-Ну да, ну да. – Всплеснул руками Велес. Новый вой бегающего парня, резанул по ушам.
Догнал что ли? Глянул – не, всё ещё играют. Ну, пусть играют.
-Посланник!
-У вас оружия разве нет? – Велес кивком показал на бегающих людей. – И у него калаш, конечно, игрушечный, из картонки сделан. Никак без меня, правда?
-Посланник прав. – Одна из девочек решительно поднялась, прошла через рюкзаки и толпу
товарищей. Дёрнула затвор решительно и… – Ай! – Уронила оружие на землю, да пальчик в рот
положила – прищемила, бедняжка… – Я ноготь сломала! – Запищала обиженно, не вынимая
пальчик изо рта. Молодец, даже вон оно как – ноготь сломался, почти смертельное ранение.56
-Мы спасём его сами! – Парнишка в камуфляже, поднял к плечу автомат, прицелился и…
-Аааа! – С новой силой взвыл будущий завтрак зомби и сменил направление бега – очередь
едва не отстригла ему обе ноги.
-Спасайте, спасайте, молодцы. – Кивнул Велес толпе. – Спасём, а потом вместе похороним.
Молчат угрюмо. Стрелять больше никто не пытается. Смотрят.
-Его спасёт магия Ада. – Решительно вдруг заявил ниндзя Лоран. – Демоны при…
-Жвала захлопнул, в темпе. – Рыкнул Велес. Парень замолчал, как убитый. Спрятался за спину
девочки с пирсингом на щеках. Реальный рыцарь, умный и понятливый.
Сталкер поднялся, не спеша отстегнул обойму. Пули есть. Поставил обратно. Прицелился и
пальнул одиночным. Пуля угодила в голову мертвеца. Рухнул как подкошенный.
Перекувыркнулся через себя. Но лежать, естественно, не остался. Бедняга сталкер, был слишком
мёртв, что бы затихнуть от одной пули. И, судя потому, как ловко бегает, этот, не затихнет, даже
потеряв башку. Поднявшись с земли, мертвец повернул голову, ища взглядом того негодяя, что
посмел прострелить ему затылок.
-Я тут! – Крикнул Велес, помахав рукой. – Это я стрелял.
И пошёл к нему навстречу, что-то бодренькое насвистывая. Зомби взревел и ринулся вперёд.
Сталкер вскинул автомат, выпустил очередь. Ну, попытался выпустить.
Недоуменно глянул на оружие. Потряс автомат, обойму вытащил, обратно поставил, затвор
дёрнул. Снова очередь послал. Сухие щелчки. Очередь получилась холостая.
-Тыртытыррр! – Грозно заявил Велес, потряхивая автомат, будто его отдачей трясёт. – Что?
Поверил и напугался? – Зомби прыгнул, вытянув руки – не поверил. Получил прикладом в
челюсть и дальше полетел, вытянув ноги. Рухнул на спину, слегка притих.
-Что? Шок от радости нежданной встречи? Или язык прикусил случайно? – Велес с улыбкой
подошёл ближе, автомат держал теперь по совету Лизы – что б прикладом орудовать было удобно.
Похоже, стрелять, конкретно этот автомат, больше не собирался. Что именно с ним случилось, желания узнавать нет – выкинет, сразу как придет домой. Там оружие есть получше и поновее.
-Вэээррр! – Прорычал мертвец, снова садясь на землю. Тряхнул головой, челюсть, лежавшая
на плече, с хрустом встала на место. Крепкий и сообразительный. Не стал он нападать на Велеса.
Но не сильно сообразительный – на ребят застывших в толпе смотрит.
-А их есть нельзя. – Зомби заворчал, подниматься стал. – Обидно, правда? Столько мяса и
такой облом! Хотите об этом поговорить?
Мертвец вытянул руки, открыл рот и шагнул к своим перепуганным жертвам. Оружие так
никто и не наставил в нужную сторону. Видать, первый опыт девочки с ногтем и парня с
косоглазием, их не вдохновил совсем никак. Плохо.
Оля их на ленточки порежет, за такое поведение.
-Вы куда? – Зомби рычал и спешно шагал к ребятам. Как это грубо! Ничего не поделаешь, пришлось воспитывать. Подсечка отправила мертвеца обратно на землю. Велес и сам чуть рядом
не упал. С новыми ногами ластообразными, центр тяжести тела изменился. Вернув равновесие, наклонился над покойным. – Простите, но я задал вопрос, на который хочу получить ответ.
-Ррр! – Открыв пасть, заявил мертвец.
-Увы, ответ не правильный. – Велес наступил покойному на грудь. Не слишком аккуратно –кости с треском продавило внутрь. – Вы подумайте. У вас ещё весь день впереди.
К сожалению, это и, правда, оказался зомби из новых, созданных в период безумия Зоны, перед новым сверх Выбросом.
Мертвец ухватил его за ногу двумя руками и рывком сбросил её со своей груди. Велес потерял
равновесие, а этот недоразложившийся сталкер, взял и ударил его в грудь кулаком!
-Ах ты падла… – Прохрипел Велес с земли. Его отбросило далеко назад. Дыхание
перехватило, рёбра больно просто ужас.
Мертвец почти добежал до ребят. Они естественно знали, что делать в такой ситуации и очень
храбро визжа, разбежались в разные стороны. Один даже стрелять стал – два рюкзака убил.
Велес поднялся, сплюнул и ощутил, как к голове приливает кровь.
-Вешайся падла.
Он рывком поднялся, грудь резануло болью, что только добавило злобы. Велес в три прыжка
нагнал грубияна и сломал приклад автомата. Об голову наглеца. Собственно, голова тоже
сломалась. Сплющило в блин. Однако мертвец не упал. Развернулся и на него кинулся.57
-Не нравится мне эта модернизация. – Проворчал сталкер, когда от автомата целой осталась
только обойма, а от мертвеца куча хорошо переломанной плоти. Потряхивается. Он так до конца и
не помер. – Решительно не нравится.
Потом глянул в сторону аномалии. Ровная травка, слегка покачивается. Кишков и кровищи не
видно. Значит, ребятам повезло. Никто не запрыгнул в этот выверт гравитации.
-Собирайтесь. – Сказал он ребятам. Столпились, чего-то на него таращатся. Уважительно?
Нет, не то. Они перепуганы. Почти насмерть. Наверное, впечатлились трагическим несчастьем, погубившего нового зомби Зоны. – Оглохли? – Начали собирать рюкзаки. Двое столкнулись лбами
и рухнули наземь. Почти сразу поднялись, рюкзаки взяли. Поменялись – не свои прихватили.
-Двигаемся как вчера. Оружие держать наготове. Стрелять, только если перед вами нет никого
из товарищей. Ясно? – Мычат, поняли, значит. Ну, вот и ладненько. Можно идти.
За весь день не повстречали никого.
Нет, Зона не опустела. Просто шли строго по ветру, и Велес старательно вёл их подальше от
любой неприятности, к коим относилась встреча с любым живым существом и особенно, со
сталкерами. Не поймёт местное население этих ребят. А убивать сталкеров зря, не хотелось.
Организация слишком много в них вкладывает, что бы вот так просто их переводить в утиль.
Он только к вечеру понял, что именно таким аргументом и руководствуется. Неприятное было
осознание. Какое ему вообще дело до Организации? И всё равно, не может он просто так
переводить ценный материал. Рекруты, только вышедшие в Зону – копейки. Но бывалые сталкеры, сумевшие выжить, это уже совсем другие суммы. Они обязательно принесут артефакты.
Наутро все часовые сидели прямые как штыки на винтовках. Усиленно таращились на Зону.
Она гордо их игнорировала, что-то рассказывая при помощи ветра. Жаль, что слышал это только
он. Глухие, лишённые способности чувствовать запахи, люди, на это неспособны.
Третий день пути закончился вполне ожидаемым финалом – ветер принёс запахи Тёмных.
Как же они не похожи на запахи его спутников! Прям не верится, что Тёмные, когда-то тоже
были такими. А может, и не были? Может, просто так получилось, то с Биат отправились самые
сумасшедшие, самые приспособленные? Тогда, все траты сделаны зря – а это ошибка. Явная, грубая, но не его. Это успокаивает. Но не сильно. Ошиблась Биат, а платил-то он. Придётся, Тёмным вернуть затраченное. Да, прекрасно. Он нашёл самый важный аргумент, строго и чётко
переводивший их в разряд ценных инструментов – если пополнение не оправдает надежд, Тёмные
будут должны лично ему, Велесу.
За час до заката, группа вышла к забытой базе Каблуков.
Когда на горизонте появились два бревенчатых домика, богато украшенных ручной росписью
и разноцветными письменами, в основном прикладного характера, без местоимений и с
небольшим числом букв, Велес громко сглотнул и объявил привал.
Дом, милый дом!
Как же страшно-то туда идти, жуть просто…
-Смотрите в оба и ни шагу отсюда, пока не позову. – Обратился он к своим спутникам, уже
успевшим сбросить поклажу наземь, стереть пот с лиц и приступить к докраске потёкшей
косметики. Они каждый привал так делали, считай всю дорогу. И зачем спрашивается? Местным
совершенно всё равно, в каком виде их есть, накрашены они или нет – совершенно не важно.
-Всем всё ясно или надо кому-то нос сломать, что бы лучше дошло? – Рявкнул он, осознав, что его как-то не сильно серьёзно воспринимают – расслабились детки.
-Да…, мы поняли…, всё ясно… – Немедленно раздался нестройный гул почти детских
голосов…, Велес поморщился, отвернулся. Как-то не по себе отдавать их в руки Биат. Дети ведь.
С другой стороны, Тёмные практически все очень молоды. Если припомнить, как давно
существует их группировка – вряд ли они были старше, придя сюда. Что могло сделать из этих
сопляков, таких опасных и диких существ как Тёмные? Что-то очень страшное и долгое, не иначе.
Раз и всё, как в сказке, в реальности так не бывает, человек не превращается в тыкву, ужасного
монстра или прекрасную принцессу. Никогда такое не случается сразу вдруг…, а в Зоне?
Велес тряхнул головой прогоняя прочь отвлечённые мысли. Нужно быть полностью
собранным, если он не хочет снова откушать полкило свинца, непосредственно желудком, без
посредника в виде пищевода. Оля человек не особо сдержанный, терпимостью не страдает и
обиды забывать, привычки не имеет – она хороший сталкер.
Он двинулся вперёд, неспешным шагом. С каждым пройденным метром, шёл всё медленнее.
До границы лагеря очерченной кольями с головами мутантов, не дошёл. Остановился, и нервно58
теребя плащ, стал чего-то ждать. Собраться с мыслями никак не получалось. Холодный разум, сопровождавший его последние три дня, сделал ручкой и ретировался, со скоростью реактивного