сражаться или бежать – по обстоятельствам. Обратно не лёг, а буквально рухнул – ударная волна
оказалась настолько мощной, что его снесло как сухую ветку. Перед глазами жёлтые огоньки
бегать начали – неудачно его с ног сбило, затылком о какой-то булыжник приложился.
Вряд ли, то тёмное, рычащее, смогло выжить после удара десятка ракет…
На Кордоне всё ещё есть артиллерия, причём куда мощнее прежней. Любопытно кто к этому
руку приложил? Но сработали с сильным опозданием. Наверняка, существо засекли по его рыку, примерно определили координаты и передали их за Кордон, артиллерийским подразделениям. А
те открыли огонь лишь спустя полчаса – дисциплина и боевая эффективность пока что на
прежнем уровне. Что-то ему подсказывает, что атака на Кордон, планируемая Нищим, будет
последней в истории Кордона, удачной попыткой его штурма изнутри Зоны. Когда-то, такие
штурмы случались регулярно, солдат расстреливали пачками – тогда никаких стен не было, даже
мешки с песком не всегда имелись. Проволочное заграждение, пулемётные вышки, посты с
собаками и автоматчиками – вот времечко-то, наверное, было! А потом появилась Стена, и
Кордон превратился в серьёзное оборонительное сооружение, которое не всегда могла сломать
даже Волна. Сегодня он воочию убедился, что не за горами тот день, когда любая атака изнутри, разобьётся о стену Кордона, как морская волна разбивается о скалистый берег.
Хорошо, что такой ракетный удар возможен исключительно в Прикордонье, в паре
километров от Стены. А то ведь зафиксирует так отряд военных сталкеров, базу сталкеров
обычных и всё, одна ракета и нет никого, только дымок серый поднимается, да на выжженной
земле одиноко валяется, чей-нибудь дымящийся тапок, с тремя обгрызенными пальцами
внутри…, а что такого? Ножниц если нету, как прикажите с несанкционированным ростом ногтей
бороться? Вот! Грызть только и остаётся. То-то же…
Ракеты не долетят дальше трёх километров. Запустишь десять и на точку третий километр, вылетит в самом лучшем случае, одна. И ещё не факт, что она сможет упасть и поразить цель –кое-где, небо Зоны похоже на слоёный пирог, целиком из всякой смертельно опасной гадости.
Кстати, после ударной волны и падения затылком об камень, заснуть оказалась на удивление
легко. Серьёзно, вот выматерился он, постонал немного, убрал камень. Вытер руку, испачканную
светящейся кровью, о штаны. Потом лёг, глаза закрыл и всё – сразу утро наступило.
Никаких неприятных ощущений организм не испытывал, так что Велес поднялся, потянулся, костями позвоночными похрустел и стал воздух окружающий нюхать – есть хотелось, так, что
прям желудок казалось сейчас вот выпрыгнет из пуза и один, без хозяина, на охоту пойдёт.
И главное небо чистое, солнышко вроде припекает, а прохладно. Отличный нынче сентябрь
выдался! Очень хорошая погода. Конечно, немного странно, что этот сентябрьский погодный
кульбит длится уже с месяц и на дворе октябрь в полном разгаре, но да ладно. Разве можно на
такой подарок природы жаловаться? Нужно вкушать и радоваться.
Кстати, чего мы сегодня вкушать-то будем? Ветер принёс несколько интересных запахов.
Пожилой кабан, судя по стойкой вонище, довольно плотного телосложения – жестковат, но
иногда полезно зубы размять. А ещё пахнет небольшой семейкой кабанчиков. Там есть и хрюшки
и поросята, и жилистый старый кабан. Чуть левее, ближе к болотам, пахнет стайкой плотей.
-Хм. – Велес сложил руки на груди и подпёр подбородок кулаком – поза шибко задумчивого
мыслителя, столкнувшегося с нелёгким жизненным выбором. – Кого же сегодня будет кушать
дядя Велес? – Кто ж его знает-то, кого он кушать будет…, почему-то, одновременно хотелось и
кабанятинки поесть и плоти окорочок слопать не спеша. Эх! До чего всё-таки тяжко жить!
Велес решил кинуть монетку, предоставив выбор главного блюда на завтрак, самой судьбе.
Так как монетки у него всё равно не было, он повернулся лицом, примерно между двумя
запахами, сосредоточился и резко выбросил обе руки в сторону ветра, навстречу вкусным
ароматам. В тот же момент потянулся к Сети и взял…, даже не так – скорее хапнул энергии, практически бесконтрольно. После чего пустил эту энергию по обеим рукам, как по громоотводу.
С пальцев рук сорвались потоки искрящихся разрядов, жутко кривясь, протянулись над землёй
метров на шесть, и разрядились сетью небольших молний. Траву всю попалил, не аккуратно как
вышло…, и дым идёт. Ну да ладно – слева молния травы сожгла больше почти на полметра. А это
значит, что сегодня он съест Плоть.
Судьба сделала свой выбор – тут и не поспоришь.60
А было бы не плохо. Хорошенько поспорить, обматерить, да ещё и в тык ей дать с правой ноги
– с правой у него удар просто сильнее, а чем сильнее удар, тем лучше воспитательный эффект.
Плотей он нашёл. Не в силах совладать с желудком, наклонился над землёй, подобно очень
породистой гончей и ринулся вперёд. Прискакал к источнику запаха минут за десять, в аномалии
не попал, да их и не было практически. А те, что были, замечал без проблем, когда своим полу
мистическим чутьём, а когда и визуально – голодный организм, в шаге от хорошего перекуса, как-
то умудрялся замечать такие детали местности, которые Велес, обычно в упор не видел.
Выскочил к какой-то полузатопленной местности, задним умом отметил, что тут воняет
жутко, что камыши везде растут, и увидел их. Две полненькие хрюшки, активно что-то ели, на
маленьком пушистом островке. Вода, не вода – вон, дно видно, пешком пройти можно. А раз так, чего осторожничать? И ринулся в атаку, бесшумно, быстро, с ножом в одной руке!
Хлюп! – сказала водичка болотная. Велес внимания не обратил, ногу вторую поставил и
дёрнул ту, на касание с которой, вода ответила хлюпом. Ещё раз дёрнул. Задумчиво нахмурился, поднатужился и кааак дёрнул!
-Ааауууу! – Раздалось над болотами, очень так заунывно и печально.
А как тут не завоешь…, от рывка нога ни на сантиметр не сдвинулась, а в бедре что-то
хрустнуло необычайно громко и до самой шеи болью прострелило.
В общем, наелся он. И мяском там и жирком, и всё такое.
Плоти на островке от ужасного воя буквально под самым своим носом, встрепенулись, морды
подняли и приготовились бежать стремительным галопом. Напоследок обернулись к источнику
звука. Глянули своим единственным зрячим, очень страшным глазом, поморгали тем, который
слепой и маленький, и никуда не побежали. Встали бочком друг к другу, что-то меланхолично
жуют и с заметным интересом смотрят на сталкера, угодившего в трясину.
-Сама дура. – Буркнул сталкер, заподозрив в этих взглядах некоторую насмешку.
В ответ Плоти возбуждённо хрюкать стали, пучить глаза и немного поближе подобрались…, как-то сразу вспомнилось, что свиньи, предки Плотей, вообще-то, мяско тоже уважают и даже
любят иногда его покушать.
-Я вот выберусь, я вот вам обеим…
-Хрю-хрю. – Согласно заметила Плоть, проглотила, что она там ела, и ещё ближе подошла.
Вторая продолжала жевать, любопытно наблюдая за действиями своей смелой подруги.
-Эй! Ты что задумала? Не смей мне тут, даже не думай! – Беспокойно хмурясь, воскликнул
Велес. Пару секунд помолчал и ворчливо заявил. – Ещё шаг и я тебя первую съем.
-Хрюююю! – Очень верно заметила свинка, подошла ближе, открыла пасть и цапнула его за
край плаща! Велес с движения такого растерялся совершенно – глаза аж по полтиннику стали. И
это Плоть? Пугливейшее создание Зоны!
-А ну отдай, тупая скотина! – Рявкнул он, дёргая плащ на себя. Плоть невнятно хрюкнула, упёрлась копытцами и, продолжая активно плащ жевать, потянула его на себя.
Велес дёрнул сильнее. Глаз плоти прищурился, наполнился упрямством, свиньям по идеи не
свойственным, исключительно бараньим. Она поднатужилась, хрупкие ножки слегка распухли –это мышцы вздулись и тоже на себя рванула. Чуть не упал. Собственно, равновесие потерял –свинка оказалась на удивление сильным животным. Впрочем, можно было и так догадаться. Тот, чья жизнь зависит в основном от скорости бега, не может обладать слабыми ногами, какими бы
хрупкими они не выглядели со стороны. Вот, равновесие то потерял, пошатнулся, но не упал.
Почему? Велес глянул вниз. И плащ выпустил, стремительно бледнея.
Ноги ушли в мягкую почву почти до колен.
И что теперь, и как теперь…, и что же напишут на его могильном камне???
«Великий и ужасный, свирепый боец, удачливый сталкер, чемпион Арены, Хозяин Зоны, лучший из лучших – умер, утонув в трясине, и был съеден свиньями, даже тапков не осталось».
Помогло – бледность схлынула, сменившись краской бешенства. Не бывать такому! Не может
он помереть так глупо, да ещё и быть съеден какими-то там…
-Да отстань ты от меня! – Рявкнул он, реагируя на настойчивую тряску, создаваемую
сильными рывками Плоти – чем-то сильно понравился ей плащ этот несчастный. Уже вся пола
изжёвана, смотрится теперь как старая тряпка половая – один в один. Да ещё и вся мокрая, в
дурно пахнущих соплях.61
-Хрю! – Возмущённо сказала хрюшка, почему-то полагавшая, что этот плащ теперь её частная
собственность. Тянуть и дёргать перестала. Упёрлась передними копытами, зад прижала к земле, и меланхолично жуёт ткань, постепенно её заглатывая.
Н-да. Тонет медленно он, в топи кошмарной и, не дожидаясь пока совсем утонет, его уже
начинают потихоньку кушать. Велес представил, как это со стороны выглядит – багровый стал.
Глупее положения придумать сложно. Надо как-то выбираться…, ни деревца, ни кустика
прочного. Ухватиться решительно не за что. Использовать Сеть придётся и потихоньку взлетать
ввысь небесну. Как ни сильна трясина, а с подъёмной мощью электромагнитного поля, воздействующего на гравитационное притяжение планеты, она поспорить не сможет.