Итак, сколько времени прошло с тех пор, как Буся была доставлена к Чешику? Довольно много.
Сталкеры люди закалённые, от ран оправляются быстро – кто не оправляется, помирает на раннем
этапе своей сталкерской карьеры. Буся человек опытный, значит, естественный отбор Зоны, она
прошла, сдав все экзамены на твёрдую пятёрку, как то – стрельба навскидку точно в цель, способность быстро оправлять от ран, высокая выносливость, способность кушать редко, при113
этом бегать быстро и ходить долго. Бывает тут так, что без еды и воды приходится нарезать много
километров, пока к людям выйдешь. Учитывая это всё, раны Буси должны были более-менее
затянуться. Она хромает, вряд ли способна двигаться без посторонней помощи, но идти сможет.
Например, с костылём или кем-то поддерживаемая под руку.
Однако под руку её тащить, значит, потерять один ствол из группы, а в самом начале схватки с
мутантами или бандитами один ствол в минусе или в плюсе, способен решить исход дела. Так же, они лишатся лишней пары глаз, которая могла бы приглядывать за тылом или флангами. Тащить
раненого и одновременно следить за спиной, не получится, сталкер постоянно отвлекаться будет.
И толку с таких глаз? Его же первым и сожрут, вместе с раненым…
Крайне сомнительно, что опытные бродяги пойдут на такой риск.
Нужно поискать отметины, от костыля или палки.
Велес облазил след, траву руками раздвигал, чуть не носом земли касался и таки нашёл! Ряд
неглубоких углублений от квадратной палки. Сунул нос в это углубление – тополем пахнет.
Слабо-слабо, словно дерево высушено и мертво уже чёрт знает сколько времени. Эти углубления
оставила прочная палка, кем-то грубо обструганная. В группе Герды, по идеи, раненных, акромя
Буси, быть недолжно. Значит, след этот оставлен девушкой. Она идёт с ними, но медленно, еле
плетётся. Наверное, без палки и шагу ступить не может.
Почему не осталась у Чешика, пока раны полностью не затянутся? Ближе к вечеру опять ведь
кровотечение откроется. Ладно, нужно добраться до него, вряд ли Герда заплатила за лечение
Буси, когда стало известно, что её спасителем, такая плата уже обещана. Или хитрый торговец, таки взял с них деньги? Что б наверняка. А то кто его знает, когда заплатят, а тут вон, мешки с
деньгами прямо на пороге твоего дома, почему б их слегка не потрясти? Глядишь пару купюр
покрупнее на пол и упадёт. Вот Велес точно тряхнул бы. А потом забрал бы плату у себя самого, пришедшего, собственно, заплатить и повидать девушку. Ещё бы с честными глазами говорил: -Мужик, клянусь! Отказались они платить. Я им и сразу сказал, что ты заплатишь. Они и
отказались, ни в какую не хотели платить. Так что давай, что обещал на стол клади.
И поимел бы двойное вознаграждение. Ну а почему нет, если он сам ничем не рискует?
Добрые дела должны хорошо оплачиваться. А то ведь благодетель, оплативший что-либо, может
расстроиться, настроение у него испортится, по дороге домой он будет смотреть не туда, задавит
кошку, две собаки, поругается с гаишником, домой приедет и всё – злой как собака. И с женой
поругается, соседке нахамит, в подъезде нагадит…, ну, кто его знает, всяко ведь бывает. И
получится, что добро, породило целую цепочку злодеяний. От одного доброго поступка, в мире
прибавится масса зла, негативчик образуется и тут же начнёт расти как снежный ком.
Вооот. А если человек за добро получил – не в нос с ноги, конечно, а в кошелёк что-нибудь
положил или там «спасибо» ему сказали, поедет он домой и будет аккуратен, кошку заметит
вовремя, объедет, потом собаку насмерть собьёт – а что она под колёса лезет? Объедет вторую
собаку, с гаишником пообщается, денег ему даст и в плохом настроении поедет домой, где
обязательно поругается с женой и соседке нахамит…, кхм. Что-то всё равно не то получается.
Хотя – если подумать, ведь в душе у него будет тот факт, что поблагодарили за добрый поступок, по-человечески так сказать, отплатили. Будет это греть его изнутри, и он в подъезде гадить не
станет, с соседкой не поругается, а с женой всё равно поскандалит. Словом нехорошим её
назовёт…, и ему в ответку сразу скалкой по балде.
Что-то нос ломить начало по старой памяти. Сильно Оля с коленки-то бьёт…
К Чешику прибыл за час до заката. Приключения неожиданно кончились, как и артефакты –Прикордонье, иначе тут и не бывает. То километр пробиваешься, как будто через полконтинента
идёшь, то неделю шастаешь и ничего интересного, даже людей с мутантами не попадается.
По местной традиции, высоко поднял руки и громким криком поздоровался с людьми в окопе
– этакий блокпост с большим и страшным пулемётом. Кстати, вот интересно, а он у них вообще
стреляет? Проверять, конечно, момент не подходящий, так что ограничился приветствием, не
забыл напомнить людям Чешика, что мыться для здоровья полезно, хотя бы раз в неделю.
-Чего? – Удивился бородатый окурок, сопровождавший его к замаскированному входу в
берлогу торговца. – Каждую неделю? Да ты с дуба рухнул мужик! Ты ещё скажи, что с мылом!
И заржал. Да так, что листья с деревьев посыпались. Впрочем, они уже пожелтели и
держались исключительно на упрямстве, да на честном слове, им не много надо сейчас что б в
подлесок выпасть. Говорить о том, что к мылу неплохо ещё и шампунь душистый, он не стал,114
подозревая, что его просто не поймут. Любопытно, когда вот это с людьми случается – чем
сильнее человек деградирует, тем меньше он жаждет умываться. Странно? Ничуть. Люди
довольно слабы в дикой природе. У них нет когтей, крепкой шкуры, приличных клыков – и тех
природа им не выдала. А как спасаться от хищников? Есть средство, проверенное ещё
динозаврами – мерзкий запах нечистот, немытого тела и корка грязи по всему организму.
Которую, кстати, есть на чём держать – всё тело человека покрыто мелкими волосками. Они не
защищают, тепла не дают, считаются рудиментарной шерстью. А ведь это, скорее всего, не
рудимент, так и должно быть. На этих мелких волосках, великолепно будет держаться толстая
грязевая короста, источающая наимерзейшую вонь. Редкий хищник отважится покушать добычу, от которой пахнет как от общественного сортира и компостной ямы одновременно. Так что, деградация таких людей, их отказ от чистоплотности, не совсем деградация, это, скорее, возвращение к глубинной, самой древней памяти на уровне инстинктов.
Хм, какая интересная мысль.
-Вас не тянет побегать вокруг холма с дубинкой и немного покричать «У! У! У!»?
-Чё? – Парень как раз дерево обходил, чуть ветка в глаз не воткнулась.
-А не возникает жгучее желание по деревьям полазать и поесть бананов?
Окурок странно покосился и дальше шёл молча. Толи вопрос не понравился, толи и правда
нечто такое его иногда одолевало. Впрочем, неважно – с ним и так всё понятно.
Чешик встретил гостя добрым приветствием и широкой улыбкой, как горячо любимого
старого друга, по которому невероятно сильно соскучился!
-Блять, опять ты припёрся. Надеюсь за эту взбалмошную девчонку заплатить пришёл, да?
Велес приветливо улыбнулся и кивнул. И тут Чешик тоже стал улыбаться! Приветливо, но
немного натянуто. К чему бы это?
-Ты мне должен… – И сумму назвал негодяй этакий.
-Сколько-сколько? – Переспросил сталкер, глазки коего заметно округлились.
-А чё? – Насупился Чешик. – Она тут спала, койку занимала, вот. А у меня человек на земле
дрых, простудился он. А ещё бинтов тьма ушла, лекарства всякие дорогие, одного аспирина
прорва…, в смысле, аспирин как дополнительно был, а вообще, много дорогих лекарств пришлось
потратить. Вот. А кто за них заплатит? Её вот друзья пришли, так я сказал им – платите. А они
мне знаешь что ответили? – Велес отрицательно головой помотал. Чешик пальцем показал на
синяк под глазом. Небольшой, Велес даже не сразу понял, что это синяк. – Эта пизданутая девица, Герда или как её там, взяла и мне к глазу дробовик приставила! Чуть не выбила, сука драная.
-Я попрошу не оскорблять приличную даму в моём при…
-Приличная??? – Взвился Чешик, руками замахал, чуть стол не уронил. – Сука она! Она мне
ещё и нож… – Слегка побледнел и зачем-то поправил штаны, чуть ниже пряжки ремня. – Я ж чуть
не обосрался…, с перепугу своим сказал отпустить их, а как очухался, так и нет уже никого…, Велес. Очень прошу, больше не присылай ко мне этих пизданутых наёмников!
-Всенепременно. Сколько говоришь, я должен? – Чешик назвал туже сумму. Велес отвёл
взгляд, по столу пальцем провёл. – А может, подумаешь получше? – Чешик секунд пять сидел, глядя в одну точку. Назвал новую сумму, немного меньше прежней.
-Ну ты сам посуди! Хрен с ним, что чуть глаза не лишился и… – Опять сбился, снова ладонью
что-то поправил пониже пряжки. – Но лекарства, потраченные на девчонку!
-А как же скидка постоянному клиенту и хорошему другу?
Чешик на него странно посмотрел. Никак не может простить, что с Нищим он его
познакомил? Нищий-то человек хороший, он считает своей святой обязанностью охранять покой
торговцев на своей территории. И искренне полагает, что за такие дела святые, общество должно
охотно и много платить. Если общество несогласно – погрязло, значит, оно в лени, прелюбодействе и вообще, не хорошее общество стало, а потому, сразу после выплаты неустойки, платежи должно возобновиться. И хотя Чешику спокойнее теперь работается, платить ему не
хочется.
А виноватым, значит, он назначил исключительно Велеса.
Подумав с полминуты, толстый торговец, назвал новую сумму, в этот раз, приемлемую. Так-то
оно так, но ведь можно ещё пообщаться и снизить свой долг на пару сотен. Чем и занялся.
-В память о нашей искренней дружбе, вы могли бы, скинуть ещё немножечко, дорогой мой