Желудок требовательно заурчал, пришлось временно забыть про безвременно ушедшую Бусю
и загадки её трагической смерти.
Примерно через час, Велес смог вернуться на прежний курс. Он бы раньше вернулся, но на
хрюшку, как выяснилось, имел виды крупный плешивый псевдопёс. Пришлось его постоянно
отгонять, а то норовил умыкнуть кусочек. Главное до того обнаглел, что даже попытался его
самого съесть! Абсолютно аморальная скотина, ещё и людоедством промышлявшая.
Хотя, может, он подкрался и ему на спину прыгнул, потому что Велес бедолаге хвост молнией
подпалил? Ну а зачем он лежал в траве, и всё время рычал, намеренно портя ему аппетит? По
заслугам получил. Ещё и буркалы свои пялил. Так несварение можно заработать вообще-то.
Должен был сразу всё понять, так нет – обиделся. Убежал в кусты, потом подло подкрался и
прыгнул. Едва успел наклониться. Зубы клацнули в сантиметре от шеи. Не выпуская куска изо
рта, Велес послал наглой собаке ещё одну молнию. Промахнулся. Пёс, от резкого рывка, со спины
сорвался и вперёд кубарем покатился истошно воя, так что молния врезалась в землю. Велес, продолжая жевать, прищурил глаз и, сильно вытянув руку, отправил ещё один разряд, теперь
точнее – в этот раз пушистый хвост бедняги загорелся жарким золотистым пламенем. Пёс с воем в
высокой траве скрылся. Но какой оказался наглец! Вернулся через пять минут и начал рычать
откуда-то издалека из травы – пугал, значит. Правда, тем и ограничился. Ближе подходить
опасался, видимо, не без оснований, ожидая получить новую молнию по тому месту, откуда у него
хвост растёт.
Велес намеренно ел, пока пузо не стало круглым. Этот мелкий пакостник пусть голодный
останется, за свою мерзкую выходку. Увы, хрюшка была большая, пузо у людей не очень, много
не закинешь. Целый окорок остался недоеденным. К тому времени, Велес уже поостыл, ему даже
немного стыдно стало за свою мстительность. Какой смысл мстить кому-либо, если с этого ничего
не заработать? Вот если бы пёс пошёл за ним, питая иллюзии по поводу возможности закусить
худым…, то есть как это худым??? Ничего подобного! Стройным, да, стройным телом Велеса
захотел бы закусить на привале, тогда, да, тут вариантов нет – валить однозначно. Но вот просто
так бегать за кем-то, убивать жестоко – выхлоп-то нулевой. Разве что приятно будет…, так опять
же не особо-то и приятно. Животина ведь глупая. Вот человек другое дело, тут не всё так просто.
А пёс через два дня его встретит и не узнает даже. Забудет и встречу их, и болезненное общение.
Да сталкер и сам быстро забыл об инциденте. Снова вернулся на след и загадка гибели Буси, обросла новыми подробностями. Он увидел дерево, о котором говорила Герда. Прошёл ещё с
полкилометра, учуял кровь и почти забытый запах Буси, а так же два неизвестных ему аромата.
Нет-нет, тут нет ошибки. Именно два «аромата». Запах был настолько приятен, что он зажурился и
блаженно заурчал. Запнулся, рухнул в траву, и ошалело тряся головой, обратно поднялся.
-Ну, что за удивительный у вас дурдом! – Воскликнул сталкер, обращаясь к небесам Зоны.
Небеса подозрительно покачнулись. Кажется, от аромата, он слегка прибалдел. Очень интересно.
Такого природного механизма, у животных Зоны, он раньше как-то не замечал. По пути он
предположил, что напавшие на Бусю существа, лишены запаха, что бы стать более сильными
хищниками. На деле всё с точностью до наоборот.
Они пахнут. Очень активно и очень приятно. Действительно, захотелось к ним поскорее
прибежать. С трудом заставил себя перейти на шаг – сам не заметил, как ноги побежали, вот и
пришлось. Он попробовал оценить интенсивность запаха. Получилось, хоть и не сразу. Запах
тонкий, почти неуловимый. Для человека он вряд ли ощутим. И вряд ли может на него повлиять.
Защита от хищных конкурентов и инструмент охоты на мутантов? Вероятно. Но почему крови
так мало? Запах совсем жиденький. Да и запах самой Буси какой-то едва ощутимый.
Велес ускорил шаг – он сообразил, в чём дело.
Жареный всё-таки обманул своих компаньонов. Буся жива. Как минимум была жива, когда
этот сталкер уходил отсюда. Он просто бросил её, использовав подобно «отмычке». Только тут ей
предстояло умереть не в аномалии, а на клыках местных обитателей, сим их надолго заняв и дав
парню шанс на успешное бегство.
-Вот сука какая! – Проговорил Велес…, проговорил восхищённо. И даже не заметил этого.
Как-то мимо сознания прошло и восклицание, и его эмоциональное сопровождение. Парень
поступил отвратительно – да, но таки выжил, бросив малознакомую девушку на съедение
мутантам. Умно, изобретательно, хотя и низко рентабельно. Школьник, на дороге жизни, что
вымостила для многих людей большая, криминальная структура корпоративного характера, более
известная как Организация.92
Мутантов двое. Где конкретно, он разобрать пока не смог. Метрах в двадцати от высокого
тополя, остановился. Тщательно принюхивался, смотрел по сторонам, боролся с чувством
умиротворения и довольства, быстро его наполнявшим. От их запаха на душе становилось очень
спокойно, хотелось прилечь, смотреть в небо и ничего не делать.
Наверное, в этот момент, они и начинают тебя жрать. С левой, а то может даже и справой
пятки. Ужасны звери, просто ужасно дорогие звери! Лиза за них…
Велес решительно потряс черепом. Нет! Он не такой.
Просто убьёт их и всё. Если Буся живая. А если нет – на нет и суда нет. Пусть наедаются
впрок и валят на все четыре стороны. Он забирает коробочку и тоже уходит. Вот так.
С другой стороны. Если существа не сильно тяжёлые – одного прикончит аккуратно, на плечи
и к Лизе в гости, оплачивать таким вот образом следующую порцию препарата.
Хотя, наверное, такие образцы будут куда ценнее в живом виде. За дохлых Лиза заплатит
мало. А тащить даже одного, если он весом килограмм семьдесят, проблематично. Да и сталкеры
или там бандиты, могут неправильно понять, вопросы начать задавать, или пристрелить захочют.
Всяко ведь бывает и люди разные. Одни от природы очень добрые. Другие стреляют, потом тоже
добрые становятся.
Ладно, пусть живут, на тот случай, если придумает способ доставить их живьём. А пока
просто выгонит. Да, верный подход. И он не в убытке и возможность получить прибыль, будет
сохранена. Осталось только понять, где эти животные некультурные спрятались.
Запах от них исходил неправильно. Буквально всё пропиталось и если следовать чувствам –мутанты сразу везде. Два похожих, но не идентичных запаха. Ими наполнено метров сорок
пространства. Точно определить местоположение существ не выйдет. Любопытный эффект. Судя
по всему, они источают запах, сильнее любого из виденных ранее живых существ, включая
человека три недели не мытого. Ладно, зайдём с другого бока – Буся где?
Её запах оказался очень слабым, смешан с духом крови. Где-то в сторону. Нора – Герда про
нору что-то говорила. Может потому запах такой слабый? Буся заползла в эту нору и там, тяжело, либо не шибко тяжело, раненая, отбивается от существ? Выстрелов не слышно, либо не смогла и
стала пищей, либо мутанты оказались умнее обычных хищников и теперь где-то рядом болтаются.
Ждут, пока она ослабнет достаточно сильно. Какие, однако, уникальные животные.
Велес миновал дерево, прежде присмотревшись к веткам – вроде нет никого. Но всё равно
прошёл в стороне от крон. Кто их знает, вдруг, прыгнет кто, страшно скалясь, прямо из листвы, тут и сказке конец, кишки на берёзе, кто-то довольно и сыто урча, доедает его левую ногу. Потом, конечно, в жутких корчах усиленно помирает – ядовит он слегка. Как-то так само получилось, он
тут совсем не виноват.
За деревом, уровень земли понижался и совсем не плавно. Почти обрыв. Всего метр высотой, но таки отвесный. Вот в нём как раз и зияла та самая нора. Оттуда тянуло запахом Буси. Вообще, на краю откосика этого, запах становился очень сильным, буквально щипал ноздри – крови куда
больше вытекло из её приятного, хотя и несколько мускулистого, тела, чем он предполагал
сначала. Вряд ли, с такой кровопотерей, человек мог выжить. Есть ли смысл спускаться?
Да что это он! Конечно, есть – там коробочка. С чем непонятно. Но было бы неплохо снова
поболтаться с группой наёмников. С Гердой вот, тоже поболтаться, а там и поваляться – оно как
получится. Но чтоб сие случилось нужно достать коробочку и решить болезненный вопрос – как
прибыть на базу Долга, не наевшись пуль уже на первом блок посту? Задачка.
На него кто-то зарычал. Довольно нагло, явно с угрозой и со спины.
-Добрый день. – Сказал Велес существу, замершему за его спиной. Собственно он уже
повернулся, и теперь они застыли лицом к лицу…, у этого животного, так удивительно приятно
пахшего, лицо, не совсем на эту часть человечьего организма похоже. Харя, подходит. Морда вот.
-Ррррр. – Существо оттопырило толстые губы и с хрустом сжало кулаки. Тут же расслабило.
-Вы в курсе, что у вас четыре руки? – Осведомился сталкер. Существо мигнуло маленькими
чёрными глазками. – Не обижайтесь, ради бога! Я же просто спросил. А то, знаете ли, в Зоне как
бывает, спишь, себе спишь, и ррраз! Проснулся, а у тебя хвост. И ведь не заметишь сразу-то.
Повстречаешь приличного человека, неудачно повернёшься, а он пугается, кричит, говорит, что
ты мутант нехороший и совершенно вульгарно стрелять начинает. Вот такая, понимаете ли, оказия. А вы, наверное, всегда знали что у вас четыре руки, родились с этим ужасным уродством?
Ой, простите, достоинством, конечно же, достоинством!93
Мутант молчал, говорить видимо не умел. Впрочем, с таким частоколом из клыков, узким
синим языком и мощной, почти крокодильей челюстью, вряд ли получилось бы изъясняться иначе