– Да тебе просто завидно, – выпятила грудь блондинка Такахаси. – На тебя-то, нищеброда, девчонки и не посмотрят.
– Разве что Кояма прикажут, – вставила последняя из их троицы – брюнетка Цугару.
– Заметь, Мамио, – вздохнул я. – Им плевать на тебя, главное, что не «нищеброд».
– Синдзи-кун – мой друг, – неожиданно выдал тряпка-кун. – Не надо его оскорблять.
– Боги, Мамио! – не выдержал я. – Да ты не обо мне заботься, я-то этих куриц и сам опущу ниже плинтуса. Ты о себе подумай!
– Не беспокойся, Синдзи-кун, я услышал то, что было сказано. Но оскорблять друзей я в любом случае не позволю.
– Эй, он нас курицами назвал! – воскликнула Такахаси. – Мы тоже требуем защиты!
На что Мамио вздохнул и покачал головой.
– Пойду я в класс.
Что ж, по крайней мере, он пытался. Начало, так сказать, положено.
На следующий день, в обед, у столовой меня остановила Корэмунэ и попросила пройти вместе с ней для приватного разговора. Переглянувшись с Реем, я пожал плечами. Не бегать же мне от них.
– Займи там место для меня, – попросил я Райдона.
Понятное дело, он и без этих слов займет, но надо же было хоть что-то ему сказать?
Отвела меня фиолетоволосая на крышу главного корпуса, где уже ждали две ее подруги. Я бы удивился, будь иначе, но, черт побери, как же это банально и предсказуемо. Подойдя к ожидающим нас девицам, Корэмунэ встала рядом с ними и изобразила строгий взгляд.
– Так и будем молчать? – усмехнулся я, подойдя к ним.
– Ты слишком нагл для простолюдина, – заметила брюнетка.
– А вы слишком глупы для аристократок, Цугару-сан.
– Да как ты смеешь?! – повысила она голос. – Хочешь, чтобы твоя жизнь превратилась в ад?
Боже-боже… Они манги, что ли, перечитали? Слишком уж шаблонно-пафосная фраза.
– Так что вам нужно-то?
– То-то же, – фыркнула Цугару. – Знай свое место, голоногий.
– Ближе к делу, – закатил я глаза.
– Нам все еще не нравится твое поведение, – произнесла Корэмунэ.
Поняла, что брюнетка поторопилась со своими словами. Но мне от этого не легче, если все, что им нужно от меня, это самоутвердиться за счет простолюдина, то делать мне здесь нечего.
– Соболезную, Корэмунэ-сан. Что-то еще?
– Ты вынуждаешь нас показать тебе твое место, – нахмурилась Корэмунэ.
– Знаете, – покачал я головой. – Это даже не злит. Три малолетки строят из себя высокородных леди и утверждаются за счет, как им кажется, более слабого. Если это все, что вы хотели от меня, то я пойду.
– Стоять, – выкрикнула брюнетка, когда я наполовину отвернулся от них. – Мы еще не закончили наш разговор.
– Я готов принять вызов от кого угодно, – выпустил я немного яки. Действительно немного. – От любого количества врагов. И не важно, к чему это приведет. Если вы хотели этого, считайте, я принял ваш вызов. Если же чего-то иного, то умерьте свой гонор и говорите по делу. Я не намерен стоять тут до вечера.
Стоим, молчим, смотрим друг на друга.
– Мы хотим, – наконец заговорила Корэмунэ, – чтобы ты отстал от Мамио. Забудь о его существовании, не лезь со своими советами, и конфликта не будет.
– Ага, – усмехнулся я. – Понятно. То есть изменить свое поведение вы не желаете.
– Наше поведение оставь нам, – ответила Корэмунэ.
– Оставлю, – кивнул я. – А вы оставьте мне Мамио.
– Может, просто скинем его с крыши? – впервые подала голос Такахаси.
Понятное дело, она не серьезно. Настолько тупых детей, способных на подобное в Дакисюро, родители просто не выпустят из дома. Ну или отправят в другую школу.
– Как вариант, – произнесла хмуро Цугару.
– Остыньте, – припечатала Корэмунэ.
С другой стороны, мало ли избалованных детей, минусы которых любящие родители просто не видят?
– Не, ну а чё, – не унималась Такахаси, – хвать – и пускай учится летать.
– В общем, я услышал, чего вы хотите, – вздохнул я напоказ.
– И твой ответ?.. – спросила Корэмунэ.
– Ответ? – ухмыльнулся я. – Вы, сударыни, забыли свое место. Еще раз увижу, что вы лезете не в свое дело, и мне придется вам напомнить, что есть мужчина и что есть женщина. Я вам не Мамио – быстренько с небес на землю спущу. Уяснили? – вновь врубил я яки. Уже посильнее. – Вот и отлично, – закончил я, так как они отвечать не стали.
Немного грубовато, но именно что немного. Им еще повезло, что они со мной черту переступили – нарвались бы на кого другого, и разговор был бы жёстче. Может, на такого, как Райдон, они и не стали бы тявкать, но парней в школе и без него хватает. Думаете, так трудно устроить травлю трем зарвавшимся девчонкам? У них еще хватило ума наедине все это высказать, прилюдно я их и вовсе морально опустил бы. Они не успокоятся, уверен, мой статус простолюдина им явно глаза застилает. Однако я уже знаю, каков будет мой ответ на это. Пусть только рыпнутся. Возни это, конечно, прибавит, но и плюсы лично для себя найти можно.
На удивление быстро дал свой ответ Кондо. И трех дней не прошло. И да – он согласился присоединиться к альянсу. Сколько он сможет выделить денег, продавец игрушек еще не знает, но не меньше миллиарда, а это значит, что у нас уже бюджет в шесть миллиардов. Так я более чем уверен, каждый из нас в крайнем случае сможет выделить на войну еще чуть-чуть. У меня миллиард уже зарезервирован. То есть по предварительным подсчетам, с округлением в большую сторону, денег уже хватает и встает вопрос – а так ли нам нужен еще один партнер? Ведь в крайнем случае спонсора можно найти уже во время самой кампании. Тогда и убеждать никого не придется. Хотя мы и так-то никого особо и не уговаривали.
А в воскресенье случилось то, чего я так ждал и чего так боялся. Шотган наконец очнулся.
Мне было страшно заходить в его палату. Страшно услышать тот самый вопрос. А учитывая, что из старых знакомых я тут первый, отвечать придется именно мне. Ненадолго задержавшись у двери его палаты, я все же вошел внутрь, готовый ко всему. Чисто внешне Шотган выглядел вполне нормально, разве что бледноват немного, но резвости здорового человека у него, конечно, не было.
– Синдзи, – произнес он хрипло. – Что с Наташей?
По пути к его кровати я захватил стул, стоявший у стены. Каждый раз после моего ухода он оставался рядом с Шотганом, и каждый раз местные ставят его в одно и то же место. Сев рядом с другом, я позволил себе небольшую паузу, после чего произнес:
– Извини. Наташа умерла.
Он смотрел на меня целых десять секунд, после чего прикрыл глаза и расслабился.
– Казуки…
– Жив, – тут же ответил я.
– Ты ведь позаботился о нем? – спросил он глухо и безэмоционально.
– Конечно.
– Хорошо.
– Ты знаешь, кто напал? – спросил он все так же безразлично.
– Да.
Вот тут он резко открыл глаза, впившись в меня взглядом. Похоже, он почему-то не ожидал, что я узнаю об этом.
– Кто? Кто это сделал? – спросил он зло. – Ты ведь не спустишь им этого? Не оставишь безнаказанными?
– Успокойся, Шотган, – положил я свою руку на его сжатый кулак. – Месть в процессе исполнения. Но спешить нельзя – не те противники.
– Кто?
– Тебе лучше не знать.
А то еще побежишь сам мстить.
– Кто?! – выкрикнул он.
– Тебе. Лучше. Не знать, – припечатал я, склонившись над ним. – Не волнуйся, никуда они от нас не убегут.
– Я хочу участвовать, – произнес он, слегка успокоившись.
– Не обсуждается. Вдвоем у нас ничего не выйдет.
– Синдзи, – уже он схватил меня за руку, приподнявшись с подушки. – Ты ведь умный парень, я знаю, ты можешь что-нибудь придумать. Пожалуйста.
– Блин… – отвел я взгляд. – Я подумаю над этим, но, скорее всего, ничего не выйдет. План уже есть, и ты туда не вписываешься.
– Если потребуется жертва, я готов исполнить эту роль. Что угодно… лишь бы… – зажмурился он. – Обещай, что подумаешь над этим. Обещай мне!
– Об… Обещаю, – выдавил я из себя. – Но лишь подумать. Если ничего не придёт в голову, то не обессудь.
– Ты обещал, – вновь расслабился он. – Зачем они это сделали?
Еще один неприятный вопрос.
– Из-за меня. Хотели подставить и забрать родовые земли.
– Это… – запнулся он. – Это я могу принять. Ты нам не чужой человек.
– Мне от этого не легче, – поморщился я.
– Я ни в чем тебя не виню, парень. Просто запомни это.
На самом деле, мне стало легче. Немного, но стало.
– Кстати, клуб я отремонтировал, мы его с девчатами даже запустили, – решил я сменить тему. – На твоем месте сейчас Мару стоит. В одежде бармена она выглядит потешно, но определенный шарм присутствует.
Хонда поддержал разговор, но долго нам общаться не дали – буквально через десять минут в палату зашла медсестра и вежливо выпроводила. Впрочем, пообещать прийти завтра вместе с Казуки – я успел. В целом все оказалось не так плохо, как я опасался. Хонда вполне мог начать обвинять меня во всех смертных грехах, и мне просто нечего было бы ему ответить. То есть технически-то было что, но это слишком грубо, и я просто не смог бы. Остается проблема исполненной мести. Я совершенно не представлял, что с ним будет, когда я разберусь с родом Тачибана. Пусть даже смогу извернуться и как-то использовать его в своих планах. Не дай бог, он замкнется в себе, потеряв волю к жизни. Надеюсь, клуб, девчонки, там работающие, и Казуки, к которому он успел прикипеть, помогут ему остаться на плаву.
Глава 7
Выйдя поутру на пробежку, я в прямом смысле слова офигел. На том месте, где обычно сидел Идзивару, то есть на заборе слева от калитки, в данный момент примостилась Мизуки в спортивном костюме. Конец ноября, как-никак, в шортах и футболке уже не побегаешь. На не такой уж и широкий забор рыжая забралась с ногами и, сидя на корточках, подленько хихикала, глядя на шипящего Идзивару. Кот стоял посреди открытой калитки и, удерживая взглядом Мизуки, всем своим видом выражал злость, хлестая воздух хвостом.
– И что вы тут устроили? – спросил я.
– Ой, – оглянулась на меня рыжая. – Синдзи. А мы тут… – посмотрела она на кота. – Рейдерский захват вражеской территории?