относился к этому вопросу раньше…, а! Да и к чёрту. Так пойдёт.
А вот за «долг я вам прощаю», Велес искренне радовался. Прозвучало очень убедительно.
Наверное, они даже поверили и теперь не будут сильно беспокоиться, да излишне спешить.
Впрочем, спешить у них всё равно не получится. Прицеп из так грамотно изувеченного человека, ускорению пеших прогулок не способствует совсем никак. Они часа четыре будут добираться до
своего убежища. А за это время он успеет присмотреться, не спеша выбрать понравившиеся
вещички…, Велес ругнулся и прошёл на несколько шагов назад. Принюхался. Присел на
корточки и ещё раз принюхался. Ага, свернул не туда. Нужно идти чуточку левее. Артём с Лерой
пришли именно оттуда…, обидно блин, что обоняние не просто ослабло, оно становится всё хуже.
Видать побочный эффект Лизиных таблеток…, совсем без него распустились! Работают абы как.
Нельзя было, что ли препарат как-то получше сделать?
Путь по лугам и полям длился около часа. За это время он сместился сильно в сторону от
прежнего курса. По сути, он сейчас двигался на базу Организации. Немного срезать по оврагам и
выйдет как раз к холмам, за коими располагается база. Ну, судьба значит. Туда и пойдёт. Кроме
того, нужно же где-то продать свои новые вещи. А их, чует сердце, скоро наберётся на два
взрослых верблюда. Разжиться в логове Леры и Артёма артефактами он не рассчитывал. Бандиты
из них не очень, сильно осторожничают, значит, артефакты для них добыча редкая. А артефакты
самый ходовой и выгодный товар. Вряд ли у них есть, что оставлять про запас. Что случайно
попадёт, скорее всего, тут же сдают торговцам.
Кстати, забыл допросить пленных на предмет, откуда у них мины с отравляющим газом.
-Балбес. – Сказал он сам себе, разочарованно кривясь лицом. Впрочем, тут же улыбнулся. – В
норе их, наверняка, найду все ответы.
Миновал лесок, прошёл метров сто по лугам и задался новым вопросом. Мина эта, она не
сработает, если по ней пробежит слепой пёс, кабан или плоть, но если химера наступит –36
взорвётся. Как в таких случаях поступали осторожные юные бандиты Лера и Артём? Дохлых
химер мало кто покупать будет, особенно сейчас, когда Организация уже много дней здесь и
имеет сотни различных образцов. Просто выбрасывают, наверное…, но это такая бессмысленная
растрата! Ведь не с неба же им мины заряженные газом падают? Покупают где-то. Впрочем, возможно, редкие сталкеры, гибнущие на минах, приносят этой парочке достаточно, что бы с
лихвой компенсировать потери от мин сработавших впустую.
Н-да, встреча с ним, для этих двоих, вполне сравнима с Чёрным Четвергом 1929-ого года, на
многие годы угробившим экономическое благополучие США.
Сами виноваты. Надо было найти дядю Велеса, попросить разрешения на торговлю…, в
смысле на установку мин, предложить достойный процент, поинтересоваться, не помешает ли их
бизнес, каким-то делам или религиозным убеждениям дяди Велеса, а уж потом браться за дело.
В общем, всё это исключительно их вина, а он (ну естественно!), просто несчастный узник
фатального стечения обстоятельств.
Ах! Как трудно оставаться искренне добрым и честным человеком в этом ужасно
несправедливом мире!
Просто чудо, что ему до сих пор это удаётся.
Укрытие парочки, полностью соответствовало этому слову – дважды мимо прошёл, теряя
след. Обычный маленький лесок. Куда ни зайдёшь, где ни повернёшь, видно опушку.
Преимущественно берёзы растут, две ёлки насчитал, один тополь, с нежно-зелёной корой. Он
зачем-то светился, так что Велес близко подходить к нему не стал. Пусть себе светится. Может
ему нравится этим заниматься, а он тут начнёт мелькать рядом, атмосферу портить, да свет
загораживать. Зона, кто знает – не понравится тополю этому, что ему солнышко заслоняют, корень из земли вытащит да пониже поясницы засветит что есть сил. Конечно, ничего подобного
Велес ещё не встречал, но, сколько уже он увидел новых аномалий за это лето?
Вот, лучше не рисковать понапрасну.
След обрывался в небольшом овражке, полностью заваленном сухими ветками. Между ними, проглядывает упавший ствол какого-то дерева, но ближе не подойдёшь – ветки торчат в разные
стороны. Острые все и крепкие, потому как сухие. Поскользнёшься рядом с такой веткой и всё, как яблоко на спине ёжика, повиснешь на этом завале.
Обошёл завал, прошёл немного дальше. Тщательно обнюхал землю – в самом деле, упал на
четвереньки и, чуть не пропахивая землю носом, всё обнюхал. Прежде, естественно, удостоверившись, что рядом никого нет. А то увидит кто, понимаешь, что дядя Велес совсем того, головка ва-ва, ухи льдом покрылись. Попробуй потом объяснить, что на самом деле он просто по
следу идёт. Вернулся к завалу. Обошёл с другой стороны.
-Ну и как это понимать? – Уперев руки в боки, грозно он спросил у воинственно
ощетинившихся сухих веток. Те естественно не ответили, они так не умели. Да и померли давно, высохли же, а у деревьев оно так и бывает: высох – значит, сдох.
Минут десять стоял перед завалом, пристально его рассматривая. И голову наклонял и так и
эдак и с места на место переходил и даже ушами шевелил – ничего не помогает. Нету входа. След
обрывается и всё тут. Присмотрелся к веткам, в месте, где след кончался. Крайне сомнительно, что там можно пройти и вообще есть хоть что-то.
Присел на корточки, наклонился к земле и стал её обнюхивать. Подлесок тут не сильно густой, но всё равно в наличии имеется, травинки в нос, глаза лезут, в общем, очень неудобно тут воздух, так сказать, сканировать…, фу! Велес резко выпрямился – снорками пахнет. Мерзость-то какая.
Велес фыркнул, утирая нос ладонью. Запах очень старый, но стойкий. И ладно если бы
самими снорками пахло. Так нет же, кое-чем другим пахнет, напрямую связанным с процессом их
жизнедеятельности. Точнее сказать, с отходами этой самой деятельности.
Отвратительные существа. Роют где попало, едят что-то попало, и гадят прямо там, где живут.
Велес удивлённо вскинул брови и внимательнее присмотрелся к участку, который пах юными
бандитами и снорками. Протянул руки вперёд, аккуратно разрыл землю. Вроде ничего
особенного, хотя…, земля тут как-то странно шевелится, когда копаешь. Любопытно. Велес
ухватился за травяной покров двумя руками и резко дёрнул. Трава не оторвалась – взлетела вверх, взметнув комья земли. В руках сталкера, остался солидный кусок дёрна. А под ним лежат доски, сбитые поперечной перекладиной. Криво сбиты, кое-где щели на пол пальцы, да и сами доски
погнившие, с дырками, но этого, в принципе, достаточно, что бы закрыть вход.37
Нашёл, значит. Велес радостно потёр ладони одна о другую – а теперь самое главное!
Вход открыл без проблем. Расчистил дёрн, обнаружил под ним доски полметра на полметра, сбитые поперечными перекладинами. По сути, просто крышка, уложенная на основании из
подрытой земли. Сталкеры закрывали свою нору крышкой, сверху укладывали дёрн и всё, обнаружить почти невозможно. Наверняка, они уверены, что дёрн скрывает их и от местных
хищников. Спрыгнув в тёмный зев норы, Велес поморщился, поспешно прикрыл нос воротом
плаща – если они так полагали, то жестоко ошибались.
Молодые люди, обитая тут, наверное, чувствовали слегка кисловатый душок, почти
незаметный для человеческого носа. Так, затхлость некоторая и всё.
Для нюха более острого, нежели человеческий, тут откровенно воняло! Причём конкретно
фекальными массами, самого неприятного из существ Зоны. Хуже пахнет только вещество того
же типа, исторгнутое человеком. Да и то, только в первые пару часов. Снорк в этом плане более, эээ, эрудирован, может? Да, хорошее слово. Эрудиция у него так повышена, что воняет неделями, а то и годами. И это для обоняния Велеса, сейчас вряд ли сравнимого даже с собачьим. В случае с
химерой – убежит прочь, едва мордой в дёрн ткнётся. Даже копать не станет. Исключение самые
холодные месяцы зимы, когда хищники поголовно голодают и зачастую страдают от крайней
формы дистрофии. Зимой никого из них эта вонь не остановит. Однако зимой кругом снег, он
неплохо блокирует запах. Собственно там и блокировать особо нечего – холодно, частицы
образующие запах, утрачивают летучесть, оседают, примерзая к почве.
Однако возвращаясь в эту нору, зимой, ребята не закидывают её снегом, физически не могут
это сделать, спустившись вниз. То есть, каждый раз приходя домой, в зимний период, они сильно
рискуют. Укрытие отличное, но даже в таком, спать необходимо, держа дробовик под рукой.
Темно как…, Велес тряхнул ладонью, по пальцам пробежали искры молний. Синеватый свет
выхватил из темноты узкий коридорчик. Если пригнуться, на корточки ещё сесть, то пройти
можно…, на стенах следы пальцев и когтей – нору точно вырыли снорки.
Но есть и следы работы лопатой, скорее всего сапёрной – с другой тут просто не развернуться.
Стены подравнивали, срезали кочки, углы, что бы свободно пройти сидя на корточках. Намеренно
или нет, но жильцы норы особо не усердствовали, оставив достаточно следов снорочьих рук и
когтей – запах этих существ не исчез, он пропитывал буквально всё, оставался стойким, сильным.
Может, они понимали, что чем больше следов на стенах, тем сильнее запах и…
Когти.
У снорков разве есть когти?
Велес тщательно изучил стены. Перестал закрываться плащом и всё тщательно обнюхал –определённо снорки. Нора открыта очень давно, задолго до изменений, случившихся с Зоной.
Хм…, а вот следы когтей, значительно моложе следов жёстких крепких рук снорка, рывших эту
нору. Дугообразные отпечатки лопаты, ещё моложе. Их оставили с месяц-два назад. Выходит, нору разрыли обычные снорки, потом она чем-то приглянулась какому-то новому виду сих