издал тот же звук – желудок, решивший выйти погулять, вернулся на место.
-Вы военный да? – Призрак шагнул к нему и остановился. Велес, сглотнув, глянул на ноги
парня. Сквозь крошечную стопу, в открытых сандалиях, росла и тихонько качалась травка
полевая. Снова в лицо призрака посмотрел. Оно, кажется, чётче стало.
-С чего ты взял? – Выдавил Велес, чувствуя, что в мозгу что-то клинить начинает. Как бы ни
свихнуться…, а может он уже, ну, того?
-У тебя пистолет есть. – Мальчик указал прозрачным пальцем на кобуру. – А оружие есть
только у военных, милиции и бандитов. Ты похож на военного. К тому же, бандитов у нас нет. В
советской стране их уже давно нет. Мы эволюционировали и идём по пути развитого социализма.
-Поздравляю. Очень рад за вас.
-Дяденька, а вы не скажите, где я нахожусь? – Мальчик сморщил нос и широким жестом
показал на округу. – Я не узнаю местность. И не помню, как сюда попал.
-Зона. – На лице призрака ничего кроме недоумения не отразилось. – А ты сам откуда?
-Из Припяти. Нас эвакуировали и машина сломалась. – Мальчик хихикнул. – Дяденьки
солдаты стали ремонтировать машину, очень громко ругались. Мы с мамой отошли подальше. –125
Мальчик приложил ладонь ко рту и шёпотом сказал. – Мама считает, что мне рано слышать такие
слова. Вот. А потом из леса вышла собачка. Я с ней играть стал.
-Собачка?
-Ага. Большая. – Парень показал руками, что-то с обычную рослую дворнягу. – Она очень
несчастная была. Вся мордочка в шрамах, шерсть клочками росла, знаете как у клоунов волосы?
Вот и у неё так же. Она глазки всё время щурила. – Парень зажмурился, показывая, как собачка
щурилась. – Вот так. Я кинул ей палку, а она за ней не побежала, ко мне подошла. Так печально
скулила…, я её погладил. А потом не помню что было. Открываю глаза, а кругом поле и вы идёте.
Мальчик замолчал, почему-то, сердито. А Велес снова шумно сглотнул. Собачка. Которая
щурится. Он мог и ошибаться, но ужас как похоже на слепого пса. Не совсем то, но уже почти.
Может быть, даже самая первая мутация, нулевая особь.
-А я вас звал всю дорогу! – С укором заявил парнишка. – А вы на меня внимания не обращали.
Советские люди так поступать не должны. – И пальчиком погрозил осуждающе, значит…, Велес
вдруг подумал, что его вот-вот инфаркт спать уложит.
Вот значит, кого боялись звери Зоны. Не хищник. Призрак.
Но призраков не бывает!
Или перед ним нечто, что не является классическим мистическим существом? Нечто, что
можно объяснить? Ведь на Большой земле, призраков действительно не бывает. По крайней мере, он не знал реальных случаев их обнаружения. Однако здесь не Большая земля. Тут действуют
законы бытия, которые в обычных экосистемах, не работают, потому что нет подходящих для них
условий. Здесь совсем другое дело. Полное безумие пространства и материи, мутагенное
излучение, регулярно просвечивающее Зону насквозь. Ускоренная эволюция – фантастика там, реальность здесь. А что такое призрак, если бы он был возможен?
Велес быстро успокаивался. Разум активно работал, занимался привычным делом, и
инстинкты быстро затухали, страх исчезал. Как и желание бежать без оглядки.
-А ты зачем там бегал? – Велес показал рукой на потухшее кольцо сигнальных ловушек.
-Там? – Мальчик обернулся, понял, куда показывает Велес и обратно повернулся. С улыбкой
на тонких губах. – Где Огоньки светятся?
-Там уже не светится ничего…
-Да? – Мальчик повернул голову обратно. – Светится. – Потряс рукой, указывая на ловушки. –Вы посмотрите. Очень-очень ярко светится. Хорошие огоньки. От них хорошо. Вот тут. – И
приложил ладошку к груди. – Красивые огоньки.
Разум пересмотрел исходные данные, шустро начал выстраивать новые расчёты, теории, логические цепочки. Парень видел электромагнитные поля, даже чрезвычайно низкой мощности.
Кстати. Велес переключился на восприятие Сети. Проверил состояние ловушек. Их совсем
недавно пришлось подпитывать. Собственно они с самого начала были связаны с Сетью и
автоматически брали нужную дополнительную энергию. Но всего пару минут назад, они взяли
просто зверски много. Словно кто-то присосался к кольцу ловушек и начал тянуть из них энергию.
Как раз в это время, призрак вертелся по кольцу, как шарик на верёвочке.
-А ты видел когда-нибудь цветное небо и красные тучи? – Спросил сталкер. Вроде глупый и
безумный вопрос…, мальчик отпрянул, удивлённо выпучив свой единственный видимый глаз.
-А вы откуда знаете?
-Тут часто случается северное сияние. – Мальчик недоверчиво нахмурился. Велес вздрогнул –пятно на месте глаза перекосило, оно изменило цвет. – У нас оно очень необычное. – И
приветливо улыбнулся. Парень вроде оттаял. – Скажи, а после этого, ты увидел, что находишься в
другом месте, ведь так? – Мальчик согласно кивнул. Волосы. Они взмыли вверх и медленно
начали опадать обратно, будто он в воде находится…, по спине мурашки побежали.
Он появился после Выброса. И так получилось, что Велес прошёл рядом. Парнишка ощутил
электромагнитный след, видимо, сумел как-то перехватить порцию энергии и более-менее сумел
себя осознать. После этого, он летел за ним как хвостик. Звери Зоны чувствовали его. И боялись.
Собственно, Велесу тоже что-то страшновато становится от такого соседства.
Ловушки подпитали мальчика так, что он смог обрести более-менее, материальную форму и
лучше осознать себя. Сейчас у него есть нечто вроде сознания. Но оно не должно быть полным.
-А ты помнишь, на какой ты улице живёшь? – Мальчик ответил чётко, словно каждый вечер
зубрил – назвал город, улицу, номер дома, квартиры. – У тебя хорошая память…126
-Мама всегда говорит, что нужно точно помнить свой адрес. На тот случай, если я потеряюсь
и любой советский человек, мог бы легко помочь мне, мог бы довести до дома.
-У тебя хорошая мама была. – С улыбкой проговорил Велес.
-Была? – Почти закричал. Личико исказилось непонятной гримасой.
-Есть, ты не правильно меня понял. Конечно же, у тебя прекрасная мама. Она, наверное, беспокоится о тебе?
-Конечно, беспокоится. – Кивнул парень, вроде бы успокаиваясь. – Мы целый день не
виделись. Она, наверняка, уже заявила в милицию и меня ищут. – Он всхлипнул. – А я тут, непонятно где.
Целый день…, как сказать призраку, который вовсе не призрак, а рождённый выбросом
слепок сознания давно мёртвого паренька, что маму свою он не видел уже почти полвека?
-А у тебя есть братик или сестричка? – Мальчик кивнул и назвал имена двух сестёр. – Они
учатся в той же школе что и ты? – Вот тут и случилось то, что он ожидал. Парень кивнул, замер, нахмурившись. Через полминуты, сильно тряхнул головой. Волосы снова, словно в воде
взлохматились. Жутко смотрится.
-Я…, я не помню. – Парень помолчал и, всхлипнув, добавил. – Наверное, я заболел.
Он вновь замолчал. Явно ошарашенный тем, что не помнит таких простых вещей.
Велес с трудом придушил свою торжествующую улыбку. Так она и просилась на лицо. Парень
не помнит всего. Только самое яркое, крепко отпечатавшееся в слепке сознания. Словно, его сняли
с мертвеца, с его сильно повреждённого мозга. Конечно, таких технологий не существует – даже у
Организации. За исключением нескольких прототипов, разработанных с целью выявления и
захвата энергетического объекта, называемого «душа». Просто, кому-то из боссов, показалась
обоснованной гипотеза, что душа – гигантский энергетический заряд. Разработки в этом
направлении, некоторое время спонсировались. Пара учёных, были выписаны для исследований, все искренне полагали, что трудятся на НИИ Российской Федерации. Они активно работали над
проектом. К сожалению, выявить душу и использовать её как дешёвое топливо, не получилось.
Проект заморозили, учёных отпустили восвояси живьём – они так и не узнали на кого в
действительности работали. Но кое-что они смогли сделать, сами не сообразив, какой интересный
результат получили, и как его можно было использовать. Во всех базах данных аппарат и
технология фигурировали как «слепок». По аналогии назвали. Он сканировал мозг и записывал
электромагнитную, химическую и нейронные карты мозга. Совмещение и расшифровка карт, позволяли воссоздать некоторые воспоминания, яркие черты характера, всегда получалось
вывести последние визуальные картинки зафиксированные мозгом. Если бы сумели
расшифровывать полученные слепки полностью, может, технология смогла бы продвинуться
дальше. Увы, на ней давно поставили крест. Он точно не знал, но был уверен, что босс, санкционировавший те исследования, был немедленно отправлен в бессрочный отпуск. На какое-
нибудь заброшенное кладбище, в маленьком чемодане, нарубленный мелко-мелко. Ведь затраты
не окупились – такие ошибки в рядах Организации всегда кончаются плачевно.
Слепок, в виде информации, мог храниться хоть до второго пришествия. И, чисто
теоретически, его можно было записать в другой мозг, создав дубликат умершего человека.
Правда, речь шла об органическом мозге, а не о электромагнитной структуре бестелесного
существа. Но почему бы и нет?
Однако. Зона собирала слепки умерших и хранила их? Неужто сталкеры правы, и…, в затылке
что-то щёлкнуло, Велес поморщился и увидел то, чего видеть не должен был. Кусочек, забытый
или просто случайно уцелевший, но он позволил вспомнить обрывки чего-то. Какие-то схемы, структурные модули – белиберда полнейшая, но в купе с тем, что он узнал от японца, на
Орионе…, Зона не просто собирала, она активно использовала слепки сознания умирающих
сталкеров. И тех людей, кто помер в день её рождения.
Причём использовала слепки куда более совершенные, чем могли сделать люди. А может, просто умела расшифровывать их полностью, до последних органических соединений, до молекул