-Объясняю. – Злобно зашипел Велес, с трудом успокаиваясь. Он должен выглядеть сейчас
иначе. Пусть видят, что держать тушку парня, ему не составляет никакого труда. Физическая сила, действует на подсознание, давит психику, а если эта сила сосредоточена в агрессивно
настроенном человеке эффект ещё лучше. Но они должны понимать, оценить пределы этой силы.
И должны сейчас взяться за оружие!
Ни один даже не коснулся автомата или пистолета.
-Слушать меня, беспрекословно подчиняться, никакой самодеятельности. Вкурили?49
Молчат. Минута уже прошла. Вот, один, наконец, наставил на него автомат. Неуверенно как-
то. Непонятно. На лице нет настоящего страха или возбуждения. Парень полон каких-то
сомнений. Вот он опускает оружие и вымученно улыбнувшись, открывает рот.
-Ты точно Посланник? Или Биат просто попросила тебя встретить нас?
-Какая разница?
-Посланник бессмертен. – Пояснила девочка с трупным окоченением лица, и мозга видимо
тоже. – Он фантом. Вещественный, но исчезнет после того как выполнит миссию.
-Я Велес! – Рявкнул Велес и запустил парня в центр самой большой кучки людей. Двоих
сбило с ног, остальные успели отскочить. И в ту же секунду, парень с автоматом нажал на спуск.
Тишина. Снова нажал спуск. Потряс автомат, опять нажал.
-Предохранитель сними придурок. – Прошипел Велес.
-Спасибо. – С облегчением поблагодарил парень.
Снял предохранитель. Наставил на него оружие и нажал спуск. Оружие яростно затрещало, пули с визгом врезались в асфальт. Дуло подбросило вверх, парнишка не устоял на ногах и рухнул
на спину, продолжая стрелять, уже в небеса Зоны.
Велес хлопнул себя по лбу ладонью, присел на ближайший камень. Больше никто не стал
стрелять. Почему? Девочка та, рядом присела и, с огромным уважением глядя на него, произнесла.
-Ты Посланник. – Очень убеждённо сказано. А глаза какие большие!
-С чего такая уверенность сразу вдруг. – Велес с каким-то отвращением смотрел на
окружающих его людей. Абсолютно все копируют взгляд девицы. Психи.
-Голтэр не смог попасть в тебя. А Тёмный Рыцарь Лонар, не смог противостоять твоей силе.
Ты смог сбить его с ног. А у Лонара восьмой дан по каратэ и самая сильная Тёмная защита из
всех. Он Посвящён. – В голосе такой мистический трепет…, сейчас нараспев говорить начнёт.
Велесу поспокойнее стало. Манера разговаривать, ему знакома – Тёмные такое любят. Всё-таки, Биат точно из такой вот компании. Но как она стал такой, какой он знает её сейчас?
-Голтэр придурок, который стрелять не умеет. – Брякнул Велес, не сумев вовремя прикусить
язык. – А твой Рыцарь, идиот, купивший пояс на рынке.
-Не говори так. – Обиделась девица. – Тёмные Рыцари могут говорить с Демонами.
-Наркоманы что ли?
-Ты странный Посланник. – Заключила девушка.
Велес сплюнул, чуть не попав ей на ботинок. Разглядел тапки эти её и ещё раз плюнул.
Кроссовки. Чёрные естественно, но блин – кроссовки. Бегать по шоссе нормально в них, а по
камням и оврагам, да ещё накануне осени…, Оля их перестреляет всех на второй день знакомства.
Или покажет на горизонт и пинком снарядит на поиски артефактов. Через неделю пустит
обратно двоих-троих. А больше всё равно не переживут неделю в Зоне.
-Есть курить? – Спросил он у девушки.
-Да. – Достала из кармана пачку. Протянула ему тоненькую ароматную сигарету. – А разве
Посланник может курить?
-Может. – Сунул сигарету в рот, стараясь не замечать нюансов приятного аромата. Дело в том, что приятный он только для человека, чей нос – откровенное издевательство Природы. Велес
ощутил слишком много в этом аромате. Старые носки лучше пахнут. – Спички есть?
Протянула зажигалку. В перчатках трудно коробок открыть, а Велес расстроился капитально.
-Аааа! – Взвизгнула девица, отступая назад. Запнулась об рюкзак, плюхнулась на задницу, и
вся группа вперила в Велеса взгляды. А он кашлял, сразу ничего не заметил. Дым оказался не
приятнее сигареты. Как он раньше-то курил? Блин. Ведь иногда курил и вроде даже нравилось.
Уже после изменений, после смерти Дога, курил. Наверное, просто эти дамские сигареты, редкая
гадость. Определённо. Либо его нюх всё ещё намного острее, чем обычно. Откашлялся и выбросил
сигарету. Тут и заметил, что находится под пристальными взглядами всех присутствующих.
-Что? – Рыкнул он. Молчат. Только девица пальцем тычет на его руку. Глянул. Пальцами
пошевелил, когти выпустил и обратно втянул – какой всё-таки кайф…, поспешно надел перчатку
и, кашлянув, сказал. – Несчастный случай в Зоне.
-Ты точно Посланник! – Выдохнула девушка.
-Слушаться будите?
-Да-да! – Так гаркнули, что чуть не оглох, а химера в десяти минутах бега, на юго-восток, резко сменила курс. Скотина. Сюда двигается. Придётся встречать. Если ветер сменится, она50
учует, сколько конкретно тут людей и будет пасти их до самой ночи. А на привале утянет кого-
нибудь в темноту и съест, даже без соли.
Минут пять он объяснял своим попутчикам азы поведения в Зоне. Пояснил, что поведёт их в
обход аномалий, поэтому они могут идти в колонне по трое, не опасаясь за свою жизнь. Мутантов
он учует заранее, так что тут не уточнял ничего. Только заставил всех снять предохранители и
держать оружие под рукой. Пока рассказывал, а они слушали, присмотрелся к ребятам получше. В
результате обнаружил, что в этой массе инертного протеина, есть один человек, выглядевший
странно. Девушка. Рослая, фигуристая, в стареньком камуфляже, берцах, одна из тех, кто
собирался грамотно, следил за весом поклажи, стараясь не брать лишнего. Волосы чёрные, лицо
раскрашено, в ушах серьги в виде черепов, но всё это выглядит, как-то картинно. Ей будто
неудобно в таком макияже. Словно это маска, к которой она ещё не успела привыкнуть.
Любопытно. Нужно будет приглядеться к ней получше. Но сначала – химера. Кушать этих людей, без его разрешения, он не позволит.
По крайней мере, пока не определится, в том, на что они годятся. И, естественно, пока не
разгадает загадку Тёмных. Не могла Зона чисто психологически, породить таких людей как Биат, из подобного стада! Они могли стать сталкерами. После того как перемрут слабые. Но Тёмные, совсем не сталкеры, это другие звери, совершенно другие.
Извинившись, Велес покинул ребят. Оборачиваться и смотреть, как его поняли касательно
расстановки постов, на любом привале, не стал – химера подошла слишком близко. Сейчас он
чуял её очень остро. Голодная животина, уже вошла в посёлок и прошла минимум половину.
Скоро она будет точно за их спинами. Не нападёт – слишком много людей. Зимой такой факт не
остановит даже крысиного волка, но сейчас с едой проблем нет. Химера может позволить себе
выжидать.
Повстречались с ней в одном из проулков. Велес втянул носом воздух последний раз – уже
автоматически. Прямо перед ним, у стены, трава по колено. В центре полянки, трава примята чем-
то невидимым. Сталкер приветливо улыбнулся.
-Вы ничуть не изменились. Неужели эволюция Зоны, по-прежнему обходит вас стороной, любезный мой друг, представитель отряда тупорылых приматообразных, подвида «химера»?
-Ррр. – Ответил зверь – это он отвлекает. И тут же бесшумно, для человеческого уха, переместился на пять метров в сторону.
По той же полосе густой травы, пробивавшейся сквозь асфальт. Теперь невидимое тело, прижимало траву в другом месте.
-Браво. Вы меня обманули, и я совсем-совсем не знаю где вы теперь. – С той же улыбой
похвалил он «хитрого» зверя. – Не ешьте меня, пожалуйста, я ещё ни разу не бывал в
Диснейленде. Неужели вы так жестоки, что лишите меня столь многого?
Вряд ли химера поняла, но именно, то самое жестокое, она сделать и собиралась. Трава
колыхнулась, Велес отскочил в сторону и, об асфальт, что-то шмякнулось, невидимые когти
высекли искры из камня.
-Вы не ушиблись? – Участливо поинтересовался сталкер. Зверь тихо зарычал, в четырёх
местах полетели икры. В двух звук царапанья сразу же пропал – встаёт на задние ноги. Велес
наугад прицелился и со всей силы пнул. Попал. Зверь взвыл, рыком подавившись, и врезался в
ближайшую стену. Посыпалась штукатурка, невидимость сделала ручкой – тонкая пыль осела на
голову и плечи химеры. Теперь ей не скрыться, хоть заисчезайся.
-А теперь? – Снова осведомился сталкер. Очертания головы тряхнуло, плечи и частично
видимые руки, начали двигаться – химера снова поднималась на две ноги. – Добавить говорите?
Секундочку, я, знаете ли, слегка отшиб палец.
Химера прыгнула, видимо, наивно полагая, что всё ещё невидима. В чём-то она была права.
Пятка угодила точно в невидимую часть морды. Что-то хрустнуло, зверь рухнул как
подкошенный. И больше не стал подниматься. Наоборот. Развалился себе на земле, да весь
видимый стал. Пасть открыл пошире, дышит чего-то хрипло. Язык выпал, на жилистое плечо
слюни потекли.
-Какая гадость. – Поведал он, морща лицо. – Вы в курсе, что у вас изо рта пахнет гнилым
мясом? – Химера хрипло дышала. – Хватит притворяться! Я знаю, что вы в сознании.
Молчит. Делает вид, что при смерти. Велес толкнул костистый бок существа, носком ботинка.
Правда что ли сознание потеряла? Толкнул сильнее. Не двигается.
-Я уверен, что вы притворяетесь, а потому прощу прощения.51
Прицелился, размахнулся и пнул в бок. Химера хрюкнула, так и не придя в сознание, да
улетела в окно ближайшего здания. Где и рухнула на пол в облаке пыли.
-Вы живы?
Тишина. Но сдавленное дыхание слышно. Вероятно, рёбра поломались. Случается, если при
падении неправильно группируешься. Ну а как ещё? Он ведь не сильно бил, так, по-детски, легонечко. А что улетела, так есть нужно лучше, толстеть, значит. А то как спичка ходит, ветер