-Эй. – Позвал солдат идущий навстречу. – Шрам стой!
-Да? Я слушаю вас очень внимательно мой юный друг! – Любезно ответил Велес. Солдат
бороду почесал, нахмурил морщинистый лоб, плечами пожал и тем же скрипучим старческим
голосом, сказал:
-Тебя Харон просил к себе. Срочно говорит, найдите. Нужен ты ему шибко.
-Благодарю вас, я немедленно отправлюсь к этому достойному джентльмену.
-Ага… – Пожилой солдат, который, к слову говоря, ещё пах Большой землёй и не имел
никаких отличительных признаков сталкера местного обыкновенного, долго смотрел ему вслед. А
потом пожал плечами и пробормотал едва слышно. – Говорили мне, ебанутые тут все, не поверил, попёрся бля на старости лет, родина мать, ебать её, зовёт, извольте товарищ майор…, эх…
Велес чуть не врезался в угол ближайшего здания. Кажется, теперь ясно, кто конкретно
спонсирует Долг. Родина. Правда, не совсем ясно чья, но, судя по русской речи без явного
акцента, та родина тут недалеко, либо РФ, либо Украина незалежна или как она там у них ещё
называется. А то может и вовсе обе эти Родины, естественно тайно и скрытно, общими усилиями, помогают Долгу, бороться с заразой Зоны…, но зачем?
Велес тряхнул головой и двинулся по адресу, на котором его уже ожидали.98
И первое что удивило – очередь.
-Чего надо? – Проворчал сталкер, рядом с которым Велес остановился. Он его за плечо сейчас
тронул и вежливо улыбаться стал – сталкер какой-то нервный был, но улыбку эту увидел и как-
то…, нет, доброжелательнее не стал. Как-то Велес всё не мог привыкнуть, что лицо с мощным
ожогом, в любой улыбке выглядит откровенно зверским.
-Зачем очередь, позвольте полюбопытствовать, никак пиво таки подвезли?
-Чё? Какое ещё пиво? – Брови сталкера поползли в район лба. Дальше разговор не состоялся, потому как, очередь продвинулась, его собеседник поспешил шагнуть вперёд, дабы место не
потерять. Не успел Велес, повторить сей жест, как в проходе, протолкавшись через сталкеров, появился один из компаньонов Харона. Быстрым взглядом осмотрел очередь и стал обратно
проталкиваться.
-Не видать его? – Донеслось из домика, Велес едва сумел расслышать эти слова – очередь
растянулась метров на десять, а говоривший ещё и за стеной, да за толпой, в которой тишины
особой не наблюдалось. Да, сталкеры переговаривались в полголоса. Причём не один и не двое, получался стойкий шелестящий совершенно неразборчивый фон. Собственно он не был уверен, что расслышал правильно.
-Не, не пришёл ещё. – Крикнул компаньон Харона, скрываясь в домике.
Может быть, его высматривали? Велес покинул очередь и стал проталкиваться внутрь.
-Куда ломишься мудила?! – Рявкнул кто-то. Велес внимания не обратил и несколько цепких
рук, попытались ухватить его за плащ. Владелец одной руки, взвизгнув резко её отдёрнул –перелом мизинца. Второй был решительнее, тянул сразу две руки и всех плечами расталкивал –он так и ломился, пока вдруг не обнаружил, что обе руки повисли плетьми, и он их чувствовать
перестал. Парень замер на месте, круглыми глазами глядя на свои мускулистые конечности, никак
не реагирующие на приказы мозга. А потом как заорёт! Третий борец за справедливость
распределения мест в очереди, подпрыгнул от вопля этого и сбил плечом одного из сталкеров, обладавшего классической красно-пятнистой внешностью бойца Долга. Парень вылетел из
очереди как пробка из бутылки. Кувыркнулся, рухнул носом в землю и яростно матерясь, ринулся
обратно – хрустнул чей-то нос, брызнула кровь и про нарушителя порядка очерёдности успешно
забыли. Перед входом в домик Харона, завязалась отчаянная потасовка. Некоторые сталкеры, стоявшие в очереди и не втянутые в драку сразу, в силу удалённости своего места в очереди от её
эпицентра, как один пожали плечами, рукава засучили и ринулись в атаку – ну а что? Все дерутся, удовольствие получают, а мы-то чем хуже? Тож не пальцем деланные, тож могём в бубен, значится, сунуть, серьёзно так. Опять же, чем скорее драка кончится, тем скорее можно будет
сделать свою ставку. А как быстро разнять драку? Правильно! Всех её участников самолично и
хорошенько отлупить.
Оружием, естественно никто не воспользовался. Тут с этим строго. Кто рисковал нарушать
правила базы Долга, обретал постоянную прописку на одном из участков местного кладбища.
Традиция у них тут такая. Местная, в основном, национально-долговская.
-Добрый день! – Воскликнул сталкер, врываясь в помещение.
-О! – Сказал Харон, поднимаясь из-за стола. – Пришёл, а я уж думал, не успею пообщаться.
-А я смотрю, дело вдруг в гору пошло? – Сказал Велес, взглядом показав на маленькую кучку
сталкеров, столпившихся у дверного проёма. Потом тем же взглядом показал на кучу разных
вещей, валявшихся в углу комнаты. Серьёзная такая. Не по размеру, а по качеству вещей, в ней
находившихся. Даже один полный экзоскелет, аккуратно уложенный, сейчас напоминавший
этакий кулон без цепочки, снятый с шеи псевдогиганта – той его разновидности, что по ошибке
носила приставку «псевдо» и ныне, слава богу, практически вымершая.
-Ага, тебе спасибо. – Он подошёл ближе, сделав знак одному из своих компаньонов. Парень
тут же занял место за столом, взял в руки карандаш и громким возгласом подозвал одного из
зрителей драки перед входом. Тот с неохотой оторвался от интересного зрелища, в коем, судя по
лицу, собирался принять участие. По крайней мере, он явно раздумывал над этим вопросом.
И едва сделав ставку, собственно, думы тяжкие закончил, рукава засучил, громко ухнул и
влетел в толпу с оглушительным воплем:
-А ну разойдись, а то щас всех заеба… – А там ему в нос дали, у него сразу много дел
появилось, не до воплей сразу стало.99
-Шрам, держи краба! – Харон пожал ему руку, хлопнул по плечу, подумывал даже обнять, но
передумал. – Благодарю братан, от души. Как ты на сюрпризики подписался, сразу народ
повалил.
-Так я же часа полтора назад как записался…
-Ха! – Выпучив глаза, выдохнул ему в лицо глава местного тотализатора. – Полтора часа! Это
ж Зона братан. Пёрднешь у поста Территории, на посту к равнинам уже через десять минут будут
знать, кто пёрднул, при каких обстоятельствах и почему.
-Вон как. Не подумал, пардон. – Велес глянул через плечо Харона. Новый сталкер делал
ставку, выкладывая из рюкзака пачки патронов к автомату Калашникова. – А почему вдруг такой
ажиотаж? Из-за того что я участвую в боях?
-Эммм… – Тут Харон слегка замялся. Кашлянул смущённо, видимо, не знал, как объяснить
ситуацию, не оскорбив своего прибыльного друга. – Тут такое дело понимаешь, нет – ты реально
сейчас известен как боец, народ тебя уважает. Но тут хня такая…, бои с сюрпризом, они, эээ, ну, в
общем, ты молодец что подписался, прям вообще молодец. Харон добра не забывает, так что ты
если что…
-Так я не понял, в чём дело?
-Всё путём, всё просто прекрасно. – Он приобнял Велеса за плечи и сказал. – Ты короче по
крысам стреляй аккуратно. Там один патрон на одну крысу. Расстреляешь всё, и хана. Крысы
подземные, так что на ящик сразу и вали их как в тире. Укусит раз – пиздец тебе. Десять секунд и
поплывёт зрение, потом начнётся помутнение рассудка, помрёшь до начала второго боя. Так что
аккуратно мужик, прям пиздец как аккуратно, хорошо?
-Премного благодарен за добрый совет. И всё же, почему такой ажиотаж?
-Так потому что уверены все в твоей победе. – Харон подмигнул, кашлянул, весь покраснел и
снова заговорил. – Ну, давай, говори, что хочешь перед боем похавать – метнусь, прям сейчас, с
тобой к Крокодилу и возьмём. Зажилит – я ему лично гланды вырву. Сала хочешь? Шоколадку с
Большой земли? А может фрукты, настоящие, тоже оттуда? Я плачу.
Велес, молча, смотрел в лицо Харона. Что-то тут не так. С чего такая щедрость? Его будто в
последний путь провожают. И при этом дают полезные советы, которые помогут выжить в
первом бою. А это значит что? Правильно. Второй бой ему не пережить, в этом абсолютно уверен
Харон. И…, Велес извинился, обошёл солдата с боку, подошёл к сталкеру, делавшему ставку, со
спины. Замер там. Как раз вовремя, что бы услышать краткий разговор.
-На второй бой.
-Уверен? – Перебирая связку ножей предложенных в качестве ставки, спросил компаньон
Харона. – В первом подземные крысы, они любого схавают на раз, а у него пистолет только.
-Уверен. Шрам крыс уделает в два счёта. Во втором бою сдохнет. Погоняла у меня Сайга.
-Ну как хочешь. – Бросил ножи в общую кучу, записал в блокнотик имя и что поставлено на
бой. Велес поспешно отошёл к стене, сталкер вышел из домика, скользнул в сторону – этот в
драке принять участие отчего-то не захотел. Видимо, собирается до Выброса куда-то двинуть, и
опасается получить травму. Второй бой значит…
-На что чаще ставят? – Спросил он, зайдя сбоку от парня с блокнотом. Навис над ним, за
плечо заглянул. Тот как раз рассматривал новую ставку, так что не сразу заметил, кто
интересуется. А ответ, в общем-то, уже и не нужен был, всё и так в блокнотике увидел.
-На трупак в первом бою. – Парень записал что-то и, продолжая речь, повернулся. – Ты на что
будешь ста… – Увидел его и осёкся. Кашлянул, поёрзал на стульчике. – Да ладно Шрам, чё ты как
не родной? Ну, бизнес такой понимаешь…, как бы…, да и что ты вообще пристал? Иди вон, куда-
нибудь, к бою готовься что ли…
Велес, смущённо улыбнувшись, отошёл в сторону. К нему тут же Харон подскочил.
-Слушай, ну он верно сказал, бизнес такой. Не в обиду, просто работа такая.
-А ты сам, на какой бы бой поставил?
-Честно? – Велес кивнул, и Харон ближе подошёл, на ухо прошептал. – На второй.
-Понятно. – Харон отошёл на шаг назад и пожал плечами, избегая смотреть Велесу в лицо. –Слушай, а много ставок