Так что утро и полдня ушли на поиски необходимого камуфляжа. В процессе повстречал
странного мутанта – страшный, маленький, с клыками. Настроение с вечернего эксцесса заметно
улучшилось и когда непонятное существо, смачно облизываясь, потрусило к нему, с вполне
прозрачными намерениями, Велес разрядил молнию в несколько вольт. Ну, если не вдаваться в
детали, то да, всего несколько. После яркой вспышки и грохота, поближе подошёл. Осмотрел
дымящиеся останки. Понять, что это такое было, теперь не представлялось возможным.
-Прошу прощения. – Сказал он. Поискал глазами голову. Вроде у существа поначалу она в
наличии имелась…, что-то не видно. Ладно, вон, что-то круглое и чёрное, довольно сильно
расплавленное – пусть головой будет. Туда значит говорить надо.
-Я не собирался поступать с вами именно так. Вам просто не повезло мой друг, определённо, в
случившемся, вы целиком и полностью виноваты сами.
Засим откланялся, точнее, легонько пнул одну из наиболее подозрительных запчастей мутанта
(ну это всё детали, ведь не важно, как именно откланялся, важен сам факт) и двинулся дальше.
Поиски увенчались полнейшим успехом, но только к полудню. Обнаружил в кустах, молодого
человека, который с большим воодушевлением, подарил ему все свои вещи и оружие.
-Я вам очень признателен. – Заявил сталкер, шустро избавляя парня от верхней одежды. А это
сделать, всего одной рукой, не так-то просто, тут нужно виртуозно владеть своим организмом. –Не надо истерик! – Это парень почему-то ворчать стал и вырываться. Пришлось прикрикнуть…, чего он разнервничался так? – О, пардон. Давайте немножко в сторону. – Велес ухватил парня за
плечи, отклеил его проломленный лоб от ствола берёзки и прижал к тому же стволу, но теперь в
области грудной клетки. Он тут же начал активно вертеть освободившейся головой и задорно
щёлкать крупными белыми зубками. Из головы течёт у бедолаги, хорошо его приложил кто-то –то ведь ему на нос мозги капают, а не кровь или там жидкость лимфатическая.
Кто его так и за что – не суть важно. В Зоне частенько людей убивают. И не редко это делают
сами же люди. Однако парень оказался достаточно свежим, стухнуть не успел, одежда неплохая, оружие дрянное, но выглядит вполне стреляющим – проверять не стал.
Раздев мертвеца, он развернул его по ветру и легонько пнул в область седалища, после чего
спрятался за деревом. Потеряв жертву из виду, свежий зомби постоял минуту на месте и двинулся
прямо вперёд, совсем не оглядываясь. Ветер дует покойному прямо в лицо, а затылком видеть
зомби Зоны пока не научились. Съедобный раздражитель пропал, мозги продолжают вытекать –мертвец отправился, куда глаза глядят, не вспомнив о мародёре, только что его раздевшем.
Вспоминать-то ему всё равно уже нечем. Не повреждены только древнейшие участки мозга.
Так Велес разжился новенькой одеждой, ножом и автоматом, который, вероятно, даже умел
стрелять. В принципе, должен – АКС, не сильно потрёпанный. Ему вполне сойдёт, главное
выглядит очень внушительно. Можно топать дальше.
И собрался было, да вот тут-то прям и понял, что совсем ведь не выспался! И лёг, прямо в той
рощице, из которой мертвеца выгнал. Ну а смысл другую искать, если эту любезно освободили?
Там и проспал до следующего утра. В итоге потеряв в пустую практически целый день.
Ранним солнечным осенним утром он проснулся, отчаянно стуча зубами, с грустной мыслью о
том, что к началу боёв никак не успеет. Есть шанс, что к финальным схваткам придёт, они на
следующий день начнутся. Но там поучаствовать вряд ли получится – финальные схватки потому
так и называются, что в них участвуют победители прошлых боёв. Там бойцы объявлены и
записаны, на них сделаны ставки, менять их на других бойцов никто не станет. Репутация
тотализатора может пострадать.
Единственное на что можно надеяться – для Шрама сделают исключение…4
Хм…, сомнительно, что-то. Один блистательный бой – этого слишком мало для таких
проявлений неподдельного уважения. А есть ли вообще смысл отправляться на бои? Теперь-то, уже похоже, нет. Хотя…, можно ведь подойти к вопросу иначе – убедить Харона, объявить ещё
один бой, с какой-нибудь животиной, не израсходованной сразу. Дать людям день на ставки и
вперёд. Будет этакий бонусный бой.
Мысль? И вроде хорошая. Ну, по крайней мере, чисто умозрительно, выглядит неплохо.
Однако он забрался в холмы. Отсюда рукой подать до базы Организации. А вот до Арены путь
не близкий предстоит…, придётся бежать, иначе не успеет.
Велес вздрогнул – есть риск снова угодить в аномалию.
-Пешком пойду. – Решительно заявил он. – Не спеша, аккуратно, но быстро.
После чего, естественно пошёл, навстречу, так сказать, приключениям всяким разным. Зона на
такие вещи богата. По пути поглядывал по сторонам, вдруг артефакт, где завалялся. Конечно, так
близко от Кордона, надеяться обнаружить дорогую непонятную вещичку, довольно наивно, но
кто знает? Вдруг ему повезёт.
Ведь он тот самый легендарный сталкер, что нашёл Поле Артефактов!
К сожалению, кроме мертвецов так ему ничего и не попалось.
-Здравствуйте. – Поздоровался он, проходя мимо крошечного овражка с весело журчащим
ручейком. Поток воды, серебристый в солнечных лучах, журчал, тёк себе куда-то, а с обеих
сторон от него сидят штук восемь совершенно мёртвых граждан Зоны. Определённо мёртвых –вон, один повернулся, благодарно заурчал и сказал:
-Вэээаааа!!! – В этот момент у него язык отвалился, за пазуху упал, так что дальше бедняга
только выразительно булькал и пучил глазки.
-Экая неприятность! – Воскликнула Велес, всплеснув руками. Слегка изменил курс – решил
пройти мимо. Сидят парни у ручья ну и пусть сидят. Ему они не мешают. На всякий случай ещё
разок окинул взглядом безоружных мертвецов. Ноги сами собой шаг замедлили и развернулись в
другую сторону. Его лёгкая курточка, в условиях Зоны, оно мало того, что для здоровья не шибко
полезно, но ещё и не солидно. А там, сразу у троих, хорошие добротно сделанные плащи. Причём
один из непромокаемой ткани и выглядит совсем новым.
-Уууу, мммясо! – Заявил ещё один мертвец, который посвежее…, губами пошевелил. Клыки
торчат…
-Какой кошмар! – Воскликнул сталкер, в овраг спускаться не спешивший. – Вам срочно нужно
к дантисту! Вы в курсе, что у вас явно деформирован прикус? А знаете, к каким печальным
последствиям может привести подобный недуг, будучи запущен?
Мертвец вряд ли знал. Снова сказал «мясо» и поспешно двинулся в сторону, собственно, мяса.
Любопытно, но вот разобрать это слово, получится, только если напрячь слух и ожидать
услышать нечто подобное. Давеча, зомби им встреченный, очень отчётливо говорил сие
единственное слово – парень явно из той же партии. Только слегка бракованный.
-Пардон, вы мне без надобности. – Извинился Велес, когда оный мертвец поднялся по
пологому склону и радостно урча, потянул к нему обе руки. Лёгкий непринуждённый пинок в
область лицевого отсека и покойный ласточкой вернулся к первоначальной дислокации своего
подтухшего организма. – И вы тоже, но мне искренне жаль, что я не смогу вас покормить своим
собственным мясом. – Соврал, конечно – совсем ему не жаль, но выразился максимально
убедительно и, лицо полное сожалением и горечью, изобразить не забыл…
Даже не увидев, что получилось, он расстроено покачал головой. Да и не зачем ему видеть. По
ощущениям понял, что конкретно лажанулся.
Нет, так-то, почти любой сталкер, глянув сейчас на его лицо, сказал бы – Велес не играет, он
действительно сожалеет. Лиза, после десятка секунд, презрительно фыркнула бы. Араб на первой
секунде стал бы насмешливо скалиться.
Порастратил он былые навыки. Немного обидно.
-Всё вы виноваты. – Проворчал Велес, демонстрируя удар локтем в грудь с шагом вперёд и
проносом локтя по короткой дуге – так удар сильнее, и если не в грудь, а в челюсть бить, то
можно не только челюсть сломать, но и убить. Зомби хрюкнул, сломанными костями похрустел и
в ручей рухнул. Руками-ногами вон дрыгает, водичкой плещется, зубки активно глотает.
-Ничего страшного, дорогой мой друг. Я знаю, вы скоро отрастите себе новые, куда лучше
прежних. Фактически, я оказал вам услугу, нынешние ваши клыки, ужасно некрасивы.5
И тут, наконец-то, подошёл к нему тот самый, который в нужном плаще. Подсечка, лёгкий
удар в область темени – череп хрустнул, зомби слегка потерялся. Несколько секунд он только
ошалело вертел головой и неуверенно зубами щёлкал. Пока мертвец соображал что происходит, Велес как раз успел с него плащ снять.
-Ну, прощевайте хлопцы. – Попрощался Велес, отправив обратно в овраг очередного
голодного мертвеца. «Хлопцы» ответили дружным разочарованным воем и в погоню ринулись.
Бежали они с большим энтузиазмом, воодушевлённо. А раз хочется им так сильно побегать, жирок растрясти, зачем же мешать, правильно? Пусть бегут, может это у них последняя радость в
их странной жизни, что им ещё доступна, помимо вульгарного поедания сырого мяса.
Ну, действительно, как он может расстроить этих несчастных, грубо оборвав их
добровольную, очень радостную, пробежку? Вон как самозабвенно они ворчат, рычат, укают и
даже пытаются сказать единственное доступное им слово «мясо». Получалось только у одного, но
не суть важно – ведь пытались все, а это уже показатель. Чего конкретно показатель, точно тут не
скажешь, ну, да и неважно.
-Это ещё что такое? – Возмущённо воскликнул сталкер, обнаружив, что впереди бегущий, запутался в собственных ногах и рухнул носом в травку. Его друзья, прыгать толи не умели, толи
разучились – за две секунды все семь покойных полетели наземь. Друг на друга. Мертвецы, послужившие п