И вот теперь сотни людей при моём приближении замолкали и молча кланялись. Да и вообще на территории храма стояла относительная тишина, насколько это возможно при таком количестве людей. Стояла ровно до тех пор, пока какой-то мужик не выкрикнул:
– Вечной жизни вашему роду, Аматэру-сама!
После чего толпа забурлила.
– Да не зайдёт над вами солнце, Аматэру-сама!
– Великой силы роду Аматэру!
– Счастья вам, Аматэру-сама!
– Вечной славы Аматэру!
– Токусима с вами, Аматэру-сама!
– Пусть боги не оставят вас!
– Кучу детишек вам, Аматэру-сама!
– Во имя ваше, Аматэру-сама!
– Покажите им всем, Аматэру-сама! Малайзия падёт!
– Счастья вашему роду!
Пожелания неслись со всех сторон, а в какой-то момент от толпы взрослых отделилась фигурка девочки лет семи, которая протягивала мне цветок, очень похожий на ромашку, только полностью жёлтый.
– Мы с вами, Аматэру-сама, – произнесла она слегка неуверенно.
– Спасибо, красавица, – улыбнулся я, взяв у неё цветок, а так как внешних карманов у моего традиционного костюма не было, заткнул его за ухо.
Зайдя в храм, сразу увидел главную статую. Она была, пожалуй, самой простой по исполнению, но стояла по центру противоположной от входа стены и, как ни крути, выделялась. Возможно, из-за того, что остальные статуи были выставлены так, будто были ей свитой. Сама статуя, как я сказал была очень простой – всего лишь японская женщина в кимоно и с веером, выполненная в граните. Но что-то такое в ней всё-таки было… Подойдя к статуе, отметил краем сознания, что оба жреца, которые были в помещении, с поклоном удалились наружу, оставив меня наедине с богиней.
– Не знаю, что сказать, – начал я. – Но помощи просить точно не буду. Тебя такими просьбами, наверное, каждый день заваливают, не хочу быть одним из многих. И в целом… обойдусь. Всю жизнь без богов обходился и сейчас обойдусь. Да и вообще… Мы Аматэру, нам не нужны покровители! Мы сами себе боги! Так что… Моё тебе уважение, Аматэрасу-сама. Как матери, за то, что дала нам жизнь. Но поклонения не жди. Это всё, что я хотел сказать. Извини, если был груб.
После чего коротко поклонился и отправился на выход, но когда уже был у самого входа, позади раздался голос, от которого у меня волосы на голове зашевелились. Особенно стрёмно стало, когда я посмотрел на статую, у которой разложенный ранее веер оказался собранным.
– Матери не нужно поклонение… Я очень долго… ждала этих слов… Ждала… когда вы вырастете…
Обволакивающий голос, идущий тем не менее из глубины храма. И если поначалу я немного сдрейфил, то под конец взяла верх моя вредная натура.
– И где была мать, когда её потомки дохли как мухи? – поджал я губы.
– Рядом… – был дан мне ответ.
Я даже не нашёлся, что на это ответить. Слишком многозначительный ответ.
– Извини, – бросил я. – Перегнул палку.
Но отвечать мне больше никто не стал, так я и вышел наружу в полной тишине. Да и ладно. Ничего такого не произошло. Богиня? Пф, случались со мной и более странные вещи. Хотя с Ал’Виром попроще было – там всё-таки во сне всё происходило. Пусть и очень реальном. А тут… как гром среди ясного неба.
Народу во дворе, кажется, ещё больше стало, ну да это понятно – просто сюда подтянулись те, кто стоял вдоль дороги. К машине я возвращался тем же путём, продолжая улыбаться и кивать кланяющимся людям. Не понимаю я этого – что такого сделали Аматэру, чтобы завоевать подобное уважение? Выйдя за пределы храмовой территории, направился к машине, но отойдя от толпы метров на двадцать, остановился. Почему бы и нет? Это хотя бы забавно будет, всё равно сегодняшний день потерян для работы.
– Эй! – обернулся я, повысив голос. – Кто-нибудь знает, где тут ближайшее место, где праздничное шествие будет проходить?! Проводите?!
Глава 23
– Ну, и что ты скажешь в своё оправдание? – спросила Атарашики, когда я уселся в кресло напротив её рабочего стола.
– Я Аматэру, мне можно, – пожал я плечами. – В чём хоть обвинения состоят?
– Это была шутка, – хмыкнула она. – Но всё же хотелось бы уточнить… – скосила она взгляд на монитор. – Как ты умудрился возглавить самое крупное праздничное шествие в истории Токусимы?
– А я его возглавлял? – удивился я.
– В новостях пишут, что да, возглавлял.
– Чушь, – махнул я рукой. – Я просто сопровождал парад. Ходил туда-сюда, с людьми общался… вкусняшки разные пробовал.
– Вкусняшки… – вздохнула Атарашики. – Ладно, предположим, просто выдают желаемое за действительное. Нам, в принципе, это даже на руку. Но есть и другие перлы, – сказала она, подвинув компьютерную мышку. – Вот. «Дитя Аматэрасу пришёл в этот мир», «Богиня Солнца явила свой лик». Вот это мне особенно нравится – «Аматэру лечат одним своим присутствием».
– «Дитя Аматэрасу», – хмыкнул я. – Как бы Этсу не возгордилась.
– Простые люди не знают об Этсу. Для них ты и правда появился из ниоткуда, – уточнила Атарашики. – Но я бы всё-таки хотела узнать, насколько правдивы эти статьи.
– Я лечить не умею, – сразу решил уточнить этот момент. – Не знаю, что там написано, но я как бы больше по разрушению. Про остальное и вовсе не знаю что сказать – я-то эти статьи не читал. Да и вообще, что-то много о нас в прессе пишут, не находишь?
– Это неофициальная пресса, – скривилась она. – Всех не проконтролируешь. А по поводу статей… – вновь покосилась она на монитор. – Пишут, что в храме само солнце прокладывало тебе дорогу, да и статуя в храме… Вроде как поменялась… – закончила она осторожно.
– Насчёт солнца ничего не скажу, не обращал на это внимания, а вот статуя… – замялся я. – Ну как бы… В общем, я немного надерзил Аматэрасу…
– Что, прости? – почти прошептала Атарашики.
– Я извинился, – поднял я руки.
– Ещё раз. Ты нагрубил богине, после чего извинился.
– Да.
– Зная тебя, хочу задать один вопрос, – произнесла она, прикрыв глаза. – С чего это ты вдруг стал извиняться?
– Ну… Когда тебе богиня отвечает, кто угодно извинился бы… – отвёл я взгляд.
– Твою Этсу мать! – прошипела она. – Ты что творишь, глупый мальчишка! Стоп, – постаралась она успокоиться. – Дословно. Перескажи мне дословно, что сказала богиня.
Как-то быстро она мне поверила.
– Если коротко…
– Дословно, – прервала она меня.
– Если. Коротко, – поджал я губы. – То я сказал, что нам не нужно её благословение. Что мы – Аматэру и сами себе боги. На что Аматэрасу… если это была она, сказала, что матери не нужно преклонение, и она рада, что мы наконец выросли. Вроде как она долго ждала этих слов.
– Так за что ты тогда извинялся? – спросила она хмуро.
– Да, как бы… Нужно понимать, что я охренел, услышав голос в пустом храме, вот немного и… – замолчал я.
– И что? – поторопила она меня.
– Спросил её, где была мать, когда умирал род.
– Синдзи… – приложила она ладонь к лицу, и не отнимая её, спросила: – Каков был ответ?
– Рядом.
– И?..
– И всё. Просто «рядом».
– Великие супруги, Синдзи, – простонала она. – Даже самый последний простолюдин знает, что с богами нельзя общаться подобным образом. Так какого демона ты творишь?
– Просто я был уверен, что богов нет, – ответил я немного смущённо. – Ну или что им плевать на нас.
– Да демоны тебя подери! – хлопнула она ладонью по столу. – И десятилетия не проходит, чтобы где-нибудь в мире они не являли свою волю! Как об этом можно не знать?!
– Да мало ли что пишут в газетах?! – вспылил я в ответ. – Они что угодно напишут для поднятия рейтинга!
– Скажи это восьмой армии англичан в Индии!
– Что? – я даже успокоился, настолько был удивлён. – Ты о чём вообще?
– О том, как Вишну лично защитил своих потомков из рода Раджпута во вторую мировую. Англичане потом два года стояли, боясь двинуться вперёд.
– Подожди. Историю второй мировой я знаю отлично. Причина «великого стоялова» не боги, а флоты Эфиопии, Персии и Японии, которые отрезали англичан от снабжения. Плюс плохая подготовка к местным условиям. Плюс давление немцев на другом участке боевых действий. Там целый комплекс причин был.
– И эти причины, несомненно, сыграли свою роль, – кивнула Атарашики. – Но в основном это был страх и занятость сильнейших родов англичан в другом месте.
– Что за бред… – пробормотал я.
– Боги, что за неверующий тип, – закатила она глаза. – Ты общался с богиней, придурок, и всё ещё не веришь?!
– Да верю я, верю… – поднял я руки, показывая сдачу. – Просто как-то… А с тобой богиня не говорила?
– Нет, – вздохнула Атарашики. – Я сотни раз молилась ей, прося защитить… хоть кого-нибудь, но ни разу… – отвернулась она. – Видимо, была недостойна.
– М-да… – не знал я что сказать. – Для меня будут последствия?
– Последствия… – собралась она. – Такие вещи принято не замечать. Вроде как обыденность. Но… – задумалась она. – Свидетелей нет. Лишь статуя и слухи. Не знаю. Даже если все будут уверены, что богиня общалась с тобой, вряд ли что-то изменится. Божественные роды не зря так называются. Если бы не такие случаи, то… мало ли кто там записал себе в предков богов? Просто теперь люди будут знать, что Аматэрасу одобряет мой выбор наследника, но, по сути, для них ничего не меняется – работать-то им в любом случае с тобой. Друзья останутся друзьями, врагам вообще плевать на произошедшее. Для остальных это норма.
– Ты вроде говорила, что врагов в Японии у нас нет, – зацепился я за её слова.
– В Японии – да, больше нет, – кивнула она. – Откровенных, во всяком случае.
– А, ты о клане Хейг, – догнал я. – А в Японии кто был последним?
– Минамото, – пожала она плечами.
– Оу. А с этими-то мы что не поделили?
– Минамото претендовали на звание братского рода императорскому, а мы были живым доказательством, что это не так.
– Поясни, – попросил я.
– Минамото – потомки добровольно вышедшего из рода наследного принца, в то время как мы – именно братский род. Они потомки, а мы братья.