстый жгут энергии. Одна малюсенькая молния, отделилась от общего потока и, искривившись, ударила в снег, далеко за спиной Руса. Громыхнуло так, что обоим ухи заложило. Секунду стояла тишина, нарушаемая лишь гулом энергетической дуги, замкнутой руками сталкера. А затем раздался сухой треск и снег за спиной Руса с громким «бульк» ушёл под воду. А казалось бы, такая маленькая молния…
-Всё отдам, во всём признаюсь, виноват, раскаялся, готов заплатить! – Выдал фразу, как скорострельный пулемёт очередь. И замер, стремительно бледнея – нет, не из-за действий Велеса. Определённо, парень ощутил нечто сродни шоку, про такую эмоциональную реакцию обычно говорят «в душе всё оборвалось». Выходит, у парня есть чем заплатить и поначалу он соврал. Но это, похоже, всё, что у него есть. И не просто всё – на эти артефакты (вряд ли можно ожидать, что сталкер будет держать в схроне, коробочку набитую американскими рублями), Рус ставил очень много. Он собирал их, может быть годами, копил на что-то…, ой, да какая разница! Себе заберёт и баста.
-Рад, что мы пришли к консенсусу.
-Чё? – Что-то совсем он белый. Ну ничего, парень молодой, к тому же Хозяин Зоны. Даже если случится сердечный приступ, не помрёт.
-Ваше образование, отстаёт от уровня развития вашего интеллекта. – И кивнул значительно, что бы понятнее было. – Но не сильно. Так что не расстраивайтесь по этому поводу. Ну что? Пошли к твоему схрону, артефактами делиться будем?
-Ууууу… - Ответил парень, чуть не плача.
Велес пожал плечами и помог подняться – рывком за шкирку поднял.
-Ты зря так распереживался. – В ответ такой взгляд, вот словно кошке на хвост наступили, да ещё и ей же, за это пинка зарядили. Ужасно жалостливый взгляд – смог бы растопить лёд любого сердца.
-Если что, я прикрою, ни одна химера, ни один мутант тебя не покусает. – По плечу дружески похлопать не забыл и в спину толкнуть тоже – что бы активнее шевелили ногами в нужную сторону. – Первым пойдёшь – у меня радикулит и возраст опять же, нельзя мне. Ты если что – кричи, я рядом.
В общем, сердца бывают разные.
-Оружие не вернёшь? – Спросил Рус, минут десять через пути.
-Нет. – Вежливо улыбнувшись, ответил Велес. А глаза-то какие добрые! Вот он – само милосердие, участие и сопереживание чужой беде!!! – И лыжи тоже не отдам. Ты наказан.
Ссутулившись, унылый шибко и весь, Рус вытащил ногу из снега и сделал новый шаг…, рука Велеса опустилась на плечо парня, пальцы сжались и одним движением он его буквально выдернул из снега, и немного назад оттащил.
-Ты что? – Воскликнул Рус, падая на спину. Подниматься не спешил, немножко не совсем уверенный, как действовать, что бы таки не получить разряд в какую-нибудь полезную часть организма. Его новый знакомый, мало того, что сам по себе какой-то непонятный, так ещё и один из Них, из Хозяев…, мысль, что Рус сам из их числа, пока не улеглась в сознании. Собственно, он даже не думал об этом. Разум слегка одеревенел от пережитого этим утром, да и по голове дважды получил совсем не слабо – мысли с трудом ворочались в черепной коробке.
Велес смотрел на него, сверху вниз – крайне удивлённо, но ничего не говорил.
-Я могу подняться? – Поинтересовался Рус, не понимая, что происходит с его пленителем.
-Ммм…, да, конечно, поднимайся. – Велес шагнул в сторону и с тем же выражением лица, стал смотреть на чистый белый снег - на то место, куда Рус должен был шагнуть.
Парень поднялся и проследил за взглядом. Нахмурился, попытался очистить голову от всего лишнего. Почти сразу прошибло ледяным потом.
-Аномалия…, там. – Прохрипел парень, сообразив, что только что, едва не распрощался с жизнью.
-Да. – Велес вновь стал смотреть на парня. Теперь с заметным интересом - удивление осталось, но отступило на второй план. – Кислотная, три метра поперечник, срабатывать может один раз в пятнадцать минут. По принципу действия похожа на Душ.
-Да? – Взгляды двух Хозяев Зоны встретились. – Как ты узнал?
Велес слегка выпучил глаза и приподнял брови – Рус не чувствовал аномалии! Вернее, он ощущал их, как самый обычный Проводник. Но как же так? Ведь он Хозяин Зоны! Или нет?
Надо проверить.
-Ммм…, я, конечно, не против, но… - Замерев как изваяние, слегка напуганный, сказал Рус – одним глазом он косился на Велеса и собственно, понятия не имел, как реагировать.
-Смирно стой, а то нос сломаю. – Проворчал Велес и вновь принялся тщательно обнюхивать левую руку парня. Да, вроде не ошибся. Та самая мерзкая вонь, что сопровождает всех Хозяев. Исключая его, конечно же. Он то определённо пахнет исключительно фиалками. А эти…, ну, какие люди, такие значится и ароматы, ага…, всё-таки Рус один из Хозяев. Ошибки нет.
Хозяин, который не ощущает аномалий по-настоящему. Видать, бывает и такое.
-Двигай, если что я скажу. – Проворчал Велес, несколько расстроенный откровением таким.
Рус шмыгнул носом и продолжил путь.
-Знаешь, - минут через тридцать, заговорил парень, - я ведь эти артефакты, долго собирал. – Велес никак не отреагировал и Рус уныло продолжил. – Хотел скопить, что бы покинуть Зону, что бы с деньгами её покинуть, что бы…, эх… - И рукой обречённо махнул.
-Мне очень жаль. – Вежливо заметил Велес. Как требует ситуация, голос полон печали.
-Ты ведь не станешь забирать всё? – С надеждой спросил Рус. Тут Велес отреагировал – одобрительно хмыкнул. Не всё как говорится, для него потеряно. Понял парень, что все эти разговоры о размере долга, просто ни о чём – как только увидит тайник, выгребет вообще всё.
-Всё не буду. – Рус с облегчением выдохнул. – Пару артефактов, так и быть, тебе оставлю.
Парень протяжно застонал и едва не упал.
-Два много, говоришь? – Велес задумчиво пожал плечами. – Ну не знаю. Тогда один. Нормально?
Рус вновь издал стон. Сталкер выставил вперёд обе руки, раскрытыми ладонями к Русу.
-Нет, нет и нет, даже не уговаривай! Всё не заберу. – Помолчал, дождался, когда парень обернётся, глянув на него с надеждой, и радостно воскликнул. - Один артефакт я тебе точно оставлю. – Тяжкий вздох и полный обречённости, шагает парень дальше. – Тот, что подешевле, что б тебе на еду на пару дней хватило.
Так вот и шли дальше. В основном молча. Рус совершенно выбитый из колеи, полностью перестал воспринимать аномалии. Шёл напролом, повесив нос. Не раз и не два приходилось его останавливать. Причём тем же способом – рывком за плечо. Парень даже на окрики перестал реагировать. Орёшь ему «стой!», идёт себе как робот.
В какой-то момент, Велес начал переживать за парня.
Где тайник, он ведь не спросил. А если свихнётся или помрёт? Как добро его тогда искать?
Впрочем, он всё равно не останавливал парня, для допроса с пристрастием. Координаты тайника, ему не нужны. Собственно, всё дорогу Велес размышлял и пришёл к выводу, что содержимое сталкерского схрона, ему глубоко параллельно и не нужно. Однако ему ещё утром проломили голову и бросили умирать от ужасных ран! Всего в крови…, кстати, крови почти не было. Не шибко-то хорошо парень разбирается в деле убиения двуногих…
Последняя мысль заставила вздрогнуть. Вообще-то, этот Рус, как раз превосходно разбирается в деле том. Крови на снегу почти не осталось, из-за филигранной точности удара, какую годами, Ангелы вырабатывают уже непосредственно в процессе своей работы. Парень знал точно с какой силой и куда нужно ударить, что бы человек умер. Ни больше, ни меньше – кость сломана, мозг повреждён. Это достаточно для смерти. Нет нужды раскалывать череп так, что мозги забрызгают весь пол. Ну, в большинстве случаев так оно и бывает. Случаются исключения, куда ж без них.