Им обоим нечего терять!
Вряд ли они всерьёз собирались покорёжить свои многомиллионные игрушки. Но, как выяснилось, ни тот ни другая не были готовы идти на уступки. В последнюю секунду у Лидии Леннокс сдали нервы и она дёрнулась вбок, но к тому моменту яхты сошлись уже почти вплотную.
– Уходим – они сейчас столкнутся! – крикнула Шари, и дельфины отпрянули. Я поспешно нырнул как можно глубже.
Наша «Турборыба» оставалась в опасной близости от яхт – знают ли Джек и Алиша, что делают?! Джек Кристалл – директор школы, художник и мечтатель, а не герой боевика!
Трах-тарарах
Яхты проскрежетали друг о друга бортами, и я увидел вспоротый выше ватерлинии нос «Лорда Алана». От лодки отвалились какие-то детали, надо мной в море упал покорёженный металл. Но обе яхты оставались на плаву… А на борту «Лорда Алана» теперь торчал якорь с болтающейся верёвкой!
– Ловкий бросок, Алиша! – похвалил её Джек, перекрикивая свист ветра.
– Только вот верёвку я потеряла, – отозвалась мисс Уайт. – Не отпускай, Холли!
Просто уму непостижимо!
– Ух ты, круто – прямо как в «Пиратах Карибского моря»! – восхитилась Холли-белка, карабкаясь по верёвке, хотя её швыряло из стороны в сторону и било о борт. Хорошо, что ей не пришлось лезть на палубу, где расхаживали двое вооружённых членов экипажа, – она проскользнула внутрь сквозь щель в корпусе.
– Ах вы мелкие паразиты – вот я до вас доберусь! – послышался голос Лидии Леннокс. – Её белая как айсберг яхта неслась прямо на нас. Хочет протаранить нашу лодку и утопить в море?
Джек Кристалл рванул штурвал вправо и сумел увернуться: «Турборыба» намного маневреннее большой яхты.
Вынырнув из-под «Питона III», я услышал крик Шари:
– Они что-то бросили вам в лодку!
Вскоре мы узнали что – по поверхности разнёсся мощный взрыв, и даже на глубине десяти метров я почувствовал взрывную волну. Надо мной полыхнула ослепительно-яркая жёлто-оранжевая вспышка. Вода приобрела отвратительный привкус горючего, и я увидел, как ко дну идут обломки чего-то смутно знакомого – о боже, это же «Турборыба»! Лидия Леннокс взорвала наш быстроходный катер!
– Мистер Кристалл! – крикнул я. – Мисс Уайт!
– Они в безопасности, – дрожащим голосом сообщила Шари, а Блю добавила:
– Мисс Уайт вовремя прыгнула за борт, а мистеру Кристаллу только несколько перьев подпалило. Он летит над нами.
Мисс Уайт, превратившаяся в косатку, разразилась потоком нецензурной брани, а мистер Кристалл холодно произнёс:
– Лидия Леннокс, вы всё равно попадёте в тюрьму – сейчас или потом. Если вы сдадитесь, Совет…
– Плевала я на Совет! – ядовито огрызнулась Леннокс, и «Питон III» снова понёсся на гораздо более крупную яхту Алана Дорна. А вдруг Леннокс кинет ещё динамит? Я, конечно, не возражаю, если негодяи друг друга уничтожат. Было бы здорово. Но на одном корабле – четверо наших друзей, а на другом – Элла!
– СТОЯТЬ! Именем закона – ОСТАНОВИТЕСЬ и ложитесь в дрейф! – Полиция Ки-Уэста, не думая сдаваться, теснила яхту Лидии Леннокс назад. На борту полицейской лодки с красно-чёрными полосами я увидел рядом с многочисленными вооружёнными до зубов полицейскими отца Финни Ника Грейсона: он наверняка доложил коллегам, что здесь воюют две преступные организации. Ещё прилетел полицейский вертолёт; хорошо, что в этом маленьком пёстром городке на краю света он вообще есть.
Стражи порядка совместными усилиями заставили Лидию Леннокс притормозить и включить задний ход – мощные двигатели «Питона III» вспенивали воду. Взрывчатки пока больше не видно.
«Лорд Алан» тоже немного сбавил ход. Это мой шанс. Я всплыл на поверхность, вспоров спинным плавником волны, и внимательно присмотрелся к верёвке, болтающейся на борту «Лорда Алана». Заметил ли её экипаж? На передней палубе и на площадке для ныряния на корме несли вахту вооружённые люди, но яхта слишком велика, чтобы охранять все стороны сразу.
– Тьяго, что ты задумал? – спросила Шари, бок о бок с Блю несясь по волнам.
Мне так хотелось ей улыбнуться…
– А ты знала, что человек произошёл от обезьяны?
– Чего? – удивилась Шари, но мисс Уайт уже сообразила, что я собираюсь сделать:
– Подожди, Тьяго, я тебя прикрою, а потом к тебе присоединюсь!
Я превратился под водой, а косатка мисс Уайт и дельфины Шари и Блю загораживали меня от любопытных взглядов. Меня приподняло волной, и я, ухватившись за шершавую мокрую верёвку, напряг мускулы на руках и с огромным трудом полез вверх. Я пытался упереться ногами в борт, но они то и дело соскальзывали с тёмно-синего корпуса. Хорошо, что полицейский вертолёт кружил с другой стороны яхты. Ни к чему всем видеть мой голый зад, к тому же копы вряд ли одобрили бы мои действия.
С ноющими от боли руками я перевалился через борт «Лорда Алана» и растянулся на животе, чтобы меня никто не заметил.
– Я с тобой, – взволнованно прошептал Крис, и крюк со скрежетом пошевелился. Наверное, морской лев повторил мой каскадёрский трюк – превратился и схватился за верёвку. Но тут проклятый якорь отцепился, и Крис с криком плюхнулся обратно в море. Придётся мне обойтись без подкрепления.
– Холли, где ты? – шёпотом спросил я. – Нашла наших ребят?
– Внизу, в прачечной! – сдавленно прошептала Холли. – Поторопись!
Она отправила мне мысленный видеоклип узкой лесенки, будто снятый скатившимся по этой лесенке мячиком.
Тут я увидел, что на верхней палубе стоит на возвышении третий вооружённый тип. Сейчас он наблюдает за полицейскими, но если посмотрит вниз, то увидит меня!
Но у меня были помощники. Сзади к охраннику, растопырив когти, на бреющем полёте приблизился белоголовый орлан. Мужчина, ругаясь и размахивая руками, пригнулся. Не успел он прицелиться, как мистер Кристалл ушёл в пике и перелетел на другую сторону яхты.
– Спасибо, – мысленно шепнул ему я. Отвлекающий маневр сработал. Я на четвереньках пополз по палубе, высматривая вход. Вот он! Шезлонг, а за ним большие стеклянные двери, ведущие внутрь! Я заполз за шезлонг, но вдруг услышал выстрелы и испуганно обернулся.
– Охранник палит в меня с верхней палубы – мне придётся нырнуть, – раздался у меня в голове шёпот мисс Уайт. – Но я постараюсь проникнуть на борт следом за тобой!
Она, пожалуй, справится и без верёвки, но это займёт время. Значит, пока нам с Холли придётся пробиваться вдвоём.
На одном из лежаков валялось забытое кем-то полотенце. Ура! Обмотав его вокруг бёдер, я шмыгнул за угол ко входу нижней белой палубы. При других обстоятельствах я бы остановился поглазеть на эту роскошь: современные диванные гарнитуры, белые кожаные стулья, стеклянные столы, начищенный до блеска бар без единого пятнышка. Но сейчас мне было не до того: главное – вызволить отсюда Джаспера, Финни и Ноя!
Закрыв глаза, я вызвал в памяти снимок лестницы, который послала мне Холли, и начал её искать. Где же она, чёрт побери?!
Услышав доносящиеся откуда-то голоса, я вздрогнул. Пугливый как оленёнок, сказал бы Караг.
Я на четвереньках пополз дальше по роскошному паркету. Здесь, внутри корабля, тёмно-синие стены были кое-где украшены завитками из листового золота. В одном месте обшивка со стены была снята, и я увидел за ней некое подобие инкубатора с десятками птичьих яиц, тщательно упакованных в вату. Наверное, моих врагов отвлекли от погрузочных работ: чуть подальше я обнаружил несколько больших мешков. Сначала мне показалось, что внутри лежат расщеплённые еловые шишки, но потом я сообразил, что это чешуйки не менее тысячи убитых панголинов, и на меня накатила тошнота.
Значит, Дорн использует яхту для контрабанды животных. Кто знает, сколько в ней ещё тайников, которые таможне практически невозможно обнаружить.
Зазевавшись возле мини-кухни, где пахло кофе и шнапсом, я чуть не проглядел ведущую в глубь корабля лестницу, предназначенную, скорее всего, только для членов экипажа.
Я стал спускаться. Если кто-то пройдёт по лестнице вверх или вниз – мне конец. Но тут я услышал голос Финни, и он придал мне решимости красться дальше.
Расправа для продвинутых
Я осторожно заглянул в две или три открытые комнаты – двойные каюты, в которых, наверное, размещался экипаж. Потом в нос мне ударил запах стирального порошка и горячий запах белья в сушилке. Голоса доносились с той же стороны.
– Тьяго хвастался, что украл у меня данные? Признавайтесь! Что он сказал? – Допрос вёл лично Алан Дорн.
– Ничего он не говорил – только то, что вы негодяй, из-за которого вымирают животные, – послышался упрямый голос Финни.
– Он ни разу не упоминал никаких данных – вы уверены, что они у него? – спросил Ной.
– Если ты что-нибудь сделаешь с Тьяго, я с тобой расправлюсь! – раздался тонкий, но страшно сердитый голос Джаспера. Какой же он славный!
Алан Дорн невесело усмехнулся:
– Ты ведь во втором обличье броненосец, верно? Они не расправляются ни с кем – расправляются с ними. – Услышав глухой звук и стон Джаспера, я непроизвольно сжал кулаки. Дорн за это поплатится!
– Какое у вас второе обличье, Алан? Таракан? – услышал я голос Финни и испугался за неё: если она и дальше будет ему дерзить, ей тоже достанется.
– Заткнись, если тебе нечего сказать по существу! – Это был Адам Рик – оборотень-гиена. Я услышал шлепок – неужели этот негодяй её ударил?!
– Моё второе обличье вас не касается, – раздался спокойный голос Алана Дорна. – Итак, вернёмся к флешке…
– Холли, ты где? – едва слышно прошептал я – рисковать сейчас нельзя.
– В сушилке! – донеслось в ответ.
– Что?! – Я представил белку, выползающую из сушилки – совершенно измотанную, зато с суперпушистым мехом.
– Она выключена и открыта, дурак! Отсюда мне видно этого чокнутого Дорна и его рыжего орка – кого из них ты возьмёшь на себя, а кого прикончить мне?