Домик Рональда пустовал. Лес так и стоит выжженный. Домик уже не такой нарядный – все стены в подпалинах. А на земле следов недавней схватки двух Хозяев, уже не видно, их скрыл свежий снег. Дверь открыта настежь, стучит о косяки, раскачиваемая холодным ветром. Велес принюхался, закрывая её за собой – здесь никого не было после гибели Рональда. Только крыса.
-Да пошла ты. – Буркнул он, усаживаясь на топчан, игравший у Рональда, роль постели.
Крыса, сидевшая на столе, сердито зашипела, но покидать оккупированного стола, не пожелала. Да и пусть сидит. Думать не мешает, пахнет прилично, без всяких тухлостей и прочей гадости.
Размышлял до глубокой ночи. Но как ни обдумывал ситуацию, не мог найти выхода. Он неизменно приходил к выводу, что она зашла в тупик и повлиять на неё, он уже не сможет. Какое-то время удастся себя контролировать, утолять жажду убийств, может и пыток, но процесс не закончится на этом. Как и с наркотиками, с алкоголем, с каждым разом, периоды без очередной «дозы» будут сокращаться. Убивать придётся больше, чаще, всё более жестоко. В итоге он утонет в этом новом занятии и просто не сможет полностью себя контролировать. И тогда, кто-то из Хозяев, получит реальную возможность, отправить его на тот свет.
Почему-то, ему кажется, что этим Хозяином, будет Лира. Девчушка сильна, холодна и совсем не дура. Несмотря на внешность, она опасный противник. Может быть, самый опасный из всех.
-Твою мать… - Проворчал Велес, убедившись, что оказался в тупике. Он видит, как всё будет дальше, понимает, чем это кончится, но сделать ничего не может.
Или может?
-Зря я тебя пришил, козлина ты стрёмная. – Прошипел он, вновь бессильно опуская руки. Первый Сталкер, умевший творить, в каком-то смысле чудеса, мёртв – Велес лично пришил его земное тело.
Уныло шмыгнув носом, сталкер свернулся калачиком на циновке и забылся тревожным сном.
Он не помнил, что снилось и снилось ли что-то в этот раз. Однако осталось ощущение, чего-то важного, что нужно обязательно вспомнить. Пытался долго, но безрезультатно. Лишь хаос теней и красок. И ощущение, что сон связан с Первым Сталкером. Каким образом, только не понятно…
Велес отправился в Зону, просто побродить. Он решил отказаться от поисков Сары, хотя бы на пару дней. Подумать, побродить, попытаться разобраться в себе. А там посмотрим.
И словно судьбы издёвка – не успел отойти на полкилометра от дома, как учуял мертвеца. Прежде чем справился с собой, обнаружил, что уже активно бежит по снегу, а в голове крутятся разнообразные варианты убиения, сей бездушной скотины. От некоторых вариантов, самому становилось дурно. Однако вместе с тем, в душе поднималась волна восторга.
С большим трудом ему удалось взять себя в руки и в этот раз, прежде чем прикончить жертву, раздеть её и пополнить гардероб. Вчера, этого сделать не удалось. Об одежде вспомнил, только когда частично насытился и заляпал кровью, да изорвал одеяние своей жертвы в клочья.
Зомби попался чистенький, аккуратный, так что куртка, кофта и штаны, ему достались почти ничем не вымазанные, пахнущие вполне терпимо. Приодевшись, он больше не сдерживался – да и не мог уже. От бедняги мертвеца, остались мелкие кусочки, изжаренные электрическими ударами.
-Вот дерьмо. – Проворчал он, покидая место зверского убиение живого мертвеца. Опять вся одежда в крови и подпалинах. В следующий раз, пожалуй, надо раздеваться, чтобы не испачкать одёжку. Так ведь не напасёшься курток и кофт…, на мгновение, и сам ход мыслей и вся эта ситуация показались ему до безумия жуткой, какой-то неправильной. Но почти сразу, в душе загорелся огонёк полного довольства. Всё правильно, ничего тут странного или неестественного. Ему это нужно, а одежду жалко, только и всего. Он абсолютно нормален, ничего не изменилось…, может ещё кого-нибудь прикончить? Ну, что бы закрепить эффект. Хм…, ладно, потом. Он ведь что-то сделать хотел.
Вроде подумать и попытаться найти способ решить свои новые проблемы…, а может не надо? Как-то уже сомневается он. Всё-таки, рвать на куски трепещущее тело врага, да и не врага, просто живое и что бы трепетало и орало, невероятно приятно. Правда, с зомби не очень – хрипит только. Не умеют они орать от боли и умолять о пощаде. С ними не так интересно как с живыми людьми.
Велес вернулся в Чёрный лес, и некоторое время бродил там, наслаждаясь видом снежных полей, чёрных деревьев, тяжёлого свинцового неба, которое обещало скорую грозу – вторая зимняя гроза меньше чем за месяц. Меняется климат, ох меняется. Глобальное потепление блин и сюда добралось.
А когда-то, Зона, в этом плане, ничем от Большой земли и не отличалась. В далёком прошлом…
Словно вспышкой в мозгу пронеслись картины из сна, виденного ночью – полыхнули, заслонив собой реальность, и пропали. Впрочем, вспышки этой хватило – в дерево лбом врезался и на спину рухнул. Подниматься не спешил, слегка ошарашенный неожиданным воспоминанием.
Прошлое.
Он не сможет ничего изменить в своём будущем. Та дорожка, по которой он идёт сейчас, уже слишком хорошо протоптана. Теперь не свернуть. Более того, он не хочет сворачивать, даже понимая, чем она закончится. Вместо этого надеется избежать печального финала и размышляет над тем, как это сделать. Образно говоря, будущее потеряно.
Однако то, что произошло и теперь невозможно изменить, могло повернуться иначе, если бы он имел возможность вмешаться в своё прошлое и повернуть события в другую сторону.
Глупо? Совершеннейший идиотизм!
Но не здесь, не в месте, где когда-то жил Первый Сталкер, способный выполнять желания тех, кто смог его найти. Наследник Исполнителя Желаний…, нынче железно дохлый.
Способности Первого Сталкера, бледная тень, по сравнению с тем, что мог артефакт, однажды, обнаруженный сталкером Рыжим. Конечно, не факт, крайне сомнительно, может и не способен он на это, но что если Исполнитель, всё-таки владеет силой, способной изменять прошлое?
Вспомнилась аномалия, в которую он угодил не так давно – его выбросило в прошлое, на несколько секунд, и он увидел самого себя. Если верить легендам Исполнитель может всё, на что способна Зона. Значит, шанс есть – останется только хорошенько подумать и решить, где именно должно произойти вмешательство, что бы случайно не создать какого-нибудь коллапса.
-Не хочу. – Простонал сталкер, глядя в серое небо. – Мне хорошо и так…
Разум мгновенно отозвался, сделав полную выкладку по возможному будущему Велеса. В трёх вариантах. Ни один Велесу не понравился. Вариантов, без его обязательной смерти в течение ближайших пяти лет, разум выявить не смог. Кроме одного.
-Ну нахуй. – Прохрипел сталкер, задрожав подобно осиновому листу. – Я без хвоста красивее.
Выходило так, что единственный способ уцелеть в ближайшем будущем – позволить организму завершить мутацию. То, что получится, убить почти невозможно.
Только то существо, уже не он. В нём от человека, три плевка, от Велеса, нет вообще ничего.
В принципе…, он ведь знает где сейчас Исполнитель. Почему нет? Японец не смог разобраться, что и как с этой вещью. Только убедился, что Исполнитель не работает. Но это было давно.
Вдруг он нашёл способ запустить Исполнитель?
Времени терять, Велес не стал. Он поднялся и двинулся к реке, а дальше бежал вдоль неё, на максимуме сейчас возможной скорости.
Путь продлился не особо долго и не принёс приключений. Единственный кого он встретил на своём пути - снорк. Мутант атаковал, по обыкновению высоко подпрыгнув. Велес презрительно рыкнул и вильнул вправо – снорк приземлился, головой проломил лёд и начал задорно укая, плескаться в ледяной воде. Что там с ним случилось, Велес не стал интересоваться...
Поздней ночью, в знакомой комнате, кто-то, ворчливо матерясь, рухнул с потолка.
-Кто тут? – Грозно пробасил японец, сжимая в руках американскую винтовку с коротким названием. – Я вооружён, а вы не сумеете меня даже поцарапать! Выходите на свет!
Он и вышел, красный, злой, по лбу течёт струйка крови светящейся алым светом.
-Не мог что ли там мягкое что-нибудь положить? – Буркнул Велес, бесцеремонно устраиваясь в пластиковом кресле. Мрачно осмотрел комнату. Столы, заваленные оборудованием, под потолком электрические лампы…, кажется, комната шире стала с последнего визита. А судя по оборудованию, Нищий успел неплохо погреться на транспортировке приборов от базы Организации, до этого места.
-Есть же другой вход… - Промямлил слегка ошарашенный японец. Оружие положил на стол. Привстал на ногах. С лязгом и тихим гулом, коленный сустав разломился надвое, ноги удлинились, японец стал значительно выше. Снова присел – сустав сложился обратно, японец снова прежнего роста. – Зачем вы снова пришли сюда?
-Кхм… - Велес покраснел. Он так и не решил, как рассказать японцу, о своей проблеме. Сейчас замялся и таки подумал, что лучше, выдать только часть информации. Ни к чему ему знать всё.
А то ещё и его прикончить придётся…, ему, кстати, интересно было бы убить киборга. Всё-таки, такой экзотический противник…
Велес зажмурился, прогоняя прочь опасные мысли – без японца, он вряд ли сможет разобраться с Исполнителем. Вместе, они заставят эту штуковину, вновь заработать. Японец ему нужен живым.
С этого и начал – предложил свою помощь, в попытке отремонтировать загадочный прибор.
-Эммм… - Замялся японец. Щёки покраснели, став одного цвета с его искусственными глазами.
-Что такое? – Насторожился Велес.
-Понимаете…, эээ, лучше, наверное, показать. Идёмте.
Прошли несколько комнат, заваленных самым разным оборудованием и материалами – обитель японца с труднопроизносимым именем, действительно изменилась. Он даже в планировке запутался. Комнат стало больше, некоторые стали меньше чем были раньше, другие больше.
В конце концов, он махнул рукой, просто двигался за белоснежным халатом японца – тоже новый штрих. Халат ещё пахнет стиральным порошком. Кажется, японец по полной использует контакт с Организацией и не отказывает себе даже в самых маленьких радостях жизни.