Когда вертолёт подлетел ближе, заложил над ними широкий круг, а потом развернулся и
обратно на Кордон улетел, ощущение нереальности происходящего только усилилось.
Впрочем, разум тут же выдал убедительный ответ – Фермер пришёл сюда давно и солдаты, наверняка, не раз видели, как он возится со своим полем. По каким-то причинам – может просто
ради смеха или, экономя патроны, его не тронули в первый раз. А потом, как-то незаметно
сталкер огородник превратился в нечто вроде достопримечательности. К нему привыкли, как к
бродячему псу, который уже всех достал и всем надоел, но его всё равно подкармливают. Нечто
похожее, вероятно, случилось и тут, между солдатами и Фермером…
-Они мне иногда еду и патроны с вертолёта скидывают. – Вдруг заявил Фермер, едва заметно, но очень довольно улыбаясь. – Ценят погранцы наши, помощь населения. Я вот, если вдруг война, я сразу всех этих косомордых расстреливать начну. Пойду на Стену и запишусь в ополчение. Я ж
как-никак лейтенант запаса. Еслив родина позовёт, да и не позовёт – всё равно помогать приду.
Еду с вертолёта скидывают…, ну почему же «нечто похожее»? Как раз один в один, только
вместо бродячего пса, старый сталкер огородник. Причём везучий огородник. Далеко не всегда, вертолёты предпочитают не тратить боезапас на одиноко бредущего по Зоне сталкера. Зачастую
всё наоборот – сбросят все патроны, но пришьют. Ну а что? Весело же. Сталкер бегает, круги
выписывает, пули свистят, он ещё иногда отстреливается, а потом – хоп! И вспышка такая на
десять метров, да ботинки оплавленные летят, куда попало – аномалию не заметил бедолага. А на
Кордоне ведь скучно, заняться особо нечем. То капитан наорёт, то полковник пистона вставит, то
сержант с похмелья на всех тявкает, вот и спасаются солдаты от скуки смертной, местами
служебной, всеми доступными способами.
Да, интересно в Зоне жить…, стоп, а о каких таких косомордых речь?
-Как это о каких? – Удивлённо произнёс Фермер. Велес даже обернулся, в результате чего
запнулся и чуть не растянулся на мокрой илистой почве – ага, Фермер его первым отправил. Хоть
оружие взять, и разрешил, да спину подставлять всё равно не собирался, и дробовик держит
наготове. Старые навыки, позволившие старику прожить в Зоне так долго, никуда не делись, несмотря на явное помутнение рассудка. Он по-прежнему был осторожнее любого волка. Вон, идёт, лицо ошарашено, вопрос Велеса прочно вогнал его в ступор. А руки при этом удерживают
дробовик легко, расслабленно, в случае чего он за долю секунды может развернуться и начать66
стрелять назад, в любого кто рискнёт напасть. Или, даже быстрее, может высадить заряд дроби, новому знакомому в область позвоночника.
-Я может быть, что-то не понял, но всё-таки, о ком речь? – Вежливо, немного в другой форме, повторил свой вопрос Велес. И лицо Фермера изменилось…, у него в глазах появилась искренняя
жалость, лицо наполнилось печалью. Фермер глубоко вздохнул, взгляд опустил.
-Эко тебя тут потрепало парень. – Вот казалось, что сейчас возьмёт и слезу пустит…, кажется, Фермер нынче уверен, что у нового знакомого, имеются какие-то серьёзные проблемы с головой.
Прошли ещё метров десять и Фермер, вдруг участливо похлопал его по плечу. Сталкер оглянулся
– Фермер держал дробовик иначе, отправил его на плечо. Висит ствол на цевье, дуло опущено
вниз, короткий рывок плечом и орудие само упадёт в руки. Только в спину впереди идущего, теперь выстрелить он не успеет при всём желании – прежде чем нажмёт спуск, любой сталкер
успеет развернуться и под завязку нашпиговать его свинцом. Фермер больше не собирался
стрелять в Велеса, отчего-то совсем перестал видеть в нём угрозу.
-Ты имя-то своё помнишь, сынок?
-Эммм… – Замялся Велес, не зная толи ему смущаться толи оскорбиться.
-О как. – Понимающе кивнул старик. – И имя забыл. Ну, ничего, ты главное не переживай.
-Да помню я своё имя! – Всё-таки, решил оскорбиться. Губы вот надул, нахмурился. – Шрам
меня зовут.
-Да ладно парень, ладно. – Сталкер поднял руки, вверх ладонями. Почему-то одну поднял, вторая расслаблена и покоится на стволе дробовика – Фермер засомневался видимо, не стоит ли
оружие снова направить на своего нового знакомого? – А я вот Фермер, люди так прозвали.
-Будем знакомы. – Велес остановился и немного нервно протянул ладонь. Раздражение давно
исчезло, но он оставался внешне сердитым – кажется, старик начинает ему доверять. Вот пусть
так и будет. Убивать этого Фермера, Велес решительно не хотел. Тем более уже пообещал
картошку помочь копать…, против воли, сердитое лицо расплылось в улыбке – ну не мог он с
собой совладать, представив, как два сталкера на поле работают под носом у солдат Кордона.
Пожали друг другу руки и метров десять шли молча. Наконец, Фермер заговорил.
-А косомордые, это я про них. – И рукой махнул куда-то в сторону Кордона. – Про китайцев.
-Кого-кого?
-Ну как кого? – Немного раздражённый непонятливостью Шрама, проворчал старик. – Там
граница с Китаем. – И снова на Кордон показал. – А в Китае живёт кто?
-Китайцы. – Отстранённо отозвался Велес. Ему как-то не по себе стало.
-Ну вот. А они все косомордые. Родились такие…
В общем, стало понятно, где Фермер находится. Не покидая Зоны, без чьей-либо помощи, уехал сталкер Фермер, жить на границу с Китаем. В Сибирь, надо полагать.
Он хотя бы понимает, что это Зона? Что в нормальном мире, во всём остальном мире, нет
оживших мертвецов, нет химер и аномалий, многого нет, с чем Фермер не может не сталкиваться
здесь. Как его сознание справляется с этими нестыковками? Кордон понятно – самое простейшее
объяснение, взято как истинное, разум успокоился, найдя простые ответы на сложные вопросы.
Нет никакой Зоны, рядом тут граница и солдаты никакие ни враги, они «наши», границу
доблестно стерегут…, явление не такое уж и редкое. Часто человек не в состоянии справиться с
тем, что видит здесь. Всё-таки из тепличных условий больших городов и сразу в горнило
реальной жизни, лишённой всяких условностей и полной смертельных опасностей – у любого
крыша поедет. Она и ехала. Сталкеры не редко сходили с ума. Кто-то сразу, буквально в первый
месяц. Кто-то жил тут годами, а потом вдруг слетал с катушек и стрелял в своих или прыгал в
ближайшую аномалию. А некоторые вступали в группировки – если крен их безумия совпадал с
таким же креном участников группировок. Кто товарищей по безумию сразу найти не мог, создавал свою группировку. И подобных хватало. Они жили так же недолго, как и новички едва
попавшие сюда. Единицы из новичков становились опытными сталкерами. Точно так же единицы
скороспелых группировок, разрастались, обретали вес и масштабность, что всё равно не
страховало их от гибели. Самый яркий пример из последних пяти лет жизни Зоны – Каблуки или
Вызов, как они сами себя называли. Крепкая группировка, способная пободаться даже с Долгом, исчезла в пару дней, в живых осталась только Оля…
Фермер пошёл по редкому пути безумия, какое накрывает почти всех, рано или поздно. Он
подменил понятия, стал видеть не то, что есть на самом деле, а то, что хотел бы увидеть, либо то,67
что не напрягало его слишком сильно. Мир и покой сознания восстановился, Фермер удержался
на грани полнейшего безумия и зажил спокойной фермерской жизнью на границе с Китаем.
-Нам туда. – Фермер показал рукой, в сторону небольшого подъёма местности – холмом не
назовёшь, и полянкой тоже, но место не затоплено, хотя и заросло пышными кустами.
Велес послушно двинулся в указанном направлении. Пока Фермер не видел его лица, воспользовался моментом и отклеил нижнюю часть шрама на лице, с удовольствием быстро
почесался и обратно приклеил – уже минут пять отчаянно зудит. Ужас как надоело. Кажется, клейкая сторона искусственной шрамовой ткани, начинает приходить в негодность. Как бы ни
отклеился в самый неподходящий момент…, потом что-нибудь придумает.
Минут через пять он забыл про шрам и намечающиеся проблемы с его клейкостью – в кустах
обнаружилась грубо сколоченная…, склоченное…
-Это что? – Почёсывая затылок, поинтересовался Велес.
-Сарай это мой. Сам делал. – Гордо выпятив подбородок, заявил Фермер. Увидел выражение
лица Велеса, и враз помрачнев, сердито проворчал. – И что, что он немного неровный, со щелями?
А я вот может первый раз сам сарай строил! А ты вот лучше сделать попробуй, а потом мне тут
высказывай. Ишь ты! Не нравится ему, криво говорит он, некрасиво етит его налево! Все вы
горазды языком-то молоть. А вот спроси кого, когда навоз на поле возить надо – так молчите, как
в рот воды набрали! Сам сделай тогда и высказывай, молокосос!
-Эммм…, кого на поле возить? – Ему собственно не шибко интересно было, просто реакция
старика его ошарашила. Без всякой игры и притворства – он действительно был удивлён.
-Навоз. – Буркнул Фермер, аккуратно открывая замок (две металлические дужки, в них
просунут ржавый гвоздь) и дверцу отворил (две криво сбитые доски). На фоне сего столярного
творчества от Фермера, Нищий, вдруг стал казаться профессиональным резчиком по дереву, с
учёной степенью и дипломом от какого-нибудь маститого университета.
-Навоз, это понятно. – Кивнул Велес, хотя совсем ничего непонятно…, а ведь любопытно, к
чему это всё огородник местный говорит. – А зачем?
-Как зачем? – Удивился старик, отпуская дверцу. Та жалобно скрипнула, открылась
полностью, ударилась о стенку и отвалилась. В падении обе доски разлетелись в разные стороны.
– Етит тебя налево! – Всплеснув руками, воскликнул Фермер. – Сарай поломался!
-Кошмар. – Согласился Велес, разглядывая «сарай». Ветер как раз подул. Весь сарай
покачнулся, тоскливо скрипнули доски. Как бы ни рухнул…