Злоба начала душить просто нестерпимо. Но в этот раз, он сумел подавить приступ.
И чуть не прослезился – он и эту свою незначительную проблему теперь контролирует!
Прекрасно.
Проверил пистолет, предохранитель спилен, в стволе патрона нет. Всё честно – одна обойма, никаких дополнительных преимуществ. Разумно. Он бы тоже так сделал. Правда, прежде
ознакомился бы с балансом ставок. Такие вещи на самотёк пускать нельзя. Проигрывать должен
тот, чья смерть принесёт больше денег. Ну, а как иначе? Никак естественно.
За ним прислали солдата, который, похоже, не делал ставок ни в прошлый раз, ни в этот.
-Твоя очередь парень. – Сказал бородатый солдат, лениво жующий спичку. Велес поднялся и
последовал за ним. Идти пришлось не слишком долго. Коридор дошёл до лестницы, они
спустились метров на пять, и она кончилась новым коридором. А посредине сего коридора, в
обоих концах коего имелись развилки из двух поворотов, стояла толстая решётчатая дверь.
-Тебя уже объявили. – Сказал боец, отодвигая щеколду, защищенную широким
металлическим воротником – с той стороны, её не откроешь, прежде не сорвав воротник. –Химера на арене. Так что пушку лучше сразу доставай.
-Благодарю.
-Не за что. – Щеколда со крипом пошла в сторону. – Готов?
Велес кивнул и солдат открыл дверь.
Прежде чем со всех сторон понеслось протяжное «ууууу» и «фууу», он успел осмотреться.
Довольно большая комната, заставленная множеством ящиков разного размера и из различного
материала. Многие пробиты пулями, есть следы от когтей и пятна застарелой крови. Очень воняет.
Не только от полуразложившихся кусков плоти, неубранных вовремя. Основная вонь, идёт сверху.
В тот момент, когда его освистали (чуть не оглох, кстати говоря), он и увидел что над
помещением, очень высокий потолок и два этажа со снесёнными стенами, которые плотно забиты
людьми. Всё забрано толстыми решётками. И оба этажа просто невыносимо воняют. Сталкеры
решительно никогда не начнут мыться хотя бы раз в месяц. И как в таком обонятельном коллапсе,174
отслеживать химеру? Никак. Первая корректировка. Велес побежал прямо к самой высокой груде
ящиков. Пулей взобрался наверх. Толпа зрителей взорвалась новыми уничижительными воплями.
Тааак, слух тоже бесполезен. Велес быстро осмотрелся. Пол бетонный. Достаточно чистый. Жаль.
Следов не увидеть. Полагаться на инстинкт? Был бы он и правда проводником, может толк и был
бы, а так…, бинго! Хорошо, что его бой не первый и тщательной уборки тут не делают, по
крайней мере, в перерыве между схватками.
Велес скинул плащ, засунул пистолет за пояс и прыгнул, скрутив сальто. Приземлился, кувыркнулся по полу и со всех ног ринулся вперёд, к местечку, замеченному сверху. Народ
попритих. Кое-кто ещё орал всякие гадости некультурные, но народ явно заинтересовался.
-Закройся чмо! – Рявкнул кто-то особенно громкому хаятелю гладиатора Шрама.
-Это кто такой там охуевший? – Визгливо отозвался грубиян.
-Чича. – Ответил несколько насмешливый голос. Визг мгновенно стих.
-Простите, я вас сразу не признал. – Пискнул грубиян, и перепалка на том закончилась.
Велес добежал, однако, не сказать, что всю дорогу оставался хладнокровен – в наступившей
тишине, он ясно услышал скрип когтей по бетону. Химера его заметила и несётся по пятам. Но он
успел. Широкая кровавая лужа и в ней плавает немножко внутренностей – кому-то не повезло в
предыдущем бою. На краю лужи, Велес прыгнул и по приземлении едва не растянулся в кровавой
каше. Скользко там оказалось. А со стороны смотрел, решил, что в центре лужи, где просвечивает
бетон сквозь яркие красные цвета, казалось, ноги скользить не будут…, как обманчиво то, что мы
видим, блин. Велес развернулся с пистолетом наголо. Тишина. Полная. Зрители затаили дыхание, химера не двигается. Кажется, она сообразила, зачем он залез в центр кровавой лужи. Люди
поняли не так быстро, но поняли – чуть потолок не обвалился от дружного восторженного вопля.
И химера ожила. Похоже, животное ожидало именно этого вопля. Слишком умна. Нужно быть
аккуратнее. Впрочем, «слишком», это он явно поторопился – на границе кровавой каши, хлюпнуло, и появился первый когтистый след. Велес выстрелил.
Пуля вынесла из воздуха струю крови и кусочков плоти. Некто из сумрака оглушительно
взвыл, снова шагнул, теперь в сторону. Вторая пуля украсила мир новым фонтанчиком крови. К
сожалению, третья и четвёртая ранили только пустые ящики. Химера покинула лужу и отступила, наивно полагая, что всё ещё невидима. Три пули осталось. И народ молчит, затаив дыхание.
-Солнышко, я вижу твои красные туфельки. – Хищно оскалившись, проговорил Шрам и
двинулся прямо по луже. Практически сразу, едва не рухнул – его слова отчётливо разнеслись по
помещению, практически все зрители их услышали. Вой одобрения, визг, хохот – будто в Аду
жаровни затопило, да всем чертям объявили отпуск. Он дёрнулся, поморщился, а когда вновь
посмотрел на ящик, подле коего, отчётливо виднелись две красные полоски (отдалённо и, правда, походило на туфли), уже никого не было. Только пара красных крапинок на бетоне.
Пришлось двигаться по комнате, напрягая глаза, слух и тщательно принюхиваться, ничем не
выдавая того факта, что он собственно принюхивается. А очень хотелось задрать нос вверх, расширить ноздри и шумно вдохнуть пару раз. Сдерживался буквально из последних сил. Минут
пять ушло на поиски противника. Раненный зверь, как оказалось, понял, почему его обнаружили.
Загадка как он вообще понял, что противник его видит. Но таки понял.
Велес нашёл химеру, за грудой ящиков. Животное вышло из сумрака, сидело на корточках, и
шершавым языком слизывало кровь со своих стоп. Пуля угодила в плечо – химера заметила его, дёрнулась, вот и промахнулся. Осталось две пули. А зверь снова исчез. И толпа эта…, словно
сговорились с химерой – опять беснуются. Теперь в его пользу, но блин…, его же сейчас съедят!
Велес выскочил на пространство более-менее свободное от ящиков. На ногах животного
крови не осталось, зверь разулся, но он всё ещё ранен. Конечно, кровь течёт и невидима, но только
пока она на теле химеры. Падая на пол, капли выходят из сумрака. А зверь страдает от боли – ещё
одна удачно пущенная пуля и он просто не сможет себя контролировать. Перестанет прятаться за
невидимость и атакует в бешенстве, вот тогда последняя пуля в голову.
Почти минуту он стоял без движения, у входа, через который зашёл. Ничего не происходило, толпа затихла. А потом по бетону заскрипели когти и от ближайшей груды ящиков, потянулась
стёжка кровавых капель.
-А я тебя вижу. – Ухмыльнулся сталкер, вжимая курок и…, и долбанные зрители.
Его слова вызвали новый рёв восторга, руку повело, пуля врезалась в бетон. Велес тихо
зарычал и выстрелил последний раз, всё, патронов нет. Однако пуля попала в грудь зверя, и его175
рёв сотряс воздух – даже народ от решёток отшатнулся. Химера вышла из невидимости. Бешено
ревя, ринулась в атаку. Велес бросил пистолет и ринулся за ним.
Мутант такого вряд ли ожидал. Инстинкты у него в какой-то степени ещё человеческие, так
что от пистолета она закрылся руками, на мгновение, потеряв жертву из вида. А жертве, много
времени и не понадобилось. Велес, подбежал ближе и метнулся в сторону, да со всей силы, с
широким замахом, ударил ножом по шее химеры. От движения и силы удара его развернуло, равновесие сталкер потерял и рухнул, укатившись к ящикам. Почти сразу вскочил на ноги –голова химеры ещё катилась по полу, а её безголовое жилистое тело стояло на бетоне, брызгая
тугим фонтаном крови из разрубленной шеи. Коленки зверя подогнулись, могучее, хотя и худое
тело, покачнулось и рухнуло вперёд. Велес медленно выпрямился, хмуро озираясь вокруг. Над
полем брани висела тягучая, какая-то ошеломлённая тишина.
Велес подошёл к обезглавленному, телу. Пошевелил его ногой.
-Не все сталкеры одинаково полезны для желудка. – Ехидно заметил сталкер.
Толпа взорвалась новым восторженным воплем. Велес покачнулся – по ушам, словно доской
двинули. Тряхнул головой и поспешно двинулся к решёткам. Там уже суетился боец, пустивший
его на арену.
-Охуеть! – Выдохнул парень, пропуская Велеса в коридор. – Мужик, блять, это просто охуеть!
-Благодарю, я рад, что вам понравилось. – Вежливо отозвался сталкер, но его не услышали –толпа начала скандировать «Шрам! Шрам! Шрам!».
-Подожди! – Окликнули его, когда Велес двинулся по коридору. Сталкер остановился. Боец
подбежал, изымая из кармана блокнот и огрызок карандаша. – Шрам, это, как ты там сказал? Не
все сталкеры одинаковые для желудка, да? Я запишу, реал чётко сказал. Повтори, а?
Велес повторил, парень записал – в Зоне появилась новая крылатая фраза…
Харона пришлось ждать в его комнате почти полчаса. За это время Велес не раз удивлённо
озирался – никакой охраны, а весь домик буквально забит самыми разными вещами. Он
поражался, почему никто не растащил эти сокровища? Наверное, за воровство, тут и, правда, расстреливали на месте…, Харон влетел внутрь, как реактивный. Обнял крепко, чуть кости не
сломал и попытался расцеловать в обе щёки – на силу вырвался.
-Мужик, я тебя люблю, бля буду, ты самый крутой хрен, какой у нас бывал за последние пару
лет! – Восхищённо воскликнул Харон. Он ещё много чего восторженно выдал, пока отдавал вещи
Велеса и его выигрыш. С последним обнаружилась интересная деталь. Харон оценил его
имущество в энную сумму рублей. И указал на шмотки в углу комнаты, оставшиеся от ставок на
его поход за гигантом. Велесу предложили самому выбрать награду. Но за каждую вещь, Харон
называл, сколько рублей ушло в минус. Велес набрал большей частью патронов, разного калибра.