-Брысь! – Крикнул сталкер, недовольно топнув ногой. Кровосос запнулся и чуть не угодил в
аномалию. Бегать кругами перестал. Видимо, решил, что жертва достаточно перепугана и
дезорганизована. Не стреляет, ведёт себя подозрительно, голос странный – человек явно едва жив
от страха. Можно, значит, нападать. И напал естественно. Прыгнул вперёд, весь невидимый, воняющий так, что хоть вешайся. Велес отступил в сторону, несущееся мимо, немытое тело, обиженно взрычало и получило молнией пониже поясницы. Что интересно – сразу из сумрака
вышел. Ухватился двумя руками за дымящийся костистый зад, да взвыл очень так пронзительно.
И пробежал немножко дальше, чем планировал.
-Ещё разок? – Подбодрил сталкер местное чудовище. Мутант замер, потирая седалище двумя
руками. Жёлтые глазки злобно сверкнули. – Ну, вы же опытный хищник. Бывает. Все
промахиваются когда-нибудь. Но разве же это причина, что бы ни попробовать снова? Вдруг на
этот раз вам повезёт? Давайте, покажите, что вы просто зверский альфа самец, удачливый, жутко
беспощадный охотник и всё такое.
Кровосос перестал натирать заднюю часть организма, широко развёл руки в стороны, затряс
щупальцами и издал вопль, наверное, заменяющий ему рык. Очень страшный. Жуть прям.
-Простите. – Велес смущённо колупнул землю носком ботинка. – Может я не вовремя, но у
вас задница, всё ещё дымится.
Мутант не понял слов, а может, ему всё равно было – ринулся в атаку!
Велес снова шустро отскочил с пути монстра. Новая молния попала в ту же цель. Кровосос
взвыл так отчаянно, что листья с берёзки, что рядышком росла, раньше времени опадать начали.
-А я вижу, вам это нравится. – Подвигнул Велес мутанту, когда тот развернулся обратно.
Сейчас раненное место натирает только одной рукой. – Вы там аккуратнее. У вас же очень
хорошие длинные когти. Одно неосторожное движение и всё – детей не будет.
Мутант постоял пару секунд на месте и исчез. После чего тут же прыгнул тем же манером.
-Ну и зачем вы исчезали? – Спросил сталкер, когда кровосос вышел из сумрака, поймав
третий разряд. У него копчик, кстати, хрустящей корочкой покрылся. Однако упорный парень.
-Ещё пару молний или вы уже куда-нибудь торопитесь?
Мутант шагнул к нему, остановился. Неуверенно потоптался с ноги на ногу. Поднял руку и по
воздуху когтями ударил, что-то хрипло сказав по-своему.
-Да-да, я вас очень боюсь. – Часто кивая, согласился сталкер. – Я буквально вот-вот помру от
ужаса. Так вы не ответили – молнию ещё хотите или уже всё, наелись?
Кровосос исчез. Велес подождал, пока приглушённый топот босых ног затихнет вдали и, пожав плечами, двинулся дальше. Не бегать же за ним по всей Зоне, правильно? Ещё захочет
разряд получить, сам придёт.
Некоторое время никаких интересных встреч не происходило. Он чувствовал запахи
мутантов, но они, ни искали встречи с ним. Кто-то был уже сыт, кто-то охотился на другую
добычу. К вечеру он и сам решил поохотиться. Нашёл маленькое стадо плотей, прибил одну и
утащил в маленький лесок полевой. Едва есть начал, как из травы высунулась страшная клыкастая
морда и по глазам, будто газетой хлопнули.
-Фу! – Рявкнул он. Морда зарычала, оскалилась. Белесые глаза сузились. Снова по глазам
нечто невидимое ударило. – Как это грубо! – Сталкер поднял руку, и тонкая синяя веточка
врезалась прямо в чёрный нос псевдопса. Бедняга взвыл и убежал прочь. – Так-то вот.
Растелепатились они тут. Нас тоже не пальцем делали, должен вам заметить!
Впрочем, собачка уже исчезла вдалеке. Однако спокойно поесть явно не дадут. Велес с
интересом посмотрел на окружающие его деревья. На ветках, по идеи, всякие там собаки, мешать
не смогут. Почему бы и нет? Ведь не зря же весь учёный мир полагает, что когда-то люди были
подобны разнообразным макакам. Есть как бы основания. Значит, можно и на дереве поесть, вспомнить, так сказать, примитивное прошлое своего вида. Там и ветерок опять же, кушать
приятнее будет. Взял свинку за ногу и полез наверх. На ближайшей толстой ветке, уложив тушу
между развилкой веток помельче, приступил к ужину.
Только не учёл того обстоятельства, что руки будут жирные. Наелся, спускаться стал, они и
соскользнули. Больно как, оказывается, когда вниз головой летишь с двух метров. Нет, лететь не
больно. Приземляться, вот это настоящий кошмар. Чуть ухи в землю не вросли.
-Будем знать. – Проговорил Велес, стряхивая с волос веточки и прочую лесную дрянь.
Некоторое время внимательно смотрел на ни в чём не повинное дерево. Поднял руку и
толстенный энергетический жгут врезался в ствол, пробив его насквозь.130
-А не чего отращивать такую скользкую кору. – Заявил он. – Само виновато.
После еды, диетологи рекомендуют здоровый крепкий сон на часок-два. А может и не
рекомендуют. В любом случае, захотелось подремать, чем он тут же и занялся.
Не вышло. Услышал голоса, довольно далеко, но таки сон сдуло словно ветром. Не из-за
самих голосов. Просто содержание услышанной беседы, заинтересовало Велеса.
Он решительно поднялся, покрепче затянул ремень на штанах – чтобы пузо не болталось при
ходьбе, и двинулся на звук. Слова, почти все, отчётливо слышал. Но больше всего его
заинтересовал последний кусочек перепалки, за которым наступила гнетущая тишина.
-…вам же несли! Продать блять!
-Ну, молодцы. Давайте, продали уже.
-А деньги?
-А прикладом по ебалу?
-Не отдадим!
-Положим ведь прямо тут и всё. Вам оно надо?
-Мы продадим их торговцу в Баре. Только так.
-Э нет. Если бы вы дошли до Бара, могли бы продать. У нас никто не станет наезжать на
сталкера. На базе запрещено. Правила такие. Но ебать, мужики, вы не дошли. Так что либо вы эту
пакость отдаёте добровольно, либо мы вас валим прямо тут и всё заберём сами.
Велес добрался до холмика, тяжело ухнув, улёгся. Ворчливо поворочался – из-за пуза, задницу
вверх задрало, домиком ползти придётся. Н-да, надо поменьше кушать. Диету какую-нибудь себе
придумать. Пополз почти бесшумно. Просто, как выяснилось, нужно слегка повыше зад задрать, тогда пузо до колен падает и на руках и ногах вот…, только как бы его снизу не заметили…, дилемма. Рыгнув, Велес перевернулся на спину и стал ползти, словно на спине плывёт, пузом
рассекая, замес-то волн морских, травы густое покрывало. Почти корабиль, сухопутный только.
На шум внимания не стал обращать. Люди всё равно глухие как квочки. Не услышат.
Дополз до вершины холмика, благо там метра два всего и свесил голову в траву. Раздвинул
заросли руками. Заметил, что пузо заметно выступает над травой. Резко выдохнул, втянул, как мог
- вроде теперь не видно. Стал наблюдать. В чистом поле, сталкеров грабили. Причём далеко не
бандиты. Ребята в разнообразной броне, изобилующей красными пятнами. Двоих сталкеров
держали на прицеле пятеро солдат группировки Долг.
Долго ждать развязки не пришлось – сталкеры отдали солдатам два артефакта и, матерясь
сквозь плотно сцепленные зубы, двинулись вперёд, к массиву руинообразных строений на
горизонте. Во как. Теперь понятен их разговор.
Пыхтя от натуги, Велес уполз обратно. Добравшись до леска, сладко зевнул и упал баиньки
под ближайшим деревом. Тут же передумал и полез на то, где ветки подремучее – что бы во сне не
свалиться. Сталкеров ограбили, но не просто так. Если по пути в Бар, нарвёшься на патруль Долга, артефакты у тебя отберут. Может, даже и пристрелят. Но если добрался невозбранно – у тебя
артефакты не отберут, а купят за обычную цену. Любопытная схема товарно-денежных
отношений. Нищий, если знает о ней, наверняка в восторге от того, кто её придумал.
Велес вновь зевнул. Глаза сами собой слипались. Всё, хватит думать, пора спать.
Завтра он доберётся до Бара, но теперь аккуратно, избегая патрулей. Себя ограбить он не
позволит. А оставить пару трупов на пороге, не самый лучший способ завязать дружеские
отношения с владельцами дома…, зачем ему вообще всё это?
Хороший вопрос.
Полного, исчерпывающего ответа, у него нет. Зато есть стабильная уверенность, что
необходимо побывать в доме врага, в качестве гостя. Особенно в свете грядущих событий, от
которых вряд ли удастся отмазаться. Нищий человек упёртый. Раз решил, так и сделает. Нужно
хотя бы планировку базы запомнить. Расположение постов. В обще, всё, что сможет увидеть и
услышать. А, кроме того, есть мыслишка, как занять себя делом, до конца обратной мутации.
Право слово, просто так шариться по Зоне – какой смысл? Рута с Кутом найти не получится, артефакты…, нет, артефакты он по-любому будет находить сотнями. Стоит только начать.
Просто…, просто он как посмотрел на закат, как увидел алые разводы, да недобрый окрас
горизонта, вот сразу и понял – знак это плохой. Вероятно, древнерусский. Говорит о том, что
артефакты можно не искать. Вот. Или поговорка распространялась насчёт поиска подосинников?
Помнится, он когда-то любил иногда выехать в лес, грибов пособирать. Ни разу больше семи штук
ни нашёл, но только потому, что не знал народных примет. Как-то купил календарик и прочитал.131
Много нового узнал о грибной охоте. А, если подумать, чем грибы от артефактов отличаются? Да
ни чем! В смысле, грибы есть можно, артефакты, конечно, нет, но суть не в том. Грибы – дар
природы. Артефакты – дар той же природы, просто аномальной. Продолжаем мысль и получается, что примета сия древнерусская, работает не только с грибами. А если точнее, то с грибами в Зоне
она вообще никак не работает, с артефактами напротив. Да. Логика никогда не врёт.
Артефактов ему завтра точно не найти. Других причин шарохаться по Зоне нет. Значит, осмотрится на базе Долга и там же, возможно, найдёт себе занятие и вескую причину отправиться