какой кошмар угодила совершенно добровольно.142
-Я ведь квартиру продала, всё влупила в снаряжение. – Она шмыгнула носом и чуть не упала
со стула – бессонная ночь, хорошая еда и водочка, сыграли свою роль. Девушка вдрызг пьяна.
-Думала годик поболтаюсь тут и вернусь, богаче, чем королева, блять, Англии.
В отличие от большинства сталкеров, Дуся прибыла в экзоскелете, с хорошей французской
винтовкой. И кое с чем ещё. Заплетающимся языком она попыталась объяснить, не смогла и так
показала. Повернула голову, косу приподняла. Он не понял ни слова, но этого и не требовалось.
Чуть ниже затылка девушки, тускло поблёскивала металлическая пластинка. Велес прищурился, разглядел характерный рисунок внешних кристаллических передающих каналов платы, слегка
покраснел от обиды и отвёл взгляд в сторону. Девушка щеголяла нейронным имплантатом, в
разработке коего, он участвовал много лет назад. Игрушка из числа «для своих». Он чуть не
покусал Араба, пытаясь доказать, что пустив этот имплантат на рынок, они возьмут большой куш.
Старик выслушал с каменным лицом и заявил, что «неубедительно, вопрос останется в
подвешенном состоянии и решать его будут другие люди». Он так и остался повешенным, вопрос
этот…, и вот перед его глазами доказательство того, что нихрена вообще подобного. Игрушку
пустили в оборот, спустя годы после её создания.
И ему никто ничего не сообщил! Негодяи! Практически пи…, пи-негодяи. Да, достаточно
культурно и всё сразу понятно, без дополнительных разъяснений.
А может, имплантат выпустили в мир, только в последние четыре года? Всё равно обидно. Он, конечно, не так уж много сделал для его создания, собственно его заслуга процентов двадцать
максимум, но таки именно он указал возможные рынки и вероятные направления по их
максимально эффективному запуску в экономический оборот! Ему за это не заплатили ни копья!
Нужно немедленно идти на базу и требовать свою долю.
Он даже со стула подниматься начал. Вовремя одумался. Мысленно сказал неприличное
слово, пару раз его повторил и стал дальше слушать.
А дальше всё было довольно прозаически. Карьера Дуси началась прошлым летом, закончилась зимой. Поругалась с химерой, кое-как её пристрелила. Получила серьёзную рану, но
сумела остаться в живых. Однако не успела оклематься, как девушку приметили слепые псы. Сил
сопротивляться уже не было. Она подстрелила одного и на том патроны в обойме кончились.
Перезарядить физически не успевала. Её вовремя заметил патруль Долга. Солдаты постреляли
собак, прихватили девушку с собой. Так она и выжила.
За помощь по спасению жизни, пришлось отдать автомат и скудный скарб в полном объёме.
Повреждённый экзоскелет, с неё сняли и сдали на хранение Крокодилу. А когда девушка
оправилась от ран, ей предъявили счёт ещё и за хранение костюма.
-А ведь его ещё и ремонтировать надо. – Плаксиво закончила она свой не шибко длинный
рассказ. – И пушку новую покупать теперь надо.
После чего оглушительно разрыдалась. Спустя полчаса она уснула, сложив руки на столе и
уронив на них голову. Дальше она могла не рассказывать. Как девушке расплатиться? Ни оружия, ни костюма, ни даже еды. Печальная судьба, но, как говорится, оно не навсегда. Когда-нибудь
девушка вернётся на прежний путь и, либо окончит его на клыках мутантов, в аномалии, от пули, либо вернётся на Большую землю, сказочно богатым человеком. А до того, её ждёт масса
приключений, самого разного характера.
-Много она должна? – Спросил Велес у Крокодила, когда девушка отключилась.
-Нет. – Бармен широко зевнул. – Долг давно отработала. Экзо ей парни отремонтировали
неделю назад. Только ствола у неё нет. Видал, какая замученная? – Велес кивнул. – Спешит.
Сутками тут торчит. Всё поскорее хочет стволом разжиться да уйти в Зону.
-Что у меня осталось, на неё перепиши.
-А? – Бармен растерянно поскрёб тыковку пальцами. – Ты знаешь её что ли?
-Только познакомились.
-А…, – тряхнул головой, – что-то я не врубаюсь.
-Просто перепиши и всё. Без лишних вопросов желательно.
-Хозяин, – Велес от этого слова вздрогнул, бармен ничего не заметил, – барин, как говорится.
Сталкер покинул бар. Солнце давно перевалило за полдень. Сейчас у него была цель. Пока
говорил с Эсмеральдой местной, успел обдумать сведения, полученные от солдат и определился с
тем, чем займётся. Но сейчас, решил немного побродить, осмотреться. К тому же, он не узнал у
своих новых друзей, где находится арена. Спрашивать у местных не хотелось. Да и не зачем.
Совместит две задачи в одну, да и всё. Первым делом пошёл по самой большой улице развалин, со143
скучающим видом и слегка неуверенно, иногда покачиваясь и запинаясь – он полдня сидел и, вроде как, водку пил. Лучше соответствовать. А то ещё кто задумается, отчего это Чича с Краем
вдупель, а их собутыльник трезв как стёклышко. А он и так уже ошибок наделал столько, что
расстрелять мало…, не по себе от этого. И вроде давно уже ошибка не имеет того смертельно
опасного значения, каким обладала в прошлом. А всё равно ничего с собой поделать не может.
Нервы натянулись в струну, так и кажется, что вот за тем поворотом, скучающий солдат, вдруг
преобразится, глаза станут холодными. Он сделает шаг, пройдёт мимо и руки парня, отточенным
движением вгонят ему в затылок короткий метательный нож. Потом Ангел растворится в руинах, избавится от долговских шмоток, и исчезнет среди городских улиц, что бы доложить своему
боссу, что объект устранён…, а потом перебьют всех его людей. Просто на всякий случай и…
И, кажется, ему пора сдаваться в Кащенко.
Хотя…, нужно быть аккуратным. Кто сказал, что однажды, Организация не пустит по его
следу Ангела? Или даже парочку. Зона, Гватемала, Краснодар или там деревенька во Въетнаме –какая к чёрту разница? Ангел получает задачу, переправляется на место и работает. Так их учат, так воспитывают. Если он превратится в глазах боссов в угрозу, его достанут даже под саркофагом
на ЧАЭС. Лучше жить аккуратно. Кроме того, осторожность в любом месте не повредит.
А вот от мании преследования, где главный фигурант «ошибка», пора избавляться.
И в процессе ошибок не делать – это уж по-любому…
Велесу стоило большого труда сосредоточиться на своей прогулке. Не думать ни о чём, просто впитывать всё что видит, слышит, чувствует. На улицах и улочках ожившего
постапокалипсиса бродили люди. Горели костры в зданиях с проломленными крышами. Кое-где
виднелись солдаты с разным оружием. Любопытную деталь он отметил в этом плане. На крышах
располагались бойцы, вооружённые исключительно снайперским или дальнобойным оружием. На
улицах, солдаты, не покидавшие какого-либо участка, вооружены дробовиками и скорострельным
оружием, с низкой точностью. На каждом блок посту есть как минимум один пулемётчик.
Солдаты вооружённые, чем попало, просто бродят, сидят у костров, переговариваются, бездельничают. Как не похоже это на базу Свободы…, скорее на Кордон похоже. Встречаются тут
и обычные сталкеры, не состоящие в группировках. Причём они очень разные. Например, одного
такого сталкера он сразу узнал.
-…а потом эта падла, мне говорит «ты чмо сталкерюжное хабар скинул и в темпе вальса
отсюда свалил». И что делать? Так я прикинул, что да как. Фраеров этих двое, больше вроде нет…
Рассказчик замолчал, тяжёлым взглядом сопроводив фигуру Велеса. Он как раз у костра, на
свободное место присел. Между двумя обыкновенными потрёпанными сталкерами.
-Слышь мужик, ты вообще кто такой, чё хотел? Заблудился, может? – Агрессивно хмуря
обветренное лицо, немного угрожающе обратился рассказчик к Велесу.
-Не парься. – Сказал один из сталкеров. – Пусть сидит. Мы же не в поле.
-Да нет, что я то? – Парень пожал мускулистыми плечами, цевьё автомата поправил. – Пусть
сидит…, просто с вами мы от Кордона протопали. А это чела я впервые вижу. Стесняюсь я, может, с незнакомыми людьми общаться. – Поднялся и через костёр руку протянул. – Давай знакомиться.
-Шрам. – Представился Велес, поднимаясь и пожимая руку.
-Валдис. – Ответил, собственно, Валдис. – Ну вот, познакомились. А ты погреться приходил, да? – Велес кивнул. – Ну вот, погрелся ты. Пиздуй теперь дальше, остынь, да проветрись слегонца.
Сталкеры расхохотались, Велес смущённо улыбнулся. Ещё раз глянул на мрачноватого
человека, с узкими чертами лица. Бандит выглядел как обычно. Одежда простая и удобная, никакой навороченной брони. Просто рядовой сталкер. Забавно, но вот сейчас, тут, среди
сталкеров, он ничем особым не выделялся. Разве что более частым использованием сленга и мата.
-Что глазки строишь? – Прорычал Валдис, заметив взгляд. Выдержать его не смог – лицо
Велеса, сегодня выглядело довольно таки кошмарно. Этот обожжённый шрам, любого превратит
во Франкенштейна. – Мужик, внатуре, ты костра не зажигал. Я тебя не знаю. Хули ты тут уселся?
-Просто погреться.
-Погрелся уже, вали. – Тут Валдис вдруг разительно изменился. Улыбнулся и чуть мягче
сказал. – А с другой стороны – сиди. Что мы жлобы какие да пацаны? – Пацаны, согласно
закивали, парой фраз перекинулись. – И за знакомство заодно выпьем с тобой. Хороших людей я
уважаю. Потому что они добрые и щедрые. – Сталкеры недоумённо нахмурились, а Велес
вопросительно приподнял бровь. Валдис поморщился, сердито плюнул в костёр.
-Мужик чё ты тупишь внатуре? Бутылку доставай. Закусь с нас, так и быть.144
-У меня нет…
Валдис вместо продолжения разговора, молча, показал рукой в сторону выхода из
полуразрушенного здания. Сталкеры снова рассмеялись, на этот раз приглушённо и не так весело.
Велес пожал плечами, да двинулся прочь. Однако интересная встреча. Бандит, возможно, в