Каспир припал на передние лапы, и издавая угрожающий утробный звук готовился к атаке волка, который посмел напасть на меня. Вокруг него начали закручиваться потоки ветра, а в воздухе резко запахло озоном.
Не знаю — что там увидел для себя волчара, но практически сразу с явлением каспира его морозная аура пропала, а в моём сознании раздался глубокий голос, в котором очень ярко чувствовалась гортанная буква «р»:
— Что ж… Я вижу, что мои братья не лгали, и ты действительно смог заслужить уважение одного из наших, и за ничтожное время вашей связи он увеличил свою силу настолько, что действительно уже мог бы вызвать меня на бой предков и возможно даже одержать победу…
Я приветствую тебя в духовном лесе, владетель, и в первую очередь я должен извиниться перед тобой за нашу встречу… Мне нужно было проверить тебя, чтобы понимать что ты за существо, и можно ли тебе доверить младших…
Не смотря на явную доброжелательность голоса я не торопился расслабляться, и стараясь постоянно контролировать обстановку вокруг себя я ответил волку:
— Это всё конечно очень здорово, но я не просил доверять мне никаких младших. Я дал вам приют и шанс на дальнейшее развитие, ваш прошлый вождь выражал надежду, что со мной его народ обретёт небывалое величие, а ты значит сразу сходу решил встретить меня внезапной атакой…
— Всё так. — кивнул волк, и тут же продолжил:
— Я не собираюсь перед тобой извиняться, владетель. Это было необходимо и это было сделано. А что на счёт младших… Это небывалая честь, и в былые времена для любого существа было честью обрести тотемного защитника. Сейчас, глядя на прогресс твоего защитника, я хочу предложить тебе следующее…
Младшие братья готовы стать тотемами твоих доверенных людей в обмен на возможность их роста. От этого взаимодействия все только выиграют: мои младшие получат возможность быстрого роста, а твои люди смогут рассчитывать на помощь и защиту в случае любого боевого столкновения… Что скажешь, владетель?
Я не мигая смотрел на это наглое существо, но никак не мог поспорить, что все его утверждения были ужасающе логичны, поэтому мысленно выдохнув я постарался взять себя в руки, и усевшись на поваленное дерево бросил:
— Продолжай…
Глава 5На поиски
— Для начала позволь представиться, владетель. Моё имя Грмыр и я являюсь представителем вида льдистых вульфов. Именно меня избрали духовным лидером этого леса, и именно мне предстоит вести речь от имени всех его представителей.
После прозвучавших слов над головой волка тут же появилась чёрная табличка, на которой золотистыми буквами было выведено всё то, что он только что мне сказал:
Грмыр. ур. 80
Мысленно я восхищённо присвистнул, увидев такой высокий показатель уровня, и внимательнейшим образом начал слушать дальнейшую речь волка:
— Моё предложение ты уже услышал. Ты дал всем нам шанс на дальнейшую жизнь, и это хорошо. Ты привёл нас в место с духовным пробоем, и это просто прекрасно! Но даже в таких условиях мы эволюционируем слишком медленно. Чтобы ускорить свою эволюцию и сполна воспользоваться предоставленным тобой шансом нам нужно объединиться.
Твой каспир является ярчайшим примером полезности такого симбиоза. Совсем недавно он не представлял из себя ничего особого, но сейчас не задумываясь ни мгновения вышел на твою защиту, и судя по тому, что я ощутил — имел все шансы сделать так, чтобы тебе ничего не угрожало.
Я не готов пока рисковать своими старшими, но и младшие способны сослужить вам хорошую службу на поле боя. Тем более все мы прекрасно чувствуем силу, которая с каждым мгновением всё больше и сильнее пропитывает этот мир. Эта сила не способна нести добро и свет, и так уж получилось, что мы прекрасно чувствуем проявление этой самой силы, и способны ему противодействовать.
Услышав последние слова я встрепенулся, и неверяще переспросил:
— Вы чувствуете скверну и способны наносить урон теням⁈
У меня сложилось впечатление, что волк довольно усмехнулся, после чего я вновь услышал его голос:
— Ты понял всё правильно, владетель. Они как и мы являются существами от магии, просто немного другой полярности…
«Предложение и так было очень щедрым, а в свете открывшейся информации оно становится воистину бесценным! Надо брать!» — судорожно подумал я, и аккуратно подбирая слова спросил своего собеседника:
— В целом мне очень нравится твоё предложение, Грмыр, но пока если честно не очень понятна его реализация…
Волк явно расслабился после моих слов, и улёгшись на землю на мгновение прикрыл свои ярко синие глазища, после чего я вновь услышал его голос:
— После нашего разговора следуй до своего поселения пешком. Все младшие, кто хочет попробовать стать сильнее пойдут следом за тобой, и сами найдут себе такого ведущего, кто больше всего подходит им по силе и характеру.
— То есть я сам не смогу предложить им кандидатов на вселение? — разочарованно спросил я, ощущая как в мгновение ока рушится воздушный замок моих мыслей относительно отряда бойцов Акселя, защищённых тотемными духами.
От волка пришла волна раздражения, но визуально он даже не шелохнулся, после чего пророкотал:
— Я совсем недавно осознал себя как духовный лидер, но даже этого времени мне вполне хватило, чтобы осознать насколько плохо ваш вид разбирается в мыслях и поступках друг друга. Зачастую вы доверяете тем, кто этого совершенно не заслуживает, и опускаете на самое дно тех, кто за вас готов пожертвовать своей жизнью, так что нет. Выбрать кандидатов ты не сможешь, владетель. Максимум на что я соглашусь — ты можешь представить младшим своих «доверенных» товарищей, а они уже сами поймут — достойны они или нет.
Я оценил готовность к уступкам со стороны волка, и быстро открыв форум набрал Акселю сообщение с приказом выстроить своих самых доверенных бойцов перед входом в Эмаруил.
После этого я поднял глаза на духовного лидера, и согласно кивнув головой произнёс:
— Спасибо тебе, Грмыр, я и мои люди постараемся сделать всё, чтобы твои младшие не подвергались излишнему риску со стороны наших врагов, и в то же время выросли как можно быстрее.
— Меньше слов, человек! Пусть твои поступки говорят за тебя! Возвращайся в любое время, лес духов отныне открыт для тебя. И да… К большой башне из камня мои братья не подойдут. Что-то с этой штукой не так. — пророкотал рычащий голос, после чего волк окончательно закрыл глаза, всем своим видом показывая, что продолжать диалог он не намерен.
Я не заставил себя долго уговаривать, и как только понял, что аудиенция закончена — тут же отправился на выход из леса. Последние слова Грмыра сильно запали мне в душу и заставили не слабо нервничать. Когда я заключал договор с китайцами, то рассчитывал как минимум получить хоть какую-то опору в новом для нас мире, а пока что от этого союза одни лишь непонятки…
За тяжелыми думами я даже не заметил как добрался до опушки. На автомате хотел активировать портальный переход на центральную площадь Эсмаруила, но вспомнил о просьбе духовного лидера, и обернувшись в сторону леса увидел как следом за мной медленно двигается настоящий ковёр из различных животных.
Кого тут только не было! Лисы, волки, рыси, различные птицы и даже зайцы с бурундуками! Всех этих животных объединяла одна общая черта — от них так и несло магическими эманациями, которые они не стесняясь демонстрировали всему миру.
На секундочку представив как я сейчас выгляжу со стороны, следуя во главе такого пушистого войска, я через силу усмехнулся и прошептал:
— Тоже мне… Ной доморощенный блин…
После этого я развернулся в сторону виднеющегося вдали города, и не спеша направился в его сторону, попутно тревожно всматриваясь в стоящую неподалёку башню, пытаясь найти признаки чего-то нехорошего.
Спустя некоторое время я был вынужден признать, что как бы я не старался — эти товарищи явно не спешили информировать окружающих о причинах своего затворничества.
Открыв чат с Акселем я на мгновение засомневался о необходимости таких действий, но вспомнив о последствиях своих прошлых сомнений — тут же начал писать:
Винд: Аксель, после того как мы встретимся организуй постоянный пост наблюдения за нашими союзниками. Что-то мне неспокойно на душе, а ты сам знаешь, что в плане чутья на неприятности я в последнее время весьма поднаторел.
Аксель: Принято. Сделаем. Тебя долго ещё ждать? Мы стоим.
Честное слово… Иногда у меня складывалось ощущение, что интерфейс Акселя ввёл ему какое-то жёсткое ограничение на буквы, и он теперь вынужденно общается короткими рублёными фразами. Ну вот как так можно? Не понимаю…
Тем временем наш путь приближался к своему логическому завершению, и в скором времени мы подошли к встречающей нас делегации, у которых были настолько удивлённые лица, что казалось будто половину из них прямо тут кондратий хватит.
Зверям были чужды человеческие эмоции, поэтому они тут же начали обтекать меня с разных сторон, и настороженно принюхиваясь начали приближаться к замершим людям.
К чести бойцов — увидев как я безмятежно вышагиваю среди толпы этих пушистиков они не стали хвататься за оружие, а спустя несколько мгновений я увидел первые вспышки, вызванные установкой тотемной связи.
Не знаю с чем это связано, но бойцы перенесли этот процесс намного легче, нежели он дался мне в своё время. Скорее всего всё дело было в том, что они устанавливали связь с младшими, в то время как мой каспир явно не относился к этой категории.
К моему неописуемому удовольствию я увидел, что все 23 человека, приведённых Акселем, обзавелись своими тотемами, а это значило только то, что этим людям действительно можно верить, и помыслы их чисты. Несколько поредевшая толпа зверей тем временем начала заходить в город, откуда тут же стали доноситься тревожные вскрики жителей.
Первым пришёл в себя Аксель:
— Бойцы! Сопроводить зверей по территории Эсмаруила и не допустить конфликтов с его жителями!