Чаепитие Атарашики с императором тоже не принесло проблем. Он просто поинтересовался событиями в Токусиме и, выслушав ответ Атарашики, поздравил с благословением Аматэрасу. Именно так это воспринималось окружающими и, соответственно, им самим. Говорили они, конечно, не только об этом, но остальное мне и вовсе было не интересно. Не потому, что меня дела ррода не волнуют, просто ничего важного не обсуждалось. Например, императора интересовали слухи о том, что у меня в особняке всякая мистика творится. Но тут Атарашики просто свалила всю вину на моё дурацкое чувство юмора. Мол, это просто наследник шутит так над окружающими, а на деле единственное, чем мы можем похвастаться, – это беспрецедентно наглый кот.
Вот чего я не сделал, пока был в Токио, это не поговорил с моими блудными родителями, но тут уже не моя вина. Как выяснилось, они уехали из страны. Надолго ли, не знаю, но до конца войны в Малайзии дела, связанные с ними, терпят. Точнее, одно дело. Думаю, если потребуется, я смогу с ними связаться. Да и они вряд ли оставят попытки вернуть себе камонтоку. На самом деле Рафу с Этсу поступили по уму, так как помочь им теперь могу только я. Да и про маску забывать нельзя. Но пока я занят войной, трогать меня – слишком неопределённое занятие. Могу помочь, а могу и послать, что вероятнее. Это для них «неопределенно», – я-то точно знаю, что пошлю. Точнее, всё так же отложу разговор до окончания войны.
На перевалочной базе, близ городка Танджунгселор, было по-прежнему суетливо, несмотря на то, что основной поток переправляемых припасов, техники и всего, что нужно для нашей армии, уменьшился наполовину. Скоро он вновь вырастет, но даже сейчас работа кипела. И вновь меня встречал Святов, несмотря на то, что смысла в этом было гораздо меньше, чем в первый раз.
– Ну как вы тут? – спросил я, пожимая ему руку.
– Так себе, – ответил он. – Ещё отходим от вылазки американцев. Не в плане потерь, а, скорее, морально. Опустили нас эти ушлёпки с небес на землю.
– Как Добрыкин? – задал я важный вопрос.
– Пришёл в себя, – ответил Святов. – Но не боец на ближайшие три недели минимум.
– Паршиво, – вздохнул я. – Но не смертельно. Справимся.
– Конечно, справимся, – усмехнулся Сергеич. – Куда ж мы денемся?
На главную базу поехали в броневиках, которые дожидались только нас. Они, в общем-то, так и простояли на перевалочной базе, дожидаясь моего возвращения. Рассказывать Святову было особенно нечего, так что уже на второй час езды мы болтали с ним ни о чём, просто убивая время.
– Самое интересное началось на следующий день, когда СМИ начали вещать о самом масштабном шествии Токусимы за последние… – я замолчал, подняв руку, чтобы дать Святову знак молчать. Так в полной тишине мы и проехали чуть больше километра. – Стоп! Остановить машину! – произнёс я резко. – Вторую тоже остановите!
– Что-то мне это напоминает, – пробормотала Хина, поудобнее перехватывая за автомат.
– Что случилось? – спросил Святов.
Довольно спокойно спросил, укладывая при этом руку на цевьё.
– Засада, – ответил я. – Шестнадцать человек. Двое в семнадцати километрах от нас, и четырнадцать человек в восемнадцати.
– Да как вы… – начала Хина, но всё же сдержалась. – Прошу прощения. На мгновение я забыла, что такое секретная информация. Такое больше не повторится.
– Выходим, – произнёс я, когда машина окончательно остановилась.
Первыми наружу выбрались девушки, разбежавшись чуть в стороны и взяв под контроль окружающее нас пространство. Выбравшись вслед за ними, я слегка потянулся. Огляделся. Находились мы на обычной – если так можно выразиться – горной дороге. Тут и Ёхай с Сейджуном подошли. В машине Ёхай сидел на переднем сиденье, а Сейджун вёл машину, так что пояснять, что случилось, никому не надо было.
– Что делаем? – спросил Святов.
– А у нас много вариантов? – усмехнулся Ёхай. – Вызываем Щукина – пусть берёт людей и чистит дорогу, а мы пока обратно вернёмся.
– Щукин на Центральной базе, ему сюда ехать… – начал Святов.
– Потому и возвращаемся, – прервал его Ёхай. – Не ждать же нам его здесь всё это время?
– А вы не подумали, что там «виртуоз» может сидеть? – спросил я. – Щукина хотите угробить?
– Вариантов других нет, – пожал плечами Ёхай.
– Мы можем… а нет, не можем, – произнёс Святов.
– Ты о чём? – переспросил я.
– Да я об МД подумал, не важно. Есть другая мысль. Пусть Шимамото со своими разведчиками узнают, где именно сидит засада, и наведёт на них беспилотники.
– Беспилотники? Здесь? – усмехнулся Ёхай. – А не боишься, что тут жахнет так, что дорогу перекроет к демонам? А ведь здесь не только мы ездим, припасы как после этого доставлять?
– А защищающийся «виртуоз», конечно же, дорогу будет жалеть! – огрызнулся Святов.
– Его там может и не быть, – пожал плечами Ёхай.
– Всё, отставить спор, – подал я голос. – Никаких беспилотников. Щукин… да и любая другая помощь будет добираться слишком долго. Да и наблюдатель у противника с той стороны наверняка есть. Короче, уйдут они.
– Кстати да, у американцев наверняка проводник есть, – заметил Ёхай. – Одно дело джунгли, другое – горы. Тропинок тут наверняка хватает, но знать о них пришлые не могут.
– И толку от этой информации? – хмыкнул Святов. – Сейчас, я имею в виду.
– Хватит лаяться, – дёрнул я губой в раздражении. – Найдите мне лучше гарнитуру.
– Только не говори… – начал Ёхай.
– Как вариант, – вздохнул Святов. – Мне это не нравится, но Син лучше всего сможет разведать, что там и как.
– Да ты рехнулся, – глянул на него Ёхай.
– А ты забыл, на что способен твой босс, – поморщился Сергеич. – Его ж хрен заметишь.
– А, ну да… – неохотно признал Ёхай.
Отлично. В меня, наконец, начинают верить.
– Пойду за оружием, – начал я забираться обратно в машину. – Гарнитуру найдите.
После перелёта из Токио я не переодевался, так и ехал в костюме, поэтому кобура на ноге и вторая – на груди выглядели немного нелепо, что не имело для меня никакого значения. FN Five-seveN находился в ножной кобуре, ПлПУ-101, он же «Чиж», висел на груди, а рёбра прикрывали четыре магазина, по два к обоим стволам.
Горные дороги Малайзии не сильно отличались от таковых в Афганистане, за одним исключением – тут было в разы или даже на порядки больше растительности. Ну и нельзя забывать, что сама по себе такая дорога не означает вырубленный в скале тоннель. Или нагромождения отвесных скал и глубоких пропастей. Или опасных серпантинов. Всё это было, но на отдельных участках и далеко не на всех дорогах. Американцы засели у крутого поворота, перед которым тянулся прямой участок километров на семь. Если смотреть на дорогу по ходу нашего движения, то справа был обрыв, внизу которого протекала горная речка, а слева очередной горный склон, но не такой отвесный как справа. И всё это, естественно, утопало в траве, кустах и деревьях.
Чтобы не попасться парочке наблюдателей, мне нужно было идти либо понизу, либо поверху. Но склон, идущий к речке, был слишком уж крутоват, чтобы по нему перемещаться, а сама речка неплохо просматривалась даже с дороги, так что я забрался повыше и, прячась среди деревьев и кустов, осторожно приблизился к наблюдателям, которые сидели в норе, вырытой, похоже, ими самими. Закрытые кустами, с дороги эти двое были и вовсе не видны, но, если бы их всё-таки заметили, уйти им вряд ли удалось бы – слишком уж неподходящая для этого позиция. Подобраться к ним не составляло проблем, раз уж изначально смог не попасться им на глаза, а за дорогой они, что понятно, наблюдали с помощью мощной цифровой оптики. Так что да, вырубить их было можно, но даже если они не под «доспехом духа», что весьма вероятно, я просто не знал и знать не мог, с какой периодичностью они связываются с основной группой, а вот всполошить их мне уже как-то не хотелось. Я ведь даже не знаю, есть ли там «виртуоз». Поэтому я просто прошёл мимо. Наблюдатели меня в любом случае не интересовали, во всяком случае в тот момент. Кстати, в тылу у основной группы тоже сидело два человека, и если бы мы проехали ещё километр, я бы засёк и их. Впрочем, гарнитуру я взял не просто поносить, так что своих я предупредил, хоть смысла в этом особого и не было.
Основная группа американцев расположилась на естественном пятачке ровной земли, фактически ещё одном ярусе, заросшем кустами, которые были аккуратно вырублены и уложены позади, у уходящего вверх склона. Нетронутой осталась лишь та зелень, что росла по краям уступа и скрывала засаду со всех сторон. Особенно снизу. Пока до них добирался, я даже нашёл немного утоптанную тропинку, ведущую вверх по склону – явно путь к отступлению. Похоже, американцы неплохо тут всё разведали.
Самих бойцов, как я и сказал своим, было четырнадцать человек. Трое расположились у края уступа, зарывшись в невырубленные кусты, а одиннадцать просто сидели на земле в ожидании цели. Первым делом я обвёл их взглядом, выискивая стариков – сильно сомневаюсь, что у Хейгов есть гений, о котором никто не знает и из которого клан сделал диверсанта. Но никого старше сорока – сорока пяти так и не увидел. Остаются ещё наблюдатели, здешние, а не те, что караулят подходы в километре отсюда. На такое задание «виртуоз» точно не пошёл бы, да и смысла в этом не было. В общем – наблюдатели. Но опять же – сомневаюсь, что среди них находится тот, кто может отдавать распоряжения, скорее всего, там младшие чины. К тому же проверить их лица было бы сложно – вряд ли они не используют технику, а надеются лишь на невооружённый взгляд. Но опять же – сомневаюсь, что «виртуоз» среди них. И это всё было странно. Где «виртуоз»? Почему он не здесь? Это ведь важная операция. Конечно, старику на таком задании пришлось бы непросто, зато при успешном её выполнении можно сразу отправляться домой. Неужто он, то есть тот самый старик-«виртуоз», настолько зазнавшийся аристократишка, что не хочет пачкать руки и проливать пот, лазая по горам? Нет ну… в целом такое возможно, просто мне, как профессионалу, о подобном дико думать. С другой стороны, именно сейчас он может быть занят, мало ли у него дел? Ладно, незачем гадать, надо думать, что предпринять.