Он двигался в сторону Бара, безнадёжно потеряв след. А к полудню учуял, никого-то там –Жареный! Километр максимум. Велес чуть не завыл от восторга. Так Рут иногда делал, встав на
след. Очень красиво и в тоже время зловеще получалось. Но сдержался, он всё-таки не Рут, хвоста
у него уже нет, отвалился он, значит и на небо выть, ему уже как-то не солидно будет. Вот.
Поэтому сосредоточенно хмурясь, двинулся на запах. Со зловещей улыбкой ничего поделать не
смог. Ну и бог с ней. А, в каком-то смысле, он, бог то есть, и так с ней с улыбкой своей. Ведь
именно его довольно много людей называют Баалом, своим, так сказать, Богом.
-Будь милосерден Господи. – Смиренно рёк Велес, на мгновение, стерев улыбку с лица.
Спустя пару минут сам себе и ответил. – Не буду, я сегодня злой!
Улыбка вернулась, но уже беззлобная.
Однако когда добрался до источника запаха, обнаружил только массу полустёртых следов, пару гильз и голого человека, с кошмарном шрамом на лице. Не совсем, конечно, голого – бельё
брать не стали. Всё остальное с него сняли и унесли.
-Печально. – Проговорил сталкер, стоя над трупом. Во лбу две дырки, в груди, в районе
сердца, след от удара ножом. Его прикончили быстро, он вряд ли ожидал такого развития
событий. Пристрелили, наверное, после того как зарезали. На всякий случай. Видимо, наёмники, разочаровались в своём попутчике и решили, что он им больше не нужен. Просто наладить пинка
и указать на горизонт, они не решились. Почему? Всё достаточно просто. Жареный мог обидеться
и пойти за ними, что бы отомстить. Не факт что он бы так поступил, но вероятность такая
имелась, а зачем лишний риск, когда вокруг и так хватает опасных существ? Проблему решили
наиболее быстрым и простым способом. И более прибыльным. С бедняги сняли даже носки.
-Кстати, ты, когда умер, после Выброса или до него?
Жареный открыл левый глаз. Потом правый. Белесые зрачки сместились, обнаружили Велеса
и мгновенно наполнились голодным блеском. Свеженький. Выброс провёл тут.
-У меня послание для вас. – Сообщил сталкер. Мертвец, радостно урча, поднялся на ноги.
Велес подпрыгнул и с разворота зарядил пяткой в грудь бедняги. Покойный кубарем улетел в
траву. – Вы не расстраивайтесь. Мы всего лишь распечатали конверт. Сейчас начнём читать.117
Жареный выскочил из травы широким прыжком – он проявлял даже большую гибкость, скорость и силу, чем мертвецы, скажем так, нового поколения. Впрочем, как бы шустро он не
двигался, никакой продуманности, чёткости движений и чувства равновесия, в нём не было ни на
гран. Собственно, способность удерживать равновесие, при сложных движениях или сильных
отклонениях положения тела при ударах, ему заменяла дикая, нечеловеческая физическая сила.
Замена не из лучших.
Велес отклонился в сторону и провернулся вокруг своей оси, добавив парню скорости новым
ударом с разворота. На этот раз боковой, пятка несётся подобно шарику кистеня и, если правильно
держишь равновесие, сокрушающая сила удара, просто сносит противника, а твоё равновесие не
страдает ни капли. Нога просто возвращается на исходную, во многом за счёт инерции. Так как
мертвец двигался вперёд, когда пятка врезалась ему в ухо, беднягу развернуло, он рухнул на
спину, кувыркнулся через себя и растянулся в траве.
-Теперь мы развернули послание и прочтём первую его строчку. – Заявил сталкер. –Уважаемый, вы не против? Если вам трудно принимать послание от человека, коего вы обрекли на
верную смерть, то мы можем немного передохнуть.
Жареный сел. Голова с хрустом повернулась – видимо, при падении, шею сломал. Теперь
позвонки встали на место. Однако в глазах появились красные пятка. Кровоизлияние в мозг.
-Какой ужас! – Воскликнул Велес. – Вы смертельно больны! Я так сочувствую вашей беде!
Мертвец, щёлкнул зубами, снова встал на ноги. Такие мелочи, как мозг в кровавом соусе и его
последующий острый отёк, его уже не волновали. Теперь, его жизнь, зависела от других условий.
Насколько Велес помнил, мертвецу Зоны, обычному, из тех, что попадали в лаборатории базы, нужно было совсем немного, что бы успешно функционировать. Достаточно 10% целой ткани
мозга и такого же количества позвоночной нервной ткани. Все остальные нервы, в телах таких
существ, функционируют полностью и до последнего мига их второй жизни. В новых мертвецах, как подозревал Велес, цифры будут другими и, вероятно, они вовсе способны восстанавливать
повреждённые нервные окончания. Но мозг вот, как и первой обычной версии живых мертвецов, им не нужен, вполне хватает содержимого позвоночного столба.
Очень может быть, что Жареный стал таким вот монстром.
Очень хорошо. Сможет всё послание прослушать. До последней точки.
-У нас первое предложение. – Сказал Велес покойному. – Оно немного неразборчиво. У Буси, оказывается, несколько корявый почерк. Не поможете разобрать написанное?
Мертвец вытянул руки вперёд, открыл рот и бегом ринулся к Велесу. Шаг назад, ещё один в
сторону и хлёсткий маваши строго в брюхо. Жареный, будто об сваю расшибся. Сложился
пополам, рухнул наземь, что-то там своё тихонько хрипя.
-Какое глубокомысленное приветствие! Вы не находите? – Хрипит. Впечатлён, видимо, глубиной слога и виртуозностью оборотов речи простого сталкера Буси. – Ну-ну, не зачем так
переживать. Давайте продолжим читать это удивительное послание?
Жареный перестал хрипеть. Подскочил, будто пружиной подброшенный и ринулся вперёд. Не
успел и шага сделать, как в ладони Велеса ярко полыхнула шаровая молния. Мгновение и она
врезалась в грудь покойного, пробив её насквозь. Ноги отнялись – позвоночник, вместе с солидной
частью потрохов и костей, вынесло наружу. Парень упал носом в траву. Но он и не думал
сдаваться! Пополз, активно щёлкая челюстями.
-Так-с. Тут у нас абзац новый начинается. – Нос ботинка врезался в лоб бедняги. Голова
откинулась назад, хрустнула шея, затылок прилепился к лопаткам. – Как будете готовы слушать
дальше, мы продолжим. Пока можете передохнуть.
Велес отошёл в сторонку, к пушистой кочке. Там и присел, терпеливо ожидая, пока на
практике подтвердится теория о восстановлении нервных окончаний. Помнится, у подопытных
образцов, четыре года назад, этот процесс имел место быть. Но он был невероятно медленным.
Впрочем, и избирательным тоже. Позвоночный столб никогда не восстанавливался полностью.
Порванные нервы, просто срастались, порой напрямик через гнилые мышцы. И никогда
восстановление не было полным. Помнится, Лиза, так и не смогла сообразить, каким образом
зомби обретали возможность снова двигать ногами и руками – восстановленных тканей, по всем
известным законам биологии, просто не хватало для нормальной работы нервных окончаний.
Однако зомби вскоре начинали ходить, двигать руками. Толи не знали они, что нарушают законы
бытия. Толи знали какой-то другой закон, Лизе неизвестный.118
Жареный елозил по травке минут десять. В какой-то момент перевернулся на спину, голова с
хрустом упала на плечо, мышцы на шее напряглись, вздулись синие вены и с новым хрустом, голова встала на место. Кровожадно щёлкнув челюстями, он снова пополз к сталкеру. При этом, у
него слегка дёргались ноги, словно в судорогах.
-Секундочку. – Велес увернулся от зубов мертвеца и наступил ему на затылок, с силой
притопив его лицо в землю. Быстренько осмотрел оплавленную рану в спине. Так и есть, позвоночник выжжен, но по краю раны отчётливо видны новые образования. Что-то вроде
шрамовой ткани. Точно то же самое, что он наблюдал четыре года назад. Под этой тканью, новые, простейшие нервные волокна, которые ну никак не могли обеспечить нормальное управление
нижней частью туловища. Однако обеспечивали.
Мертвец схватил его двумя руками за ногу, попытался снять её со своего затылка.
-Без паники. Вы не задохнётесь. – Мертвец, не поверил – перепугался, видимо, очень сильно, и продолжал отчаянные попытки оторвать Велесу ступню.
-Ну как хотите. Продолжим знакомиться с письмом. – Правая нога с хрустом врезалась в бок
зомби. Хрюкнув, бедняга улетел в сторону.
-Кстати, вам следует знать. – Жареный выскочил из травы. Он прекрасно двигался, с широкой
дырой в груди. Хорошо ещё, что края подпалило, ничего оттуда не вывалилось. Но всё равно, как-
то не эстетично смотрится. – Мы почти дочитали. Вы, должно быть, счастливы? Ведь последняя
точка в этом послании, станет последней и для вас.
Жареный взревел как настоящий страшный вурдалак, но вперёд бросился абсолютно тем же
способом – широко раскинув руки, строго по прямой и щёлкая зубами. Велес выждал секунду и в
нужный момент шагнул ему навстречу, нанося прямой удар распрямлённой стопой, с загнутыми
вверх пальцами. Ударной частью тут, служило основание пальцев ног. Шаг, сила удара, собственная инерция движущегося навстречу мертвеца, всё это вкупе, наделило удар такой
мощью, что передние зубы покойного вбило ему в глотку. Ноги бедняги понесло дальше, вперёд, голову потащило вниз. Когда Велес опускал ногу наземь, как бы продолжая шаг, затылок
Жареного с хрустом врезался в землю, а его ноги взлетели почти перпендикулярно земле.
-Вы знаете, – заметил тут сталкер, поворачиваясь к растянувшемуся в траве противнику, – вот
если бы вы ещё были живы, этот удар, в таком исполнении, при вашей излишней беготне, стал бы
смертельным. – Мертвец шумно сглотнул – зубы отправил дальше по пищеводу, в район желудка.
Стал подниматься. В дырке в груди, что-то зашевелилось, вспучилось, и зубы выпали на землю.
-Фу. – Велес поморщился. – Вы просто отвратительны. Разве вас не учили кушать культурно, так чтобы другим людям не было за вас стыдно?
Жареный не ответил – он уже как бы и не люди совсем.