на то, что я вывезу оба боя?
-Две. – Снова плечами пожал. – Чича с Краем поставили.
-Ага!? – Радостно улыбаясь, сказал сталкер.100
-Да они бухие в хлам, увольнительная у них, бои проспят, наверное, завтра ещё и не вспомнят
на кого ста…, – Харон подавился речью, обнаружив, что собеседник побледнел, улыбаться
перестал и в глазах у него возник блеск какой-то хищный. Помолчав несколько секунд, букмекер
тихо произнёс. – Шрам, если ты реально победишь – я тебе ещё и сам, отдельно, заплачу, если
помрёшь во втором бою, о могиле заботиться буду, пока живой. Но только не вздумай сейчас на
лыжи встать. Такое тут не прощают. За тобой все патрули пустят, сразу после боёв. Так что, раз
подписался – будь добр, участвуй.
-А как же прошлые бои? Я ведь опоздал и никого…
-Тогда я за тебя говорил. – Харон тут кашлянул и слегка покраснел. – Точнее, я тебя на бои
вообще не заявлял. Сам понимаешь – Зона. Хуй знает, придёшь ты на бои или помер уже. Пришёл
бы за день, я б заявил тебя, майору сказал бы, такой-то и такой-то…, а сейчас ты сам на свою
жопу приключений нашёл, сам пришёл, сам подписался. Выйти на бой придётся по любому.
-Ясно. – Велес поморщился – что-то не шибко демократично тут всё, особенно когда
начинаешь копать глубже, чем обычно видно невооружённым глазом. – Слушай, а если я в первом
бою помру?
У Харона щека начала дёргаться.
-Я тогда в долги встряну. Какого хера? Я же говорю тебе – на ящик прыгай, патроны
экономь… – Он вдруг помрачнел и подошёл ближе. Шёпотом сказал. – Помрёшь в первом бою, Шрам, я твой труп лично на улицу выкину, пусть его собаки жрут. Понял?
Велес, молча, кивнул, хлопнул Харона по плечу и вышел прочь.
Вроде даже вот сдружились с ним…, селяви как говорится. Когда речь идёт о деньгах, в
любом их вещественном отображении, друзей нет, все сразу сами по себе.
А разве бывает по-другому?
Дог вспомнился. Бывает, но очень редко. Такая дружба, двух взрослых людей, закаляется
годами. Она не возникает за месяц знакомства и совместном проворачивании пары удачных дел.
Странно, что этот эпизод его расстроил. Четыре года назад он и не подумал бы как-то
эмоционально реагировать на подобные вещи. Собственно, даже не стал бы ничего
выспрашивать, говорить с ними, всё понял бы и просчитал, едва переступив порог. Просто
постоял бы в уголке, послушал бы, посмотрел на людей, и всё стало бы ясно, без дополнительных
пояснений. Что самое смешное – он и сейчас мог бы поступить точно так же и получить нужные
ответы, сделать верные выводы, но зачем-то вступил в полемику, говорил с людьми…
Глупо. Хотя это и не ошибка – просто детская глупость, всё равно не стоило так поступать.
Велес двинулся к входу на Арену. Остаток времени до начала боёв, он проведёт в одном из
брошенных зданий, рядом с блок постом. Будет наблюдать, слушать, попытается не думать, предоставив разуму, полную свободу действий. Пора вернуть себе прежнее спокойствие и
холодный расчёт…, а владел ли он ими, когда-нибудь в полной мере? Хочется сказать – да. Но так
ли это? Несколько минут копался в себе, в своих воспоминаниях. Трудно сделать однозначный
вывод. Четыре года прошло и всё это время, он был, мягко говоря, не совсем в себе.
Так и не придя к определённому выводу, Велес перестал мучить свой разум трудными и, в
общем-то, ненужными размышлениями.
Когда люди на посту зашевелились, стали тревожно оглядываться и искать кого-то взглядами, Велес выбрался из своего укрытия – время пришло, бои вот-вот начнутся.
Начало своих боёв, финальных в этой серии, ждать пришлось в той же комнатушке, что и в
прошлый раз. Ему настоятельно рекомендовали сложить на полу рюкзак, оружие, плащ и ожидать
пока позовут. Причём солдат сие рекомендовавший, выражал неподдельное восхищение
отчаянной смелостью сталкера Шрама – уже очень давно не находилось безумца, соглашавшегося
на бои с сюрпризом. Восхищение конкретно этого солдата и вовсе вышло на орбиту после
краткого разговора, с самим «гладиатором».
-И не страшно тебе! Ведь девяносто девять из ста, тебе хана! – Заявил солдат.
-Я намерен победить. – Надменно ответил сталкер. – Посмотри за вещами, они мне
понадобятся минут через десять – вряд ли потребуется много времени, что бы всех там убить.
Вот и весь разговор – у солдата дар речи пропал, глаза круглые-круглые.
Он, кстати, не ошибся, времени действительно много не потребовалось. Другой вопрос, что
ему лично, эти два боя, показались прихожей в саму Вечность.101
Начало ничем особым не удивило. Уже знакомый солдат приветствовал его кивком и
уважительным взглядом. Открыл дверь, пропустил внутрь. Велес вышел на пески Арены…, в
смысле не на пески, на пол бетонный, конечно же, и приветственно вскинул обе руки вверх.
Народ ответил восторженным гулом. Его успели запомнить, стал своего рода, героем места сего…
-Полюбому до второго боя дотянет! – Услышал он обрывок разговора в толпе, на первом
этаже. Кстати, оба забиты до отказа. Ставки народ делал неохотно, а вот посмотреть бои, пришли, наверное, все кто сейчас был на базе. Тем более что плата за просмотр не велика. Что интересно, он вот сейчас попробовал припомнить, сколько же стоит вход в зрительские ложи, что за
решётками стальными, да без сидений совсем, и не смог. Не потому, что забыл, просто с самого
начала не знал. Промашка, однако, следовало бы выяснить, сколько стоит зрительское место. Ну, судя по количеству народа, по внешнему виду отдельных личностей, одетых так будто все части
одеяния на городской свалке собраны, цена смехотворна. В принципе, так и должно быть, что бы
люди активнее посещали хозяев тотализатора и делали побольше ставок.
Интересно, чем изначально была Арена? Местом публичных казней мутантов и бандитов?
Зрелищем, для развлечения солдат? Или с самого начала его задумывали как источник прибыли?
Если бы Арену устраивал Велес, единственной целью было бы именно получение прибыли. А
зачем ещё нужны зрелища? Что бы люди наслаждались, расслаблялись, а другие люди, поумнее, посерьёзнее, могли не спеша, без особой пыли, набивать свои карманы хрустящими бумажками.
-В первом сдохнет, зуб даю. – Ответил отсюда невидимый собеседник.
Толпа зашумела и остаток разговора, растворился в этом шуме.
Не шибко как-то воодушевляет настрой зрителей. Кажется, никто не верит, что он способен
выдержать оба боя. Ну, что же, их ждёт удивительный сюрприз!
Как оказалось, его тоже.
Тот же солдат, что открыл дверь, выдал ему пистолет и два магазина к нему. Сейчас, Велес
проверил оружие – патроны на месте, запасные обоймы полны. Судя по модели пистолета, в
каждой по девять патронов, один в стволе. Всё вместе тридцать восемь патронов. Вполне
достаточно, что бы прикончить массу крыс, какие бы крупные они ни были. А если что, у него
ещё и нож есть – разрешили со своим выйти. Осталось только ждать.
Арена пропахла кровью. Кое-где на бетоне он видел красные пятна, ошмётки внутренностей
неубранные с предыдущих боёв. А вот у дальней стены, уютно устроилась жутко оскаленная
голова сталкера, её убрать позабыли…, сегодня тут умер далеко не один человек. Он чуял много
крови, минимум пятеро сегодня расстались с жизнью, на этом полу.
Вторая дверь, через которую и раньше впускали его соперников, отворилась. Внутрь зашёл
солдат в экзоскелете, обняв двумя руками широкую пластиковую трубу. Он протащил её от двери
метра на два, бросил на пол. Пластик, судя по тому, как слабо труба деформировалась на изгибе в
дверях, очень твёрдый, конец трубы заткнут, пластиковой крышкой. Так, теперь понятно как крыс
доставят на Арену. А что делать с дверью? Она теперь не закроется и, к тому же, она решётчатая.
Сбегут крыски-то…, соображалку устроителей боёв Арены, он недооценил.
Тот же солдат, что тащил трубу, сорвал с неё крышку – пахнуло кисловатой вонью подвалов, какой-то гнилью. А затем подошёл к порогу, снял небольшую кожаную коробку с пояса, расстегнул её и, зажимая нос одной рукой, вывалил содержимое на порог двери. Ногой растолкал
нечто чёрно-серое по всей длине, от косяка до косяка, и поспешил покинуть помещение Арены.
Велес обернулся – за соседней дверью, проделывали то же самое, та же вонючая серо-чёрная
масса разбросана от одной стены до другой. Запах странный, незнакомый. Но, видимо, крысы
боятся его до смерти и если их долго не кормили, они будут нападать, пока все не передохнут.
-Приветствуем гостей и участников Арена! – Ожил местный комментатор. Голос полный
энтузиазма и радости, вещал из мегафонов, установленных под потолком. – Наш сегодняшний
бой, не просто один из сюрпризов, как для зрителей, так и для участников. Сталкеры и те, кто
считает себя таковыми! Многие из вас слышали легенду о сталкере Меченном, отключившим
Выжигатель, во времена седые, древние, на хрен нами позабытые!
-Меченный крутой был. – Крикнул кто-то из зрителей.
-А чё такое Сжигатель и что за хуй такой этот Мочёный? – Поинтересовался другой.
-Пиздёжь это! Не было никаких Меченых и Вжигателей! – Заорали с другой стороны зала. –Закрывай уже ебало, пускай крыс в натуре!102
-Все мы помним легенду об этом сталкере, нашем добром друге и товарище, преданным
своему делу, героическом лейтенанте славного Долга!
-Ебанулся? – Раздалось сразу несколько голосов с разных сторон. – Он нейтрал был!
-Меченый из Свободы!
-Он Искателем был!
-Хуй вам всем, Меченный военный сталкер!
-В его нелёгком пути, был момент, когда пришлось спуститься в подземелья и там, на него
напали подземные крысы! Огромная стая подземных крыс! – Комментатор выдержал
значительную паузу, наполненную глубоким трагизмом дней давно минувших.