прекрасно её ощущал – дважды чуть не стошнило. До чего всё-таки бесполезный зверь этот40
кровосос. Ни мяса нормального, ни мозгов. Был бы с мозгами, можно было бы в хозяйстве
приспособить. А так, просто бегает, щупальцами машет, воздух отравляет всякой вонищей.
К вечеру до Адской Кухни он не дошёл. Да, домой он решил вернуться не один, а с людьми, мечтающими пополнить ряды Тёмных.
Может так, Оля его сразу не пристрелит, даст объясниться. Не любил он свинец глотать.
Пучит его от свинца. Причём по всему телу сразу и аж до крови.
Перед сном он долго смотрел на звёзды, принюхивался в надежде ощутить запах парней.
Пусто. Друзья ушли. Два месяца прошло. Они могли даже забыть его за этот срок. Зона, её звери
выживают и приспосабливаются почти мгновенно. Чёрные псы одни из лучших, в этом плане. Они
могли уйти и постепенно забыть его. Обидно. Ведь кроме Дога и Кута с Рутом, настоящих друзей, у него, по сути, никогда и не было. Дог умер…, парни сбежали. Эх…
Очень блин одиноко, когда ты остаёшься один.
Он размышлял о себе, о том, что произошло, и как события будут складываться дальше. Что
если, однажды, Араб потребует оплатить человеческую суть, чем-то таким, что Велес сделать не
захочет? Как тогда быть? Нужно что-то придумать. Быть собачкой на поводке Организации ему
совсем не улыбалось. Но что тут можно придумать?
В общем, уснул он совсем не с радостными мыслями.
И увидел сон. Который его, мягко говоря, напугал.
-Здорово. – Сказал мужчина, прислонившийся к дереву. Велес сел и осмотрелся. Да, та же
группа деревьев. Вон холмы, а вон поля. Тут он уснул ночью. Теперь солнце висит высоко, полдень. – Плохо слышишь или трудно понимаешь?
-Здравствуйте. – Ответил Велес, разглядывая парня, стоявшего у дерева. Лакированные туфли, пиджак, брюки. Волосы прилизаны, лицо знакомое. Ладони в карманах, но он точно знал, что они
крепкие, ногти пострижены, на пальцах перстни. – Вы тот о ком я подумал?
-Да, – кивнул фантом из снов, – я Велес.
-Простите молодой человек, – отвечал он с улыбкой, – но вы тот, кто давно умер. Сегодня
Велес, это я. И я совсем не похож на вас.
-Серьёзно? – Наигранно удивился босс Организации. – А давай руку мне пожмёшь.
-Зачем?
-Как зачем? Попрощаемся. Я дальше пойду, а ты, ну раз уж Велес это ты, так вот, ты своей
дорогой, я своей. Держи. – И протянул ладонь. Да, маникюр, перстни, крепкие пальцы. Когда-то, его рука такой и была. Светлая кожа…, да немного жаль, что она у него нынче слегка землистого
оттенка. Велес стал снимать перчатку и замер.
-Это сон. – Насмешливо сказал босс. – Когтей нет. Можешь смело пожать.
Велес снял перчатку. Действительно, нормальная рука с недавно сделанным маникюром и
точно такими же перстнями, как и…, что за шутки???
-Гы. – Босс убрал ладонь в карман. Улыбнулся. – Начинаем понимать, ага?
-Что происходит?
-Разве не догадываешься? – Босс снова вытащил ладонь из кармана, пальцы исчезли в разрезе
рубашки. Он сейчас поглаживает пальцами иконку с тремя воплощениями древнеславянского
божества Велеса…, сталкер на автопилоте сделал то же самое. Тряхнул головой и посмотрел себе
на грудь – его иконка, давно сгорела в жилище Первого Ста…, Велес ошеломлённо расстегнул
шёлковую рубашку и потрогал пальцами иконку, висевшую на шее.
-Ну? – Босс присел рядом. Протянул руку и двумя пальцами ухватился за ворот плаща.
Брезгливо потёр ткань. – Теперь понимаешь?
-Н-нет. – Пролепетал Велес, вдруг осознав, что под сталкерским плащом, под затасканными
джинсами, на нём точно такой же щёгольский костюм. Под личиной сталкера, Велес, босс.
-Ты прежний. – Он дёрнул ворот и снова потёр его пальцами. – Ты просто носишь маску.
-Не правда! – Попытался возмутиться Велес.
-Да как хочешь. – Босс поднялся и пошёл куда-то в поля. Напоследок он бросил через плечо. –Хоть Наполеоном себя считай, хоть сталкером. Ты – Велес, босс Организации. Это в крови.
Сон спутался, превратился в мешанину красок и теней.
Он сел и осмотрелся. И, правда, полдень. Вокруг тишина и покой. Тихонько ветер шевелит
кроны деревьев. Несёт приятные запахи полевых цветов и трав. Слабо колышется колтун Жгучего
Пуха на ветке. Где-то далеко рычат псевдопсы, и яростно хрюкает кабанчик – съесть его
пытаются, вот и хрюкает он. Тишина. Не абсолютная, та, что единственно возможна для дикой41
природы. Ведь в ней, тишина никогда не бывает полной. Даже перед грозой или стихийным
бедствием. Нет, если речь о человеческом слухе, то тут разные глубины открываются. Для глухих
природа умеет молчать в самых разных формах – приятно и зловеще, ехидно и злобно, зависит от
того под каким углом глухие на мир смотрят. Он уже три года, считай четыре, от глухоты излечен.
Как и для Рута или Кута, тишина диких просторов Зоны, для него, никогда не бывает полной.
Прелестный край, полный жизнью.
И возможностями заработать вагонетки три денег в сжатые сроки.
Брр. Что-то не то он подумал. Как можно думать о деньгах, среди такой красоты?
Пух. Цветовая схема нитей отличается. Руки сами потянулись к чемоданчику с приборами, а
разум быстро прикинул варианты наиболее выгодной продажи образцов, нового подвида
аномального растения.
Пришлось хорошенько тряхнуть головой, что бы вернуться к реальности. Чемоданчик там же
где и раньше – дома, на базе Каблуков. А деньги ему, зачем сдались?
Как зачем!? Немедленно возмутился разум. Деньги для того что бы были! И чем больше, тем
лучше! И лучше в евро. А ещё лучше в золотых слитках. Не куда тратить – складывай в тайник.
Потом пригодятся. А лучше вообще не тратить, а сразу в тайник и…
Велес скрипнул зубами и в сердцах ударил кулаком в дерево. Бедное растение возмущённо
затрещало и покачнулось. Велес вжал голову в плечи, подозрительно покосился на ветки, что
качались над головой. Вроде никто там страшный и голодный не живёт. И дерево нормальное.
Пронесло. Но лучше деревья не бить зря, а то какая-нибудь животная спрыгнет и голову откусит.
Выбросив всё лишнее из головы (с особым удовольствием выбросил прочь, мерзкий сон, весьма прозрачно намекавший, что он три года жил в состоянии остро прогрессирующей
деградации интеллекта), Велес сосредоточился на главном. День прошёл. Осталось два, после чего
новые бойцы юной группировки, искренне верившей в мистическое происхождение Велеса, поедут на озеро. Осматривать достопримечательности. Со дна, через слой ледяной водицы, метров
десять толщиной. Потихоньку разлагаясь и утопая в иле.
Нужно торопиться. Поднялся, прислушался к ощущениям, выбрал направление (в Адской
Кухне аномалии ощущались как сплошной монолитный блок) и потопал строго туда. По пути с
удивлением понял, что рюкзак для артефактов…, нет, как раз не забыл. Прихватил. А удивился
потому, что совершенно не думал о рюкзаке и месяца три назад, отправляясь в путь, скорее всего, рюкзак, прихватить, позабыл бы. А теперь это на автопилоте прошло. Так сказать, в фоновом
режиме работы разума. Дальше шёл в приподнятом настроении. Несмотря на некоторые минусы
медикаментозного лечения приключившейся с ним оказии, есть и явные плюсы. Память вот
улучшилась, разум снова мыслит легко и просто. Немного будто вот с похмелья. Но в целом, возможности интеллекта явно возросли. В любом случае, надеяться на это ему никто не запрещал.
Так вот и шёл. Довольный, с рюкзаком и когтями. Добрался часа за три до заката. Рассеял
электрические аномалии, проверил постоянную (снова что-то огненное, но медлительное), пулей
заскочил внутрь и, ловко приземлившись на кости прежних посетителей Ориона, победоносно
улыбнулся разыгравшемуся над головой, огненному вихрю.
-Я Велес! – Самодовольно заявил он, обращаясь к рассерженному огню.
Тот не ответил. Продолжал сердито шипеть и плеваться жгучими каплями, которые, впрочем, до земли не долетали, быстро тухли, покинув зону воздействия аномалии.
Далеко ходить не стал. Прямо тут и набрал десяток артефактов подороже. Взял на три больше, потому что будущим Тёмным, нужно прихватить еду, одежду, какое-нибудь оружие. Лиза о том не
упоминала, но, зная её, Велес подозревал, что она просто не подумала о таком простом факте как
еда и оружие, для новичков. Недаром она даже ранее обязательный краткий информационный
курс отменила. Сталкеров буквально бросают в зубы Зоне. Совершенная дикость! Краткий курс
выживания не требует больших затрат, ведь это просто информация. Но он позволяет повысить
шансы на выживание среды юных сталкеров. Как можно это игнорировать? Ведь по сути, ничего
не вкладывая, получаешь на несколько таскателей артефактов больше. То есть, деньги из воздуха.
Просто преступная халатность со стороны Лизы не пользоваться такой простой методикой. Тут
главное Жакана к ним не подпускать. Этот добрый парень, однажды довёл целую группу будущих
сталкеров до панической истерики. Один даже с сердечным приступом слёг и помер практически
на месте. Но если сим занимается человек с большим объёмом головного мозга, чем таковой
имеется у Жакана, простые слова приносят явную прибыль. Час словесной трескотни и, даже если42
на одного сталкера больше выживет – окупаемость невероятная по объёму. Даже если он всего
один артефакт притащит и помрёт прямо на выходе.
Велес покинул Орион обычным методом – вылетел прочь, используя пересечение
электромагнитных полей. Прошёл на большой скорости через дыру в земле, резко сменил курс, чтобы не угодить в Жарку, висевшую в десятке метров над землёй, нырнул почти в пике и плавно
вылетел по кривой, на чистый участок местности. Почти сразу двинулся вперёд, насвистывая
весёлый мотивчик. Минуты через две перестал. С такими клыками свист получался неправильный.