ной раз набил – рукопашник он тот ещё. Эх… Ладно, всё. Хорош меланхолию наводить. Работать надо.
Дальше мой путь лежал к Накатоми. Тоже, кстати, интересная семейка. Накатоми Санииро является наследником рода, но это фигня, главное в том, что он целитель четвёртого ранга. С одной стороны, это аналог «мастера» у боевиков, а с другой – четвёртый ранг встречается гораздо реже «мастеров». Про пятый ранг и вовсе молчу, их на весь мир человек двести. «Виртуозов», напомню, около пяти сотен. Всего в Японии тысячи полторы целителей четвёртого ранга и девятнадцать человек пятого. Отец Санииро, к слову, как и его дядя, имеют именно пятый ранг. В отличие от «виртуозов», ситуация с целителями у нас плюс-минус такая же, как и в других Великих странах. А ещё Накатоми Санииро один из очень немногих аристократов, кто имеет четырёх жён. Но и это ерунда. Я пришелец из другого мира, мне что три жены, что четыре, всё едино, интересно другое – четвёртая его жена… родная мать Кояма Мизуки! Учитывая, что женитьба на ней вряд ли принесла какие-то дивиденды, скорее всего это – настоящая любовь.
Идём дальше – Накатоми Сачи. Что в ней интересного? Да хотя бы то, что она одна из немногих известных мне женщин-«учителей». Так Сачи, кроме этого, ещё и уверенно идёт к следующему рангу. Мало? А как насчёт того, что она чистокровная Минамото? Женщина из пода с очень непростой судьбой. Фактически уничтоженного пода.
И последняя в этой тройке – Накатоми Саюри. Признаться, я далеко не сразу осознал, насколько она крута, всё же я далёк от целительства. А дело в том, что она недавно заработала третий ранг. В восемнадцать лет. Ох, чуть не забыл, она же ещё и «воин» до кучи. Если совсем просто, то Саюри где-то на уровне Шины по гениальности. Она аналог Шины, причём лидирует. Шина всего лишь боевик, в то время как целителям всегда было сложнее. Так что да – Саюри крута, она сто процентов возьмёт пятый ранг когда-нибудь. Красива, умна, гениальна в целительстве, настоящий бриллиант. Один косяк – всё это личные достижения. Но если бы я выбирал только по этому критерию, я бы выбрал Мизуки. У рыжей камонтоку перебивает всё, чего способна добиться Саюри в будущем. Плюс неплохой талант в боёвке. У Накатоми-то камонтоку – стазис, правда, какой-то хитрый, позволяющий воздействовать на цель, но даже так не идёт ни в какое сравнение со способностью чуть ли не с того света возвращать. Хотя стоп… сравнить, пожалуй, можно, но камонтоку Мизуки всё равно круче.
Разговор с этим семейством тоже удался. Пожалуй, это было самое ламповое семейство, которое я когда-либо видел. Умные, добрые, внимательные. Саюри и вовсе отыгрывала этакую неловкую няшку. Гения, о котором надо постоянно заботиться. Которую постоянно хочется погладить по голове. Она, кстати, шатенка. Даже розовые мотивы в кимоно ей крайне шли. То есть нельзя сказать, что она выбрала этот цвет только потому, что он девчачий, он реально шёл и её внешности, и её образу. Если это образ, конечно. Под конец разговора даже такой циник, как я, начал в этом сомневаться.
Следующими, с кем я пообщался, были Асакура. Три тысячи лет подтверждённой истории, опаснейший камонтоку, владеют своей инвестиционной компанией и кучей аптек. Кроме этого, занимаются разработкой новых лекарств. Консерваторы. Года три назад почти уничтожили клан Хиури. Да – имперский род практически уничтожил клан. Случается и такое. Впрочем, тут Хиури сами виноваты. Нашли на кого тявкать. Род Хиури, между прочим, специализируется на целительстве. Но это так, к делу не относится. Что именно между ними произошло, я не знаю, но слышал, что конфликт начался не вдруг, а развивался на протяжении нескольких лет, и камнем преткновения стали аптеки и лекарства пода Асакура. Видимо, что-то не поделили. Ну и напоследок скажу, клану Хиури пророчат скорую гибель, так как из всего рода осталась лишь одна тринадцатилетняя девочка, а рода в клане недостаточно… нет, короче, у них артефактов, позволяющих принять в род кого-то со стороны. И если раньше меня это всё не интересовало, то теперь… То теперь я задумался о том, как мало я на самом деле знаю об аристократах нашей страны и их истории.
По самим Асакура, пришедшим к нам, сказать мне особо нечего. Единственное, что их выделяло, это постные лица. Лица, голос – эта троица вообще не показывала эмоций. Хотя нет, вру, жена наследника держала лицо похуже дочери и мужа. И да, дочь… Акане – что переводится как «сверкающая» – как по мне, похоже на стёб. Она, несомненно, статная высокая красавица-брюнетка, но… «сверкающая»? С её-то выражением лица? В общем, фотографии не соврали. Разве что я не ожидал, что она будет возвышаться надо мной. Она сантиметров на десять выше меня, точнее из-за причёски не скажу.
Следующими, с кем я хотел поговорить, были Кавати, но так как они общались с Тайра, я слегка изменил траекторию и направился к свободным сейчас Хэгури. Но не дошёл. Я честно планировал эту встречу на потом, но проходя мимо Чесуэ, не удержался.
– Чесуэ-сан, – позвал я, отвлекая его от закусок на одном из столов. – Как вам у нас? Как атмосфера?
– А, это ты, – пробормотал он, лишь на секунду обернувшись. – Хреново всё.
– Что-то не так? Вам что-то не нравится? – спросил я с дежурной улыбкой.
Отчётливо вздохнув, он обернулся ко мне всем корпусом.
– А то ты сам не понимаешь? – скривился он и, окинув взглядом двор, немного тоскливо произнёс: – Я вырос в этом доме, парень. И как последний дурак, проиграл его в карты. Где уж тут веселиться?
– Во всём надо искать положительные моменты, – пожал я плечами.
На что он фыркнул:
– Назови хоть один.
– Ну… Это был настолько эпичный фейл, что запомнят вас надолго. К тому же никто не сможет попрекнуть Чесуэ, что они не платят по долгам.
– Отдам я тебе твои кристаллы, – проворчал он отворачиваясь. – В порядке очерёдности.
– И когда это произойдёт? – поинтересовался я.
– Через полгода, – ответил он, не оборачиваясь.
– Кстати, всё хотел спросить – это ваша семья посадила сакуру или кто-то из предыдущих хозяев?
– Не интересовался, – обернулся он с блюдцем в руках, на котором лежало несколько кусочков рыбы с зеленью и икрой. – Кому какое де-е-е… – подзавис он, смотря куда-то в сторону сакуры. – Кхм. Так вот. Кому какое дело, кто посадил дерево? Растёт и ладно. А вот насчёт атмосферы… – усмехнулся он. – Тебе, наверное, наплели про то, какая она приятная, домашняя или что-то такое, но всё это ерунда. Никто не скажет хозяину дома, что у него не двор, а прибежище Ушедших. Как будто в другой мир попал. При мне такого никогда не было, парень. Когда тут жил я, она как раз была домашней, а сейчас… Вот скажи, я у тебя щенка видел, бегает где-то тут, а кот здесь живёт?
– Да, – ответил недоумённо. – Есть у меня и кот.
– Это хорошо, а то я уж было начал думать, что схожу с ума. Вроде видел что-то такое, а начинаю приглядываться и никого не вижу. Этот твой кот мелькает постоянно то тут, то там, а разглядеть его не получается. Да и щенок… жуть какая-то. Не щенок, а комок тьмы, стоит только отвести от него прямой взгляд. Но кровь будоражит, словно вернулся в прошлое, когда Ушедшие ещё ходили среди нас. Ты вообще в курсе, кто такие Ушедшие?
– Я Аматэру, Чесуэ-сан. Конечно, знаю.
– Да уж, если кто и мог создать такую атмосферу, то только Аматэру, – покачал головой Чесуэ и со вздохом добавил: – Пойми, Аматэру-кун, я не пытаюсь сказать, как у вас тут всё плохо. Наоборот. В следующий раз сюда будут стремиться многие. Я только теперь начинаю примиряться с тем фактом, что проиграл родовые земли. Хорошо, что ты стал Аматэру. Вам… – сделал он небольшую паузу, – проиграть не зазорно. Но кристаллы только в порядке очереди. Я не стану разрывать контракты, если это не было оговорено в споре.
– В следующий раз учту, – хмыкнул я.
– В следующий раз платить будешь ты, – пообещал он, закинув в рот следующий кусочек рыбы.
– Не хочу менять ваших привычек, Чесуэ-сан. Вам явно нравится проигрывать мне.
– Твоё везение когда-нибудь кончится, – вздохнул он, прожевав рыбу. – И падение твоё будет недолгим.
Это он на то, что Аматэру – лохи, намекает? Типа, достижений нет, значит, и терять нечего? Да не, вряд ли.
– Ну хоть не разобьюсь, раз лететь недолго. Вам в этом плане ещё проще.
Типа, он на самом дне.
– Если под ногами крепкая опора, то и падения можно не опасаться, – парировал он.
– Если всё время стоять на одном месте, то недолго всех остальных вперёд пропустить.
– Тише едешь, дальше будешь, – пожал он плечами.
– В одиночестве, – ответил я. – Другие-то ещё дальше уедут.
– А большинство сойдёт с дистанции, – пожал он плечами и взял последний кусочек рыбы, положив блюдце на стол.
– Вам хватит и нескольких впереди.
– Впереди несколько, позади тысячи, – произнёс он прожевав. – Как по мне – хороший результат.
– Время рассудит, – кивнул я. – Но пока что вы только вперёд всех пропускаете и вполне можете остаться среди тех тысяч.
– Как и ты, парень, – усмехнулся он. – Дорога жизни всегда сурова.
– Всё может быть, но пока я лидирую, – о, Кавати освободились, пора идти. – Прошу прощения, Чесуэ-сан, но мне пора. Обязательно ещё пообщаемся.
– Как скажешь, – махнул он лениво ладонью. – Но насчёт лидерства я бы тебе не советовал заблуждаться.
– Постараюсь, Чесуэ-сан, – поклонился я.
Кавати. Эти потомки оками меня, если честно, немного нервируют. Я хоть и стараюсь не врать, порой все же приходится, но обычно-то я знаю, что меня не поймают на лжи – а эти вполне могут. Не сходя с места, так сказать. Сам род практикует фехтование, стихия звука, а вот камонтоку у них ни о чём. Звуковая волна лично меня не впечатляет. Может, через пару тысяч лет небольшая волна и превратится в шквал, но пока… Наследник с женой ничем не выделялись, разве что мужчина – Кавати Хаияки, слишком пристально за мной следил. С лёгкой улыбкой следил, но меня это всё равно немного раздражало. Его жена… да ничего я не могу о ней сказать. Обычная аристократка. Даже имя у неё обычное, относительно часто встречающееся – Мидори. Единственное, что могло её выделить – да и то лишь на этом приёме и в моих глазах – это то, что она приходится родной сестрой наследнику рода Кудзё, с которым мне ещё предстоит сегодня поговорить.