Увы, отсидеться не выйдет – Нищий как раз на это время, наметил нечто необыкновенное, производимое исключительно на свежем воздухе. И, кстати, это самое время, вот-вот наступит. У
него осталось три дня, считая этот. Не шибко много у него времени. Успеет проводить парня?
Велес с хрустом повернул голову, глянув на Шакала, выходившего из туннеля.
А разумно ли оставлять его в живых? Этот агент Организации, непонятно зачем ошивавшийся
на базе Долга, знает что Велес – Хозяин Зоны. Об этом знает и Лиза. Но она ещё не в курсе, что
таких Хозяев много, что Велес далеко не уникален. А Шакалу известно всё.
Его необходимо устранить.
Не хорошо как-то. Человек ему жизнь спас, а он его…, у него, наверное, есть родственники.
Да, нужно узнать, кому денег переслать и потом прикончить его. В расчёте будут – как только
закончится атака Нищего на Кордон, заглянет на Орион и отнесёт Лизе сумку артефактов…, полсумки…, эммм…, не шибко жирно? Три артефакта подороже отнесёт и скажет, кому передать.
Да, отличная идея. И совесть спокойна и он в безопасности…
Шакал сказал, что их много. И он не удивился, увидев головы мутантов. Он и раньше имел
доступ к тем помещениям. Вряд ли только один агент в курсе тайных делишек Долга. Да и честно
говоря, Шакал давно мог передать информацию Лизе. Если подумать, Лиза может уже с год знать, что Хозяева не миф, что их много. Но тогда…, тогда почему ему помогли, а не прописали в
холодильник, как ценный биоматериал, образец для исследований? Непонятно. На лицо загадка.
Пока Шакал поднимался на холм, Велес закончил размышлять и успел отказаться от мысли
убить его. Он пришёл к выводу, что это бесполезно, а значит, смерть Шакала не принесёт ему
пользы. Велес принял иное решение. Он отведёт его на базу, поговорит с Лизой. Нужно выяснить, почему его до сих пор не пустили на образцы, более того – помогают ему, конечно, не
бескорыстно, но помогают остаться в человеческом облике. Много вопросов, слишком мало
ответов – велика вероятность допустить ошибку, которая будет стоить ему жизни. А значит, нужно получить больше информации.
-Готов двигаться?
-Готов. – Кивнул Шакал, воинственно подняв автомат.
-Идти будем быстро, двигайся за мной по следу, за аномалии не беспокойся, я проведу мимо
них. На мутантов тоже патроны можешь не тратить. – Сталкер с улыбкой щёлкнул пальцами –синяя искорка полыхнула между ними и тонкие синие веточки микро-молний брызнули в разные
стороны. – И не отставай.
Весь день они шли и очень быстро. Как выразился Шакал, на ночном привале: -Впервые в жизни запыхался, идя по Зоне. – Он улыбнулся, сверкнув белыми зубами в
темноте. – Реально сейчас вот до конца понял почему, таких как ты, называют Хозяевами Зоны.
-Да, так вот как-то… – Развёл руками Велес, устраиваясь на траве поудобнее. – Ты не
переживай, завтра идти будем ещё быстрее. Аномалии которые я не чувствую, перестали
попадаться.
-Что? – Улыбка мгновенно улетела. – Ты не все аномалии чувствуешь???
-Нет, сейчас не все. – Ответил сталкер и плащ запахнул, шоб ночью не отмёрзло ничего.
-К-как т-так? – Пролепетал Шакал, вдруг осознав, что весь день, он, фактически, рисковал
угодить в аномалию. Ведь шли настолько быстро, что наступи Велес, в Жарку, например, он не
успел бы среагировать и сдать назад, влетел бы туда же со свистом. – Т-ты не шутишь?
Велес не ответил – заснул. Шакал помолчал с минуту и выдохнул с чувством: -Пиздец.
Глянул на Велеса – дрыхнет. Придётся, значит, ему дежурить первую половину ночи, прикрывать спину…, неужели он не шутил?
-Кажется, народ не пиздел. Босс Велес в натуре ебанутый был…, – покосился на спящего
сталкера. – Да такой он и остался. Бля, попал ты Шакал, реально попал…
Но он напрасно переживал. Велес был молчалив всю дорогу не просто так – на самом деле
язык чесался пообщаться с парнем. Не просто так, конечно, преимущественно ради собственного
душевного здоровья. Но пришлось отказаться от заманчивого способа скрасить унылое
путешествие – на то что бы мотать нервы, мало знакомым людям, времени нет. Всю дорогу он не
только прислушивался к тому чувству, полу мистического характера, что подсказывало ему, где и185
какая аномалия притаилась. Велес тщательно смотрел под ноги, выискивал самые незаметные, самые слабые признаки аномалий, как настоящий сталкер. Несколько раз, он видел
подозрительные знаки. Были там аномалии или нет, он не знал, и проверять не собирался – на
всякий случай обходил такие места стороной. На это уходило так много сил и практически всё
внимание, что ни поговорить со своим спутником, в попытке выведать что-нибудь полезное, ни
собственную карму поправить, испортив спутнику настроение, он не мог. Гораздо важнее сейчас, поговорить с Лизой. И уже выдвигаться к лесу Нищего, на точку сбора. Оля не будет его ждать –обговорили ещё неделю назад. Она соберёт Тёмных и выдвинется к Нищему, первого числа.
Утром второго, будет в лесу бандитов…, как бы у них там дозорные не поседели, апосля
приятного знакомства с этими молодыми людьми. Они их уже видели, конечно, но не все и не все
шесть десятков сразу. Зрелище там не для слабонервных.
Велес проснулся за полночь, сменил Шакала на посту – полагаться только на органы своих
чувств он нынче не собирался. Дело даже не в том, что с ним обычный человек, который крайне
легко может отправиться на тот свет, даже от пустячной раны. Впрочем, это вряд ли – на поясе
Шакала, Велес разглядел тусклый «портсигар» – на нём так и написано. Полу стёртая надпись, типа вещь очень старая, чуть ли не от дедушки в наследство перешла. Только вот металл он узнал
– дагонит, скорее всего «А», наиболее простой в изготовлении и самый дешёвый из всех его
видов. Что можно держать в такой маленькой таре? Аптечка от Организации, там поместилась бы
легко. А курил Шакал, обычные сигареты, из пачки, которую носил в кармане. Для случайных
знакомых, такое поведение объяснить довольно просто «у меня там тонкие сигары, берегу на
особый случай». Но использовать дагонитовый футляр для сигар? Там точно аптечка, созданная
ресурсами Организации.
Шакал был подготовлен к путешествию по Зоне. Даже датчик для поиска артефактов есть…, скоро таких датчиков в Зоне много будет встречаться. Он ни капли в том не сомневался.
Его опасения вызваны кое-чем посерьёзнее.
За весь день им почти не повстречалось мутантов. Один раз на их след напала химера – ветер
принёс её запах. Но свернула, практически сразу. Стая слепых псов, даже не вылезла из
кустарника, когда проходили мимо, а ведь он чуял – псы на взводе. Почему неизвестно, но
разумно предположить, что просто есть хотят. Но не кинулись. Аномалий стало меньше.
Практически у самого туннеля, он ощутил аномалию, которая вдруг исчезла сама по себе.
Только что была, чуял её и раз – нету, пусто там. Поначалу решил, что показалось. Но спустя час
случай повторился, в километре от выхода из подземного туннеля. Аномалии исчезали, тухли, словно их из розетки выдернули, как шнур работающего электрочайника. Творилось нечто
непонятное, и он не знал чего ждать от Зоны. Знал, чем всё кончится, но понятия не имел, что ещё
случится, в оставшиеся до Выброса двое суток. Может, больше никаких странностей и не будет, но лучше всё равно быть начеку. Зона всё-таки. В Зоне странного нет. Тут, вообще всё, с ног на
голову поставлено.
Так что он не рисковал. И решил Шакала обязательно довести до базы живым – будет
маленький плюс в его сторону, при разговоре с Лизой. Всё-таки провёл через Зону агента, обладавшего важной информацией. Как минимум, настроит Лизу на диалог, а там посмотрим.
Далеко за полдень, они вышли к базе Организации, так и не найдя приключений на мягкое
место – Зона будто поспать собралась. Тишина и покой, даже мутанты как-то не так себя ведут.
Помимо того, что они сильно потеряли в агрессивности, и их стало меньше, он заметил ещё пару
странностей, но пока не до конца разобрался, в чём там дело. А вот касательно аномалий, всё
запуталось ещё сильнее – до полудня он засёк исчезновение ещё пяти. Причём две из них, растворились в небытие одновременно и достаточно близко от их пути. Велес даже пожертвовал
десятком минут и сделал маленький крюк. Вышел к точке, где ощутил аномалии, а потом
перестал их воспринимать, то есть, они исчезли для его полу мистического чутья. Родилась
мысль, что, возможно, аномалии не исчезали, просто он переставал их воспринимать. Если так, то
это угрожает и ему и его спутнику. Высматривать аномалии исключительно зрением и
интуитивно, подобно сталкеру, Велес путём не научился. Перестанет чувствовать их все и рано
или поздно наступит в какую-нибудь гадость, да без ног останется. А то и похуже чего с ним
сделается, так что нужно было проверить.
В чистом поле, среди травы густой, обнаружил он пятно пожухлой, обгоревшей травы. Минут
двадцать назад, там обитала самая обычная Жарка. Остановившись на краю опалённого круга,186
Велес присмотрелся к месту. Да, по всем признакам, тут аномалия. Поднял с земли камушек.
Бросил – реакции нет. Сорвал травы пучок, тоже бросил – эффект прежний. Постоял пару секунд
на краю и аккуратно наступил туда – носком ботинка. Жарка не отреагировала.
-Может не надо? – С беспокойством на лице сказал Шакал – не хочет он один до базы
добираться. Опасается угодить в неприятности. И напрасно. На некоторое время Зона станет
безопасной. Вот именно в тот момент, Велес и понял – день или два, в Зоне будут царить мир и
покой, смерть отступит от сталкеров и на радостях, многие наделают ошибок. Когда новый
Выброс накроет Зону, немногие будут к нему готовы. Как минимум, они будут не готовы к