его в этом не может даже собственное отражение в зеркале. Велес глубоко оскорбился, но всё же
пообещал больше не шугать её сопливых сталкеров. Вот и получалось, что примерно час, ему
заняться не чем. Будить Олю не хотелось, очень уж сладко она спала. Поэтому он оделся и пошёл
наверх, паству проведать. Да может, Семён с Ломом вернутся. Ему-то после полудня, надо бы
отчаливать – в Баре химера ждёт. На улице некоторое время стоял с безучастным видом. Довольно
быстро вокруг собралось десятка два Тёмных, ловивших жадными взглядами каждое его
движение, каждое слово. Он поговорил немного, поспрашивал как дела, а потом…, ну, просто
мысль такая вот возникла…, да и почему нет? Верующие радоваться будут, а ему не сложно.
В общем, простенькая манипуляция с Сетью и в области ремня, чуть него пониже, засветилось
всё приятным таким светом. Молний никто не увидел, так как бегали они исключительно по коже
и он тщательно следил, что бы разряды не вырывались наружу. Тёмные буквально млели от
восторга! Биат та вообще в судорогах забилась и стонать начала, немного подозрительно правда
стонала, ну да ладно – хочет, если так, пусть, что уж там…
А потом случилось страшное – почти, вовремя ветер сменился. Он учуял над головой, ворону.
Запах почти сразу исчез, но это уже не имело значения. Велес замолчал, тщательно
прислушиваясь, стал смотреть вверх. Так и есть! Густое синее пятно летает над базой, маскируясь
под голубое небо осеннее и едва слышно шурша перьями. И ведь не улетает! Велес вдруг понял, что ворон охотится. Он ищет одинокую жертву. Вот-вот кому-то насквозь пробьют макушку
клювом. Глаза сузились, он тихо зарычал – как оно посмело?! Это его люди! А затем эта тварь
нагло и довольно мерзко каркнула. Курс полёта изменился – ворон выбрал жертву.
Велес поднял руку, мощная струя энергии, врезалась в синее пятно, невидимые перья
мгновенно вспыхнули, птичка хрипло завизжала от боли. Почти сразу замолчала. В огненной
вспышке, чадя чёрным дымом, она улетела далеко в небо, подгоняемая струёй грохочущей
энергии и вдруг исчезла. Впрочем, не так что бы вдруг. Он ощутил там Вихрь – висел в километре
над землёй, там птичка и того, скончалась. Однако почему-то, чадящая вонь не исчезла. Странно.
Чего это вдруг? Может крыло упало? И что-то пониже пояса жжётся…
Велес посмотрел вниз и чуть не закричал – это его тазовая часть дымилась. Вот-вот ёнк
отгорит и в ботинок свалится. Из-за этой птички совсем забыл про тонкую энергетическую сеть, в
том районе организма…, кстати, приятно когда вот так молния, ну, того…
Ещё и покраснел как рак. А тут блин и больно стало. Велес зарычал, взял под контроль
энергию и попытался её погасить. В каком-то смысле получилось, но вот бельё оно как бы
обыкновенное. Нагреешь, гореть начнёт.
-Могучий! – Взвыли верующие.
-Молодцы, ребята, вы просто молодцы! Так держать! – И вприпрыжку, источая чёрный дым, да языки пламени (что-то затрещало, кажется, загорелось что-то, что обычно растёт в тех местах и
иногда кучерявится), Велес побежал домой. По лестнице не спустился – скатился, чуть не сломав
шею. Пробежал по большой комнате.
-Велес… – Приветливо улыбаясь, сказала Лоан, ставя на стол полную миску только что
сваренного риса на воде. Глазки у неё на лоб полезли.
-Не сейчас! – Велес запрыгнул в комнату, хлопнул дверью и поспешно начал стягивать
штаны. Ремень не расстёгивался, там уже жарко горело всё и с заметным энтузиазмом. В общем, рывком порвал ремень и из штанов буквально выпрыгнул, стал их топтать. Потушил вроде…
За спиной раздался тихий смех. Сталкер, весь пунцовый повернулся на звук. Оля одной рукой
держалась за косяк, чтоб на пол не упасть, а другую кусала зубками, чтобы не заржать в голос.
-И ничего не смешно. – Буркнул сталкер. Оля, молча, указала рукой в сторону душа. Велес
гордо вскинул подбородок и двинулся туда. За спиной таки заржали в голос…168
Когда пришла пора отправляться, Велес просто сообщил Оле, что он должен кое с кем
встретиться. Она не стала спрашивать с кем и зачем. Просто попросила вернуться поскорее. Ему
даже немного обидно стало, что она не мучает вопросами, даже не злится. Но почти сразу, лёгкая
обида прошла. Они крепко поцеловались, обнялись, и Оля на ухо сказала ему: -Не вернёшься через неделю, всех Тёмных пущу по твоему следу.
-Я вернусь. Со мной ничего не случится. – Нежно погладив её волосы, ответил сталкер.
-Зона. – Просто ответила девушка. Просто и ёмко. Здесь никто не застрахован. Даже Хозяева
Зоны, иногда умирают. А порой так глупо, что даже стыдно кому-то рассказывать.
-Будь осторожен. Мы всю Зону на ленточки порежем Велес, но найдём тебя. – Она как-то
изменилась в этот момент. А самое удивительное, вот это «мы». Теперь Тёмные были для Оли
своими, группировкой, частью которой, была и она. – Или отомстим.
А последнее было сказано так мрачно и кровожадно, что Велесу даже жаль стало тех, кто его
случайно убьёт…, нет, такого, конечно, быть не может. С другой стороны…
Он прошёл метров двести, обернулся. Оля уже исчезла из поля зрения. Сталкер тряхнул
головой и гордо сказал горизонту.
-Я Велес!
С чем и двинулся дальше, сим популярно объяснив тонкому миру и вообще всему, что в нём
есть, что он ему не по зубам ни при каком раскладе. Ведь он – Велес. Дополнений не требуется.
На обратный путь ушло примерно столько же времени. Но в этот раз его никто не
преследовал, да и мутантов попалось немного. Воистину – можно сто раз пройти и ничего. А на
сто первый пойдёшь, и даже тапков не найдут. Зона, что тут ещё сказать? Вообще-то, есть что
сказать. Тем это место и привлекательно. Каждый новый день, может стать невероятным
приключением, обыденно серым быть, иль принести невероятное богатство, а то и смерть.
Таких мест на Земле, больше нет.
И всех любопытных ситуаций, какие могли бы приключиться с человеком в Зоне, Велесу
выпала всего одна, за весь обратный путь. Впрочем, можно сказать две, если считать патруль
Долга за такую ситуацию. Хотя, как сказать…, дело в том, что он нашёл труп. Обычный
сталкерский труп, какие в Зоне встречаются регулярно – место такое, люди тут частенько на тот
свет отправляются. Парень лежал в траве, широко раскинув руки. Велес остановился, осмотрел
карманы, поискал оружие. Никакого имущества обнаружить не удалось. Только костюм на
сталкере. Не сказать что редкий, но и не часто встречающийся. Самодельная одежда, по типу
научных и военных тряпок. Обычно такие костюмчики очень пёстрые как в плане расцветки, так и
фасона, потому как собираются из чего попало. Их промачивают в химреактивах, разных
жидкостях, рождённых Зоной и обладающих хоть какими-то полезными свойствами. В ткань
вшивают артефакты, металлические пластины и так далее. На этом, например, надет толстый
жилет из пятнистого материала, видимо, ранее бывшего армейским бушлатом. Велес ощупал его
и, обнаружив твёрдое нечто, разорвал ткань – вшита броневая пластина.
-Хм. – Задумчиво сказал он, проведя пальцем по плоской части «броневой пластины». Очень
ловко дужку срезали. Потрогал ободки, не срезанные для придания более прямоугольной формы.
Не срезаны, зато хорошо сбиты и распрямлены. В одном месте даже сохранился остаток надписи.
Когда-то давно, броневая пластина из костюма являлась удобной крышкой для металлической
кастрюльки. Ну а что удивляться? Что есть под рукой из того и сделали.
Однако ему ещё ни разу не попадались подобные костюмы в таком хорошем состоянии. Их
уже лет десять как не делают в Зоне. Не зачем стало. Сегодня торговля налажена, в Зону исправно
поступают костюмы от обычных джинс, до современных экзоскелетов. Да и людей за эти годы
умерло не мало. Много свободного барахла появилось. Нынче сложно встретить костюм, в
который вшита крышка от кастрюли, вместо нормально броневой пластины снятой с
испорченного военного бронежилета. Что уж говорить о прочем облачении парня.
В каком-то смысле ему даже повезло. С трупа забрали вообще всё. А костюм оставили.
Редкий случай, когда покойный остаётся лежать на земле в верхней одежде. Всё чаще они как-то
голышом да в трусах валяются. Не успел подняться в виде зомби и всё, пиши пропало – разденут
до трусов. А этот в таком старье, что никто не позарился. И есть его не стали – удачно умер.
Велес, пока обыскивал, несколько раз случайно касался тела. Потом специально коснулся. Так и
есть – обоняние не подвело. Тело очень странное и явно не съедобное. Твёрдое как камень и если
сильно надавить, остаётся след от пальцев, который быстро исчезает. Парень не окоченел, он
натурально задеревенел. И пах неправильно. Какая-то серость пыльная, а не мясо. Наверное, в169
Выброс помер. Как раз, когда двинулся – вчера, Выброс и случился. Искать укрытие было лень, так что пережил его в поле, в сияющем ореоле молний, используя Сеть как спасательную капсулу.
Понравилось ему что-то вот так избегать опасности Выбросов. Удобно, не слишком утомительно.
Главное, убедиться, чтобы никто не заметил как из этого сияющего кокона, собственно Велес
вываливается.
Убедившись, что карманы пусты, сталкер, было, двинул дальше, да не смог сделать шаг –голова сама повернулась обратно. Наклонил голову на бок, присмотрелся. Да нет…, дохлый
вроде…, как сейчас начнёт мутировать и его за ногу укусит! Велес что-то проворчал неразборчиво
и отошёл на пару шагов назад, направив дробовик на труп. Порадовался тут, что дома
перевооружился. Автомат вряд ли серьёзное оружие против существа, плотность тканей коего, вышла за рамки разумного. В этот раз он вообще подготовился, наверное, лучше, чем за все
прошедшие четыре годы. Взял аптечку, прибор ночного видения, запасные патроны – словно