сторону, то в другую и больно били по самым неожиданным местам. Так достало, что даже начал
подумывать выбросить пару рюкзачков. Совесть не позволила. Пришлось тащить и мучиться.
До самого вечера он, таким образом, сам над собой измывался. И тащил и тащил и потел даже
– он был уверен, что несколько раз со лба скатилось несколько капель пота. Сам момент как-то
пропустил, но не могло же ему просто показаться, правильно? Вот. И всё из-за трёх жутко наглых
отмороженных маргиналов. Ну а как ещё их назвать, если они попытались ограбить его!? Велеса!
Просто невероятно аморальные люди, жуткие негодяи.
К вечеру начал запинаться, один рюкзак слетел с плеча и больно ударил под дых.
-Так не пойдёт. – Велес остановился, сбросил поклажу наземь и с явным облегчением до
хруста в позвоночнике, распрямил спину. А он ведь и правда немного устал. Мышцы ломит – не
тот он нынче, что был вчера…, ага. Надо как-то вопрос решать. Самому корячиться с таким
грузом жутко надоело. Ноги-руки не казённые, их беречь надобно.
Сталкер осмотрелся, принюхался. Живых людей поблизости нет. Две собаки болтаются, севернее в небольшом лесочке. Не вариант. Может оставить барахло, да пробежаться? Глядишь, найдёт кого по дороге, с добрым сердцем и искренним желанием помочь ему дотащить вещи до
базы Организации. Поди не упрут имущество…, а если упрут? Забегается, замотается и усё, пиши, как говорится, хоть и непонятно что это за хреновина такая, пропало нафиг.
Ладно, делать нечего, придётся и дальше страдать. И отправился он в путь, часто запинаясь и
иногда роняя свои баулы – буквально рук не хватало, что б всё это сразу нести. Материться даже
начал в полголоса.
Словно сама судьба была на его стороне, а может, просто день такой – спустя полчаса пути, непосредственно перед закатом, на него снова напали. На этот раз враг куда более серьёзный, чем
бандиты Нищего. Собственно, те самые бандиты, окажись они на его месте, больше никогда и
никого не смогли бы ограбить.
Велес как раз устроился на ночлег. Ходить с таким грузом и так проблема (три раза при свете
дня чуть не угодил в ясно видимые аномалии), а уж ночью чистый экстрим, с ярко выраженной
суицидальной направленностью. Вот потому, несмотря на то, что идти ещё далеко, ночью он
решил остановиться и хорошенько выспаться. Поесть, естественно не забыл. К сожалению, оставлять вещи без присмотра он не хотел, а поблизости, кроме слепого пса, никакой съедобной
живности не обнаружилось. Залётный снорк не считается. Он ему так и сказал.
-А ну брысь! Скотина несъедобная!
-Уррр! – Обиделся снорк и угрожающе ударил по воздуху своей костистой, невероятно
твёрдой рукой. И хоботком противогаза стал трясти – это, по мнению снорка, выглядело ещё
более грозно. Ну а зачем ещё он стал им трясти и противогазными линзами сверкать?
-Не уважает. – Заключил Велес. Встряхнул руками, и кривая молния врезалась в почву аккурат
между мускулистых длинных ног мутанта. Снорк так и завис с поднятой рукой. Медленно
опустил голову, хоботок земли коснулся – глянул на оплавленную растительность. Потом руку
опустил и потёр промежность, издав печальный трубный звук.
-Дико извиняюсь, я не хотел вам ничего подпалить. – Развёл руками сталкер. – Вы сами
виноваты. Вот зачем вы дёрнулись, когда молния полетела? Стояли бы на месте, и ничего бы у
вас не подпалилось. Так что вы сами виноваты в своём несчастье. – Велес картинно отмахнулся, тут же поморщился – что-то палёным запахло, кажется, причинное место бедняги подпалило
значительно сильнее, чем он предполагал. Он повторил свой аристократический жест.
-Ах, оставьте меня! Грубое ненавистное животное!
Снорк сообразительный попался – развернулся и хромая на обе ноги, ладонью придерживая
слегка поджаренное достоинство, пополз прочь, да в кустах где-то потерялся.
Спустя несколько десятков минут, Велес набрёл на неглубокий овраг, обнаружил, что солнце
село и устроился баиньки. Там и поел. Там пёсик у ручья жажду утолял, на вид толстенький, вкусный – как раз Лерин автомат испытал. Бахнуло – ужас! Зато пуля разнесла череп ничего не
подозревающего ужина, буквально в клочья. Даже от воды оторваться не успел. Серьёзно – язык
вон по ручью плывёт. Лакал там пёс водичку, когда пуля на улицу мозги ему вынесла.
Но столь громкий ствол, если подумать, всё-таки, проблема. Нужно либо глушитель как-то
монтировать, хотя и непонятно куда его тут пристроить – Велес вот точно не знал, как исправить45
проблему, с дулом неприспособленным под использование глушителя. Нет, так-то можно, просто
шанс, что винтовку потом выкидывать придётся, 50 на 50. Можно её продать, можно заплатить
какому-нибудь местному умельцу…, лучше продать. Платить умельцам этим…, деньги они ж как
Причастие, кому попало раздавать нельзя.
Пёс был не вкусный, вода солоноватая, но он всё равно улёгся в отличном настроении. Даже
когда спина замёрзла, и пришлось устраиваться, используя намедни нажитое трудом
непосильным, он всё равно чувствовал себя превосходно. Видимо, как-то подсознательно
ощущал, что морока с переноской тяжёлых рюкзаков и связок оружия, вот-вот будет решена.
Напали они ночью, когда Велес крепко задремал – фактически ещё не уснул, но мир уже
поплыл, и не совсем ясно было, где сон, а где реальность.
-Рррр!!! Ммммясооо!!!
Как бы и так понятно кто это на огонёк заскочил, точнее на тепло живого вкусного тела
человечьего. А чтобы сомнений не оставалось, этот нехороший монстр, активно зубами щёлкал и
соплями вонючими на травку капал.
Велес открыл глаза пошире, головой тряхнул и посмотрел в сторону, откуда звуки
раздавались. Зомби бежит. По склону. Велес широко зевнул – а зачем волноваться и делать всякие
глупости? Мертвецы, даже нового вида, способные членораздельно говорить одно единственное
слово, в поведении всё равно очень похожи на своих собратьев. Как и ожидалось – запнулся, да
кубарем укатился в ручей. Оттуда поднялся, весь в воде, брызги вверх полетели, в свете звёзд
серебрятся, пасть ощерена так, что челюсти вывихнуть можно. А ещё руки поднял, пальцы
скрючил, глазами своими белыми сверкает, рычит кошмарно, в общем, при жизни, парень, похоже, слишком часто смотрел телевизор. Нездоровая память, привнесённая Голливудом, апосля
смерти, вылилась в стойкие поведенческие рефлексы.
-Это ведь просто классика мирового хоррора! – Заявил сталкер, когда грозный рык мертвеца
стих. – Но вы конечно, о том и без меня знаете.
Мертвец замешкался, руки опустил, как-то неуверенно произнёс «мясо».
-Да-да, я вас понимаю. Хотите кушать? – Мертвец смотрел на него и медленно двигал нижней
челюстью. Так и казалось, сейчас возьмёт и кивнёт согласно.
Но, конечно же, заминка случилась не потому, что мертвец удивился или задумался – думать
он в принципе не умел, не чем было. Удивился, да, и сильно. Но не мертвец.
-Так-с. – Велес потёр ладони одну о другую. С характерным звуком посыпались искры, полыхнула электрическая дуга, соединившая кончики пальцев. Со стороны казалось, что между
его ладоней возникло пять тонких синих веточек. На деле, они были частью одного
электрического потока. Велес медленно развёл ладони в стороны. С явным довольством
улыбнулся и кивнул – сложная дуга не разорвалась.
Ладони повернулись наружу, энергетический поток ударил прямой наводкой в лицевой отсек
мёртвого сталкера. Башку снесло на раз. Даже уши отлетели.
Однако мертвец не упал. Даже не пошатнулся. Вытянул руки вперёд и ринулся в атаку. Велес
отскочил за груду своих вещей – лишившийся зрения мертвец, ринулся напролом, запнулся, рухнул, закапал кровью один рюкзак и, отталкиваясь руками, стал подниматься на ноги.
-Это вряд ли. – Пятка врезалась в левое плечо. С хрустом, подгнившая конечность сломалась, наружу выступили белые кости. Мертвец не сдавался – стал на одной руке подниматься. – Как
хочешь. – Второй удар сломал второе плечо мертвеца, лишив его возможности нормально
двигаться. Что интересно, он всё равно пытался подняться. Шевелил плечами, катался по земле, ногами дрыгал, в общем, вёл себя просто отвратительно. В итоге, сломанные кости разорвали
мышцы и обе руки отвалились, теперь среди рюкзаков валяются.
Времени отвлекаться на него и добивать, у Велеса не было. Со склона бежали ещё два
покойных брата-сталкера. Хотя, пожалуй, один. Второй покойник хлипковат, рыжие кудри
развеваются, и вся грудь трясётся – вряд ли это существо при жизни мужского пола было.
Первый мертвец тем временем продолжал брыкаться и одним, особенно удачным пинком, отправил ближайший рюкзак, на другую сторону оврага. А весу там совсем не мало. Сильные у
него ноги, прям как у коня. Хм. Конь скотина ездовая.
-А это мысль! – Вдруг воскликнул Велес. Действительно. Не всё ли равно кто ему поможет?
Главное ведь что бы ноги были и плечи, на которые можно ремни привязать. А живой там или не
сильно, какая разница? Да даже лучше вот такие, частично дохлые. Им есть не нужно – ещё46
четыре года назад удалось выяснить, что мертвецы Зоны в регулярном питании не нуждаются и
могут существовать, в таком не совсем мёртвом виде, невероятно долго (ориентировочно 10 лет, проверить опытным путём не удалось). А, кроме того, они сильные, не ноют, не устают и воды им
не надо. Да, так мы и поступим. Но…, как же быть с леди? Пусть она мёртвая, но как он может
заставить девушку так ужасно мучиться? Не хорошо это, неправильно.
Молния врезалась покойнице в грудь, пробив её насквозь. Вторая ударила кривой плетью, рассекая тело надвое. Третья завершила дело. До ручья, мёртвая сталкер, добежать не успела –развалилась на куски, практически на его берегу.
Третий мертвец, вдруг резко развернулся и кинулся наутёк, по тому же склону.