– Добивайте!
Окончание покрасочных работ характеризовалось фразой: «Хоть топор вешай». Положение исправил организованный открытой дверью в подъезд сквозняк – пусть лучше пахнет кошками. Но зато мебель однозначно засияла новизной. Светлая краска очень хорошо сочеталась с обоями и гармонировала со шторами, за глажку которых взялся Сергей.
– Блин, какое дело сделали! Парни, с меня простава!
– Ты решил сэкономленное на мебели потратить на харч? Константин, не занимайся ерундой. И так каждую неделю тебя объедаем.
– Это ты, Владимирыч, ерундой не занимайся. Вартик вообще не поймет, если мы вас не отблагодарим.
– Ну, давай тогда что-нибудь домашненькое. Пирогов там, булочек… как ты, Александр?
– Это я завсегда с удовольствием. Почаевничать, поконьячничать…
– Все, решено! С женой подготовимся, день согласуем.
Краска высохла, и, использовав рулетку, Сергей разметил места наклейки ромбов. Осторожно отделяя подложку и разглаживая обои, он украсил дверки. Теперь нанести «Момент» на декоративные элементы, выждать, плотно прижать…
– Как?
– Класс!
– Владимирыч, песня!
Вернув на место тюль и шторы, Ратный критически оглядел работу.
– Надо было еще люстру помыть. Ну, ладно. Константин, выноси мусор, а мы с Александром ручки назад прикрутим.
До прихода хозяйки успели еще несколько раз проветрить кухню, а Сергей, преодолев сопротивление Кустова, приготовил им с женой на ужин овощное рагу. Сами ужинать у Кости парни наотрез отказались (сколько можно друга объедать?), но Саня смотался на рынок и привез к чаю беляшей. Горячих, ароматных, с картошкой, грибами, капустой и горохом.
С аппетитом уплетая второй, Константин уточнил:
– А что с мясом не взял?
– Котеночков жалко.
Парни дружно заулыбались. Сергею удачно пришел на память анекдот:
– С лотка продают пирожки с мясом. Подходит студент, спрашивает: «Тетенька, а начинка раньше лаяла или мяукала?» Продавщица: «Нет, она раньше головой не думала и тупые вопросы задавала!»
Веселье прервал звонок в дверь.
– О, Вартик пришла!
Метнувшийся Костя открыл входную дверь, из коридора донесся голос хозяйки:
– А что это у тебя так краской пахнет?
– Сейчас увидишь.
Вартуш зашла на кухню, обвела взором преображенную мебель, всплеснула руками:
– Господи, мальчики! Какие вы молодцы!
– Нравится?
– Не то слово. Сережа, Саша, спасибо!
– Твой благоверный больше всех трудился.
– Костя!..
Сергей с удовольствием посмотрел, как Константина заключили в объятия и нежно расцеловали.
– Ладно, ребята, вы отдыхайте, ужинайте, а мы пойдем.
– Сережа, как «пойдем»? А за стол?
Ответил Веселов:
– Вартик, мы почаевничали, вон беляши еще остались. Мне за Ириной сейчас ехать, встретиться договорились.
Ратный поддержал:
– У меня тоже дела. Завтра в центр занятости, надо документы подготовить. Потом созвонимся, соберемся.
Теплое прощание с хозяевами, привычный маршрут, раздумья в полупустом трамвае: «Хороший сегодня получился день. И Вартуш порадовали, и сам с удовольствием потрудился. Вот только видение… По ощущениям – обычный сон, только яркий и запоминающийся. Бункер… Да, партизанское подполье нашего времени. А электронику ученый показывал интересную. У американцев такая уже наверняка на вооружении. Личный идентификатор – это вообще что-то запредельное. Как там?.. Капсула вшивается в тело, а антенны врастают в мышечную ткань. Схема, кстати, что-то напоминает. Точно!»
Сергей вспомнил, как когда-то ковырялся с коровьими радиометками, навешиваемыми серьгами на уши животных (хорошая, кстати, была халтур ка). В целом схожая схемотехника, только в капсуле все в разы миниатюрнее. Наверняка использована более высокая частота. А что служит источником питания? Коровьи RFID тогда отказали из-за севших батареек. Здесь, наверное, используется ионистор, подзаряжаемый радиоизлучением на определенной частоте. Для режима «запрос-ответ» питания должно хватить.
Понемногу мысли перешли на то, как испугались парни. Да, сон с открытыми глазами – это ненормально. С другой стороны, ничего не болит, самочувствие вполне пристойное. Точно, «нитры» нанюхался, а молоко сняло симптомы отравления.
Среда принесла долгожданную новость – на горизонте забрезжила нормальная работа. В городе открылась новая компьютерная фирма. Получив направление в центре занятости, Сергей с волнением читал короткие строки требований к соискателям: «Сборка, настройка, ремонт компьютеров, диагностика неисправностей, установка программного обеспечения». Вполне подходит, а предлагаемая зарплата просто радует.
По указанному адресу находилось офисное здание типа «пчелиный улей». С трудом отыскав на первом этаже нужную дверь (даже таблички с названием фирмы нет), постучав, Ратный вошел и оказался в небольшой комнатушке с тремя столами. За одним на ноуте стремительно печатала несколько потрепанная жизнью девица, другой занимала пожилая дама, сверявшая в компьютере данные из дела с подшитыми платежками, – наверняка бухгалтер. За третьим восседал, разговаривая сразу по двум телефонам, мужчина лет сорока пяти явной восточной внешности.
– Здравствуйте, – негромко начал Ратный.
Девица вопросительно посмотрела.
– Фирма «Генеральные технологии»?
Кивок.
– Я по поводу работы.
Сопровождаемое взмахом руки хрипловатое:
– К Ашоту Артуровичу.
Перейдя к нужному столу, Сергей остановился в ожидании. Не переставая общаться на гортанном кавказском наречии, директор жестом указал на стул.
Наконец закончив переговоры, окинул внимательным взглядом Сергея.
– К нам хочешь на работу?
Черт, как ненавистна эта манера кавказцев обращаться ко всем на «ты»! Преодолев нахлынувшее раздражение, Ратный коротко ответил:
– Да.
– Компьютеры собирать, программы ставить, чинить?
– Могу все, что есть в требованиях.
– Специальность какая?
– Инженер. Вот документы.
Покосившись на файл, директор поморщился:
– Мне бумажки не важны. Я тебе сейчас сам любые нарисую. Ты скажи прямо – умеешь?
– Умею.
– Хорошо. Работать надо быстро, без перекуров. Дело есть – руками шевели, что я скажу, все делай. У нас так: нет работы – гуляй, сколько хочешь. Есть работа – пока не сделали, никто не уйдет. Понятно?
– Понятно.
На столе опять зазвонил телефон. Положив левую руку на трубку, Ашот Артурович протянул правой бумажку:
– Завтра в девять чтобы уже стоял там.
– Хорошо. А документы кому?..
Уже снимая трубку, с раздраженным жестом:
– Анне Васильевне!..
Анной Васильевной оказалась та самая дама-бухгалтер. Открыв нужную форму на ноутбуке, она наскоро внесла данные Сергея в таблицу, небрежно кинула трудовую книжку в небольшой сейф, оттарабанила:
– Зарплату будем начислять на вашу банковскую карту, аванс восьмого, остальное двадцать пятого, – и сделала озабоченное лицо предельно занятого человека.
Что же, намек ясен:
– До свидания.
Как и приветствие, эта фраза руководством была дружно проигнорирована.
Вернувшись домой, Сергей решил уточнить данные по фирме в Интернете. Не очень хорошее впечатление произвели принявшие его на работу люди. Нарытая информация тем не менее порадовала. Фирма действительно зарегистрирована меньше месяца назад, но успела выиграть крупный тендер на поставку компьютерной техники администрации. Скорее всего, по адресу на листке находится технологический цех, а то, что управление состоит всего из трех человек, только радует – меньше нахлебников.
Цехом оказался обычный ангар промышленного типа в дальнем углу западной промзоны. Отметив по дороге, что пара маленьких кафе на трассе в стороне от въезда – это весь имеющийся общепит, Сергей порадовался, что предусмотрительно прихватил с собой обед в пластиковой посуде.
В девять двадцать к группе набранных работников (больше половины – явно студенты старших курсов) подъехали две «Газели». Из кабины первой вышел Ашот Артурович и после предельно краткой напутственной речи в стиле: «Кто будет хорошо работать, тот будет хорошо зарабатывать. Кто будет плохо работать, того уволят сразу» – открыл калитку в воротах ангара.
М-да, совсем недавно это был просто склад, в котором, судя по амбре, хранили рыбу. Сейчас под висящими на кронштейнах лампами дневного света наставили разнокалиберных рабочих столов, пошарпанных офисных стульев, протянули сетевые удлинители. Особо возмутила организация отопления – зима хоть и кубанская, но ночами до минус пяти температура падала. Днем поднималась не выше пяти-семи градусов, поэтому пяти бэушных масляных радиаторов для такого изрядно промороженного помещения крайне недостаточно.
Организовав разгрузку «Газелей» и передав бразды правления бригадиру (мрачного вида небритому кавказцу), директор убыл. Груз, состоящий из компьютерных комплектующих, и составил на сегодня дневную норму.
Работать в перчатках и теплой одежде, конечно, полный отврат. Но с возмущениями Сергей не спешил – увольняли здесь действительно быстро. Первого же упрямца бригадир подвел к двери и четко резюмировал:
– Уволэн. Дакументы палучай в канторе. Иди.
Да, работа не супер, но двойная по меркам города обещанная зарплата намекала, что потерпеть можно. Несмотря на внешнюю замшел ось и отсталость, бригадир оказался зорким и внимательным мужиком, немедленно оказывающимся там, где возникали проблемы. Был отправлен «в кантору» парень, зацепивший и испортивший, согнув шерстяной перчаткой, контакты разъема процессора, потом второй, неловко уронивший жесткий диск. Равномерно распределив задачу, бригадир курсировал по цеху, отмечая уровень подготовленности работников. Сергей с ходу оказался в передовиках – уж очень привычное дело. Выставляя на специальный стол с мониторами, клавиатурами и «мышками» готовые системники, он успевал отвечать на запросы устанавливаемых операционок, сдавать итоговую работу, распаковывать коробки и собирать следующие аппараты. Сделав где-то две трети нормы, Сергей глянул на часы мобильника (половина второго) и обратился с вопросом: