Хищник, время от времени оборачивался и недоумённо хмыкал. В какой-то момент Герда
предложила передохнуть. Согласился даже Шакал.
-Господа, я благодарен вам, но это совершенно излишне. – Заявил сталкер. Все четверо слегка
нахмуренные, выразительно на него посмотрели. На плечах два рюкзака. К ним прикреплены
верёвками свёрток с пневматическим оружием и рюкзак Герды. Общий вес килограмм 50
минимум. В каждой руке по кольцу из тросов, связывавших мутантов, коих он попутно тащит
волоком. За много часов, они не остановились даже на пару секунд.
-Блять. – Наконец, после минуты молчания, проговорил Табак. Сплюнул коричневую жижу и
добавил. – Народ, а он ведь даже не вспотел.
-Я очень выносливый. – Часто кивая, проговорил Велес.
-И мало ешь. – Усмехнулась Герда.
-И не спишь почти. – Добавил Хищник. Народ замер – слишком много странностей для одного
человека..., человека ли? На лицах сталкеров пошли какие-то неприятные метаморфозы. Велес
ощутил быстро нарастающую угрозу. Но всё обошлось, Хищник ещё не закончил свою короткую
речь. Скривив лицо, он ворчливо добавил. – Зато храпишь как молодой конь.
-Наглая клевета! – Возмутился сталкер, глубоко оскорблённый сим замечанием. Даже
облегчение от не случившейся перестрелки, не помогло – не мог он храпеть! Тем более как конь.
-Гы. – Герда прикрыла рот ладошкой, но таки не выдержала и засмеялась. На сердитый взгляд
сталкера с улыбкой сказала. – Ага. Я ночью просыпалась, в бок тебя пнула, перестал вроде.
-Нихера он не перестал. – Хищник быстро осмотрелся, жест автоматический, у любого
сталкера он вырабатывается со временем. Бывает и в комнате со всех сторон закрытой, сталкер
нет-нет, да и осмотрится, быстро вертя головой. – Ты отрубилась, так он снова захрапел.
-Не может того быть! – Слегка покраснев, возмутился Велес. Народ расхохотался, напряжение
спало. Мало ли, что с этим человеком случилось в Зоне, что он теперь такой? Всяко бывает. До
самого привала, они тихо разговаривали, вспоминая знакомых сталкеров, как-либо изменившихся
в Зоне. Кто-то сходил с ума и начинал каждый день есть собак, отваривая их по шесть-восемь
часов, кто-то вдруг начинал чувствовать аномалии, а ведь бывали случаи и вовсе дикие.
-Знавал я бандоса одного. – Рассказал Хищник в пути. – Серый кличали. У него друг лучший
был, погоняла, не поверите народ – Зомби.
-Ага? – Удивился Шакал, даже запнулся и чуть не упал на химеру.
-Серьёзно. Так вот Зомби этот, его считай ни одна тварь в Зоне, не пыталась сожрать. Собаки
на него вообще не реагировали. Без понятия даже, как и почему.
-А что с ним стало? – Заинтересовалась Герда. Велес не участвовал в беседе – воспоминания
нахлынули, не слишком ему приятные.
-Серый в аномалию угодил, а Зомби только его и воспринимал. Говорят, ушёл куда-то к
Центру Зоны. Больше его никто не видел.83
Велес промолчал. Он помнил, что стало с Зомби. Увы, парень умер, глупо, без всякой
прибыли. А ведь этого человека можно было испо…
Вот потому он и молчал, старательно пытаясь избавиться от воспоминаний и мыслей вообще.
Но сам факт этого разговора, очень удивил. Группа Герды, чувствовала себя невероятно
уверенно в Зоне. Понятно, что все четверо бывалые бродяги, не первый год тут. И всё равно – не
по себе как-то. Оля так и вовсе, наверное, поспешила бы избавиться от такой компании.
А потом он задумался над фактом, озвученным Гердой. Он спал и храпел, получил локтем в
бок, но не проснулся, не ощутил этого. Как так? Весь остаток пути его так и подмывало сорвать
перчатки, снять ботинки, да детально осмотреть кисти и стопы. Что-то происходит с организмом
иначе не объяснить столь крепкий сон и храп. Мутация пошла в обратном направлении, препарат
Лизы не сработал? Или как раз таки сработал, и обратный процесс набирает обороты?
Следующий привал устроили посреди покосившейся деревеньки из трёх домиков. Что
любопытно – едва она появилась на горизонте, разговор сталкеров стих. Впрочем, Хищник
перестал принимать в нём участие практически сразу. Ещё там, в полях. А остальные, хоть и
разговаривали, но…, не раз и не два, вдруг обрывали фразу на полуслове, наступала тишина минут
на пять и вновь разговор продолжался с того же места, где остановился. Словно кто-то невидимый
постоянно дёргал кнопку «пауза». Эта группа, ощущала себя уверенно, но они не рисковали
понапрасну. Что-то почувствовал, как-то не так воздух тень отразил или просто подозрительно
травинка качнулась и тишина – сталкер пристально изучает подозрительный кусок пространства, удерживая палец на спусковом крючке. Честно говоря, Велесу стало немного жутко, примерно
через час разговора – слишком не характерное поведение для сталкеров.
Впрочем, он тут же подумал о том, что ещё ни разу не путешествовал в группе состоящей
строго из опытных бродяг, ходивших вместе уже достаточно долго. Может быть, ничего
странного в этом и не было…, всё равно не по себе.
Вблизи микроскопического посёлка, разговоры стихли окончательно. Они подошли к месту, где должны были «состыковаться» с Бусей и неким сталкером Жареным.
-Стой. – Скомандовала Герда, когда Велес двинулся следом за Хищником. Обернулся, послав
девушке вопросительный взгляд. Все трое замерли, став в линию примерно на расстоянии метра
друг от друга. – Хищник проверит место, мы палим его со спины и если что помогаем.
-Стрельбой, если ты не понял. – Добавил Табак, опять сплюнув вязкую коричневую гадость.
Велес понимающе кивнул и отпустил петли, за которые тянул мутантов. Достал пистолет.
Наставил его на левый домик. Повернулся, глянул на спутников. Никто оружия не поднял. В руках
держат, но расслабленно, стволы смотрят в землю, каждый приглядывает, строго за своим
сектором пространства. Шакал прикрывает тылы и стоит к нему спиной.
-Что? – Проворчал Велес, опуская оружие.
-Да так, ничего. – Не сумев согнать улыбку с лица, ответила Герда.
-Неудивительно, что его грабанули. – Заметил Табак, продолжая жевать собственно табак.
Велес покраснел и отвернулся, стал смотреть прямо перед собой, удерживая оружие подобно
спутникам. Его только что обозвали новичком. В лучшем случае, болтавшимся возле Кордона и не
более пары месяцев. Обидно. И тут какая-то нестыковка с разумом нарисовалась – голова начала
болеть едва попытался разобраться. Охватившие его эмоции, удивили и в то же время показались
естественными правильными. Словно в мозгу началась революция и одна часть полагала, что он
сейчас ведёт себя как нормальный человек, а другая преисполнилась уверенности, что если и
дальше так пойдёт, вскоре он обязательно допустит ошибку, которая станет фатальной. С таких
интеллектуальных недугов, совсем нехорошо становится.
Хищник не заходил в покосившиеся хибары, не исчезал из поля зрения группы, вышел на
кусок земли, между домами, густо поросший травой. Замер там, на пару минут. Снова двинулся
вперёд. Медленно дошёл до стены дальнего домика и, спустя пару минут, махнул рукой, назад не
оглядываясь.
-Хватай товар. – Можно сказать, прошипел Шакал, мелькнув мимо Велеса.
-Товар? – Сталкер удивился. По-настоящему – пистолет мимо кобуры засунул. Поднимать
стал. Тут рядом кто-то остановился. Такой не высокий со стройными ногами в дорогом костюме.
-Ты пистолет уронил. – Сказал этот некто, насмешливо улыбаясь.
-Грешен. – Покаялся сталкер, поднимая взгляд. Герда не просто улыбалась – глазки строила.
Симпатичные главное глазки… – Но готов уронить его ещё раз, если вновь увижу пред собой вашу
стройную фигурку и бесподобную улыбку.84
-Ха. – Она повернулась и медленно двинулась к домикам. Совсем не по-сталкерски покачивая
бёдрами. Жаль что на ней этот комбинезон. В платье смотрелось бы куда как лучше…
-Кондуктор, надави на тормоза и уже шустрее. – Проворчал Велес сам себе. Подхватил петли
троса, да потащил мутантов к посёлку, глядя строго вниз.
-Если по сторонам чаще смотреть, грабить реже будут. – Раздался рядом недовольный голос, и
на траву упала длинная коричневая слюна. Достал уже, плеватель этот.
-Я запомню. Весьма признателен, за вашу заботу. – Поблагодарил Велес, почти искренне.
-Обращайся если что. – И опять плюнул. Стянуть на привале его запас жевательного табака
что ли? Да выкинуть, в овраг какой. Жутко раздражительная привычка у этого парня.
Посёлок оказался совершенно чист. Ни аномалий, ни мутантов затаившихся, даже растений
опасных не оказалось. Однако тут имелись опасности иного рода.
-Не вздумай. – Проговорил Хищник, когда Велес решил заглянуть в один из домиков.
-Почему? – Велес остановился на пороге, любопытно заглядывая внутрь. Обычный домик.
Комнаты, переборки, остатки печи, мебели, хлам всякий внутри. А вон, чуть дальше, нога
человеческого скелета из комнаты торчит – видать, парень на собственном опыте обнаружил, что
Выброс в такой избушке пережить может далеко не каждый. А может то девушка была.
-Дома старые, в любой момент могут рухнуть. – Хищник хрипло хохотнул. – Морду вверх
поднимешь, а тебе дровина в глаз и через задницу к полу пришпилет.
-Что ты несёшь? – Сердито молвила Герда, устроившаяся удобнее всех. Среди рюкзаков, спиной на один откинулась, оружие на коленках, ноги на животе химеры покоятся. – Ничего они
не рухнут. Вот в бетонных постройках, другое дело. Там глаз да глаз. Эти домики опасны тем, что
радиацию копят. Печку видишь там? – Велес кивнул. – А дверцы металлические есть? – Снова
кивнул. – Ну вот. Посидишь возле неё, и по ночам светиться начнёшь.
-Если кровля рухнет, даже в такой развалюхе, хана сразу. – Упрямо заявил Хищник. –Радиация не самое опасное. Тут же всё ветхое, старое.