наполнилось высоким протяжным гулом. Испуганно пискнула крыса, сверкавшая красными
глазками из темноты уцелевшего дверного прохода. С громким «шмяк», вмяло землю под тушей
мутанта, магнитные поля окутали огромную тушу плотным коконом. Велес закрыл глаза, руки
медленно поднялись к небу, будто он с просьбой к нему обращался. Гигант вздрогнул, по его телу
пробежало несколько молний, тушу вздрогнула и взмыла вверх. Полетела прямо, вильнула, крупная голова врезалась в не упавший огрызок свода, посыпались камешки, пыль, комья земли.
-Пардон. – Извинился Велес шёпотом и рывком вскинул руки. Туша мутанта пулей вылетела
из провала, пролетела метров десять над землёй и рухнула на траву.
Спустя несколько минут из того же провала, взлетел сталкер, в окружении сотен
разнокалиберных молний. Несколько, при посадке врезались в землю, выжигая траву до самой
почвы. Он справился. Мутант немного дымится, слегка пахнет горелым, но в целом жив и здоров.
Можно идти сдавать заказчику. Но сначала ампула со снотворным. Раскрыв громадную пасть
двумя руками, он подпёр верхнюю челюсть плечом, на нижнюю поставил ногу. Зубы плоские –
удобно, а были б клыки, не получилось бы, вот так на плечо значит…, в нёбо ампула втыкаться
решительно не желала. С дёсен вовсе соскальзывала. В слюнные железы колоть побрезговал.
Пощупал язык. Вроде мягкий, шершавый. Вытянул сей отросток мутированной плоти и вколол
туда. Нормально вошла игла, хорошо пошло лекарство. Мутант железно уснул.
Сдать пару ампул Лизе на изучение? Насколько он знал, у неё нет снотворного, которое бы
действовало на мутантов Зоны. А! Обойдётся. Потом как-нибудь.
Тащить гиганта волоком, за конечность, оказалось не просто. Понятно, что поднимать вверх и
тащить на прицепе, две большие разницы. Но даже так этот хряк весил как слон! Целый час
промучался, сильно устал – тут-то и догадался перевернуть монстра на спину. Скрюченная
ладошка на пузе гиганта, успела пропахать хорошо видимую борозду. Сеять можно. Пшеницу, там
морковку, ещё чего. Перевернул его на спину и опять потащил.
Через пару часов присел отдышаться, да пот со лба стереть. Да, он солидно вспотел. Будто
снова таскает камни, на берегу богами забытой речушки, под бдительным взглядом Валдиса.
-Тяжёлый. – Проворчал он, недовольно глянув на мутанта. Тот растянулся, естественно, на
спине, пасть приоткрылась, язык выпал наружу. Зачем-то слюни на землю текут. А какая ж морда
страшная! Он только сейчас заметил, что у гиганта есть второй глаз. Маленький, вполне
человеческий. Торчит навыкат, зрачок не двигается, затянут бельмом. Странно, что ещё не
отвалился. Ведь по идеи, второй глаз, гиганту без надобности. А громадный, в центре морды, если
приглядеться имеет некоторые серьёзные отличия от любого глаза, какой ему видеть доводилось.
Зрение монстра объёмное, панорамное…, с одним-то глазом? Велес подсел к мутанту и приподнял
веко. Крупный зрачок закатился, да. А вот два поменьше, свободно плавают по бельму. Всё-таки, зрение объёмное, наверняка, мутант способен видеть на открытом месте километров на пять вдаль
и прекрасно представляет себе как далеко от него объект, как выглядит, как быстро двигается и
так далее. Псевдогигант подземный, великолепно приспособлен для жизни на равнинах. Это тот
же леопард. Только из экосистемы другого типа. Его добыча сильнее, проворнее. Земной леопард, в Зоне, не станет опасным хищником. Скорее уж пищей для других. Этот псевдогигант, способен
поймать и заломать любую добычу Зоны, какой бы быстрой она ни была. Если бы ему мозгов ещё
грамм триста…, впрочем, может они у него и есть. Велес ведь не видел, как они охотятся. Может151
гиганты куда сообразительнее, чем считается. Мало их осталось в Зоне…, отпустить что ли? Что
бы размножался и вид не оказался на грани вымирания. Хм. Сталкер встал, обошёл тушу с другой
стороны. Рука торчит. Колтун непонятно из чего, но вроде бы это сплошь мышцы. А где, собственно, то, чем он размножается? Сбоку зашёл. С другого.
Нету ничего. Подозрительно как-то. Может они почкованием плодятся или создаются где-то
под землёй, а то и вовсе из воздуха, непосредственно во время Выброса?
Как бы там ни было, хватило одного воспоминания о размерах награды, что бы в мозгу
раздался весёлый, сердцу приятный, звук открывающегося кассового аппарата.
Строго вперёд, на базу Долга. Наверняка, в Зоне полно таких существ. Кроме того, этот был
так ленив, что гадил прямо там где жил. У него явно порченный геном. Такой не сможет ничем
помочь своему виду. Он даже одолжение делает всем прочим псевдогигантам, исключая этого
поросёнка из общего оборота их генома.
Однако тащить как прежде, проблематично. Поэтому он снял плащ, привязал лапу мутанта к
рукавам, остальное завязал у себя на поясе и двинулся вперёд. Полегче тащить стало. Но всё
равно, только к вечеру второго дня, сумел выйти к базе Долга.
За весь путь его ни один мутант не побеспокоил. Он чувствовал их рядом, но никто не напал.
Одна химера плелась за ним полдня, но подойти ближе никто так и не решился. Запах
псевдогиганта отпугивал любую живность Зоны. По крайней мере, всех тех, кого Велес встречал, запах этого зверя, неизменно пугал до медвежьей болезни. За исключением зомби. Эти вообще
ничего не боятся. Что бы бояться, мозги нужны, а с сим у них всегда огромные проблемы.
Направился он сразу к посту, решив, что в этот раз, лучше идти строго к солдатам, что бы
издалека заметили. По двум очень важным причинам. Во-первых, у них будет время рассмотреть, кто это идёт такой странный, что-то волоча за собой. А во-вторых…, ну, любопытно посмотреть
на лица людей, почувствовать восхищённые взгляды на своём уставшем организме. Таки скучно и
одиноко без регулярного поклонения своей персоне, множества удивительных молодых людей, зовущих себя Стаей. В миру более известных под именем Тёмные.
Когда разглядел пост среди руин, слегка скорректировал курс. В густой траве, вскоре начали
появляться проплешины старого асфальта – по ним и пошёл. Вскоре трава и глубокие трещины
кончились, начался ровненький, почти не растрескавшийся асфальт. Дело пошло веселее. Гладкая
шкура гиганта, по твёрдой поверхности не волочилась – буквально летела, будто жиром
смазанная. Едва на бег не перешёл. Вовремя опомнился, старательно повесил на лице выражение
дичайшей усталости, благо естественный цвет кожи у него слегка землистый, дополнительно
бледнеть не надо. И пропотел нормально, ещё там в полях. Вон, рубашка мокрая вся. Так, тяжёлое
дыхание, ноги двигаем всё медленнее, с натугой, за плащ дополнительно руками тянем, дескать, невероятная тяжесть и вот-вот рухнет он замертво як коник загнанный.
-Здравствуйте. – Вымученно улыбнувшись, голосом сильно умирающего лебедя, промямлил
Велес. Остановился у бетонной плиты, перегородившей дорогу. С этой стороны, видать мешков не
хватило, а может, сторона Бара, обращённая к Центру Зоны, казалась Долгу более опасным
участком – потому бетонку и поставили, кто их там знает. Глянул на солдат. Трое. Глаза у всех
очень большие. Индусы может? У тех зёнки крупные. Или это ещё кто не отечественного
производства, со сложным народным самоназванием? Хм. А они по-русски может, и не говорят?
-Дую спик инглишь?
-Й-е-е-е-сссс… – Как-то странно отозвался один из солдат, тот, что помоложе, с глазами
поменьше. Велес расстроено покачал головой.
-Фигово. Я-то только по-русски понимаю. – Попытался знаками объяснить, что он заказ
выполнил и ему к Харону. На мутанта иногда показывал, на руины. В общем, старался очень.
Пока старался, глаза людей волшебным образом обретали вполне славянский разрез и размер.
-Что вы мне голову морочите! – Воскликнул он, сообразив, что эти трое просто обязаны знать
русский язык. И зачем было так пучить глаза, вводить его в заблуждение относительно их
национальной принадлежности? Ишь шутники! Над самим Баалом насмехаться вздумали???
-М-м-мужик…, ты это… – Один, видимо командир, неопределённо махнул рукой. Что сказать
хотел, никто не понял. Наверное, он сам тоже, потому что снова глаза выпучил.
Всё ясно. Они просто напуганы близостью опасного мутанта…, неожиданно. Он полагал, что
мутантов они не шибко-то опасаются. Вот, говорит молва, в рейды они ходят. Оля молву не
подтверждает, наоборот, опровергает матерными словесами. Но она предвзято к ним относится.152
-Он спит. – Велес пнул голову гиганта. С чмокающим звуком, пасть открылась, язык обратно
на землю выпал. Все трое как по команде вскинули оружие, направив стволы в пасть мутанта. –Без паники. Сейчас мы всё поправим.
Присел, подобрал язык, сложил вдвое, в рот мутанта положил и аккуратно захлопнул челюсти.
После чего снова повернулся к солдатам. Оружие не опустили, но смотрят теперь опять на него. И
снова круглые глаза, бледные лица.
-Т-ты один его? – Чуть твёрже рёк командир.
-Один? – Велес деланно рассмеялся и замахал руками. – Что вы, что вы! Как я мог такое, поймать один? Конечно же, нет. Нас было четверо. То есть нас и сейчас четверо. – Командир
демонстративно окинул местность взглядом. – Они стесняются. Решили остаться в полях, артефакты пособирать.
-Ааа… – Протянул парень. Спустя полминуты, понимающе кивая головой, произнёс. –Поймали, а делиться, на один оно всяко лучше делится, чем на четыре. Понимаю. Остались в поле.
Под землёй, там артефактов побольше, поэтому ушли прятаться поглубже. Ага?
-Нет-нет! Как вы могли такое подумать! – Возмутился Велес, но решение созрело и
оформилось быстрее, чем он успел себя остановить. На лице отразилась гамма эмоций, нужных к
этому случаю. Речь получилась слегка нервной. Закончив её, он судорожно облизнул губы и