этот нехороший овраг стороной.
Прошёл метров десять и остановился. Снова посмотрел вниз. Что-то не так там…, а что?
Минуты две изучал взглядом всю картинку в целом. Нет, так не разобраться. Присел на
корточки, потёр виски кончиками пальцев, крепко зажмурился и вновь стал смотреть, на этот раз, цепляясь взглядом за каждую фигуру, деталь местности, деревья, кусты. Солдаты заняли
круговую оборону, оружие поднято наизготовку, но довольно свободно, плечи расслаблены.
Атаки на них не было, аномалия сработала, когда солдаты заняли позицию. Судя по всему, краткая остановка по пути. Если бы собирались устроить ночлег или просто краткий привал, вели
бы себя иначе. Пятеро образовали почти правильный круг. Двое в центре. Один стоит, удерживая
автомат на локте, и смотрит в ту сторону, к которой Велес вышел в первый раз. Взгляд ленивый, лицо спокойное. Этот парень страхует на всякий пожарный и присоединится к стрельбе, с той55
стороны, где она начнётся. А вот седьмой оружие с плеча даже не снимал. Сидит на корточках, держит в руке сигарету. Если напрячь глаза, даже видно белесый дымок, поднимающийся над
головой – он тоже застыл, как и тот, кто его выдохнул. И что делает этот седьмой? Командир
решил покурить, и группа заняла оборонительную позицию? Не принято у них так. Командир
отряда, просто солдат, равный им. Военный сталкер, это не тот человек, какого представляешь, услышав слово «солдат». На непонравившийся приказ они вполне могут сквозь зубы на одно
неприличное место послать, приказ, конечно, выполнят, но голос понижать не станут и могут
добавить дополнительных нелестных эпитетов к первоначальному посылу. Остановка ради того
что бы командир никотину глотнул, возможна, но тогда курить будут и остальные. Половина
команды, отдыхает, курит, кушает, оправляется и так далее, вторая держит спину – следит за
местностью, потом меняются. Точно так же, как это делают обычные сталкеры. А вот так что бы
исключительно командирские лёгкие никотинчиком побаловать…, Велес присмотрелся к фигуре
парня курившего сигарету. Не совсем обычно сидит. Куда-то вниз смотрит и он единственный кто
задумчиво хмурится, на лице нечто вроде смеси любопытства и беспокойства. Хм. Артефакт? Там
перед ним. И что бы его изучить, отряд остановился. Парень с сигаретой, присел рядом, закурил, руку протянул – ага, вон и левая рука слегка вытянута, кисть погружена в густой травяной ковёр.
Коснулся артефакта и аномалия сработала. Вполне так себе версия. Ведь если он, верно, оценил
обстановку, то перед ним не Неподвижный Сталкер, а нечто совсем иное.
Как бы проверить гипотезу, не влезая в овраг?
Долго думать не пришлось – отвёл взгляд, скользнул им по откосу и удовлетворённо крякнул
– камешек на краю лежит, на речную гальку похож. Подойдёт.
Велес поднял камешек, размахнулся и запустил им в ближайшую фигуру. Камешек влетел в
овраг, врезался в скулу бойца, отскочил и полетел обратно. Долю мгновения летел как самый
обычный камень, отскочивший от мягкой упругой поверхности. Потом вдруг резко замедлился, пролетел ещё полметра и завис в воздухе.
А за мгновение до того, как он начал замедляться, в траве, там, куда тянулся парень с
сигаретой, вспыхнул жёлтый огонёк. Полыхнул на полсекунды и тут же исчез.
Велес восхищённо присвистнул – артефакт, генерирующий аномальную зону пространства!
Вот это номер. Зона нынче радует новыми перспективными явлениями, чуть ли не каждый
день…, твою мать! Велес хлопнул себя по лбу ладонью – забыл Лизе рассказать про аномалию, работавшую по принципу холодного синтеза.
-Вот баран. – Похвалил он себя за острую память.
Долбанный Пашка! Из-за него всё. Если бы он там не стоял, не провоцировал его, так и не
забыл бы. Свинья этот Пашка всё-таки. Наверняка, специально вылез в бар, что бы Велес на него
отвлёкся и забыл продать информацию об особенной аномалии. Исключительно что бы мелочно и
коварно отомстить ему за собственный испуг, не так давно коснувшийся и Лизы. А! Что ещё
ждать от этого старого толстяка, с криминальным прошлым и отвратительным характером?
Всегда он ему не нравился. Как и все воры в законе, коллеги по ремеслу, из времён отсталых, почти что ровесники неолита. Не умеют они работать, всё у них какие-то выдуманные правила, законы. Как это вообще можно было придумать, что зарабатывать на некоторых видах теневого
бизнеса, так сказать, «в падлу»? Деньги – это святое! Их можно заработать. Всё, этим всё сказано.
У него под носом, уникальнейший артефакт. Опасный, спору нет, но, вполне возможно, он
единственный во всей Зоне. Он ни разу не слышал об артефакте, способным генерировать
стойкую аномалию, появившемся в Зоне без вмешательства человека. Причём ведь не секунду-
две генерирует, как минимум уже неделю те парни в овраге торчат. Вон, трава под ними
щиколотки до половины прикрывает, а выше, по склону, разрослась высоченными бодыльями.
Неделю, а то и две, как аномалия сработала и постоянно поддерживает саму себя.
И это чудо появилось в естественных условиях, то есть, его цена баснословна.
Да за такой артефакт, Организация ему год бесплатно препарат поставлять будет!
Правда, завладеть им и не угодить в такую же сработку, будет не просто. Его бы изучить, подтащить сюда пару приборов, с десяток тел, желательно живых, для установления частоты
срабатывания и силы воздействия аномалии. В общем, пытаться взять артефакт, без изучения
аномалии, крайне опасно. Что, естественно, неприемлемо – он ещё очень юн, что бы так бездумно
рисковать собой. Ему ведь и пятидесяти годиков не исполнилось! Практически ребёнок, у него
ещё всё впереди. Нет, нельзя ему рисковать – столько денег ещё не заработано!56
-Но кое-что мы можем сделать. – Сказал сталкер, снимая винтовку с плеча. Встал на одно
колено, прицелился и вжал курок – мимо. Ругнулся неприлично, снова прицелился.
Удар пули сместит артефакт, и он увидит, как реагирует эта чудесная вещица, на прямое
воздействие. Результаты сего теста, не шибко научного могут о многом рассказать. Как минимум, эти данные солидно повысят стоимость информации о местонахождении артефакта.
Короткая очередь взметнула вверх траву и ошмётки земли – почти всё улетело в лицо
курильщика. Артефакт Велес не разглядел. Опустил винтовку и стал всматриваться. Нету. Видать
укатился дальше в траву…, что-то там изменилось.
Такое чувство, что на него кто-то пристально смотрит. Прям неприятное такое чувство…
Ветерок дунул, порывом таким резким, да со стороны оврага.
Велес, выпучив глаза, перевёл взгляд на ближайшего солдата. Они снова пахнут! Все семеро.
Дымок от сигареты, медленно полетел вверх. Клубится весь, красиво даже…
И ближайший солдат, теперь автомат держит крепко, к плечу прижал, словно его из бронзы
отлили вместе с этим АКС. Взгляд у него какой-то прям очень неприятный, сразу вот не заметил...
-Только шевельнись, ебло свинцом располовиню. – Заявил этот негодяй с неприятным
взглядом. Ожил, камуфляженосец нехороший. Ещё и матом ругается! Что за воспитание?
-Что вы что вы, господин солдат. – Ответил Велес, испуганно подрагивая, пуча глаза, вскидывая брови – вот побледнеть, не получилось, это вот косяк, конечно, но у парня глаза
обычные, человеческие, с такого расстояния фальши заметить не должен.
-Пушку на землю и вниз спускайся. – Холодно заявил парень. Ещё один из цепочки, перевёл
оружие на него. Стоявший в центре солдат, автомат не поднял, так же небрежно держит, но
смотрит на него пристально. Судя по позе, он способен мгновенно вскинуть оружие и начать
стрелять, причём весьма прицельно. У него, кстати, взгляд ещё более неприятный.
-А может не надо? – С явной надеждой в голосе поинтересовался Велес.
-Что? – Солдат бровь приподнял, но взгляда не отвёл. Он даже не моргнул! Н-да, некоторый
негатив к военным сталкерам, только крепче стал. – Реще ствол бросил! Тупой что ли?
-Я вам может жизнь спас! – Справедливо заметил Велес, опуская винтовку на землю.
-Ха. – Ответил солдат. Ну да, оно и понятно. Для них, похоже, ничего не изменилось. Они
остановились, заняли позицию и тут же на склоне появился сталкер с автоматом…, почему сразу
стрелять не начали? Насколько он помнил, военные сталкеры, сталкеров обыкновенных, расстреливают на месте, уже не один год – так безопаснее. Сталкер человек особый. Он может
поздороваться, водки с тобой выпить, потом попрощаться и ночью вернуться, что бы глотку тебе
перерезать, да имущество твоё, себе в рюкзачок переложить. А эти в плен берут…, и не новички, по мордам видно. А ведут себя как новички. Тут явно какая-то загадка! Может и правда, в плен
сдаться? Глядишь там и…, и весной он бы так и сделал. А сейчас…
Ответ пришёл, ещё не успел он додумать мысль с вопросом.
Отряд угодил в аномалию давно, артефакт порождён не сегодня, не вчера и, вероятнее всего, не в этом году. Они стояли тут, может быть, с десяток лет. Странно, конечно, что о них легенды
не поползли, как о парне, давшем имя аномалии Неподвижный Сталкер. Но, с другой стороны –Кордон, тут сталкеры редко ошиваются. Новички преимущественно. А те, зачастую, долго не
живут, и рассказать чего необычного увидели в Прикордонье, успевают крайне редко.
Взгляд скользнул по дну оврага – там, под кустом пушистым, алеет плодами вкусными, кустик
какой-то ягоды. А чуть дальше растёт сирень, и она ещё не успела распустить цветочки. Природа
оврага не соответствует сезону. Странно, что сразу внимания не обратил. Как минимум, они стоят
тут пару месяцев. Как-то сразу грустно стало – не успела загадка нарисоваться, как разум, восстановивший прежний потенциал, практически раскусил её.
Раньше было веселее…, эх…
-Свинья ты. – Зачем-то сказал он солдату, послав ему укоризненный взгляд.