друг. Давайте вы будете так любезны и добры, что…115
Разговор продолжился и вскоре закончился, несколько неожиданно.
Когда торговец начал визжать благим матом, брызгать слюнями, да красными пятнами пошёл, сталкер резко повернул голову, аж до хруста костей. И замер в таком положении. Чешик
мгновенно замолчал. А когда Велес повернул голову обратно, обнаружил, что торговец стоит
левее, ближе к стене и в руках у него довольно внушительный дробовик – и где прятал?
Выхватил-то, вон как быстро. И к стенке отскочил…, любопытно. Он просто всегда начеку или у
торговца неприятности, о коих он не рассказал Нищему? А почему не рассказал?
-Потому что денег у меня нету! – Рявкнул торговец, дробовик не опуская и беспокойно
заглядывая в коридор, ведущий к общей комнате, туда, где у него окурки спали.
Велес поинтересовался, о чём речь – Чешик не выплатил в пользу Нищего ранее оговоренной, регулярной мзды? И теперь опасается карательной акции банды?
Как оказалось, дело не в этом. С бандитами он не ругался. Торговец просто не хотел платить
лишнего. Он полагал, что платит бандитам исключительно за то, чтоб его не трогали.
Странно, ведь сразу он вроде бы всё понял достаточно ясно. По крайней мере, складывалось
такое впечатление. Пришлось объяснить, некоторые тонкости взаимоотношений подобного рода.
-Видишь ли, Чешик, если что-то угрожает тебе или твоей коммерческой деятельности, то это
угрожает и бандитам. Минус твой доход, минус доход Нищего.
На некоторое время торговец перестал злиться, задумался – морщил лоб, смотрел в пол, висок
тёр пальцем, вон губы выпятил, прям жутко смотрится…, в общем, шёл тяжкий мыслительный
процесс, осложнявшийся патологической жадностью, присущей почти всем деловым людям.
Кто там победит, жадность, аль трезвый разум, Велесу уже было не интересно. Он назвал ту
цифру, какая упоминалась, до суммы, вызвавшей приступ бешенства у торговца – Велес счёл её
вполне уместной, а торговец, неожиданную уступку, принял как подарок или скидку, что ему там
ближе было. В общем, разошлись мирно, оба вполне довольные результатом торгов. Расплатился
сталкер бумажными купюрами родом из Евросоюза, что тоже благотворно отразилось на общем
настрое торговца. А потом Велес собрался уходить. На пороге комнаты он остановился.
-Ты знаешь, когда будет Выброс? – Торговец, довольно отстранённо пожал плечами. Чешик
явно не собирался вылазить из своей берлоги, пока Выброс не начнётся и не закончится. Когда
конкретно он настанет, его не особо волновало. За жизнь и здоровье своих окурков, он, конечно, сильно переживал, но был от природы скрытен и никому того не показывал. Шутка ли – он даже
кормил их иногда! Из собственных запасов, почти бесплатно – каждую крошку в специальный
блокнот записывал, в кредит, значит, кормил он их. Очень сердобольный мужик. Никогда в
помощи не откажет. Стеснительный правда, может начать мямлить что-то про инфляцию, занятость и дороговизну его личной помощи – тут просто стимул нужен. Вот вроде того, что ему
Герда обеспечила. Раз и всё, сразу совесть включилась, а за ней и человечность.
-Подарок тебе – Выброс через два-три часа начнётся. Снимай посты, перемрут они у тебя.
-Да и хуй с… – Отмахнулся Чешик, потом вдруг осёкся, нахмурился. Поднялся из-за стола, где
уже в третий раз деньги пересчитывал и двинулся на выход. – А ты прав вообще. Жалко людей.
-Правда?
-Ага. – Важно кивнул торговец. – Окурков нынче мало выходит к Кордону. В Зоне пиздец что
творится. Дохнут они по дороге. А мои передохнут если, мне ж новых взять-то негде. А про
Выброс это точно? Ты уверен? А то посты оставлять пустые в такое время…
-Уверен, два часа ещё осталось. Может час. Скоро Чешик, очень скоро.
-Ага, понял. Ну, ты это, тоже оставайся. А то в поле попадёшь под Выброс.
-Благодарю. – Искренне сказал Велес.
-Да ладно. – Отмахнулся Чешик. – Две сотни Евро давай и можешь у меня переждать. А ещё
соточку накинешь так я, и пожрать тебе дам.
Велес не сдержал слегка расстроенной улыбки, но от предложения отказался. Деньги на
дороге не валяются, а он знает, как переждать Выброс, даже без всяких укрытий.
И всё-таки, покинув берлогу торговца, он не прибег к энергиям Сети. Конечно, это удобно и
всё такое, но что если он ошибётся? Что если Выброс окажется сильнее энергий Сети?
Подумав, он решил отказаться от подобного риска. Пора снижать количество допущенных
ошибок, пора становиться собой. Он девять лет оставался одним из самых удачливых и
прибыльных боссов, вопреки мнению боссов более высокого ранга, вовсе не из-за
патологического везения. С этим как раз проблемы имелись, по-настоящему везло редко.116
Он просто был умён и достаточно осторожен, он старался не допускать ошибок, а если от
таковых невозможно было уберечься, Велес подстраховывал себя. Как в случае с контрактами
военных РФ, на модуль НЧМО, в народе известный как «чмошка». Страховка всегда выручала, по
выгодности, солидно перевешивая допущенный промах и потери с ним связанные.
Нельзя рисковать напрасно.
Риск уместен только в одном случае – есть страховка, на случай неудачи, и цена вопроса
имеет множество приятных сердцу нулей.
Вот с этой мыслью он и наступил на кочку, непонятно откуда взявшуюся посреди полей Зоны.
Откуда им тут взяться, кочкам этим? Болот рядом нет, бобры и выдры в полях не водятся, а в Зоне
их в принципе нет. Со всех сторон очень подозрительная кочка.
Но об этом думать пришлось уже в полёте.
Зато приземлился удачно. Да. Ничего не сломал, пыли, правда наглотался, но это не беда –пучок травы выплюнул, земля на зубах скрипит – ну и бог с ней, пусть скрипит, у него иммунитет
хороший. Так, куды это мы попали? Велес, кряхтя, приподнялся, присел, вытянув ноги.
Темнотища ужасная. Хорошо сверху проникает немного света от звёзд. Ночь нынче выдалась
светлая, туч нет, там вон луна ползёт величаво. Ага, но всё равно темновато.
Велес тряхнул рукой и по пальцам пробежали синие веточки. Света они давали мало, но его
глазам хватило. Вокруг неровные стены, со следами широких, тупых когтей. Судя по всему, когти
не приспособлены для охоты, но великолепно подходят для копки нор и широких пещер. Правда, эта пещера, размером так себе. Снорки нечто подобное копают, но их когти не оставляют таких
следов. Да и запах тут другой, незнакомый. Кто же тут живёт, вкусный али нет?
Пока осматривался, кто-то принялся поясницу нюхать. Сопит такой, носом мягким тычется и
шумно нюхает. Во, фыркнул зачем-то. Наверное, запах ему чем-то не угодил. Ну так! Собирался
чистые вещи у Чешика купить, да денег пожалел. Решил до дома потерпеть, там новое одеть.
Так, и кто ж такой наглец, что его обнюхивает? С другой стороны, наглец тут как раз он –упал, понимаешь, с неба, крышу поломал, вон, земли, травы везде накидал.
-Прошу прощения, я не специально. – Сказал он, медленно поворачиваясь и одновременно
усаживаясь на корточки. Неизвестный нюхач, отступил немного назад и замер. – Я очень виноват, каюсь, но могу ли я рассчитывать на вашу доброту и понимание? – Мохнатое существо размером
с крупную собаку, слегка вытянуло шею. Узкая мордочка, с пышными белыми усами, приподнялась повыше, существо снова стало принюхиваться, тихонько сопя. А он, кстати, зверёк
этот, слепой как крот. Глаз вообще нету. Мордочка гладкая, покрыта густой короткой шерстью, а
глаз на ней нет. Уши только, почти на затылке, маленькие, треугольные. И лапы с широкими
тупыми когтями. А это может крот и есть? Мутировал просто. – Я у вас тут до конца Выброса
побуду, ладно? – Молчит, не отвечает, только воздух нюхает. Надо как-то познакомиться.
Конечно, ответить крот не сможет – человеческим языком не сможет.
-Давайте знакомиться. Я Велес. – И протянул руку, вытянув расслабленные пальцы. Не для
рукопожатия естественно. Он предлагал зверю, обнюхать свою руку, что, при некоторой
фантазии, вполне может сойти за аналог рукопожатия у людей.
Зверёк жест понял, и аккуратно переставляя лапки, крошечными шажочками, подошёл ближе.
Вытянул мордочку, мокрый нос коснулся пальцев. Сопит опять…, о, из мордочки вырвал узкий
шершавый язык, коснулся пальцев. Ну всё, подружились.
Велес убрал руку и улыбнулся. А зверёк, недовольно сопя, вперевалочку подошёл ближе.
-Что? – Не понял его движений сталкер. – Погладить тебя может? – Зверёк снова засопел, к
руке потянулся. – Ну ладно, давай поглажу, раз уж так хочется.
И погладил, ну а что? Зверёк красивый, добрый, судя по всему. Вон, ласкаться лезет. Шёрстка
у него жестковата, но не сказать что сильно непри…
-Аааа!!! – Взвыл сталкер – зверёк-то, сопел не для того что б его гладили.
Мерзкое животное, обнюхав руку, решило, что ему её в качестве завтрака предлагают! А
лизнул, значит, не в дружбе признавался – на вкус он, обед свой добровольный пробовал…, вот
жеж скотина некультурная!
Попробовал, понравилось, и тут же вцепился в запястье, как заправский бульдог.
С виду вроде крот, а по сути ведь свинья натуральная.
Аж до кости располосовал…, ну и зубы. Мелкие, в два ряда, острее бритвы. Их сейчас хорошо
видно – струя энергии, ударила прямо в нос, там всё обуглилось, спеклось…, как гадко хвост117
дымится. Горит ещё. Там разряд из тела зверька вышел, от тонкого длинного хвоста остался
куцый опалённый огрызок. Тушка вздрагивает, зубы оскалены, лапки трясутся в судорогах.
-Сам виноват. – Буркнул Велес, держа погрызенную руку на весу. Кровь ещё хлещет, в рану
если заглянуть, кости видно…, лучше куда-нибудь в другую сторону смотреть, пусть себе
заживает потихоньку. Эх, аж обидно, что он не такой как прежде. Всего полгода назад, эта рана