- Это конец! - произнес Поло Се'Лаб.
Наступило утро. По крайней мере по корабельному времени. Подняться с кровати я смог далеко не сразу. Мою драгоценную тушку придавили Сирт и Сорт. Оба хугрута решили, что спать в своих углах им не престижно. А вот спать на кровати с хозяином, раз он сегодня без самки, самое то. Это отчетливо читалась в их эмоциях. Да я и не против. А что такого? Любой хозяин позволяет своим питомцам спать с ними. На Земле у меня было два кота, так этих паршивцев было нереально согнать с кровати. Только если дать им пожрать. Кстати, а ведь забавное совпадение. Что у моих котов, что у хугрутов, весьма похожие характеры.
Встал. Сделал зарядку. Принял ванну. Да, ванну! Могу себе позволить. Между прочим, на каждом корабле моей постройки, у старших офицеров каюты оборудованы настоящими ванными комнатами с водой.
Сказать по правде, я сильно нервничал. Я уже почувствовал ее прибытие. И вообще без понятия, как с ней себя вести. Как мальчишка, ей богу. Ну да ладно, я же мужик! Император в конце концов.
Открылась дверь в мою каюту. Это Марлок, мой адъютант. Весьма молодой, но при этом очень талантливый сит. Из него выйдет толк.
- Император, все готово. Я думаю, вы останетесь довольны. И дама уже ожидает.
- Понял, спасибо.
Марлок поклонился и ушел.
Вчера, по завершению “ужина”, адъютант Императора подошел к ней и сообщил, что ей следует прибыть как минимум за час до встречи, а лучше за два. Вот она и прилетела с утра пораньше. Сказать по правде, она была без малейшего понятия зачем это нужно. Все выяснилось по прибытии. Ее встретил все тот же адъютант, звали его Марлок. Хоть и сит, но в нем не чувствовалось темной стороны.
Марлок сказал, что ей выделены гостевые апартаменты. Там она сможет принять ванну и переодеться.
На ее вполне логичный вопрос: Зачем ей это нужно? Она получила искреннее недоумение и встречный вопрос: Неужели вы собираетесь идти на встречу с Императором в таком виде?
Было обидно. Чем плоха ее джедайская роба?! А ведь он задал этот вопрос таким тоном, как будто она прилетела сюда на ржавом корыте в старых обносках.
Но тем не менее, она была приятно удивлена. Гостевая каюта была наверное девяносто квадратов, не меньше. А для боевого судна - это очень много. Весь интерьер был выполнен со вкусом из редких металлов, различных минералов, а также крайне редких пород древесины. В номере была девушка-ассистент. Она сказала, что ванна уже готова и что госпожа посол может туда пройти. Сказать по правде, у нее даже мыслей не было о подобном, однако когда она увидела эту ванну, с настоящей водой, она не удержалась. К сожалению, на военных кораблях Республики используются звуковые душевые кабины. Что в принципе очищает тело, но об каком-то эстетическом удовольствии и речи быть не может.
Целых сорок минут она принимала ванну. Сказать по правде, она уже и не помнила, когда она так расслаблялась в последний раз. После принятия ванны, девушка-ассистент помогла ей сделать прическу и слегка накраситься, после чего, ей предложили весьма изящное платье изумрудного цвета. Она пыталась возражать, ведь она в первую очередь джедай, а не посол, однако, ей сообщили, что в противном случае, встреча не состоится.
Таким образом, уже через полчаса, она выглядела так, как могла бы выглядеть знатная аристократка, идущая на бал. Но без излишеств, что очень сильно ее радовало.
Турболифт доставил ее и Марлока к месту назначения. Пройдя метров десять, они подошли к закрытому помещению.
- Прошу, Император ожидает вас. - Сказал сит и указал рукой на дверь.
Глубоко вздохнув, она, кивнула своим мыслям и вошла в помещение.
И вот тут ее ожидало первое потрясение. Это помещение оказалось чем-то вроде кухни. Тут было все необходимое для того, чтобы приготовить еду. А в центре этого помещения находился сам Император Денрик Кайфатт. Она была готова увидеть что угодно, но никак не ожидала, что увидит стоящего за плитой Императора Хугрутской Империи. На нем был черный костюм, переходящий в плащ. Такие стали очень популярны в последнее время. Вроде говорилось, что это одежда настоящего джентльмена, кто бы это ни был. Но смотрелось весьма впечатляюще.
Император обернулся. На его лице можно было прочитать смесь удивления, нежности и ехидства. Он даже усмехнулся.
- Хах, вижу…, что Марлок слегка перестарался. - Произнес он, явно имея в виду ее внешний вид.
- Однако, не могу не заметить, что вы выглядите просто замечательно.
- Благодарю, вы тоже выглядите очень привлекательно. - Как-то само собой вырвалось у нее.
Она смутилась. И даже немного разозлилась на себя. Сказать человеку, повинному в смерти ее учителя, что он привлекателен? О чем она вообще думала?!
Инициативу взял в свои руки Император.
- Что же, прошу, присоединяйтесь. - Указал он рукой на…, передник?
- Эм, прошу меня простить, я не совсем понимаю...
- А? Да, должен объяснить. Дело в том, что я очень люблю готовить. Мне кажется, что еда приготовленная своими руками в два раза вкуснее. К тому же, готовка еды - это неплохой способ побеседовать в неформальной обстановке, не находите?
- А…, эм…, да, наверное вы правы. Вот только я совсем не умею готовить. - Ответила Эль и даже смутилась.
Ей почему-то стало стыдно за то, что она не умеет готовить. Сама не понимала, что ее смутило. То, что она - девушка не умеющая готовить или то, что для нее будет готовить Император одного из государств.
- Ничего страшного, я думаю, вместе мы справимся. Вот, возьмите эти фрукты и нарежьте их вот сюда. Думаю фруктовый салат на завтрак будет хорошим источником энергии.
- Я в это время закончу с мясом и перейду к печенью.
- Д-да…, хорошо. - как-то запинаясь произнесла она.
Взяв в руки фрукты и нож, принялась нарезать их мелкими кубиками.
- Итак, расскажите мне немного о себе. Давно вы в ордене и как туда попали? - неожиданно спросил он.
- Я думала, что мы будем обсуждать вчерашний конфликт, дабы прийти к мирному решению вопроса.
- Это не важно, я вовсе не собираюсь воевать с Республикой, не беспокойтесь.
‘В конце концов, ей недолго осталось’, - подумал про себя я.
- Я очень рада это слышать, ваше Императорское Высочество. - Обрадовалась девушка.
Что-что, а она очень сильно нервничала из-за этого. А все потому, что у нее не было ни малейшего опыта в этих делах. Боялась напортачить и спровоцировать войну.
- Слушай, давай перейдем на ты. У нас с тобой есть имена верно? Так давай ими пользоваться. Я Денрик, можно просто Ден.
- Я Элия Миуро, можно просто Эль.
- Ну так что, Эль? Расскажите мне о себе? - спросил улыбаясь он.
- Да…, эм…, родилась я где-то на внешнем кольце, про семью ничего не знаю. Привел меня в орден, в четырехлетнем возрасте, Граф Дуку. В десять лет стала падаваном, - тут ее голос слегка дрогнул.
И он это заметил!
- Что то не так? - спросил он таким тоном, что не ответить было невозможно.
- Вы…, ты, ты убил моего учителя! - произнесла она и буквально бросила вызов его глазам.
- Хм, могу узнать, каким образом? - решил уточнить он.
- Мой учитель возглавлял флот, что был отправлен Республикой, для атаки твоих заводов. Больше его никто не видел.
‘О как, интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд’. - Подумал Кайфатт.
- А твоего учителя, часом не Дикс Райвио звали?
- Д-да, именно так. - Удивилась девушка.
‘Неужели он лично убил его’, - подумала она и невольно сжала рукоятку ножа.
- А с чего ты взяла, что он мертв? - ошарашил он девушку.
- Что? Как, не пойму. Он жив? Мой учитель ЖИВ? Но я потеряла связь с ним!
- Ну, не знаю насчет связи, но он очень даже жив. И даже более того, он является Адмиралом первого ударного флота Хугрутской Империи. И в данный момент, его флот контролирует орбиту Ботавуи.
Сказанное Императором не могло быть правдой!
- Этого не может быть! Он же джедай! С чего ему вдруг служить Хугрутской Империи? - недоумевала девушка.
- К твоему сведению, в Хугрутской Империи есть своя Академия. Академия Баланса.
- Баланса? - не поняла она.
- Ну да, основная идея Академии в том, что настоящий Баланс, которого так сильно хотят достичь джедаи, можно достигнуть, только обуздав Светлую и Темную стороны Силы. Это и есть - настоящий баланс.
- Почему по твоему в нашей галактике постоянно бушуют войны? Потому что нету равновесия. Джедаи перетягивают одеяло на Светлую сторону. Отсюда и появляется противодействие в виде Ситхов. Это элементарно, при любом давлении, получаем равносильное сопротивление.
- Именно поэтому, достигнув баланса Сил, мы сможем добиться мира и процветания. Именно за это я сражаюсь, именно за это, сражается Дикс. А за что ты сражаешься Эль?
- Я сражаюсь за Мир и за Республику! - как то поспешно ответила девушка.
Сказать по правде, она была не в своей тарелке. На нее действовало все. Внешняя обстановка, сам Денрик, разговор, что они ведут и те слова, что звучат в нем.
- А что для тебя Республика? Свобода Дерьмократии? Ты действительно думаешь, что Республика - это светоч надежды нашей галактики?
- Я…, я не уверена, что могу обсуждать подобное.
- Забудь о том, что ты тут в качестве посла. Я спрашиваю не посла Республики, а тебя! Элию Миуро, молодую девушку-джедая, которой приходится участвовать в кровопролитной войне. ЗА ЧТО ТЫ СРАЖАЕШЬСЯ?
- Я не знаю..., - как-то уныло ответила она.
Это было правдой. В самом начале войны, среди джедаев были те, кто отказался участвовать в ней. В их числе были и Эль с учителем. Они не видели в ней смысла. Как сказал ей тогда учитель: Насилие, ради насилия. Однако им пришлось принять участие в этой войне. Все из-за их способностей к Боевой Медитации.
- Вот видишь, даже ты, рыцарь-джедай, не знаешь за что сражаешься. Сражаешься, пока мерзкие ублюдки в Сенате, пилят бюджет.
- Да-да, именно так. Не удивляйся. Я знаю все о том, что происходит в Сенате. Все Темные делишки Сенаторов мне известны. Чтоб ты понимала, шестьдесят процентов бюджета, выделяемого Республикой для войны, оседает в карманах тех, кто к войне не сильно относится.