Велес запнулся об корягу, припорошенную снегом, и распластался на земле. Снег выплюнул, глаза протёр, а потом как скажет!!! Много разных слов. Но тут важно заметить, человек он воспитанный, интеллигентный, так что там были и приличные слова. Два штуки. А ещё несколько предлогов.
Поднялся, отряхнулся и двинулся в путь, аккуратно ступая по предательской земле, ужасного леса, где живут всякие неприятные личности. А ещё Лесник называется! Почему коряги где попало, понимаешь, валяются? Люди вот запинаются, падают, негатив прёт потом во все стороны, портится аура и ландыши вянут нафиг. Плохой из Лесника, лесник получился. Совсем за порядком не следит.
Ну ничего, ещё немножко и место смотрителя сего леса, будет вакантно. А нечего, понимаешь, коряги где попало разбрасывать!
Примерно через час, он нашёл. Только не то, что искал.
-Здравствуйте. – Проговорил он, обращаясь к красным глазам, в сугробе. Снежная куча, дрогнула, посыпались снежинки – кажется, владелец глаз, устало вздохнул. – Вам там не холодно?
Глаза сверкнули недовольством. Пониже красных угольков (серьёзно очень похоже на горящие угли, там может вовсе вампир прячется…), снег заволновался и струёй вылетел в сторону Велеса.
Кажется, тот, кто жил в сугробе, шумно выдохнул…, лучше б не открывал своей пасти.
-Какая гадость… - Зажимая нос, гнусаво проговорил сталкер. Махая ладонью перед лицом, он поспешно перешёл немного левее. Оттуда, вернув способность нормально дышать, громогласно заявил. – Вы просто отвратительны!
Зря, пожалуй, он вот так громко и грубо…
Снег посыпался с передней стороны и по лесу пронёсся дикий злобный рёв.
На секунду, между глазами и тем местом, где предположительно находилась пасть, мелькнула чёрная густая щетина и длинный жёлтый клык. Почему-то, всего один. Может просто не заметил второго, а может у животного всего один клык, кто его там разберёт. Почти сразу, существо рот захлопнуло, снег сверху посыпался – морда исчезла. Обратно только красные злые глаза. Сугроб дрожит. Похоже, данный образец местной живности, собрался подняться и отряхнуться.
-Молодец. Классно рычишь. – Велес подмигнул и большой палец, поднятый вверх, ему показал. После чего развёл руки в стороны, обратил раскрытые ладони одна к другой и радостно воскликнул:
-Смотри, как я умею!
С громким гулом, змеёй извивающийся поток электрической энергии, соединил обе ладони. В глазах зажглись искры, два разряда ударили из них в ближайшее дерево. Древесины затрещала и тут же вспыхнула. Сухой треск сопровождал быстро нарастающий жар пламени.
Сугроб застыл. Красные глаза моргнули и замерли, с опаской косясь на горящее дерево.
-То-то же! – Погрозив пальцем, заявил сталкер. Энергия растворилась, поглощённая Сетью. Он вновь казался обыкновенным местным бродягой. А сугроб, просто сугробом – глаза закрылись. Тот, кто там прятался, решил не связываться. – Верный выбор. Сегодня я намерен убить кое-кого посерьёзнее. – Тепло улыбнувшись, добавил. - Ты не расстраивайся, возможно, я убью тебя позже.
Вроде не расстроился, вообще никак не реагирует. А мысль хорошая. Надо потом сюда ещё заглянуть, поискать такие сугробы. Если и не убить, то хотя бы глянуть что за зверь там живёт.
Но не сейчас – дел много…, кажется, вслух сказал. Ну и ладно, всё равно сугроб и тот, кто там живёт, никак не отреагировали.
Велес бродил по лесу до самого вечера. Слушал, смотрел, вдыхал воздух полной грудью – пусто. Дошло до того, что он пару деревьев тщательно обнюхал от корней, до веток на высоту своего роста – весь нос покарябал, а толку чуть. Никаких следов Лесника.
В конце концов, Велес уселся на корягу, торчавшую из снежного наста и замер в позе философа – подбородок на кулак, локоть в коленку упёрт, задумчиво смотрит он вдаль. Вроде так Геродот сидел, когда позировал для памятника в свою честь. Знаменитый кстати еврей…, или итальянец? Что-то не вспомнить никак…, всё этот треклятый Лесник и его лес!
Вот куда он запропастился, когда он так сильно нужен???
Его, понимаешь, тут убивать пришли, а он, видите ли, по делам свинтил…, грубиян и хам!
По случаю зимы, в лесу листьев нет, местность отлично просматривается во все стороны. Ветер постоянно меняет направление. Из-за снежного наста и низкой температуры воздуха, звук распространяется быстро и далеко – прямое следствие особенностей атомарного движения частиц атмосферы. В тёплом, разогретом воздухе, они двигаются на приличной скорости, и заставить их передать импульс от воздушной волны, не так-то просто. Нужно хорошенько заорать, что бы воздух из твоих лёгких, растолкал частицы воздуха, тебя окружающего, и предал импульс следующим частицам. А те в свою очередь следующим и волна звука катится вперёд. Но частицы активно вошкаются в своей среде, и так хорошо расталкиваемые фотонами солнечного света и излучениями иного рода, так же идущими от светила. Сдвинуть их и заставить передать импульс дальше, с той же силой, становится трудно. Звуковая волна быстро затухает, истратив начальную мощь импульса на борьбу с активно и крайне хаотично двигающимися частицами атмосферы. А помимо прочего, летом воздух подогревается теплом земли, нагретой тоже под ударами фотонов, других частиц излучаемых солнцем. И это только половина айсберга – летний лес полон разными звуками. Множество звуковых волн, идущих из разных источников, пересекаются, сталкиваются, накрывают друг друга и чистота импульса теряется, вместо «ау ёп вашу мать да есть тут кто или нет???», на другом краю леса слышат неразборчивый ор, уже без всякой тени осмысленной речи. Зимой всё меняется. Нагрев воздуха слаб, температура низка, вместо хаотичного движения частиц, наблюдается их ленивое переползание с одного уровня высоты на другой. Растолкать их нетрудно, собственного импульса, полученного от светила, у них практически нет. Звуковая волна расходится далеко и гудкасто. Иных звуковых волн, способных перекрыть вопль или там писк, в зимнем лесу мало. Филин там ухнет, мышь пискнет или волк завоет – зависит от того, насколько лес облагорожен присутствием человека. Если облагорожен, тишина мёртвая, словно в красивый дорогой гроб рухнул сам того не заметив. Если человеком и не пахло, то и волк воет где-то далеко и мышь пищит, достала уже сволочь, непонятно откуда она там пищит, а так погадить присядешь и как она!… Хотя, тоже полезно – дело своё быстрее сделаешь.
В лесу, который не топтали люди, даже зимой есть к чему прислушаться. Он таит в себе массу самых разных, порой загадочных и прекрасных звуков, образов. Но не так как летом. Если летом лес шумно горланит, то зимой он тихо шепчет, время от времени, позволяя себе громкие слова – их произносят волки, своей печальной песнью, обращённой к луне земной.
В лесу Лесника, тишина такая, будто это и не лес вовсе, а лесопосадка вблизи колхозного поля.
Как бы понятно, что последний и регулярный микро апокалипсис Зоны, уничтожил массу её обычной живности, но всё равно жутко. Особенно в свете того, что сам-то лес, выглядит очень даже ничего, красиво. Вон снежок какой беленький, блестит весь…
Где ж эта скотина прячется?
Велес сидел на коряге почти час – солнце склонилось к горизонту. Он решительно не представлял, как быть. Изначально миссия не казалась сложной. Он действительно надеялся прийти в лес и сразу же, ну, максимум через пару часов, обнаружить Лесника.
За день он дважды пересёк лес из одного конца в другой. Если нарисовать его маршрут на карте, на отметках обозначающих границы леса, появится символ Х. Считай, всё облазил. Только к Кордону не подходил – держался на почтительном удалении, не без оснований опасаясь получить от тамошних обитателей привет в виде ракеты или пары пулемётных очередей. Да собственно и не нужно было к нему подходить – несколько раз ветер с той стороны дул. Пахнет людьми разными, гарью, оружейной смазкой, где-то совсем далеко, источает ароматы несъедобных вещей солдатская столовая, вплетаются едкие ароматы бензина и солярки. В общем, пахнет только Кордоном, военными, да их лагерем. Лесник как сквозь землю провалился.
Резонно предположить, что в лесу его нет. Более того, он давно тут не появлялся, иначе запах, хоть какой-то, но остался бы. А тут ещё вспомнил, что из себя представляет Лесник. Насколько ему известно, рыжебородый увалень, не имеет недостатков, присущих Велесу и Саре. Он вовсе мог покинуть Зону и больше никогда сюда не возвращаться. По крайней мере, оснований думать иначе, у Велеса не было. Фантазия и наука тут тоже подспорьем не стали – слишком мало данных о Леснике, что бы делать однозначные выводы о его внутренней природе и недостатках.
Кстати, когда-то давно он бы не сунулся к объекту, имея так мало информации о нём.
Слишком самоуверенным стал?
Велес опустил руку и слегка приподнял голову – поза мыслителя разрушена, рассыпался внушительный образ…, уже не важно. Новый порыв ветра принёс запах с опушки леса.
Сталкер поднялся с коряги и как мог быстро двинулся на запах. Хотелось бы быстрее, но по снежному насту бегать нельзя, провалишься мгновенно. Максимум, что возможно это быстрый шаг и то, если наст достаточно крепкий…, хотя китаец как-то наглядно демонстрировал что сие мнение ошибочно. Ну, Велес ему в те дни далёкие откровенно и заявил:
-Массовый гипноз. – И дополнительно внушительно кивнул. – Кажется, вы немножко факир.
-Юноса, - ответил ему старик китаец, почему-то утверждавший, что он кореец, - вы…
Там дальше ещё что-то было. Велес, в те времена носивший прозвище Малой, не стал слушать – пытался зажать разорванное брюхо двумя ладонями…, на самом деле там не осталось даже синяка. Как и что конкретно китаец сделал, он так никогда узнать и не смог или хотя бы примерно понять. Но боль была зверской. Казалось, внутренности вываливаются на колени, причём не самостоятельно – их будто кто-то невидимый грубо выдирал железным крюком. А как ухватился за живот, от шока на мгновение даже боль чувствовать перестал – под пальцами мускулистый живот, кожа даже не поцарапана. Странный он всё-таки был, китаец этот. Вот никогда не верил в магию. С этим почти проз