Велес полез в нору. Темно ужас просто. Нога чья-то. Бусей пахнет.
Сталкер ругнулся и отпрянул. Вряд ли, в конце этой ноги есть что-то кроме кровоточащего
обрубка…, но почему открытым мясом не пахнет? Велес поднял ладонь, на ней полыхнули
молнии. В норе стало светло. Да, действительно нора, путём и не повернуться…
На конце ноги, обнаружились тазовые, значит, кости. С мясом. В одежде. Знакомый
экзоскелет. Он помнится, замучался его с этой ноги снимать, внутренний слой ткани
проектировала какая-то мазохистская сволочь не иначе…
-Так ты живая! – Не удержался он от возгласа.
Действительно. Перед ним, в конце норы, где она слегка расширялась в нечто вроде коробки
из-под большого телевизора, лежала без чувств, очень бледная, но явно живая, сталкер Буся.
Это он её, значит, баиньки отправил…, а вон и дробовик и куча пустых гильз. Она долго тут
просидела, отстреливаясь от тех двух наглецов, из-за которых ему теперь без ботинок ходить
приходится. Разумно. Они быстрые, на открытом месте, крышка. Но нора узкая, сюда не
протиснешься быстро, будь ты даже Флэш из мультика про супергероев. Впрочем, тот хрен
вполне смог бы. Мутанты приятно пахнувшие, не смогли бы вообще никак. У них ширина
организмов не позволяет лазать в такие норы, с большой скоростью. Даже раскопать проход
пошире не получится, попытаются – из норы прилетит, заряд дроби. И, похоже, не раз прилетал, просто мутанты успевали сбежать с траектории полёта дроби.
А он вот не успел, ещё и рычал в темноту как дурак…, нет, ну кто же знал?
-Молодец ты Буся. – Искренне похвалил он бесчувственную девушку. – Мало кто смог бы…
И тут увидел, почему пахло кровью. Обе ляжки кое-как перевязаны. Похоже, сама делала
повязки. Обе повязки красные от крови. Велес подполз к ней и приподнял бинт – костюм
разорван, в дыре темнеет запёкшаяся кровь. Пахнет. Мясом немного и совсем чуть-чуть гнилью. К
утру раны начнут гноиться. Велес поискал глазами аптечку. Она лежала тут, точно под спиной
девушки. Видимо, девушка сидела у стены, а когда оглушил разрядом, упала на спину, прямо на
коробку с медикаментами.
Велес максимально аккуратно обработал и перевязал раны, тем, что нашёл в аптечке. Попутно
пару раз выругался. В этой аптечке даже аспирин имелся – очень прогрессивная она у неё была.
С такой медициной в Зону идти просто безумие. К сожалению, нормальные аптечки, к
которым привык Велес, для широкой общественности, пока являлись вымыслом и фантастикой.
Кто считал иначе – пусть их, безумцы бывают. Кто мог доказать что считает правильно – озёра на
Руси глубокие, места всем хватит. Пожалуй, Организации стоило бы слегка скорректировать свою
политику в этом вопросе, хотя бы относительно сталкеров. С нормальным медицинским
инвентарём, смертность среди них заметно снизится. А меньше сталкеров на том свете, больше
артефактов приходит в руки Орга…
Какое ему дело до них? Вот ведь, никак не получается отделаться от принципов и реалий
прошлого места работы. Прям наказание какое-то.
Перевязав раны, Велес прилёг рядом с Бусей, просто не зная как ещё помочь. За выстрел, он
не сердился. Бусю он знал и неплохо, да и, в общем-то, сам виноват. Будь тут какая-нибудь иная98
девушка, он бы, конечно, виноват не был бы ни капли. Наоборот, поступил бы разумно и очень
аккуратно, правильно, все дела. Но тут Буся. Она девушка хорошая, он её знает, значит, сам
виноват…
-Баран ты Велес. – Буркнул он, чувствуя себя неуютно – в разуме вновь начался какой-то
бардак. Он думал, вроде бы всё правильно. Все концепции и логические цепочки выстраиваются
совершенно верно. Цинично, но разве иначе может быть? И тут же из глубин разума какая-то
эмоциональная чушь начинает ползти. Чувство вины вот появилось. Стыдно стало непонятно за
что. – Наверное, надо мне просто хорошенько выспаться.
Засим так и решив, Велес устроился поудобнее. Поворочался ещё, вроде устроился. Тут Буся
застонала, словно от боли. Сталкер приподнялся на локте, и она сразу же громко захрипела.
-Оп, пардон. – Велес убрал локоть с её горла. Заливаясь краской, пополз на выход. Для двоих
в норе места явно мало. А ему что? Он и на улице поспать может. Привычен как бы к неудобствам
таким.
Устроился у самого входа. Теперь кто бы ни сунулся в нору, ему пройдётся пройти
непосредственно через его полуголое тело. Однако прохладно ночью в августе. Если ещё август.
Может уже и сентябрь. Надо бы плащ всё-таки надеть обратно. Пусть и он теперь рваный, но хоть
немного защитит от холода. Так и улёгся. Через дыру, горбушку ощутимо холодило, в итоге долго
не получалось уснуть. Впрочем, не только поэтому. Запах мутантов оказался невероятно стойким.
Только сейчас он почти исчез. Конечно не до конца, ещё дня три их можно будет учуять, но запах
остался только там, где они касались почвы. И теперь он учуял то, что этот запах перекрывал.
Возле тополя, Буся была ранена. Там она потеряла много крови. Потом ползла до норы. Здесь, где он устроился спать, она замедлилась, крови вытекло больше чем по пути. Если бы мутанты не
воняли так активно, он бы учуял эти детали гораздо раньше и не получил бы заряд дроби в грудь.
Нет, Зоне решительно нечем заняться, если она плодит таких сумасшедших существ. И ведь
их всё больше. Остаётся надеяться, что к зиме исчезнут. Да, хотя бы новые перестанут появляться, уже было бы просто прекрасно.
Раны девушки – её не мутанты помяли. Ей в спину, по ногам, высадили пол обоймы. Три пули
пробили ляжки. Повезло Бусе, что навылет и кости не задеты. Но только в этом и повезло. Не будь
на ней экзоскелета, вряд ли она успела бы доползти до норы.
Вот так спасся Жареный. Как запахло жареным, Жареный подстрелил напарницу и бегом
помчался прочь…, почти каламбур…, Герде следует знать, кого они держат в своей группе.
Но это потом. Сначала нужно решить, как быть с Бусей. Не бросать же её тут одну?
-А почему нет? – Тут же поинтересовалось подсознание. – Выгоды с этого не будет никакой.
К тому же ты свои копыта видел?
Велес проворчал что-то и перевернулся на другой бок. К чёрту. Там разберётся.
Утро встретило его двумя сюрпризами. Первый обнаружился совершенно случайно.
Проснулся, скинул плащ, сел, вытянув ноги и, с хрустом, потянулся. Зевнул, да так с открытым
ртом и замер. Крупные, не втягивающиеся, противостоящие когти, что росли из выростов на
пятках – нету их! Поискал и точно, вот они, на земле лежат. Более того, выросты ссохлись, кожа с
них облетает. Велес поспешно потёр левую пятку. Серая шкура слезла и вуаля! Пятка!
Трогательно розовая вся. Как у младенца почти что.
Второй сюрприз тоже рядом был.
-Ты мутант. – Хрипло произнесла девушка. Велес обернулся – Буся, видимо, недавно, выползла к краю норы, села там и привалилась плечом к стенке. В пол оборота сидит, ноги
внутри. На правую руку опирается, чтобы не упасть на спину. Личико бледное-бледное и…, и
таким отвращением перекошено, что он непроизвольно покраснел, словно…, да что там словно…, от стыда и покраснел. И от обиды. Девушка имела в виду, ведь не конкретно сей факт, а те ночи, на Затоне, в остовах кораблей, что они провели не совсем платонически. Её крутило от омерзения.
Так обидно стало!
-Как ты себя чувствуешь? – Пробормотал сталкер, пряча руки под плащ. Скомкал, перед
собой бросил и там вот руки спрятал…, жаль ноги деть не куда. Под плащ не засунешь сразу всё.
-Хуевее чем вчера. – Мрачно сказала девушка. – Вчера я только с пулей в ноге валялась. А
сегодня блять ещё и такие откровения… – Она нахмурилась, рука подогнулась, но удержалась, не
упала. – Слушай, мне может мерещится? Может ты…, это…, глюк?
Велес посмотрел ей в глаза. На мгновение такая отчаянная в них надежда появилась...99
-Если я скажу что галлюцинация и исчезну, ты помрёшь от голода или клыков мутантов.
Ходить ты не можешь. А патроны не бесконечны.
-Ну да… – Она всхлипнула. – Веришь, нет, но мне пиздец никак не легче.
-Я сильно извиняюсь…
-Лучше бы тогда извинился и отказался, мудак долбанный. – Рыкнула она, снова имея в виду, вовсе не день сегодняшний. Её снова повело, на этот раз рука таки подогнулась. Она рухнула, тихонько застонала. Велес тут же подскочил к девушке, склонился над бледным лицом. Глаза
закрыты, дышит с трудом, потеряла сознание? Глаза открылись, в зелёных зрачках что-то
полыхнула и она тихо проговорила. – Видеть тебя не хочу, сволочь.
-Что? – Он отпрянул, врезался затылком в край пещерки. Кусочки глины и пыль посыпались
на голую спину. – Буся, я тебе вообще-то жизнь спас! – Справедливо возмутился Велес.
Лицо девушки разгладилось, она благодарно улыбнулась…, ну, хотелось бы.
Губы скривило, из глаз брызнули слёзы, и она что-то неразборчиво залепетала.
Сталкер потихоньку отполз, в сторонку. Плачь женский, он не любил, а уж когда не понимал
его причин и следствий, вообще не по себе становилось. Ладно, если бы незнакомая девушка вот
так вот разрыдалась, но с Бусей они как бы знакомы. И так знакомы, и на ощупь тоже…
Он решил сосредоточиться на охране импровизированного лагеря. Попутно вспомнил про
коробочку и Герду, спину которой прикрывает такой ловкий парень как Жареный. Впрочем, не
стоило предаваться иллюзиям. В той группе, люди доверяли только друг другу, только своим.
Жареный таким не являлся. Если подумать, его и вовсе могут пристрелить, если не так на кого-
нибудь посмотрит. Люди тут простые, церемониться не привыкли, цену жизни знают отлично –одна, иногда две-три пули. Вот и вся цена у неё, у жизни человечьей, в Зоне.
Буся не смогла уползти обратно в нору самостоятельно, плакать перестала тоже довольно