бандитов. Тогда война с Зоной, просто легенда прикрытия. А под видом непримиримой схватки с
самой Зоной, можно сунуться любым отрядом в любое место и никто не спросит, зачем и почему.
Сумасшедшие борцы с влиянием Зоны, вот и весь ответ. Уничтожают всё и отчаянно ищут пути
прикончить Зону навсегда. И никто не спросит – а зачем они пошли туда и сделали то или это?
Даже в голову такой мысли не придёт. Очень удобно, если подумать.
И очень глупо, как раз в духе всяких военных. Организация к легендам не прибегает там, где
они не нужны. Ушла группа и идёт себе. Зачем? Не ваше товарищ, собачье дело. Настаивает
товарищ, объяснений хочет. Похоронили любопытного товарища быстренько, да бедненько, и вот
уже потише стало, никто не отравляет ауру ненужными вопросами. Военные без легенды агента
не пошлют. Всегда ему нужна какая-нибудь сопроводительная сказка, даже если нужды в ней нет.
Действующий агент какой-то из военных структур Коалиции. Мысль. Впрочем, не факт.
Велес убедился, что снайперы на него не смотрят, а один вовсе спит. После чего шустро
спустился по тому же углу. На двух метрах от земли, спрыгнул. Тут же прислонился к стене, деланно зевая и потирая глаза ладонями. Вроде никто не заметил. Да и народу не видно.
Интересно куда они подевались? Пока шёл до Харона, узнал. Никуда не подевались. Тут все. Кто
не на постах, дрыхнет без задних ног, в самых неожиданных местах. Понятно, почему сталкеры, несмотря на ненависть к Долгу, всё равно приходят на их базу. Тут безопасно. Это, то
единственное, что в Зоне практически нигде не встречается. Можно спать хоть до полудня. И не
нужен напарник, который прикроет тебя, пока ты отдыхаешь. Тут почти вся территория обложена157
постами и находится под прицелом снайперов. Даже мышка не проскочит. Только подумал, как из
кустов, прямо под ноги кинулась крупная красноглазая крыса. Зашипела сердито и дальше
поскакала, по своим делам крысиным. Как раз мимо сонного бойца, идущего, видимо, на пост, она
и проскочила. Парень, несмотря на сонливость, тут же ловко пнул, но промахнулся, только
напугав грызуна – крыса яростно пища юркнула в проулок между зданиями и пропала из вида.
Весело хохоча, солдат двинулся дальше. Простые радости серых армейских будней…, иллюзия
усилилась, когда проходил мимо внутреннего поста. Три солдата стояли по стойке смирно, а
какой-то седеющий мужчина, мрачно хмурясь, проверял их оружие, на предмет исправности.
Велес мысленно одел всех четверых в форму с погонами. Как есть утренняя неожиданная
проверка боевого поста, каким-нибудь офицером с шилом в одном месте…
Харона нашёл в том же домике. Доблестный солдат, сладко спал на полу, подложив под
голову один из ставочных трофеев. Какой-то рюкзак, из непонятной, вероятно, водонепроницаемой ткани. Его товарищи исчезли, видимо, перебазировались в другое место.
Попытки разбудить парня успехом не увенчались. Не бить же его по почкам правильно? Друг
всё-таки. Пришлось ждать, пока сам проснётся. Сие счастье случилось лишь к полудню. Комнату
наполнил кошмарный стон и хриплый голос сказал.
-Ваээээррххх. – Красные глаза выпучились, рука судорожно потянулась к куче вчерашних
трофеев. Велес шустро вскочил и вручил Харону бутылку минеральной воды. После пары
судорожных глотков, бутылка ополовинилась. Парень оторвался от горлышка, облегчённо
вздохнул и с улыбкой произнёс. – Шрам, здорово! Норм вчера погудели, не буянили?
-Всё прошло просто прекрасно.
-Во, крутяк. – Харон присел, приложившись спиной к стене. Снова воды хлебнул. – А то
полковник уже всю плешь проел. Видите ли, Вымпел неприличные частушки поёт, а Тоха
майорам морды бить пытается. Тоже мне интеллигенты хуевы…, но, хорошо, что на этот раз без
проблем. – Он снова хлебнул. – А ты чего так рано пришёл?
-Есть вопрос.
И задал. Харон воду допил. Задумчиво нахмурился, извинился, используя неприличные слова, стал искать блокнот. Он напрочь забыл, какие бои на арене будут в ближайшее время. Вскоре он
нашёл что искал – в своём же нагрудном кармане. Неприлично отозвался о своей памяти и жизни
вообще, после чего стал листать странички.
-Так, есть у нас такая тема через пять дней. Разогревочный бой. – Харон кашлянул и будто
стесняясь, сказал. – Там щегол выступить подписался. Чёрный пёс порвёт его как тузик тряпку.
Так что если хочешь, как его на запчасти разберут…
-Нет. – Харон озвучил награду. Велес вновь отрицательно помотал головой. – Нет.
-Боишься что ли? – Удивился Харон. Тут действительно не вполне понятно – человек
охотился на псевдогиганта и притащил его живьём. А тут вдруг испугался одного Чёрного пса.
-Не боюсь, просто считаю, что их убивать нельзя. – Харон возмущённо открыл, было, рот, но
вступать в дискуссию по сему поводу Велес не желал. – Кстати, на. Вчера забыл вернуть.
-А, да так-то мог оставить, до следующего раза. – Харон забрал неиспользованные ампулы
снотворного, спросил про ружья. Велес показал рукой в угол помещения. Там стояли
пневматические винтовки, ещё со вчерашнего вечера. Их, похоже, никто даже не заметил.
-Ну ладно. – Харон стал искать дальше. – Через три дня, у нас на арене будет бой чисто для
своих, развеять тоску и скуку. Выступают сталкеры против Долга.
-Сталкеров убивать не стану, а ваших не хочу.
-Да не, ты не понял. У нас же не только кровь и кишки, культурная программа тоже есть. –Харон хохотнул, листая дальше. – Там просто стенка на стенку, на кулаках. Победители получают
по пачке патронов на рыло. Потом там ещё народ драться будет, но бои расписаны, а вот
сталкерам одного не хватает. Участвуешь?
-Нет, я бы хотел получить что-нибудь более увесистое, чем пачка патронов.
-Ты ещё победить попробуй. – Немного обиженно проворчал Харон. – Там парни выступят
крутые. Они любого в бараний рог согнут. Так что я даже ставки не принимаю на этот бой. Всё
равно наши сталкеров по полу размажут. Никто на них не поставит.
Некоторое время листал блокнот молча.
-Во. Как раз через неделю. Когда гиганта валить будут. У нас химера уже месяц торчит, никто
её пришить не может. Двоих сталкеров сожрала сука. Прикончишь?
-Сколько за победу?158
Харон назвал цену. Велес поинтересовался, какой цена будет, если он выступит с пистолетом.
-Ебанулся?
-И всё же. – Харон пожал плечами и назвал цену. Велес довольно ухмыльнулся. – Я убью её.
-Хм…, ты это…, – солдат кивнул на гору добычи со ставок, – ну, в благодарность за это, я тебе
гарантирую, что от тебя останется, бля буду, я похороню на нашем кладбище.
-Весьма признателен. Вернусь через семь дней.
И пошёл на выход, не шибко довольный реакцией Харона.
А солдат поднялся, сел за стол. Открыл новую бутылку водки. Задумчиво выпил, так же
задумчиво закусил. Поковырял пальцем между досок столешницы. На выход глянул.
-Хер знает… – Ещё выпил. Глянул на кучу трофеев. Обратно выпил. – Да если пролечу, чем
отдать есть, так-то…, а он глядишь, может и не сдохнет…, бля…, вообще не знаю, как быть…
Харон мучился сомнениями, до позднего вечера. Там просто отключился – пока мучился, нервы-то лечил всё с помощью спиртного, вот и случилось так, что уснул он неожиданно…
Путь домой от главной базы Долга, Велес выбрал наикратчайший, по вытянутой, даже
плавной дуге, огибающий Брос и Янтарь. Двигался по возможности быстро, времени на поиск
ночлега не тратил – спал там, где его заставала ночь. А с рассветом снова выдвигался. При таком, довольно рискованном способе движения по Зоне, он затратил на весь путь два с половиной дня.
Мутантов избегал, сталкеров тем более. Попытавшихся его ограбить бандитов – устроили засаду, негодяи некультурные, прямо на его пути, он не тронул. Просто продолжил двигаться, создав
небольшую, очень красивую блуждающую аномалию. Область её привязки он ограничил сотней
метров, так что болталась она там, ярко искрилась, но не исчезала и никуда не улетела. А
двигалась быстро – бандиты ринулись из полосы леса как крысы с тонущего корабля. Прошёл
мимо практически незамеченным. Когда люди разбойничьей внешности очнулись, он был уже
далеко. Неизвестная банда не смогла разжиться новым имуществом, а фольклор Зоны о
блуждающих аномалиях пополнился новым фактом из жизни простых её обитателей.
С мутантами поступал так же всю дорогу. За исключением одного кабанчика женского пола –они просто повкуснее, не смог пред соблазном устоять. Мясо нежное, сочное, в общем, для
настоящих гурманов. Оно светилось немножко и обладало просто прелестным послевкусием.
Быстренько покушав, Велес снова ринулся вперёд, практически бегом. У него не так уж много
времени оставалось до важного момента в жизни – битвы с химерой в ограниченном пространстве.
На второй день, за ним увязалась невероятно настырная собака. Слепые псы дважды за ним
кидались всей стаей – метров пятьсот пробегут и бросают попытки догнать. Чёрные псы
попытались поймать и съесть. Эти догоняли легко, пытались прыгнуть на спину, свалить с ног, каждый раз промахивались. Попытались атаковать ментально, снова не удача. Обошли с двух
сторон, взяли в клещи и атаковали одновременно – не удалось. Бедные пёсики врезались лбами. В
конце концов, просто отстали. Химера взялась преследовать вечером первого дня, так и она в
итоге отказалась от мысли им поужинать. А вот эта псина так плотно пристала, что гнала его до
самой темноты. Ну как гнала, просто шла по его следу. Наверное, решив напасть ночью, на
привале. И чем думала? Если сталкер по Зоне не просто идёт – скачет как сайгак и в аномалии не
попадает, ну можно было как-то ухом там дёрнуть, мозг включить на пару секунд, да сообразить, что такого на ночлеге ловить минимум глупо. Как максимум чистой воды самоубийство. Не