Задачка не из лёгких. Семён и Лом, кажется, полностью выбрали лимит добрых дел сталкера
Оли на будущие лет пять. А сталкер, добрые дела бесплатно делает очень неохотно. Собственно, бывалый сталкер их вообще делать не будет. Пока ему не заплатят.
Ладно, что-нибудь придумает. Может, Семён с Ломом займутся…, они сами ещё нуждаются в
помощи по этому вопросу. Нет, с Олей в качестве наставника, у человека больше шансов уцелеть
в Зоне. Что-нибудь потом придумает, а теперь спать.
Проснулся в отличном настроении. Потянулся сладко, костями хрустнул. Поднялся на ноги и
заорал на небо. Просто так. Взял и «ааа!!!». Крик души. Следом скинул перчатки, ботинки туда же
бросил, подошёл к дереву и закогтился в него. Поскрёб быстрыми короткими рывками. Ещё раз.
Уже медленнее. Последний раз одной рукой и так – слегка поцарапал. Да и замер, круглыми
глазами взирая на дерево. Поднёс одну ладонь к глазам. Пальцами пошевелил, когти втянул и
снова выпустил. Блин, как всё же приятно…, и дерево драть тоже приятно. Когти будто щекочет
пёрышком…, Велес сильно потряс головой. Снова на дерево посмотрел. Весь ствол ободрал…
А с другой стороны оно целое ещё…, почему бы и нет?72
Воровато огляделся, нет никого, и с улыбкой снова закогтился. Когти с хрустом пропороли
древесину. И ещё разок – щепки полетели. И ногами тоже и ещё и ещё!
Когда понял, что на третий ярус веток залез, остановился. Присел, ноги свесил вниз.
-Н-да. – Проговорил он, глянув на ствол дерева. Весь ободран.
Но только с двух сторон, примерно с севера кора целая. Некрасиво. Симметрия потерялась.
Спрыгнул вниз и с удовольствием вновь выпустил когти.
Теперь он начинал понимать кошек. Невероятный кайф!
Вскоре пришлось прекратить издеваться над деревом. Нет, он бы ещё его подрал – приятно
же? Приятно. А дерево никому не нужное, растёт себе тут. Можно и ободрать. Просто на
очередном рывке, большой палец правой руки сильно дёрнуло. Аж от боли громко взвыл.
Когда до земли долетел, обратно взвыл – да, снова он как-то незаметно для себя залез на
верхние ветки. Лёжа на земле, ожидая пока спина болеть перестанет, Велес смотрел строго вверх.
Там ветки раскачиваются, листва шумит. Ещё там из коры торчит длинный, тускло блестевший
коготь, с капельками крови на тыльной стороне и бардовыми волокнистыми крапинками…, с
мясом выдрал. Наверное, с кошками такого не случается. Ну, правильно, они же препаратов не
пьют, которые их обратно в людей превращают. Слабые у него когти стали, вот и отваливаются.
Кстати. Велес снова поднёс ладонь к глазам. Коготь отвалился на той же руке, что и в первый
раз. Палец уже перестал кровоточить. На месте когтя ровная серая кожа. А вот на указательном, где ещё раньше выпал, что-то активно, но глазу не заметно, таки растёт. Фиолетово-чёрное.
Маленькое совсем. Ноготь? Отдалённо напоминает. Может и ноготь…, теоретически, он это и
должен быть. Значит, препарат Лизы по-прежнему работает вполне успешно. Вот и прекрасно.
Хотя, если подумать, то не очень. Нет, он понимал, что чем скорее избавится от когтей и
серой кожи, чем быстрее станет прежним, тем лучше, но…, блин, как же приятно когда вот, выпустил и втянул когти-то обратно или вот по дереву, взял, закогтился и рывком так…
Пришлось, раз пять хорошенько потрясти черепом. Однако, уныние его сейчас посетившее, уходить не пожелало. Даже когда применил тяжёлую артиллерию – представил, какая награда
ждёт его, когда станет прежним. Ему дома спать разрешат и снова пустят в постель к одной
невероятно красивой девушке с синими-синими глазами…, почему-то, особой радости не
возникло. Ему будет очень не хватать чувства, что возникает при выпуске/впуске когтей…
До полудня ходил по полям, словно пьяный. Раз пять запнулся. Плюнул в какую-то аномалию
– не полегчало, ни капли. Наоборот, стало очень стыдно за своё поведение.
Только в полдень, ситуация изменилась коренным образом – он учуял новые запахи. Очень
странные и огонёк любопытства погасил тёмное пламя хандры.
Пахло четырьмя сталкерами. Определённо сталкеры. Несмотря на то, что запах их частенько
разнится, каждый по-своему уникален, всё же, есть в нём общие черты. Пот, грязь, прочие радости
походной жизни и отсутствие возможности принимать ванну каждый день. Привычные ароматы
местного социума. Странность заключалась в некоторых непонятных сопутствующих запахах.
Если нос его не подводит, рядом с этими четырьмя людьми, группа зомби, минимум пять
штук, может больше. Это ладно, бывает, Зона тут. Но почему выстрелов не слышно? А ведь ещё и
химерой пахнет и псевдопсом. А вот кровью, не пахнет совсем. Сейчас он может учуять этот
тонкий запах, пока ещё может. Но дело в том, что, когда кровь начинает течь – есть открытая рана, которая всегда пахнет мясом и запах очень стойкий. В принципе, такой запах можно считать
запахом крови, когда нюх слабоват. Только сейчас его нет и в помине.
Велес, недоумённо ворча, направился на запах. Приходится признать, что где-то впереди идёт
компания из четырёх людей, стада зомби, химеры и псевдопса. Причём идут они, меж собой не
враждуя, в одной связке идут, и друг на друга не кидаются. Монолит? Так далеко от ЧАЭС? По
идеи, возможно. Есть информация, что иногда они выходили к Кордону. Цели таких отрядов
Монолита всегда непонятны, но порой случается, приходят.
Они умели контролировать мутантов. Методом жестоким, хирургическим, довольно сильно
аморальным, но умели. Однако – монолитовцы пахнут совсем иначе. Источаемый ими аромат
спутать ни с чем не получится. На лицо загадка. А загадки всегда интересно разгадывать.
Ведь отгадки, непременно стоят денег, иногда очень больших. Так что…
-Я не такой. – Прорычал он небесам Зоны. – Мне просто интересно и всё! Вот.
Небо конечно, промолчало. Не разговорчивое оно в Зоне…, да и хорошо, что промолчало. А
то как-то сразу вспомнился ему плакат Брюса Ли. В тот день, когда он впервые стал мерзко
хихикать над юным каратистом Лёшей, подававшим надежды на обретение восьмого дана. Он73
вполне мог бы стать самым юным каратистом в мире, сумевшим получить первый дан. Ещё бы лет
пять и, не достигнув тридцати лет, некий Алексей, заполучил бы такой поясок…, а там чем чёрт не
шутит, мог бы стать и самым молодым европейцем, сдавшим на красный пояс.
Брюс думал иначе. О чём открыто высказывался. И господина Ли, почему-то, совсем не
смущало, что он просто рисунок на плакате – ржал как индюк плывущий галопом…
Велес слегка вспотел. Не к добру такие воспоминания. Но ничего поделать уже не мог.
В памяти всплыл маленький кабинет, на кафедре молекулярной химии в одном из институтов, малоизвестного города Российского. Он только что с блеском провалил эксперимент с
искусственно созданной активной ДНК – профессор помнится, назвал его двумя плохими словами
и добавил ещё три, тоже матерных. Эксперимент века, успешно запорот. Искусственно созданное
ДНК, развалилось на запчасти, убив подопытную крысу. Юный учёный сидел в уголке и что-то
ваял из доступных химических реактивов. Немного таковых осталось, а новые выдавать никто не
захотел. Профессор, тогда назначил его главным виновником, вообще-то, общего научно-
исследовательского фиаско. Так что юное дарование впало в жесточайшую опалу руководства
сего заведения. Сидел он, работал, дабы как-то притупить волны негативных эмоций, захлёстывающих сознание.
-Меньше нужно идиот. – Сказал кто-то. Парень вздрогнул, худые кисти выронили склянку, она звонка разлетелась на сотни маленьких осколков. Озираться стал, очки с простыми стёклами
поправлять – пусто. Он один в кабинете. – Что вылупился баран? Работай твою мать! Нобелевку
нам запорол ишак, а теперь простой пептид с парой трансгенов угробить хочешь?
И гениальный парнишка, стал одного цвета с халатом.
Хмуря стеклянные наросты, видимо, имитировавшие брови, на него ругалась…, пузатая
колба, для сбора тяжёлых осадков…
Велес остановился на ближайшем холме без деревьев. Сел в позу лотоса, выпрямил спину и
закрыл глаза. Почти час он сидел, сосредоточившись на дыхании. Снизил до одного вдоха в
минуту. Недостаток кислорода, подействовал на мозг отрезвляюще. Лишние, скажем так, опции, отключились. Разум сосредоточился на приёме сигналов от раздражителей и перестал тратить
ресурсы на воспоминания, мысли, прочую бесполезную чепуху. Просто принимал и анализировал
звуки, запахи. Заметно легче стало. Эта память…
-Вот какого хрена она вернулась? – Уныло морщась, проговорил сталкер.
Конечно, он в какой-то степени рад, что разум стал лучше работать, но вот этот бонус с
возвратом таких воспоминаний – даром оно не надо. Без них было куда как легче.
С другой стороны, чем больше памяти вернётся, тем менее вероятно повторение каких-либо
фатальных ошибок. А ему ли не знать, что любая ошибка, точнее, Ошибка, стоит жизни…
Велес хмуро глянул на небо. Синие. А если быть точным – голубое.
-Ты знаешь, что ты голубое? – Мрачно сказал он небу. – Не стыдно тебе?
Цвет остался прежний. Значит, не стыдно. Просто прекрасно, когда нечто, так гордо и
спокойно относится к своей не традиционной ориентации в чём-либо.
Небо Зоны, умозрительно униженное дальше не куда, спокойно висит там же где ему и
положено. Зато на душе значительно легче. Любопытно. И очень знакомо.
Велес поднялся на ноги, снова принюхался. Запах не изменился, та же подозрительная
компания. Но он запах острее и сместился – компания движется и зомби там минимум семь штук.
Причём довольно свежие. Нет, ну просто мимо пройти он никак не может. А значит что?
Правильно, надо познакомиться, рассказать, как опасно ходить по Зоне в такой ужасной компании