– А как же сила? – решил я уточнить. – Я даже не владею бахиром.
– Ни за что не поверю, что ты не можешь пользоваться им вообще, – пожала она плечами. – Иначе зачем ты нужен Кенте? Всяко не из-за твоих фирм.
Резонно. Во всяком случае, ход мыслей старухи понятен.
– Ладно, с этим всё ясно, – поставил я чашку на столик. – В целом я согласен вступить в род Аматэру, но необходимо кое-что уточнить заранее.
– Внимательно слушаю, – кивнула она.
– Малайзия. Я не собираюсь отказываться от этого похода.
– А как же Шмитты? – сощурилась Аматэру.
– Это другой вопрос. Мне нужно быть уверенным, что ты не станешь ставить мне палки в колёса.
– Я не могу рисковать наследником, – вздохнула она. – Если с тобой что-нибудь случится, у меня не будет второго шанса.
– Не понимаю, – признался я. – Убьют меня, возьмёшь другого. В чём проблема?
– В том, что я не смогу взять другого, – ответила она раздражённо.
– Что же мне из тебя всё клещами приходится вытаскивать? – уже я почувствовал раздражение. – Это секрет какой-то? Почему не сможешь?
– Не секрет, – поджала она губы. – Просто информация не для распространения. Извини, – удивила она меня. – Старая привычка помалкивать. Дело в том, что при принятии в род используется один древний ритуал. Знания не для всех, иначе проблем с наследниками было бы меньше. Те же Кояма пользовались моей помощью, когда принимали в семью Мизуки. Ритуал проводила не я, но аксессуары, скажем так, были моими.
– И в чём проблема?
– Во времени. Один человек может провести ритуал раз в двадцать лет. А я уже не так молода, чтобы быть уверенной, что доживу до следующей попытки.
– И что этот ритуал даёт? – спросил я осторожно.
– Передача камонтоку, – сумела она меня удивить. – Моё камонтоку будет доминировать в твоей крови.
Но ведь Мизуки…
– А старое?
– Оно тоже остаётся, – ответила она. – Если ты сейчас вспомнил Мизуки, то её дети в любом случае будут иметь камонтоку Кояма. Я имею в виду, даже если её мужем будет простолюдин. Так-то всё по-старому – камонтоку отца передаётся детям, но Мизуки теперь именно что Кояма – с еще одним камонтоку другого рода. Детям оно не передастся и исчезнет вместе с ней.
– И кто проводил тот ритуал? – поинтересовался я из простого любопытства.
– Акено, – ответила она, чему-то хмыкнув. – Хотел Кента, чтобы у более молодого было больше попыток в будущем, но парень настоял.
– Понятно… То есть в теории Кагами могла и вовсе не рисковать с ещё одним ребёнком?
– Разве что в теории, – поморщилась она. – Думаешь, я раздаю артефакты направо и налево? Акено здоровый мужик, и их роду ничего не угрожало. Могли… и должны были сами выкручиваться. С Мизуки всё было не просто, и Кента сумел убедить меня, что это пойдёт на пользу всему клану, но я им не собачка, чтобы по щелчку пальцев тащить всякие предметы.
– Два камонтоку, – покачал я головой. – Мизуки реально уникальна. И её действительно не отдадут из клана.
– Да, детишки у Кагами что надо, – хмыкнула Аматэру. – Но двойное камонтоку – это не уникальный случай. Иногда такое получается вполне естественным образом. У ребёнка остаётся камонтоку матери и доминантное отца. Редкий случай, но не уникальный.
– Так её могут отпустить из клана? Или нет? – запутался я.
– Могут, почему нет? – пожала она плечами. – Но учитывая бзик Акено на дочерях, потенциальному жениху придётся непросто. А вот Шину точно не отпустят.
– Ну это понятно. Будущий «виртуоз» как-никак.
– Интересные у тебя вопросы, – хмыкнула она хитро. – Нацелился на крошку Мизуки?
Я даже задумался на секунду.
– Нет. Мизуки – это Мизуки. Я слабо представляю её в качестве жены.
– Как скажешь, – усмехнулась она. – Но не могу не отметить, что девочка, не сломавшаяся в той ситуации, как минимум перспективна.
– Ты о войне?
– Скорее о последствиях, – ответила она. – Ты ведь не думаешь, что стоило ей только войти в род, и к ней сразу воспылали любовью?
– Да уж вряд ли, – покачал я головой.
– Это мягко сказано, Синдзи, – произнесла Аматэру строго. – В той войне погибли слишком многие. И если бы не потери рода Кояма, финт с принятием в род мог и не пройти.
– И многих они потеряли?
В принципе, это просто любопытство. Мне не особо важно знать такие вещи.
– Скажем так, – задумалась она. – Перед войной у Кенты были жёны и брат. У брата было два сына и дочь. Про жён и внуков брата я и вовсе промолчу. От той ветви остался лишь Нибори.
– Неслабо, – покивал я.
Но Аматэру на этом не остановилась.
– А кроме этого у Кенты было три сына, у среднего сына был свой сын, внук Кенты. В итоге остался лишь Акено. У которого было три жены… – вот дерьмо, что тут ещё скажешь? Но дальше пошла информация покруче. – Все его жёны успели родить ему по ребёнку, и все они были беременны вторым. Выжила лишь Кагами. Две жены, два сына, дочь. И если бы не твой отец, буквально вытащивший на себе из западни беременную, пребывающую в шоке от потери ребёнка и всех близких Кагами, Акено потерял бы всех. Вероломное нападение на поместье Кояма, в котором успели собраться очень многие, ознаменовало собой начало долгой и очень кровопролитной войны. И это только Кояма. Мало кто в той войне не потерял хоть кого-нибудь. Кенте с Акено ещё повезло, в тот первый день они оба с Нибори задержались и не попали под удар.
– А моя мать? – спросил я, продолжая переваривать информацию.
– Она уже тогда старалась не появляться на подобных мероприятиях.
– Стоп! – вскинулся я. – Но ведь тогда получается, что Кагами была беременна в третий раз?!
– Странно, что ты не знал, – хмыкнула Аматэру.
Твою ма-а-ать… Так у неё третий ребёнок? Эта дура рискнула всем – ради третьего ребёнка? Охренеть… То-то на неё дышать боялись. Блин, хорошо, что я узнал об этом только сейчас. Даже представлять не хочу, как бы чувствовал себя, когда она рожала. Да и Слуг Докья я бы даже не подумал собирать.
– И тут в клане появляется Мизуки… – пробормотал я.
– Да, – кивнула Аматэру. – Это на бывших Слуг Докья, которых ты подобрал, всем плевать, а последняя из рода врагов, с ненавистным камонтоку в крови, раздражала очень многих. Да и сейчас раздражает. Она очень сильная девочка, и я бы посоветовала тебе присмотреться к ней. Такая жена будет отличной опорой.
– Даже не знаю, – ляпнул я, всё еще переваривая услышанное.
– Но первую жену выбирает родня, – припечатала Аматэру. – И об этом я спорить не намерена.
– Да боги с тобой, – отмахнулся я. – Вот уж на что мне плевать.
– Да? Молодёжь сейчас совсем распоясалась. О чистой и светлой любви мечтают. Что сами себе избранницу выберут.
– Если бы я был простым работягой, я бы с ними согласился, но раз уж решил окунуться в мир аристо, не мне тут выёживаться.
К тому же это только первая жена. Я не тупой подросток, пускающий слюни и жаждущий гарема из няшек, но наличие вариантов несомненно радует.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – произнесла она слегка недоверчиво.
– Давай уже вернёмся к нашим делам, – вздохнул я.
– Там нечего обсуждать, – фыркнула Аматэру. – Я всё тебе объяснила и считаю риск твоей поездки в Малайзию слишком большим.
– Нужно искать компромиссы…
– Лично мне, – прервала она меня, – никакие компромиссы не нужны.
Сволочь старая. Знает же, что у меня всё плохо, вот и давит.
– Ладно, – согласилась она неожиданно. – Принимаем тебя в род, ты заделаешь мне внука и можешь катиться куда угодно.
– Это слишком долго, – нахмурился я. – Как минимум в начале кампании я обязан там быть.
– Да ты послушай себя, – не сдавалась Аматэру. – Если убрать эти ваши мужские заморочки, то зачем ты там вообще нужен? По-твоему, твои люди не смогут войти в ситуацию?
– Дело не в этом…
– Они настолько ненадёжны?
– Да нет же…
– Если уж мы почти договорились, то что тебе мешает послать туда еще и бойцов рода Аматэру? Если ты так за них боишься.
– Да дашь ты мне хоть слово сказать?! – рявкнул я.
– Конечно-конечно, говори, – усмехнулась она. – Не терпится услышать о твоей серьёзной причине, мешающей остаться здесь.
– Шмитты, – процедил я.
– Опять? – раскрыла она пошире глаза. – И что с ними на этот раз не так?
– Ты совсем тупая или притворяешься? Я вроде говорил о своих причинах.
– О чём ты? – нахмурилась она. – Если о Гербе, то вроде и так всё понятно. Если ты вступаешь в род, они в пролёте.
– Не совсем, – усмехнулся я. – Есть выход. И ты должна о нём знать.
На что она, продолжая хмуриться, ненадолго задумалась.
– Сдаюсь. Я не знаю, о чём ты говоришь, – признала она.
– Странно, что до этого дошёл я, а не ты.
– Говори уже, – буркнула она, поставив пустую чашку на стол.
– Ритуал «Подтверждения чести». Слышала о таком?
– Но… – вскинула она брови, после чего нехотя выдавила из себя: – Да. Это может сработать. А может и нет. Обычно такие вещи оговариваются заранее.
– У нас будет на это целый год. Неужто великая Аматэру не управится с этим?
– Всё не так просто, как ты думаешь, – продолжала она вилять.
– Пусть. Но император не сможет проигнорировать данный факт. Ведь это единственный известный мне случай, когда аристократ идёт всего лишь довеском. Причём вроде только в нашей стране. Я не знаю более официального и гарантированного варианта заявить о том, что самыми главными в альянсе будут именно Шмитты. На них вся ответственность за операцию, но и приз достанется именно им. А уж о сложности порученного дела и говорить нечего. Ведь в этом смысл? Показать стране, что твои Слуги достойны Герба. Император не сможет от этого отмахнуться.
– Вот именно, что Слуги, – цеплялась она за соломинку. – Шмитты ими не являются. И вряд ли согласятся на это.
– А вот этого мы еще не знаем, – возразил я. – Да и учитывая, насколько всё упрощается, почему нет?
– Предположим. Оставим за кадром их доверие к Аматэру и к тебе. Не будем обсуждать, согласна ли с этим я. Объясни мне, глупой, с чего ты взял, что всё упрощается? Ты не подумал, что альянс простолюдинов и Слуги аристократов со вполне конкретной целью – это абсолютно разные вещи, на которые король Малайзии и реагировать будет по-разному?