слоя стойкой к радиации фольги и кастрюля с антипригарным покрытием. В кастрюле, для
экономия места, хранились другие невероятно важные вещи – сушёный собачий хвост, тушка
летучей мыши, мумифицированные человеческие пальцы и травы. Всё тщательно упаковано.
-И зачем это? – Проворчал он, вертя в пальцах, собственно, другие пальцы.
-Для ритуалов. – Ответила Лоан, доставая большую толстую книгу. Книгу Велес взял в руки и
прочитал заглавие «физика пространства». С уважением кивнул девушке. Понятно, почему у неё
Посланник работает с «сингулярностью», а у Рыцаря-ниндзя с «магией».
Непонятно только как человек интересующийся наукой, сумел всерьёз увлечься
вымышленными существами вроде Карлсона и Вельзевула.
-Двоишница поди?
-Я лучшая на потоке. – Обиделась девочка.
-Так училась бы. – Чуть не ляпнул, что могла бы попасть в поле зрение Организации как
хороший спец с вероятностью вкусно жить. – Зачем сюда пришла?
-Апокалипсис. – Пожала она плечами. – Теперь не важно. Пришло время Жатвы.
-Чего?
-Демоны поднимутся из глубин и будут ходить среди людей, собирая жизни и души.
-На хрен?
-Что бы подготовить приход Дъявола. Ты разве не знаешь?
-Я и эту лекцию пропустил. С Антихристом в карты на желания играли.
-Что? – Вновь ошалела девочка.
-Я выиграл. – Пояснил на всякий случай. – А это тебе зачем?
-Голову мыть.
Как бы и так ясно, «шампунь» написано. Литра два. Серьёзная канистра бутылочной
внешности. В общем, за пару минут перебрали её багаж. Много чего у неё было. Всякого разного.
Только не было аптечки, патронов, гранат, ножа запасного, нормальной одежды и еды путём
нет. Хорошо, что купил у Лизы еду для этих юродивых. Того что взяла Бледная, ей хватило бы
аккурат до дома. Не придётся, значит, уговаривать Олю выделить новичкам еды из собственных
запасов. Хотя бы первое время. А Оля еду просто так не даст. Еда и патроны, товары в Зоне самые
дорогие и полезные, после артефактов.54
А ведь Тёмные едят мутантов. Не часто, не всех и только после долгой варки с травами, убивая в мясе почти всё полезное, вместе со всем вредным. Он готов был поставить свою голову
против грязного носового платка, что эти пятьдесят семь человек, не проживут и часу, съев хоть
кусочек такого мяса, для Тёмных совершенно безвредного.
Впрочем, сталкеры тоже порой так питаются. Бывалые. Любопытно. Никогда не думал на эту
тему, но ведь и, правда, бывалые бродяги, в крайнем случае, едят мутантов. И не дохнут. Почему?
Ладно, пора выбрасывать всё лишнее.
Велес выбросил шампунь за спину. Бледная пискнула, укусила ладошку. Выбросил айпад и
кастрюлю. Порылся ещё. Косметику запасную (считай ведро, если сложить в одну тару), тоже
выкинул. Под конец, Бледная успокоилась. Перестал грызть ладонь и пищать так, будто ей рёбра
выдёргивают без наркоза. Странно. Так быстро излечилась от безумия Большой земли?
Не важно. Пора к следующему рюкзаку. Велес повернулся, глянул на гору выброшенных
вещей и…, и медленно повернулся обратно. Девственно чистый асфальт. Принюхался. Обошёл
место кругом. Просто асфальт. Вроде «Вихря», там нет. Что-то другое? Сорвал пучок травы, бросил. Ноль реакции. Камешек кинул. Упал гравия кусок, да по асфальту покатился.
Тааак.
Строгим взором окинул притихших ребят.
-Вещи назад сложили. – Не реагируют. Но как ловко они, всё, что он выбросил, у него за
спиной, успевали утаскивать! Молодцы. Но ведь с собой потащат. – Резче бля! – Рявкнул сталкер.
Молчат, не двигаются. Н-да. Кажется, тут не поможет ничего кроме лоботомии.
-Хрен с вами. – Махнул рукой. – Верните девчонке всё что взяли. А ты собирайся, выдвигаемся. – Все пятьдесят семь с явным облегчением выдохнули. Стали возвращать ей вещи.
Велес наблюдал и сердито качал головой. Три дня. Быстрее не добраться.
А ведь ещё с Олей тяжкий разговор предстоит, за два месяца его отсутствия!
Опять пристрелит блин…
Первый день пути прошёл в тягостном молчании и совершенно без приключений – Велес
даже зевать начал ближе к закату. На ночлег стали прямо в поле.
-И что это значит? – Рявкнул он, когда народ стал располагаться.
Замолчали, угрюмо на него смотрят. Даже вон палатку ставить перестали. Один только, который вторую палатку из рюкзака доставал, поспешно засунул её обратно и сделал вид, что
ищет что-то в кармане куртки. Оружие побросали, как попало. Компания из пары ребят застыла со
стаканами в руках, третий, что спешил к ним с бутылкой, тоже стоит глазами хлопает.
-Вы в Зоне детишки! – Велес подошёл к одному из парней в камуфляже. – Ты…
-Я Вартуг…
-Похер. Ты пасёшь этот край. – Показал пальцем вперёд. – Стрелять даже если просто
показалось что там опасность. Понял?
-Да. – Скривившись уныло, отозвался часовой. Устал он за день так солидно, что даже
подкрашивать потёкшую тушь не стал. А теперь выяснилось, что ещё и поспать не удастся до
полуночи минимум.
-Ты, ты и ты, на другие стороны лагеря. – Указывал, как попало, не делая скидок на пол и
усталость – пусть понимают, что здесь эти вещи роли не играют. Ты либо хочешь жить, либо
устал, спать лёг и тихо умер. – На время пути, сухой закон. Никаких палаток и другой хрени.
Спать рядом, оружие держать под рукой. Никаких левых движений.
-Но Посланник… – Заговорила было Бледная.
-Я не собираюсь охранять вас. – Рявкнул он, и на автопилоте добавил. – Слабые не нужны.
И чудо! Лица всех резко изменились. В глазах зажёгся огонёк. Люди начали перешёптываться, говорили только одно слово «Посланник» и кивали друг другу. После этого всё сделали, как он
требовал. Даже на постах кто встал, несмотря на усталость, зорко смотрели по сторонам.
Велес присел возле Лоан. Волосы на затылке взъерошил.
-Нихера не понимаю. – Пожаловался он ей.
-Что не так? – Осведомилась девушка, тоже чудесным образом изменив своё отношение.
-Ну, это. – Он указал широким жестом. – То бычатся, то вдруг уважают. Не пойму я, какие
таблетки едят в вашем заведении.
-Таблетки? – Бледная быстро моргнула несколько раз подряд. – Я не взяла. А надо было?
-Да нет… – Велес тряхнул головой. – Я вообще не про это.55
-А… – Девочка задумчиво посмотрела на траву под собой. И вдруг заулыбалась. – Я поняла.
Ты удивлён, что мы так радостно согласились с твоими новыми словами? – Щека Велеса
дёрнулась, он кивнул. – Просто мы теперь видим – ты точно Посланник.
-Это почему же?
-Слабые не нужны. – Повторила она на распев. – Глава девятая, стих шестой – речь, вложенная
в уста Посланника Князьями Ада и обращённая к претендентам на право стать Псом Стаи.
Посланник не просто приведёт. Он скажет речь, явившись претендентам, а потом Князья Ада
будут посылать Испытания. – Она замолчала и, сорвав травинку, растерянно добавила. – Всё
немного не так, как предсказано. Но очень похоже. Может быть, Библия записана с ошибками.
Ведь слова Демонов записали люди, а люди постоянно ошибаются.
Велес промолчал. Нет, определённо, где такие таблетки делают, он не в курсе.
Утром, как и следовало ожидать от людей Большой земли, все часовые сладко похрапывали во
сне. Велес мягко поднялся, бесшумно проскочил между спящими телами. Трудно было это
сделать, в его новых калошах сорок восьмого размера, но и идти приходилось через завалы из
слепых и глухих – просто людей. Но он всё равно старался не шуметь.
Зомби, конечно, тоже особым слухом не блещут, но он у них всё равно острее, чем при жизни.
Ну, при условии, что головёнка не сильно сгнила. А этот свеженький. Почти не пахнет и кровь на
ранах бурая, с оттенками красного. Его срезало очередью из пулемёта, буквально на днях.
Наверное, на Кордоне. Совсем свеженький. Даже помнит, что ходить в Зоне, нужно аккуратно.
Иначе, почему он так осторожно подбирается к часовому на северном направлении?
Велес обошёл обоих, выбрался на травку никем не занятую и шустро пробежался, выскочив к
часовому спереди. Зомби открыл рот, белые глаза выпучились – заметил его. Сейчас побежит.
-Эй. – Велес положил ладонь на ствол автомата и закрыл пальцами дужку с крючком – а то
ещё ненароком в него пальнёт. – Эй, парень.
-А? Что? – Вздрогнул и…, и глаза руками протирать стал. – Посланник? Что случилось.
А должен был схватить оружие и приставить ствол ему к подбородку! А этот первым делом
глаза протирает. Н-да. Не сталкер даже близко, тем более не Тёмный.
-Доброе утро. – Улыбнулся Велес, отпуская автомат. Глянул за плечо. Зомби идёт, шумно
топая, но не хрипит, не издаёт звуков. Какой интересный. Видимо, убили вчера. Без Выброса
встал. Как бы он не оказался одним из тех, новых, хитрых, быстрых и очень сильных. – Как
спалось?
-Я не спал. – Поспешно заявил парень. Взял автомат и воинственно наставил его на землю. – Я
охранял. Вот. Ни разу глаз не сомкнул.
-Хорошо по сторонам смотрел?
-Конечно!
-Значит, – Велес показал пальцем ему за спину, – его ты тоже видел?
-Кого? – Парень недоумённо повернул голову и… – Ааааа!!!
Сиганул с места, чуть не сбив Велеса с ног, да побежал в поля, отчаянно завывая.
Народ просыпаться стал, зомби захрипел, мимо вот пробежал и за парнем ринулся, задорно
взрыкивая…, голодный сильно видать, вот и…
Велес ошалело смотрел на картину сию. Парень побежал в поле. Обернулся, увидел, что
зомби его почти догнал – взвыл и в другую сторону побежал. А там аномалия рядом, невидно её, если не знаешь что искать…, попадёт в неё или нет? Автомат у него хороший. Получше, чем у
Велеса.
Может это, пусть его? И зверюшка поест, и балласт сбросим, и пушка хорошая в наследство
достанется. Хм, мысль интересная.
-Посланник! – Знакомый вой. Бледная? – Спаси его!