Прищурившись, глянул в лицо сталкера. Отвёл взгляд и головой помотал – возникла мысль, что
этот сталкер сейчас возьмёт и на такой бой подпишется, но поверить в это, парень не мог.
На вопрос ответил его напарник.
-А как они придут? С кладбища у нас пока сам никто не откапывался!
Шутка упала на благодатную почву и оба солдата громко расхохотались. Велес почтительно
улыбнулся и, с важной миной, сказал.
-Сколько награда за такой бой? – Ему ответили, прекратив смеяться. Велес одобрительно
кивнул – раз уж такие цифры озвучиваются, разве тут иное мнение уместно?
-Я хочу участвовать. – Заявил стакер. И добавил. – Меня Шрам звать.
Солдаты переглянулись, одновременно пожали плечами. Один поднялся на ноги.
-Тут жди. – Сказал второй и замолчал. Его напарник исчез где-то в руинах, а они остались на
месте, каждый занятый своим делом – один ждал, другой охранял. Ждать вскоре надоело, и Велес
попытался завести беседу. На все его вопросы, пожелания, любые другие восклицания, солдат
отвечал, меланхолично глядя в пустоту:
-Угу, норм.
Спустя десять минут, Велес присел рядом, на бетонную плиту.
-Можно присесть? – Спросил он, удобно устроившись рядом с солдатом. В этот раз он вообще
ничего не сказал, только выразительно на него посмотрел, дескать, ты как бы уже…, Велес тяжко
вздохнул. Тут же закашлялся – этот солдат тоже курил сигареты. И тоже пахло, почему-то, совсем
не табаком. Хорошо хоть ждать пришлось не долго.
-Ну, всё Шрам, участвуешь в двух боях. Пройдут один за другим, в конце. Ты это, – парень
рукой махнул неопределённо как-то, – давай, поболтайся где-нибудь. На закате приходи. Как раз
бои кончатся и твой выход будет.96
-А что за бои? И сколько за два боя? – Подскакивая на ноги, осведомился сталкер.
-За каждый цена одна. А бои, первый с крысами, второй с кем без понятия. Майор не сказал.
-С крысами? – Эхом повторил Велес. Лицо у него так вытянулось, что солдаты почувствовали
себя, лично перед ним виноватыми. Одновременно развели руками и плечами пожали, мол, извини друг, мы тут не причём, начальство так решило.
Тяжко вздохнув, Велес пошёл прочь, «болтаться» до вечера, так сказать…
-С крысами! – Горестно воскликнул он, всплеснув руками. Отошёл метров на двадцать и
воскликнул, совершенно искренне и весьма разочарованный. – Как низко ты пал, чемпион
Арены…
Да уж…, Могучий Победитель Крыс…, твою мать…
Ладно. За бой всё равно заплатят. Смущает размер награды. Вроде крыса Зоны противник так
себе, ни о чём. Так за что столько платят? Наверное, ему нож дадут, а крыс выпустят каких-
нибудь совсем безумных и голодных. Пещерных. Ну, тех, что живут под землёй, в брошенных
комплексах, в районе ЧАЭС. Там они покрупнее и чрезвычайно наглые. Всё равно странно. Даже
те крысы, для серьёзного сталкера противник никакой. Значит, с ножом заставят воевать. С ножом
так с ножом. Он и голыми руками всех победит.
Ладно, надо где-то перекантоваться до начала боёв. Спать не хотелось – выспался на день
вперёд. Есть тоже не хочется. Приставать к местным портя им ауру, Велес не стал – с немалым
трудом поборол неожиданно проснувшийся интерес к сему виду спорта. Получалось, что заняться
просто не чем. Так что, подумав немного, сталкер решил просто поболтаться, посмотреть базу, так сказать изнутри её самых тёмных закоулков. И так получилось, что спустя десяток минут, он
шёл мимо местного кладбища. Почему бы не заглянуть? Как-никак, у него там собственная
могила есть. Ну, была. Интересно же – за ним ещё закреплена, иль кого другого похоронили?
На кладбище стояла свойственная сему месту тишина. Только птичка нарушала покой
мёртвых – большая, старая ворона, сидела на самом толстом кресте, спрятав клюв под крыло.
Время от времени, ворона поднимала голову и жутко картавя, говорила: -Каааарррр!!!
После чего снова прятала клюв в то же самое место.
Уныло тут. Ещё и ворона…, могилу закопали и поставили на ней крест. С надписью.
-Неизвестный сталкер. – Прочитал он буквы, вырезанные на поперечной перекладине. Чуть
ниже надписи значок +. Женщина значит…, впрочем, не факт. Образование тут не у всех
одинаково хорошее. Есть люди, которые читать не умеют, и есть такие, что на Большой земле
носили профессорские звания. Зона всех ведь принимает. Умных, глупых, неудачников и
везунчиков, любой, кто желает рискнуть, сыграть в лотерею с самой жизнью, здесь желанный
гость…, мать их… – Вот уроды. – Пробормотал он, скользнув взглядом по зарослям травы, на
соседней могиле. Ничего удивительного в этих зарослях – закопать, закопают, но ухаживать за
погребениями, тут просто некому, да и времени на это нет. Каждый, в любой момент, может
оказаться в соседней яме. Внимание привлекла и возглас сей вызвала не трава полевая, а то, что в
ней лежало, заботливо укутанное кусками брезента – крест. По форме знакомый очень. Велес
подошёл ближе, размотал кусок чёрной материи и прочитал вырезанные на дереве, первые три
буквы «Шра». Н-да уж…, замотал обратно и поспешил убраться отсюда подальше.
Крест не выбросили, имя не переправили – что бы перекладину не испортить. Оставили на
будущее. Что в принципе, правильно. Кто на Арене выступает, рано или поздно окажется тут, в
ямке два на полтора, замотанный в какую-нибудь тряпку, а то и в собственный плащ или просто
брошенный вниз, в одном белье – его редко кто приватизирует с тел погибших смертью храбрых в
любом уголке Зоны. Не гигиенично это. Выходит, крестик для него ещё лежит. А яму выкопать, оно не долго…, нет, а что вот так? А вдруг он искренне верующий мусульманин? А? Или этот, как его? Атеист. Точно. Или вообще, верит в персонификацию Зоны, как то частенько
присутствует у других сталкеров? А ему крест над башкой! Негодяи..., ещё и предчувствие
нехорошее появилось. Как бы и правда, того, непоправимого не приключилось. Первый бой, по
идеи, какие бы сюрпризы там не припасли, ему ничем не грозит. Крысы они и в Зоне просто
крысы. Крупные, злые, но обычные грызуны, довольно хрупкие – пнёшь она и сдохнет. Если
попадёшь, конечно – юркие они, зверьки эти.
Что ждёт его во втором бою? Вот там всё может оказаться не так просто и крест этот, как бы
ни зря он тут лежит…97
Нехорошие мысли и предчувствия, донимали так, что захватили всю сознательную часть
разума. Однако этот шум он всё равно услышал – Велес запнулся и чуть не упал. Медленно он
повернулся обратно, лицом к кладбищу. Взгляд напрягся, уши торчком – показалось? Он замер
словно статуя, впитывая запахи, звуки, зрение на мгновение обрело резкость, не свойственную
даже ему в нынешнем состоянии. Раньше, с полгода назад, он легко мог начать видеть так – чётко, далеко, видеть всю картинку целиком, без скидки на фокусировку зрения. Так уж у человека
повелось от природы, тот предмет или сектор пространства на котором сфокусированы зрачки, разум воспринимает, считывает зрительный образ в виде серии электрических импульсов и почти
мгновенно обрабатывает полученную информацию. Обработать же панораму, всё, что видят
глаза, его разум просто не в состоянии, без многолетних упорных тренировок. Даже с ними, эффект откровенно слаб. Нужно приложить массу усилий, что бы зафиксировать и обработать
панорамную картинку до мельчайших её деталей. Полгода назад, Велес мог её зафиксировать, но
мощности разума не хватало, что бы полностью обработать полученную информацию. Теперь всё
наоборот – обработать в состоянии, зафиксировать не получается.
Впрочем, того на что он был способен сейчас, вполне хватило, что бы заметить как едва
заметно раскачиваются три креста. Колебания совсем слабые, по сути, увидеть их никто не смог
бы, никто из людей. Вот если бы человек подошёл к кресту и положил на него ладонь, он бы
почувствовал, что крест колеблется. И…, и не придал бы этому никакого значения. Ветер блин…
Подозрительный звук шёл именно из тех могил, над коими стоят колеблющиеся кресты.
Кажется, там кто-то хочет посмотреть, как изменился мир снаружи, за время его отсутствия.
Зомби, под этими крестами лежат зомби. Велес шумно сглотнул. Как бы японец не ошибся с
датой Выброса. Мертвецы, попавшие в землю, раньше не поднимались. Да что там говорить –похороненные, умершие в пещерах, ниже уровня земли, крайне редко поднимались в виде зомби.
Как минимум, такие случаи, в Зоне фиксировались редко, как исключение из общих правил.
Хорошо, что Долг закапывает покойников достаточно глубоко. Звук, хоть и приглушён, полутораметровым слоем земли, и тканью, в которую завернули трупы (не потому ли они ещё не
вышли наружу погулять?), имеет характерные особенности. Под крестами новый вид оживших
мертвецов. Он слышит, как когти шуршат о ткань, почву, как клацают клыки. Некоторые
полагают, что звук клацающих зубов, одинаков, что у зверей, что у людей. На деле же, этот звук
индивидуален, как отпечатки пальцев. Есть оттенки, тональности, различные тонкости навроде
звуков отражённых от самих зубов. То, что он слышал сейчас, напоминало клацанье челюстей
Рута или Кута. Зубы ударились друг о друга, и звук шёл наружу, искажаясь, но неся с собой
характерные особенности…, клыки. Да там настоящие пираньи под крестами валяются!
Ошарашено покачивая головой, Велес пошёл прочь. Какое-то время он просто бродил, размышляя о происходящих странностях – крайне любопытно каким образом излучение Зоны, начало проникать в почву и влиять на всё что лежит в ней. Как глубоко проникает излучение? Как
именно действует? Ведь явно что-то изменилось! А каким образом это отразится на флоре и
насекомых? Ужасно интересно! В общем, не заметил он, сколько времени прошло. Как-то на
автопилоте свернул к дороге, проходившей мимо домика Харона, к одному из постов Территории.