Обернув ладони рубашкой, Велес вырвал из контейнера первый шип, затем второй. И
повернулся к противнику, зажав в каждой руке по одному. Ткань начала дымиться – кислота
скоро разъест её. Нужно поспешить.
Велес рванул вперёд со всех ног, слегка превысив порог человеческих возможностей.
Впрочем, народ не особо обратил внимания. Его атаку восприняли громогласным одобрительным
рёвом. Ну, вроде одобрительным…, червяк ожил. Толстое тело повернулось, один из шипов
вылетел навстречу Велесу. Сталкер пригнулся, едва не поймав шип собственной головой. Но
скорости не сбавил. Рванул в сторону и снова вперёд. Червяк успел выстрелить ещё раз, теперь
железно мимо – Велес уже замер сбоку от него. Он широко размахнулся и всадил оба шипа в бок, целясь между роговых пластин. Ударил, уже не сдерживаясь, изо всех сил. Шипы вошли в тело
противника до самых ладоней, то есть, до половины своей длины. Отпустив их, Велес поднял
ногу и ударил пяткой по одному из шипов – вогнал так, что тот скрылся под пластиной.
Примерился ко второму – всё равно червяк толстый, неповоротливый и…
Зверь изогнулся всем телом, и толстый хвост врезался ему в плечо. Велес улетел в сторону, потеряв по дороге рубашку и один тапок. С грохотом врезался в контейнер, да и рухнул на спину.
Затылок слегка отбил. А вот остальное отбил совсем не слегка – вообще чувствовать перестал, есть там чего ниже шеи или всё, нет уже ничего, а то может, и не было никогда – мелькнула такая
немного паническая мысль. Просто накрыло ощущение, будто всё его тело, вдруг отключили, остались только глаза. Почти сразу, всё прошло, смог подняться, огласив местность таким жутким
стоном, что, не глядя на Арену, вполне можно было бы решить – зомби выпустили, червю в
помощь.
В этот момент, он был практически беззащитен. Секунды три валялся как труп. А будь он
просто человеком, в бытность работы Ангелом, наверное, пришлось бы неделю отлёживаться, таблеточки пить, укольчики ставить. Обычный человек с Большой земли, наверное, умер бы.
Сталкер дня три походил бы по базе, кряхтя и охая, но тоже сумел бы оклематься.
Ему же хватило нескольких секунд, что бы слегка очухаться, и начать шевелиться. И всё
равно, против такого врага…, он был крайне поражён тем фактом, что за эти секунды у него в
брюхе не появилось пары шипов, источающих смертельный яд.
Велес поднялся, охнул от боли в отбитой спине и, придерживая поясницу одной рукой, посмотрел туда, где лежал червяк. Он там же и остался. Судорожно трясся, на боку лежит.
Над Ареной повисла гробовая тишина. Народ словно не мог поверить своим глазам…, собственно Велес тоже. Он смотрел на червя и никак не мог свыкнуться с мыслью, что таки убил107
его. Как только червяк перестал трепыхаться, Велес выпрямился – боль в спине прошла. А вот
ноги гнутся что-то с трудом. Доковыляв до поверженного противника, Велес встал рядом с ним и
поклонился – зрителям слева, справа и дверям из которых вытащили червя.
-Да ну на хуй… – Сказал мегафон, и толпа взревела так, что крыша затряслась. На мгновение
даже показалось, что она сейчас обрушится ему на голову.
Велес развернулся, гордый, очень довольный собой, вскинув подбородок повыше, он
направился к выходу, провожаемый толпой скандировавшей его имя.
Солдат на воротах, долго не мог открыть засов. Дёргает вот, дёргает…
-В другую сторону. – Подсказал Велес.
-Ага, спасибо, я это, того… – Солдат поспешно открыл двери и отступил назад. – Эээ, извольте, как бы, удачного пути, спасибо за представление…
И замолчал – слова кончились. А круглые глаза на пол лица остались.
Велес вышел из подземелий, с улыбкой посмотрел на тёмное, хмурое небо, по которому
ползли тучки. Упали первые капли дождя, порыв холодного ветра, пробрал до костей.
Скоро зима…
-К чёрту Арену. – Заявил он, обращаясь к тёмным небесам. – Я жить хочу.
После чего, направился прямо к Харону. Пришлось некоторое время подождать, внутри
домика никого не оказалось. А потом, когда букмекер Долга вернулся к себе, минуты две терпеть
объятия, похлопывания по плечам, сбивчивую речь и поток благодарностей – из всех ставок на
сегодня, выиграли только две, сделанные в пьяном тумане Краем и Чичей. Этим вечером Харон
буквально озолотился.
-Я хочу забрать всё, что ты мне должен.
-Да базару нет, сейчас…
-Деньгами, евро или доллары.
Харон замешкался, но спрашивать «почему» не стал. Отдал всё что причиталось. С тем же
требованием, Велес отправился к Крокодилу и там особых вопросов никто не задавал. С ним
расплатились и внутренний карман плаща, наполнился хрустящими купюрами. Он потратился
только на новую тёплую рубашку – зима на носу, пора уже тёплые вещи брать…
Не успел уйти из бара, как в него вломилась толпа зрителей, проигравшихся на ставках в пух и
прах. Велес набычился, бочком стал отступать к стене. Но он напрасно беспокоился. Народ хотел
лишь одного – поздравить его с победой, по плечу хлопнуть, руку пожать, несколько дам, жестоко
исцеловали его лицо обезображенное шрамом. То же самое хотел сделать миловидный
худощавый паренёк, но тут Велес был непреклонен и в руки к нему не дался. Когда парень начал
настаивать, Велес предложил подарить ему свой крест.
-Крест? – Удивился паренёк, приподнимая брови…, ох ты ёпт…, у него веки тенями
подкрашены. Сталкер блин…
-Мне крест на могилку сделали, как постоянному клиенту. Могу уступить. Ведь ты явно
торопишься.
-Куда это? – Снова не понял парень.
-Слушай, ты вот через землю дышать умеешь?
-Нет. – Слегка бледнея, ответил любвеобильный юноша – понимать начал, о чём речь.
-Так это ты зря, – с явным сочувствием сказал сталкер, – как же ты без тренировки-то, в земле, под моим крестом лежать будешь? Не дело это. Давай целуй, и пойдём тренироваться. Могилу, так и быть, я тебе сам выкопаю. И даже закопаю сам. Только вот откапываться, извиняй, это тебе
придётся уже без меня.
Парень испуганно пискнул и поспешно спрятался за спинами сталкеров. А те шутку оценили –
с полминуты бар трясло от оглушительного хохота. Потом ему решительно преградили пути к
отступлению и потребовали поучаствовать в празднестве в честь такого красивого боя.
Отказаться не получилось, да он и не стал особо пытаться. Люди искренне радовались, хотя
все они проиграли серьёзные суммы на этом бою. Ну, не все, конечно, кто-то не захотел ставить
много, у кого-то просто не нашлось вещей достаточно дорогих, для серьёзной ставки.
-Я полсотни патронов проебал! – Заявил ему бородатый мужик, радостно, с широкой улыбкой
на лице. – Ставил на смерть во втором бою! Бля, Шрам, ты мужик. Реальный мужик, уважаю!
Вот такие в основном были эмоции и потерянные ставки.108
Через час от дружеских хлопков плечи болеть начали, а одна из дам, в одежде со знаками
Долга, словно приклеилась к его коленкам. Бар гремел в ту ночь. Что не проиграли на ставках, сталкеры спустили на спиртное и еду. Велес, чувствуя себя несколько не в своей тарелке, пару раз
угостил всех, вернув Крокодилу часть купюр. Сей жест оценили, и плечи снова начали болеть, а
дамы обратно лезли целоваться. Две даже подрались, непонятно по какой причине. Прям у стойки
барной, друг другу носы и расквасили.
Вырваться не получалось до глубокой ночи. А потом…, увы, надо было уходить раньше.
-Пошли. – Проговорил в ухо, ледяной голос. Велес посмотрел на его владельца. Тут вдруг на
коленках лишний вес пропал – дама сердца, поспешно слиняла в неизвестном направлении.
-А куда, можно узнать? – Поинтересовался Велес, приветливо улыбнувшись, мужественному
лицу, нетронутому шрамами Зоны. Он и пах неправильно. Велес был готов поставить все свои
деньги на то, что этот тип с лицом римского патриция, третий день как в Зоне, а до того, служил в
каких-то вооружённых силах. Выправка, голос, лицо, запах – всё буквально кричало «я
контрактник с Кордона!».
-Тебя вызывает полковник Тухачевский.
-Кто?
-Тухачевский.
-А он разве не умер?
-Кто умер? – Парень растерялся. Каменное выражение лица потомственного чекиста, обрело
естественные очертания. На мгновение перед ним появился обычный такой рядовой военный
человек. – Ты что мне голову морочишь?
-Всё-всё, уже иду.
И пошли они, провожаемые десятками взглядов, притихших людей. Тухачевский…, хорошая
фамилия, с хорошей древней историей. Ну, если он правильно всё помнил. Был такой генерал в
войне с Третьим Рейхом. Толи его расстреляли, толи сам застрелился, тут Велес не помнил. Но
умер он железно – столько, люди не живут. Та война кончилась так давно, что сейчас о ней даже
знают не все. Только из курса школьной истории. Да редких нынче шествий на девятое мая. Да и
то, если догадаются поинтересоваться, в честь чего шествие организовали.
Полковник ждал на одном из блок постов, недалеко от последних руин по правой стороне
базы. Стоял там, среди обломков зданий, прямой как стрела и куда-то смотрел…, и он тоже пах
неправильно. Только его запах, гораздо старше, чем у солдата – он стал почти неуловим.
Полковник прибыл в Зону с месяц назад.
Он даже не обернулся, когда Велес встал рядом, а солдат с лицом чекиста (при этом и на
римского патриция тоже похож, удивительное сочетание, наверное, потому что ночь на дворе), занял позицию в сторонке. Тихий разговор с того места не услышит, а если Велес, вдруг вздумает
выкинуть что-то нехорошее, подстрелить сможет без проблем
Что интересно – больше никого не видно, а запахи говорят ещё о пяти солдатах, расположивших в руинах, редким полукругом. Наверняка, все пятеро сейчас смотрят на них, через оптику с ПНВ.
-Красивый был бой.
-Согласен. – Коротко ответил сталкер. Он решил вести себя вежливо и учтиво. Жутко же