дополнения костюмчика, верхним слоем коих, являлся набор маленьких металлических кубиков.
Что за металл непонятно, но вот новенькие когти его не брали, даже царапины не осталось. Скорее
всего, играет роль бронежилета. А нижний слой, что-то типа резины, основа для металлических
кубиков. Но не только. Резину когти резали легко. Пока не натыкались на сетку армирования. Вот
она оказалась не менее прочной, чем кубики. А ещё на голове человека имелся шлем. Знакомой
конструкции. Открывать естественно не стал – труп мягковат на ощупь. Откроешь затемнённое
забрало и всё, проветривать неделю придётся. А тут ведь и не проветришь никак.
-Искатель. – Проворчал Велес, присев на мягкую спину покойного. Похоже, внутри костюма
нынче вонючий кисель из разложившихся тканей. И главное нигде не подтекает. Какой костюм у
парня хороший…, Организация не отказалась от игр со своей карманной группировкой. Более
того, их начали снабжать вещами, коих, по мнению Лизы, в Зоне быть не должно. Любопытно.
-Ты никому не рассказывал куда пошёл? – Подозрительно прищурившись, спросил он у
покойного. Тот промолчал. Занят он очень был – разлагался. – Ходют тут всякие, ищут тут, что
попало, дохнут, где попало…
Ворчал Велес, бегло осматривая покойного, на предмет причины смерти и возможного
наследства. С первым всё решилось практически сразу – костюмчик великолепно блокировал
воздействие электрических аномалий. Возможно, неплохо держал воздействие кислоты и высоких
температур, тут не ясно, но вот электричество точно блокировал. Только с дефектом одёжка
оказалась. А аномалия наверху, работала настолько просто, даже немного примитивно, что он не
смог сообразить сразу. Она попросту разряжала в объект, оказавшийся в её зоне воздействия, сверхмощный разряд. В одну точку, там, где проводимость выше всего. На удержание таких
точечных перегрузок, костюм должен быть полностью исправен. Этот таковым не являлся.
В районе шеи парня, почти на кадыке, зияла оплавленная дырка с кулак размером. Чуть
поменьше имелась на носке сапога. Собственно, сначала Велес подумал, что носок сапога в
спрессованных останках прежних посетителей Ориона утонул. А потом случайно пошевелил тело, нога изогнулась дугой – носок нигде не утонул. Его вообще не было. Оплавленный комок плоти и
резины – тут разряд покинул тело. Или вошёл, а вышел через шею. Не очень понятно, всё
порасплавило, надёжно закупорив содержимое костюма. Парень сварился изнутри.
Может открыть шлем? Любопытно ведь, что там. Просто разложился оно понятно – невкусно
пахнет, течёт и водянисто-серое всё. А как выглядит, если сначала сварилось, а потом
разложилось? Ведь жутко же интересно! Подумав, всё же не стал открывать шлем. Как парень
умер ясно и бог с ним, пусть дальше спокойно разлагается.
Из наследства обнаружился короткоствольный автомат со смешными пульками – взял себе, новый ведь, можно продать. И ещё куцый рюкзачок из той же армированной резиноподобной
массы. Внутри оказались только запасные пульки для автоматика и несъедобная пища – сухпайки, да всякая дрянь, вроде колбасы в вакуумной упаковке. Ничего, в общем, полезного.
Только сам рюкзачок и пригодился. В него артефакты положил.
На выходе, Велес остановился. Несколько минут смотрел на аномалию, искрившуюся в яме, за
которой лежит Орион. Что если этот покойник, приходил не один? Что если он был тем, кто21
рискнул спуститься, а его друзья оставались наверху и однажды вернутся, что бы разграбить его
личный тайник. Он же Орион нашёл, правильно? Его значит. Нужно обезопасить место от всяких
мародёров, охочих до чужой собственности. Почти час, он занимался тем, что разворачивал над
Орионом постоянные электрические аномалии. Ну, он очень надеялся, что они будут
постоянными. По крайней мере, очень старался сделать их таковыми.
К концу часа, участок пятьдесят на пятьдесят метров, заполняло поле из тесно стоявших, пересекающихся друг с другом аномалий. Красиво смотрится. А как искрится! Ужас…, в том
смысле, что красиво очень.
Засим, полный ощущением выполненного долга, Велес отправился обратно, на базу
Организации. И в этот раз двигался ещё быстрее. Нет, приступов не случилось, ничего
подозрительного не отросло, просто он снова ощущал прилив сил. До сих пор нет сонливости.
Тело переполнено энергией и жизнью. Хочется бегать, прыгать, охотиться, пробовать новое мясо!
Весь мир стал невероятно огромным, полным сотнями запахов и звуков. Он чувствовал себя
невероятно хорошо. И не мог вспомнить что такое «ковалентная связь» – слова засели в мозгу как
заноза в пальце. Раз сто их мысленно повторил, потом ещё столько же – какая-то бессмыслица, пустой набор звуков. Но исчезать слова не желали. Висели в сознании и жутко раздражали.
Может, это на каком-то другом языке, не по-русски? Велес попытался выбросить их прочь из
головы, забыть, ну очень уж надоели. И получилось! За то тут же на ум пришло «гравитационная
цикличность сверх массивов» – вообще фигня какая-то. Видимо, блюдо французской кухни. Но
где он его ел, вспомнить так и не смог. Похоже, его делали из лягушек – неудивительно, что
забыл, где пробовал. Наверняка, жутчайшая гадость.
По приходу на базу, Велес перестал обращать внимания на тот факт, что спать по-прежнему
не хочет ни капли. Как-то слишком уж страшно становилось, когда задумываться начинал. Если
процесс мутации зашёл так глубоко, в самые основные принципы жизнедеятельности организма, может его уже и нельзя обратить. А хотелось бы…, действительно. Мысль просто остановить
процесс, его не устраивала. Клыки вещь, конечно, полезная, но как быть с эстетическим
моментом? Ведь, по сути, он теперь – уродец.
Вот с такими грустными мыслями он и подошёл к дяде Паше. Бросил сумку с артефактами на
подоконник, игравший роль стола и торгового лотка сразу. Предложил позвать Лизу.
-В лаборатории. – Булькнул старик, вытаскивая артефакты из сумки. Каждый осмотрел и
удовлетворённо хмыкнул. – То, что надо принёс. Лиза сказала передать – возвращайся через
неделю. Будут первые результаты.
-Через неделю? – Так печально молвил сталкер, что старик удивлённо вскинул брови и даже
проявил некоторое участие: предложил обменять сумку на какой-нибудь товар подешевле.
-Зачем вам эта сумка?
-Нахрен не нужна, просто… – И старик нахмурился, что-то неразборчивое пробормотав.
-Спасибо за участие. – Всё понял Велес, без более подробных пояснений. – Мне, пожалуйста, немножечко рису, если нетрудно.
-Нетрудно. Сколько?
-Немножко, килограмм двадцать, двадцать пять, этого вполне хватит.
-Сколько? – Слегка повысив голос, рыкнул старик.
-Десять может? – Велес бровь вопросительно приподнял. Старик так же хмуро смотрит.
Шмыгнул носом и голосом умирающего лебедя тихо-тихо сказал. – Ну, хотя бы немножечко, ну, девять с половиной килограмм хотя бы…
-Вот. – Старик бухнул на стол полукилограммовый пакет риса.
-Жлоб. – Благодарно проворчал Велес, шустро смахнув рис с подоконника, себе в карман.
-Что?
-Говорю, благодарю вас от всей души, добрый толстый человек.
Дядя Паша злобно сверкнул глазами. И что не понравилось? Вероятно, то, что человеком
назвал. Или добрым. Вдруг он на самом деле очень злой и тем сильно гордится?
Велес покидал базу, с мыслью о скором вкусном обеде. Потом посмотрел на небо и понял, что
надо думать об ужине. Стал думать. И думал, и думал и…
Пробуждение напоминало спасение утопленника, только-только изъятого с глубины. Только
вместо водяной плёнки, пред глазами плотный алый туман. Вместо воды в лёгких и желудке, приятное тепло и ощущение сытости. А вот сознание действительно словно выплывало с глубины, причём отдельно от тела. Алая муть, разводы ярко-красного и фиолетового цветов, вспышки22
образов, рык, крики, вспышки выстрелов, чей-то вопль полный ужаса и треск костей, окровавленное человеческое тело, выше, почти у самой поверхности, грязный оборванный сталкер
стоит на туше звериной химеры и злобно воет на ночное небо. А рядом яростно рыча, бегают два
Чёрных пса – они так жутко надоели. И непонятно зачем за ним таскаются…, его добычу едят…, наглые, прожорливые – совершенно бесполезные существа. Мало того – очень опасные…
-Кут, Рут!!! – Взвыл Велес, рывком отталкиваясь от земли падая на четвереньки. Какой-то
подвал. Темно, но…, он сглотнул. Источников света практически нет. Раньше он не смог бы
ничего здесь разглядеть. Сейчас видел самые мельчайшие детали. Всё прекрасно освещено
ровным серым светом. Стоило моргнуть раз, слегка напрячь глаза, и темнота расступилась, стало
светло, словно в зимних сумерках, там, наверху.
Вдруг захотелось забиться в угол и оттуда тихонько скулить.
Тряхнув головой, сталкер ринулся к узкой норе, через которую, видимо, сюда и забрался. Он
не ощутил запаха ребят. А эта последняя мысль…, неужели случилось то, чего он опасался ещё
три года назад? Из норы он вылетел буквально пулей. Дневной свет ослепил, а яростный треск
электрической аномалии, закрывавшей вход в нору, ещё и напугал – Велес высоко подпрыгнул и
приземлился на четвереньки, скаля зубы, да рыча на весь мир сразу.
Пришлось ещё раз потрясти головой, что бы заставить себя замолчать, перестать скалить
клыки…, клыки??? Велес сел наземь и холодея от ужаса, коснулся кончиком языка, недавно ещё
вполне человеческих зубов. Конечно, они тоже начали меняться. Он на вампира стал походить, но
теперь…, длинные они стали. Остренькие. Теперь это полноценные звериные клыки. Причём
почти все передние зубы такие. Только коренные остались прежними…
-М-мамочки… – Сипло пискнул Велес. И удивлённый сим мгновенно севшим голосом, схватился за горло правой рукой – вовремя вспомнил, что там пальцы с очень острыми когтями.