-Куда! – Рявкнул сталкер. Молния прочертила овраг, вскользь задела спину мертвеца и
потухла. Выпустить вторую не успел – зомби скрылся за склоном.
-А ну верни его скотина! – Заорал Велес, грозя кулаком противоположному склону. – Он мой!
В ответ услышал только приглушённый топот двух пар ног – убегают гады, соревнуются, кто
из них лучший спринтер, мертвец или его хозяин, контролёр.
Ну, не беда – один у него всё же остался. Хватит, пожалуй. Велес присел на рюкзак и стал
разглядывать своё приобретение. Курточка старая, грязная, тонкие джинсы надеты. Одежда не
очень для путешествий по Зоне. Видимо, этот труп остался от новичка. А, не важно, главное, Зона
изменила его и привела сюда.
Ночь, двигаться немедленно, смысла нет. А он на земле валяется, дёргается, всё пораскидает
тут, да кровью забрызгает. Кроме крови, из него какая-то чёрная пакость хлещет, а воняет – жуть.
Велес ухватил беднягу за шиворот и утащил в дальний конец оврага. Мертвеца бросил на
землю, кряхтя, взобрался на ближайшее дерево, сломал ветку и спустился обратно. Ухватил
покойного за шиворот и полез обратно – нелегко это было, лезть на дерево, удерживая в руке
тело, пусть и без головы, без рук, но отчаянно брыкавшееся. Чуть не свалился вниз головой. Но
ничего, справился. Добрался до ветки и рывком закинул мертвеца наверх. Ветка пробила грудь, острый конец вышел в районе сердца. Брыкаться покойник не перестал, и следовало обратить на
это внимание, но Велес так замучался тащить его наверх, что просто слез вниз, тихонько что-то
насвистывая. Не успел первый куплет насвистеть, как в темя врезался каблук, череп затрещал, мир расцвёл красными искорками и таки полетел он с дерева вниз головой…
Не будь череп такой твёрдый, так бы и закончился его блистательный путь…, впрочем, трещина всё равно получилась. Минут десять валялся на земле и без единой мысли в голове
смотрел вверх, туда, где листва тряслась активно, и некто дохлый продолжал дрыгать ногами.
Кости срослись, черепно-мозговая рассосалась и Велес, тяжко вздохнув, поднялся на ноги. Сил
злиться в себе не нашёл. Ну, на кого там злиться? У него даже головы нет.
Спал до самого рассвета. А как первые лучики солнца коснулись век, поднялся и первым
делом пошёл к ручью умываться. Замер над ним, увидел на дне женскую руку – пальцы слабо
подрагивают…, умываться не рискнул. Сразу пошёл к своему мертвецу.
-Ты как там, выспался? – Поинтересовался он у пушистой жёлто-красной кроны, из которой
торчали два ботинка. Они тут же исчезли, и всё дерево начало трястись. Вот как он его услышал, ушей не имея? Чудеса, да и только. Лезть на дерево, Велесу не хотелось – опасался снова по
кумполу каблуком получить, так что он запустил молнию в ветку – срубило лучше, чем топором.
Мертвец полетел вниз, ветка воткнулась в землю, и бедняга повис в метре от земли, как флаг
всему этому безумному уголку Земного мира.
С ветки его снять оказалось не так-то просто – всё время норовил убежать, а сучки застряли, в
общем, ужас как намаялся. В конце концов, плюнул и решил что так даже лучше.
Ветку он громогласно назначил поводком, ухватился за неё двумя руками и стал потихоньку
направлять мертвеца то в одну сторону, то в другую. Пульт управления работал – мертвец бежал
туда, куда поворачивалась ветка. Правда, бежал слишком уж быстро. Ну, это ничего.
Направил покойного к рюкзакам, где тот и запнулся. Подняться успел, а убежать нет – Велес
бросил ветку, подскочил поближе и подсёк ноги. Покойник сел на задницу. Попытался
откинуться назад, что бы перекатиться на пузо и попытаться встать на ноги – ветка помешала. На
некоторое время покойник затих. Толи задумался (чем интересно?), толи случился
кратковременный коллапс нервной системы. Сталкер поспешно нацепил на покойника рюкзаки, связки с оружием. Всё это закрепил тонким тросом, изъятым в логове Леры и Артёма. Завязал
крепким узлом и оставшиеся два рюкзака закинул себе за спину.47
Глянул на дело рук своих. Покойник практически исчез за нагромождением вещей. Только
ноги торчат из вороха вещей. Нормально, можно двигаться. Подошёл к своему «верблюду» и
рывком поднял его на ноги. Покойный тут же попытался убежать. Велес поспешно ухватился за
ветку, стал направлять мертвеца в нужную сторону. С грузом он бегать стал намного медленнее, по сути, даже не бежит, а быстро идёт.
-Какой я, однако, молодец. – Довольно рёк Велес, аккуратно поворачивая «руль» – мертвец
что-то беспокойный попался, то влево, то вправо убежать норовит.
Так вот весь день и шли. Людей не встретили, может, кто издалека их и видел, Велес занят
был, не мог отвлекаться, что б смотреть по сторонам. В любом случае кто б их не увидел, знакомиться никто не спешил, и стрелять по нему тоже не пытались. К вечеру, уже в холмах, химера появилась и решила атаковать наименее опасную цель – на мертвеца кинулась. Велес, не
отпуская руля, послал в неё молнию. Попал снайперски – в то место где у всех приличных
хищников растёт хвост. В общем, химера быстро передумала и убежала искать другую жертву.
Потом к ним пристала стая слепых собак. Этих даже разгонять не пришлось – они тоже
выбрали жертвой наиболее неповоротливого сталкера. Видать достаточно свежий он был, иначе
непонятно почему и собаки и химера именно к нему прицепились. Пусть неповоротлив, не
опасен, но с запахом ничего не поделаешь…, а может им тухлятинки захотелось? Собаки вроде
любят иногда поесть слегка подтухшего мяса. Кут с Рутом, например. Случалось, ели они такую
гадость. Чаще, правда, валялись в этой тухлятине – духи у них такие, потом идут всю дорогу
воняют беспощадно, собаки некультурные…
Псы окружили беднягу, и самый крупный цапнул его за ногу. Секунда и пёс ринулся прочь, обиженно воя, да активно фыркая – со стороны казалось, что пёс сердито плюётся. Нет, всё-таки, сильно стух парень, даже собаки не едят.
Вот так и шли. На ночлег Велес решил не останавливаться, потому как, осталось пройти
максимум час пути и выйдет к базе. Как удержать мертвеца на месте, посреди покрытых травой
холмов, он понятия не имел. Так что двигались пока не подошли к руинам посёлка, недалеко от
базы. Там он, наконец, смилостивился и снял рюкзаки с покойника.
-Ты свободен. – Сказал он несчастному, таки вырвав из него ветку.
Услышал или нет, но мертвец ринулся прочь, быстрее любого сайгака. Врезался в стену, упал, как-то умудрился подняться и снова побежал. На этот раз исчез вдали и был таков.
А сталкер взвалил поклажу на плечи и направился к базе – ночь он решил провести там, в
одной из комнат, для сталкеров, способных заплатить больше, чем только за еду.
На выходе из посёлка остановился передохнуть. Там и снял свой шрам, аккуратно свернул
трубочкой, перевязал ниточкой и в карман положил. Апосля чего двинулся дальше.
Он не успел добраться до входа, до закрытия ворот. Подошёл к огрызкам фундаментов совсем
крошечного посёлка, что когда-то тут стоял – домов на десять всего, даже не посёлок, так, деревня. Подошёл – а там пусто. Ни охраны, ни сталкеров, только в центре руин, две наглухо
задраенные металлические створки торчат.
-На улице ночевать не буду. – Это он к створкам обратился, сердито хмурясь. Нет, ну правда, в
его-то возрасте ночевать на холодной сырой земле, под светом холодных звёзд и при нынешнем
ужасном ветре! Никак нельзя. Вдруг простудится, неопасно заболеет и к вечеру помрёт?
А посему, поклажу он сбросил рядом с входом, рукава засучил и как врезал двумя кулаками
по створкам! Грохнуло так, что сам напугался.
Прислушался – тишина. Не услышали что ли? Разочарованно крякнув, повёл плечами, размахнулся и опустил оба кулака туда же…, о, створку погнул что ли? Да ну не может быть, металл-то бронированный, хороший. Их ставили на случай, если кто с клыками и когтями
полезет, весь страшный, шибко сильный. Не могли они погнуться. Велес наклонил голову, прищурился – ну так и есть, показалось. Ну, ещё разочек, а то там внизу народ похоже глуховат.
Третий удар сотряс ворота, и Велес отошёл к своим рюкзакам. Теперь точно услышали и
убедились, что незваный гость уходить не собирается. Наверняка поднимутся в комнату с
компьютерами и посмотрят, что фиксируют камеры, установленные в руинах. Кстати, а эти
камеры ещё есть? Вдруг Лиза решила, что бесполезны они? Она хоть и умная, да не всегда в
нужную сторону. Надо глянуть. По памяти обшарил местность. В трёх местах камер не нашёл, либо переставили, либо вовсе убрали. В четвёртом повезло – цилиндрик размером с ноготь, установили между двух обшарпанных кирпичей и залили чем-то стеклянистым, твёрдым.48
Убедившись, что его увидят, Велес помахал рукой в глазок камеры и вернулся к рюкзакам.
Ждать пришлось около часа. Так как ждать было скучно, он время от времени стучал в ворота.
Иногда ногами, иногда кусками фундаментов кидался – ну решительно скучно сидеть целый час
посреди пустого поля, прохладной осенней ночью!
И вот сами виноваты в случившемся. Нет, что бы сразу впустить, обогреть, накормить. Так нет
же! Час держали на улице. Изверги. Поделом им.
Велес лениво зевнул и в очередной раз запустил камнем в ворота. В тот же миг там раздался
тихий скрежет и…, влажный такой хруст, а потом грохот и: -Ааааа!!!
А дальше много неприличных слов было.
Спустя несколько минут на улицу выскочил некто высокий, злой весь и с автоматом в руках.
Вряд ли это он чем-то хрустел, да матерился.
-Какого хрена ты творишь? – Взвыл сей человек, убедившись, что кроме Велеса на улице
никого нет.
-Доброй ночи молодой человек! – Приятно улыбаясь, произнёс сталкер. – Не будете ли вы так
любезны, и не поможете ли мне, отнести все эти вещи вниз?